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“笙笙，”他在云笙身边坐下，“莫要担心，孙茂才那点手段，我还不放在眼里。”
“可是他……”
“没有可是。”凌岳握住他的手，“相信我，我能处理好。”
云笙看着他沉稳的眼神，心中稍安，是啊，他的凌大哥从来不是软弱可欺的人。
从前那么多难关都过来了，这次也一定能过去。
“嗯。”他点头，“我相信凌大哥。”
凌岳笑了：“这才对，今日想吃什么？我给你做。”
“想吃鱼。”云笙道，“安安的奶今日挤了吗？”
“挤了，在厨房温着，待会儿你喝一碗。”
晚饭时，凌岳做了清蒸鱼又炖了汤，云笙胃口不错，吃了大半条鱼。
饭后凌岳果真热了羊奶，端给云笙。
羊奶温热，带着淡淡的膻味，云笙起初有些不习惯，但知道这是为了孩儿好，便慢慢喝完了。
“真乖。”凌岳接过空碗，笑着揉了揉他的头发。
云笙脸微红：“凌大哥，我又不是小孩子。”
“在我眼里，你永远都是。”凌岳温声道。
夜里两人躺在床上，云笙翻来覆去睡不着，凌岳便将他揽入怀中。
“还在想白天的事？”
云笙犹豫片刻，还是说了：“凌大哥，那孙茂才……会不会使什么阴险手段？”
“会。”凌岳坦然道，“但我也不是毫无准备，笙笙，你可记得咱们食铺的菜，为何别人做不出那个味道？”
云笙想了想：“因为配方？”
“不止。”凌岳道，“配方是其一，手艺是其二，原料是其三，孙茂才就算拿到菜谱，没有我的手艺，没有特制的调料，也做不出咱们的味道。”
“那调料……”
“调料的核心配方只有我知道。”凌岳道，“作坊那边，我只教了部分工序，关键步骤都是我自己做，孙茂才想偷师，没那么容易。”
云笙这才恍然，原来凌大哥早就留了后手。
“而且，”凌岳继续道，“咱们如今也不是毫无根基，陈文礼在州府有人脉，王员外在镇上也有影响力，孙茂才若真想硬来，也得掂量掂量。”
云笙彻底放下心来，他将脸埋在凌岳胸前，轻声道：“凌大哥想得真周全。”
“不想周全些，怎么护着你和孩儿。”凌岳在他额上吻了吻，“睡吧，莫要多想。”
云笙闭上眼，这一次他真的安心了。
接下来的几日，风平浪静。
孙茂才没再出现，仿佛那日的挑衅只是随口一说。
但凌岳知道这只是暴风雨前的宁静。
果然第五日时，出事了。
这日清晨，凌岳刚到食铺，阿禄就急匆匆迎上来：“凌哥，不好了！咱们的鱼贩子说，今日送不了鱼了。”
凌岳眉头微皱：“为何？”
“说是……说是有人出了高价，把他们今日的鱼都包了。”阿禄脸色难看，“不只鱼，连猪肉、青菜的供货商都说，今日货紧，供不了咱们。”
凌岳心中一凛。
这是要断他的原料。
“去找其他贩子。”他沉声道。
“都问过了。”阿禄道，“不是没货，就是价钱高得离谱，凌哥，这分明是有人故意为难。”
凌岳沉默片刻，道：“今日的菜单调整，不做鱼和猪肉了，用库存的腊味和干货，再做几道素菜。”
阿禄应声去了，凌岳站在堂中，眼神微冷。
孙茂才，果然动手了。
而且一出手就是狠招——断原料。
这对食铺来说，确实是致命一击。
但凌岳并不慌，他早有准备。
午后凌岳去了镇上最大的鱼市，鱼市里鱼贩不少，但见到凌岳，都面露难色，纷纷推说没货。
凌岳也不纠缠，转身去了肉市、菜市，情况都一样。
看来孙茂才是下了血本，将镇上的原料都控制住了。
凌岳不慌不忙，又去了杂货铺。
杂货铺的掌柜见到他，苦笑道：“凌师傅，不是我不卖你，实在是……有人打了招呼。”
“我明白。”凌岳道，“掌柜的，我只问一句，干货可还有？”
掌柜的左右看看，压低声音：“干货还有些，那人没说要，凌师傅若要，我便宜些给你。”
