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“请您带我走，我想多杀几个突厥人给小宝报仇！”
晁海平与他对视片刻，渐渐也有些激昂：“好！对了，你叫什么名字？”
“李享。”少年说。
……
离肃州十分遥远的姑苏又是另一幅景象。
烟水晴岚画檐，杏粉桃红嫩柳，随处可见碧楼画舫，美人娇娇。
马车缓缓驶入城门，燕怛掀开车帘，捂着嘴咳了两声，目光淡淡扫过长街上熙攘的人群，低声道：“先找个客栈落脚，不要去衙门暴露身份。待会先去打听一下罗肃住的地方。”
第39章
◎在下燕怛，罗天使，好久不见，无恙否？◎
年后燕怛入宫时，曾恰好撞见瑞王要处理一桩官司，涉案人名叫罗肃，是先帝钦封的廉察使。这廉察使一职始于唐朝武帝，后经历朝改革，每年秋开始代圣人纠察各州县，虽无品阶，却是圣人的耳目口鼻，地位超然，各地官员莫敢不敬。
却说这位罗肃，与他打过交道的官员都知道，着实是个奸猾贪婪的小人，只可惜此人虽无真实才学，却生了颗七窍玲珑心，每每马屁都能拍到先帝的心坎上，圣宠浓重，每年的廉察使更是非其莫属，也不知在背地里捞了多少油水。
去年秋季，先帝钦点廉察使时尚还有精神，之后便一病不起，不多时驾崩归天。可怜太子还小，太后又是一介女子，难登大雅之堂，便由瑞王代为执政，罗肃大约知道自己得罪过不少人，靠的大树又倒了，在那之后便一直借口徘徊各州县，不愿归京。
在罗肃启程前，曾受先帝召见，当时先帝遣散了所有宫人，也不知都谈了些什么，瑞王有心攥权，每每想到此事总有些不安，疑心罗肃是先帝留下的一个后手，是以暗示手下的官员弹劾罗肃，自己好光明正大地将罗肃抓回来，岂料临到关头，却莫名被翰林的人以各种借口阻挠。
谁不知道翰林的那群老古板都是地地道道的保皇派，他们越是阻挠，瑞王越是不安，几乎认定此人不简单，可这群翰林个个有种莫名的热血，平日里在朝堂上就动不动“死谏”，再加上他们年高望重，颇得民心，瑞王还真不敢和他们杠起来。
就在这时燕怛撞了上去，主动接下这个案子，之后在瑞王明里暗里的示意里，启程离开京城，到了罗肃如今落脚的地方——姑苏。
君到姑苏见，人家尽枕河。姑苏好似一名秀丽的女子，持伞娉婷地立在雨幕中，有种独到的风情，这里白墙烟瓦临河而建，绿水穿墙，渔舟唱晚，形成了一副婉约烟雨江南水墨画。
当然，这里的秦楼楚馆也尤为出名，烟花十里，美人如云，是个地地道道的温柔乡。
而此刻，其中的一座温柔乡内，一位大腹便便的锦袍男子笑眯眯地踏入大门，在一位相熟的姑娘的搂抱下上了二楼雅间。
门打开又关上，男人摸着美人的脸蛋，心猿意马地开口：“你突然传信给我作甚？莫不是想我了？”
美人丝毫不介意他的手，似嗔似怨地斜睨他一眼：“奴家这可有个和你有关的消息，你听还是不听？”
男人一愣，手上动作不由停下来了：“什么事？”
美人抚上他胸口，娇笑道：“看来官爷是不想听了，枉奴家心中有你，什么时候都惦记着你呢。”
男人忙掏出个荷包塞进她手里，想了想又捋下大拇指上那枚一看就价值不菲的扳指，焦急地道：“别卖关子了，快讲。”
美人掂了掂钱财，才心满意足地笑了起来：“有人来我这打听你，那人穿的平常，口音却像京城来的，我就留了心，还让人去跟着他，可惜半途就被发现，跟着他的人全都被甩了。”
听到“口音像京城的”的时候男人冷汗已经都下来了，他此时哪还有什么寻欢作乐的心思，急得在屋里团团转，半晌才想起来问一句：“你都跟他们说什么了？他们是什么时候来的？”
美人眨眨眼：“来打听消息的只有一个人，是今晨来的。至于奴家说的，无非是您的住址还有一些日常行迹，这些他们多找些人打听都能知道，奴家便没有瞒。”
男人追问：“还有吗？”
“还有……”美人见他是真的急了，才慢悠悠地笑了起来：“官人这是说的哪儿的话，奴家和您也不过是欢场交情，有过几段露水情缘，您的其他事奴家哪里清楚。”
男人这才稍微松了口气：“好小玉，我平日没白疼你，我今日还有事，日后有时间再来看你。”
说完，男人就推开门，一边理着衣冠，一边急匆匆地出了门。
这人不是别人，正是罗肃，他上了马车后就忍不住盘算：看来京中已经开始疑他，姑苏是待不得了，这些日子搜刮来的钱财恐怕也得忍痛割舍，最好是隐姓埋名，躲他个三年五载……唉，早知道永康帝那么早就会驾崩，那件事他就不该应下，如今永康帝成了先帝，掌了权的瑞王和他又没有什么交集，如今再去讨好也晚了，唉！只能逃了！可惜他那县令送的还未接进门的良妾了……
心里的算盘拨得叮当响，罗肃将逃跑的事再三周全，这才稍微踏实些，他坐了一会儿，忽然想起什么，忙掀开帘子，对赶车的下人道：“别回去了，出城，快出城！”
车夫是一直跟着罗肃的一名心腹随从，闻言不由一愣：“去哪？”
“去没人的地方，你先把我放下，然后回去接山儿来和我会和。”
要是可以，他真的恨不得立马跑得远远的，但小名山儿的罗谨之是他最宠爱的幺子，这次为了让他长见识才带在身边，怎么也不能舍下。
随从领命，罗肃正要放下帘子，又想起什么，补充道：“对了，让他收拾点值钱的东西，要是这一路上有人问起，就说你们准备出城拜访墨舒先生，莫提我的名字，切记切记！”
见主子这样吩咐，随从不由心中微凛，知道怕是出了什么事，不敢大意地应了下来。
随从听罗肃的，没有走宽敞的驿道，而是入了一条鲜有人走的路，马车颠簸好一阵，路边出现了一座荒弃的观音庙，瓦片脱落，墙缝里生了不少绿藤，像壁虎一样爬在墙上，一看就许久未有人至。
罗肃一直掀着车帘朝外看，此刻就拍着车厢喊道：“停车！停车！”
车速渐缓，罗肃爬下马车，拍了拍衣服上蹭的灰尘：“你快去接山儿，我就在这等你们！”
随从应了声，驾着马车沿路回去了。
罗肃盯着他离开，四下打量了一番。这条路本是前朝的官道，后来因发了洪水，冲毁不少路段，新朝后高祖就另修了新道，这条路就彻底荒废了，只偶尔有离得近的村民抄近路会走这经过。至于路边那座观音庙，早就迁到城里去了，菩萨金身也被请走，自然没人再来此修葺供奉。
荒芜的很。
一阵风吹过，庙边古树枝叶沙沙作响，罗肃控制不住地想到一些民间流传的志怪故事，什么山魈什么狐精，仿佛随时会从某个角落扑出来，他不自在地搓了搓手臂，望了眼黑黢黢的庙门，最终还是没进去。
等待的时间在这样阴森的气氛中被无限拉长，就在罗肃耐心即将告罄之时，随从终于去而复返，驾着马车出现在视野中。