“多谢。”凌岳当即买了一批干货，又去了粮铺，买了些米面。
回到食铺，阿禄见了他买的货，松了口气：“有这些，至少能撑两日。”
“两日够了。”凌岳道，“这两日咱们主打腊味和干货菜式，另外从明日起，食铺限量供应，每日只接三十桌。”
“三十桌？”阿禄一愣，“那客人……”
“物以稀为贵。”凌岳淡淡道，“咱们越是限量，客人越是好奇，孙茂才想断咱们的原料，咱们就让他看看，没有新鲜食材，凌记照样能开下去。”
阿禄虽不解，但见凌岳神色笃定，便也不再问，照吩咐去安排。
第76章 桂皮和虫都分不清？
果然，次日食铺挂出“限量三十桌”的牌子后，客人不但没少，反而更多了。
许多人好奇凌记在原料短缺的情况下能做出什么菜，早早便来排队。
凌岳亲自下厨，用腊味、干货、库存的食材，做出了八道新菜。
这些菜虽然用料简单，但味道丝毫不差，甚至因为创意独特，更受欢迎。
孙茂才得知消息，气得砸了杯子。
“好个凌岳！”他咬牙切齿，“我倒要看看，你能撑多久！”
然而凌岳撑得比他想象的要久。
第三日凌岳去了趟州府，陈文礼听说此事，当即道：“凌兄放心，原料的事包在我身上，州府的鱼市、肉市，孙茂才还伸不了那么长的手。”
“有劳陈兄。”凌岳拱手。
“不过凌兄，”陈文礼沉吟道，“孙茂才此人睚眦必报，你断了他财路，他定不会善罢甘休，还需早做防备。”
凌岳点头：“我明白。”
从州府回来时，凌岳带回了足够的原料。
食铺恢复了正常供应，但限量三十桌的规矩却保留了下来，这反倒成了凌记的特色，许多客人以能订到位子为荣。
孙茂才的算计，就这样被凌岳轻易化解了。
但这只是开始。
又过了几日，食铺来了几个生面孔，这几人点了一桌菜，吃了几口便嚷嚷起来，说菜里有虫，要凌岳给个说法。
阿禄上前查看，发现所谓的虫其实是香料里的桂皮卷，根本不是什么虫子。
那几人却不依不饶，非要凌岳赔钱。
凌岳从后厨走出来，看着那几人：“几位说菜里有虫？”
“没错！”为首的是个满脸横肉的汉子，“你看看，这不是虫是什么？”
凌岳看了一眼，淡淡道：“这是桂皮。”
“什么桂皮！分明是虫！”那汉子拍桌而起，“你这食铺不干净，吃坏了人怎么办？今日不赔钱，咱们没完！”
堂中客人都看了过来，有人认出了那汉子：“这不是镇上的泼皮王五吗？”
“王五？他怎么来凌记闹事了？”
“怕是有人指使吧……”
凌岳神色不变：“既然几位坚持是虫，那就报官吧，让官差来看看到底是虫还是桂皮。”
王五一怔，没想到凌岳这么干脆，他们本就是受人指使来闹事，真报了官，一查就露馅。
“报……报官就报官！”王五硬着头皮道，“我还怕你不成！”
凌岳也不废话，对阿禄道：“去请刘捕快。”
阿禄应声去了，王五几人脸色微变，想走又觉得没面子，不走又怕真来官差。
正犹豫间，刘捕快来了。
刘捕快如今已是凌岳的朋友，听阿禄说了情况，心中已有数。
他走到桌边，看了一眼所谓的“虫”，冷笑一声：“王五，你这是桂皮都不认识？”
王五支吾：“这……这分明是虫……”
“虫？”刘捕快拿起那截桂皮，“你倒是说说，什么虫长这样？嗯？”
王五答不上来，刘捕快又道：“王五，你上次偷鸡的事还没了，今日又来闹事，是不是想去牢里住几日？”
王五吓得脸色发白：“刘……刘捕快，小的知错了！小的这就走！”
“走？”刘捕快拦住他，“闹完了就想走？跟我回衙门一趟！”
王五几人被带走了，堂中客人纷纷议论，都猜到了是谁在背后指使。
凌岳神色如常，对众人拱手：“诸位受惊了，今日每桌送一道菜，算凌某赔罪。”
众人连说不用，但凌岳坚持。
一时间，堂中气氛又热闹起来。