看来没出什么意外。罗肃松了口气，快步迎了上去，可他笑容还没来得及彻底展开，就在看到紧随而来的另一辆马车时凝固在了脸上。
他心里生出不好的预感，脸色沉沉，厉声询问随从：“这是怎么回事！？”
“父亲！这位是方才去拜访您的……”一名十七八的少年掀开车帘，开口解释的话才说到一半，却见后面那辆马车的车帘被人撩起，一名男子端坐其中。他穿着一件烟青色的春衫，外罩玄色氅衣，五官如刀刻斧削，无一不佳，身如竹，形如松，端坐在那，浑身上下散发出一股历经沧桑后的沉静，好似世间万物再无可扰乱其者，令人不由屏起呼吸，可当他牵起唇角，露出一丝笑，刹那间如春风拂面，方才所感受到的肃穆沉重仿佛只是错觉。
这人是，这人是……罗肃不敢置信地瞪大眼，连袖中的手都忍不住颤抖。
那人微笑着说：“在下燕怛，罗天使，好久不见，无恙否？”
……
天已大黑，罗肃暂居的宅邸中，仆从忙忙碌碌，尤其是厨房更是乱成一团，而造成这一切的罪魁祸首此刻正和罗肃在花厅中相对而坐，捧起茶碗，悠然地品了口茶。
罗肃脸上还残留着些许尴尬：“不知燕侯前来，下官身边没有什么好茶，让燕侯见笑了。”
“是我冒昧打扰，还望罗天使不要怪罪，”燕怛放下茶碗，“我此行正是为天使而来，方到姑苏，风尘仆仆，本欲收拾一番再携礼登门，孰料乍然听闻天使出城，我生怕与天使就此错过，只得仓促追出城外。”
其实燕本来还没打算暴露身份，欲要再暗中打探两天，只是今日盯着罗肃的人来报，说其从秦楼里出来后没有回家，一反常态地出了城，燕怛暗道不妙，想到罗肃走得仓促，必然不会舍下家财，这才匆匆赶去罗府，将正准备出门的罗谨之堵了个正着。
燕怛表明身份，借口有急事要见罗肃，欲和他一道出城，罗谨之不明所以，那接人的随从虽然知道一二，却为燕怛的身份所摄，只心中焦急，却不敢悖逆，无奈之下引了路。
罗肃哪里还走得掉，只得跟着燕怛回城。
“怎么会呢，”罗肃哑巴吃黄连，扯起一个笑，“听闻墨舒先生游历至姑苏，在城外林中结庐而居，下官下午正准备带山儿去拜访他。”
燕怛：“原来如此，罗天使携子轻装简从，想来不是远行，倒是我心急了，打扰了天使拜访名士，是在下之过。”
罗肃刚刚才压下去的尴尬又浮了上来：“下官官阶不如燕侯，燕侯就莫要再以‘天使’相称了，你我从前都是，都是昭穆太子的故人，燕侯不必如此客气。”
说到“昭穆太子”时，燕怛动作微微一顿，随即笑道：“天使说笑了。”
罗肃本欲以旧情动人，和燕怛以字相称拉近关系，见燕怛不动分毫，只得放弃，一颗心更因此提了提，带了几分小心开口：“不知燕侯此次前来有何指教？”
“指教谈不上，罗大人纠察各县，是先帝亲命，并无我置喙之地，只是往年每个地方只需停留数日，便可动身，却不知今年罗大人为何在外逗留如此之久，”燕怛定定地瞧着他，倏而一笑，“尤其是华亭县。”
最后三个字入耳，罗肃惊出一身冷汗！
第40章
◎留下湿漉漉的水渍◎
驿馆门前，一个面白无须的中年男人左瞧右盼，直到一辆青帘马车哒哒走来，才松一口气，换上笑迎了上去。
这人名叫曹恒，原是瑞王身边的亲信太监，此番由瑞王派来与燕怛同行，名为伺候，实为监督。
曹恒谨记主子命令，一刻也不离地跟在燕怛身边，一路也没出过差错，孰料今日不过出个恭的工夫，回来便不见了人，登时大感不妙，都欲去县衙出示身份差人寻人了，便在这时见人回了来。