经此一事，孙茂才的手段大家都看在眼里，反而更同情凌记。
凌记的生意不但没受影响，反而更好了。
孙茂才偷鸡不成蚀把米，气得病了一场。
消息传回家中，云笙听完，既佩服又心疼。
“凌大哥，你辛苦了。”
“不辛苦。”凌岳温声道，“只要你和孩儿平安，这些都不算什么。”
云笙靠在他肩上，轻声道：“凌大哥，你说孙茂才会不会就此罢手？”
“不会。”凌岳如实道，“但他再有什么手段，我也接着。”
云笙抬头看他，眼中有着全然的信任：“嗯，我相信凌大哥。”
凌岳笑了，将他搂入怀中。
窗外安安在圈里轻轻叫了一声，暮色四合，炊烟袅袅，又是一个平凡的黄昏。
但在这平凡之下，是暗流涌动，是算计与反算计，是守护与坚持。
而凌岳知道只要他守住这个家，守住这份平凡，便什么都不怕。
因为这就是他要的日子。
有风浪，也有平静；有挑战，也有温暖。
而这一切，都值得。
孙茂才病愈后，沉寂了一段时日。
凌记食铺的生意依然红火，限量三十桌的规矩成了招牌，不少远道而来的客人特意提前几日订位，就为尝尝凌师傅的手艺。
凌岳依旧每日去食铺，但待的时间短了些，更多时候是在家陪着云笙。
云笙的肚子已微微隆起，虽然穿着宽松的衣衫还不太明显，但手抚上去时，能感觉到那里不再是平坦的柔软。
孕四月，胎动渐渐明显起来，起初只是偶尔的轻微触动，像小鱼吐泡泡，后来动静大了些，有时能看见衣衫下微微的起伏。
这日午后，云笙靠在躺椅上小憩，忽然觉得腹中被轻轻踢了一下。
他睁开眼，手抚上肚子，不一会儿，又是一下。
“凌大哥。”他轻声唤道。
凌岳正在院中整理菜畦，闻声走过来：“怎么了？”
“孩儿在动。”云笙握住他的手，放在自己肚子上，“你摸摸。”
凌岳蹲下身，手掌贴着那微隆的腹部。
起初没什么动静，过了片刻，掌心下忽然传来一下轻顶，像是有什么在里面翻了个身。
他眼睛一亮：“感觉到了。”
云笙脸上洋溢着温柔的笑意：“这几日动得越发勤了，尤其是午后和夜里。”
“是个活泼的。”凌岳也笑了，“随你。”
“才不是。”云笙抿嘴笑，“我小时候可文静了，定是随你，闲不住。”
凌岳在他身边坐下，手依然贴着他的肚子：“随谁都好，健康就行。”
两人静静坐着，感受着那偶尔的胎动。
院中阳光正好，桃花早已谢了，结了满树青桃。
安安在圈里悠闲地嚼着草料，偶尔发出满足的咀嚼声。
这样的日子，平静得让人几乎忘了外头的风波。
但风波并未真的平息。
又过了几日，镇上开始有些流言传出，说是凌记食铺的菜里加了不该加的东西，所以味道才那么特别；
又说凌岳来路不明，一个外乡人突然在镇上站稳脚跟，定是有什么见不得人的勾当。
流言起初只是在市井间悄悄流传，后来渐渐传开了，甚至传到了桑溪村。
周婶听到后，气得当场就要去镇上找人理论，被云笙拦下了。
“婶子，清者自清。”云笙温声道，“这些无稽之谈，理会它做什么。”
“可是他们这样污蔑凌岳，我听着就生气！”周婶愤愤道，“凌岳是什么样的人，咱们村里谁不知道？他帮了那么多人，怎么还有人这样说他！”
云笙心中其实也气，但他更知道，这时候冲动无益。
凌大哥说过，孙茂才不会罢休，这些流言，恐怕就是他的新手段。
果然流言传出后，食铺的生意受了些影响。
有些谨慎的客人不再来了，也有些老客将信将疑，来吃饭时总要反复确认食材是否新鲜。
阿禄气得不行，几次要去找散播流言的人算账，都被凌岳制止了。
“不必理会。”凌岳神色平静，“越理他们越来劲，咱们照常做生意，日子久了，流言自会不攻自破。”
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