曹恒心里火气大，面上却没带出半分，殷切地搀扶燕怛下车，笑得一团和气：“燕侯去了哪里，叫奴婢好找。”
燕怛说：“下午突然得了消息，罗肃从花楼出来后一反常态，往城外去，当时遍寻不到公公，我又担心迟则生变，便赶了去，让公公担心了。”
曹恒当时离开不过盏茶工夫，而且人就在驿馆的茅厕，哪里信这个“遍寻不到”，只是事情既已发生，他又不能撕破脸，只把不满吞回肚子。
“燕侯这一趟可有发现什么？”
燕怛面不改色：“倒也没有，我到了罗肃落脚之处后，恰逢其子正欲出门，我禀明身份，罗谨之便派人将罗肃喊回了家。原是他们父子二人正要出门拜访墨舒先生，我未免打草惊蛇，未曾多留，就回了来。”
曹恒牵了牵唇角，语带埋怨：“您也知晓不能打草惊蛇，如今贸然现身，还是有些草率，出行前殿下再三嘱咐，要将罗肃的举动打探清楚……”
燕怛看了他一眼，淡淡道：“当时情况紧急，我也没能想太多，若我不去，罗肃就此远遁，更是不好。”
到底曾为贵胄，久居高位，这一眼叫曹恒心底发憷，噤了声。
燕怛又道：“罗肃行事谨慎，我们躲在暗处查探许久，未有发现，不如光明正大现身，他若心底有鬼，说不得会自乱阵脚，露出马脚。”
话都被燕怛说了，曹恒哪里还能说什么，只能应是。
又过了俄顷，便至饭时，心怀鬼胎的几人一起吃了饭，曹恒笑着将燕怛送回屋内，一转身脸色已沉如水，他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光短暂地与燕怛屋外站岗的侍从相接，又移开，回到自己房间。
曹恒裁出巴掌大的白纸，提笔写了几字，卷入拇指大的竹筒内，打开窗户，从腰间荷包掏出竹哨吹动，片刻后，飞来一只信鸽。曹恒喂了把谷子，把竹筒系在信鸽爪子上，最后轻轻捋了两下头顶的绒毛：“去吧。”
黑夜很快降临，驿馆内，只有曹恒要了热水，梳洗完毕后上了床。一房之隔的燕怛仍是白天装束，端坐在窗前椅子上。
过了许久，应伯敲门入内，端来刚煎好的药。燕怛别无二话，一口饮尽，搁在桌上。从前在京城里，喝个药都要三催四哄的人，离开京城后却是摇身一变，再不见从前的嬉皮笑脸。
见燕怛还没有休息的意思，应伯只好劝道：“已经三更天了，他们恐怕今夜到不了了。”
燕怛揉了揉额角，叹了口气：“也罢。”说完，起身解衣，准备就寝。
就在这时，驿馆外突然传来拍门声。燕怛精神一震，拨开应伯，向窗外看去，只见役差打开门，一辆青篷马车停在外面。
燕怛唇角微微上扬，离开窗边，推门来到院中。
驿馆只供官身歇脚，役差正要来人出示身份证明，燕怛已经走到正前，说道：“这位是和我们一道来的。”
役差忙打开两扇大门，放马车入内。
来者下了车，正是穆缺。
瑞王对燕怛信任不过，不仅派了曹恒相随，还将左膀右臂的穆缺也派了出来。三人本来带着侍卫一路同行，岂料出京第二天穆缺就染了风热，不得不停下休养。而曹恒又颐指气使地急着赶路，燕怛知道他有瑞王暗中联络的方式，得罪不得，只好跟着他先走一步，留穆缺一人养病。
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