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“真的？！”母亲的声音瞬间被点亮了，那点不快烟消云散，“你看！我就说你们老板是明白人，大气！怎么会不管？这不就对了嘛！好好好，安排了就好！
你可得好好谢谢老板，多在老板跟前替你两个弟弟美言，让他们好好干，别给你丢人！哎呀，这下你小姨和舅舅可算能睡个踏实觉了……”
母亲后面还絮絮地说了什么，差猜已经听不真了。耳朵里的嗡嗡声越来越大，盖过了一切。他麻木地嗯着，应着，直到母亲心满意足地挂断了电话。
忙音嘟嘟地响着。
差猜慢慢垂下胳膊，手机屏幕的光，冷冷地映着他没什么血色的脸。
他挪到窗边，望着外面。庄园里的树，被修剪得整齐划一，在浓重的夜色里，只剩下幢幢的、看不分明的暗影。
原来，锁链不止来自昆楚。
那根用血缘、恩情、期盼和无法弥合的认知拧成的、更粗也更无形的锁链，另一头早就牢牢拴在了老家，拴在母亲的心坎上，拴在所有亲戚目光交织的网里。
昆楚只是笑眯眯地，随手接过了他这头，然后，轻轻一拽。
他逃不掉的，从来就逃不掉。
第43章 暗涌与“瞩目”
表弟们被“安排”了之后，差猜的日子进入了一种新的、更紧绷的“平稳”。他觉得自己像根快拉到极限的皮筋，再抻一下，就得断。
学业上，他往死里卷，交上去的作业和报告，一次比一次完美，跟雕花似的。
昆楚扔给他的那些“课外作业”——什么项目简报、行业白皮书，他也吭哧吭哧搞得挑不出毛病。他知道自己肚子里那点货还嫩，但态度至少得端正到无可指摘。
他变得更沉默了。在学校里，基本断了所有非必要社交。诺依和别的同学偶尔看他，他就回一个客气又疏远的点头，把“生人勿近”写脸上。
他用“查侬”那层优秀又沉静的外壳，把自己裹得严严实实，每一步都走得跟踩地雷区似的。
但有些变化，真的藏不住。长时间的规矩、精细到变态的喂养、高压到窒息的打磨，像有个顶级工匠拿着锉刀，一点点把他从里到外修了一遍。
差猜的肩背打开了，走路带风，举手投足间有种被刻意训练过、却又好像天生如此的松弛感。
以前脸上那股营养不良的菜色没了，皮肤透着健康的光，衬得五官的优势全炸了出来。
他话少，可那沉默是有分量的，带着距离感，不是怂。他优秀，但那优秀是沉在底子里的，藏在清晰的逻辑、滴水不漏的谈吐，还有处理事情时远超同龄人的稳当里。
这种混合了东方含蓄、西式精英范儿，又沾着点说不清道不明神秘感的气质，在清迈大学这种地方，简直像狼群里混进只仙鹤——扎眼，但又让人不敢轻易靠近。
麻烦，就这么不讲道理地找上门了。以一种他完全没料到、也更恶心的方式。
是个周末下午，昆楚派他去清迈古城一家私人画廊取画。那地方挺高冷，专卖古董书和艺术品，任务简单，保镖跟着，本该是速战速决的活儿。
画廊开在一栋修复过的殖民风老楼里，安静，没啥人。差猜跟前台说明来意，递了凭证，很快有个经理模样的人出来，去后面库房取画。
差猜就在陈列厅等着，目光漫无目的地扫过墙上那些看不懂但感觉很贵的油画和木头疙瘩。
正放空呢，旁边突然冒出个温和的男声，英语挺溜，带点英伦腔：“打扰了，您也对萨旺这幅早期素描感兴趣？”
差猜转头。是个三十出头的男人，亚裔，穿着米白色亚麻西装，戴副细边眼镜，气质温文尔雅，正微笑着看他。
那笑挺礼貌，但眼神里有点别的，像是欣赏一件瓷器。男人指的，正是差猜刚才随便瞟过的一幅炭笔素描。
“随便看看。”差猜英语回得简短，点了下头，就想挪开视线。他烦这种没由来的搭讪，尤其是在这种地方。
可那男人好像没get到他的冷淡，反而往前凑了半步，一股淡淡的雪松香水味飘过来。
“萨旺早期的线条很有力量，可惜后来商业味道太重了。能在这儿看到他没出名时的练习稿，挺难得的。”
他顿了顿，目光在差猜脸上停留了几秒，笑意深了点，带着点试探的好奇，“冒昧问下，您是学艺术的？感觉您看画的眼光，很……专注。”
差猜心里啧了一声。没完没了是吧。“不是，随便看看。失陪。”他语气冷了点，打算走人。
“别误会，”男人像是看出他的不耐烦，但没退，反而从西装内袋掏出一张设计简约的名片，双手递过来，姿态摆得很足，
“我叫安德烈，在曼谷一家独立艺术基金会做顾问，偶尔也策展。只是觉得您气质非常特别，让人过目不忘。如果对东南亚当代艺术有兴趣，或许以后可以交流一下？”
话递到这份上，动作又这么到位，差猜不接反而显得自己小家子气。
他只好接过名片，指尖碰到光滑的卡纸，上面是烫金的优雅字体，头衔看着挺像那么回事。他快速扫了一眼，轻轻点头：“谢谢。不过我不太懂这些。”
“没关系，兴趣可以慢慢培养。”安德烈笑容不变，目光却滑到差猜接过名片的修长手指上——那里戴着那枚古朴的藤蔓戒指，“您这枚戒指很特别，是古董吗？风格很少见。”
话题越来越往私密领域滑。差猜心里警铃大作，正想彻底掐断这对话，画廊经理抱着包装好的画出来了。差猜如蒙大赦，立刻转向经理，把安德烈当空气。
“查侬先生，画核对好了，您过目？”经理态度恭敬。
差猜快速检查了包装和标签，点头：“没问题，辛苦了。”
他没再给旁边的安德烈半个眼神，对保镖示意了一下，径直朝门口走去。安德烈的声音从身后追过来，不紧不慢，却清晰地钻进他耳朵：
“希望有机会再见，查侬先生。您本人，比任何艺术品都更令人印象深刻。”
这话里的味道，已经明显不对劲了。不止是恭维，里头藏着点含蓄又大胆的试探和邀约。
差猜脚步几不可察地顿了一下，没回头，加快步子出了画廊，一头钻进车里。直到车子开出去老远，他才觉得一阵反胃，后知后觉的不安涌上来。
倒不是被同性搭讪本身，而是这种“被盯上”的感觉，这种来自外面、不受控的关注，本身就是危险信号。上回诺依那事儿，教训还不够血淋淋吗？
他看了眼被自己下意识捏在手里的名片，立马撕了。
可他没想到，这事儿没完。几天后，他在商学院图书馆查资料，那个阴魂不散的安德烈，居然又出现了。
那人手里拿着本讲泰国山地部落艺术的图册，特自然地在他对面空位坐下。
“真巧，查侬先生。看来我们对清迈文化场所的品味，很一致。”安德烈笑着，语气熟稔得像老友重逢。
差猜心一沉。这他妈绝对不是巧合。对方是故意的。他啪地合上书，抬眼，目光冷得能结冰，用泰语清晰又强硬地说：“安德烈先生，我们不熟。我需要安静学习，请离开。”
拒绝得直接，一点面子没留。安德烈脸上的笑容僵了一瞬，大概没想到他这么刚。但那人很快调整过来，压低声音，只用两人能听见的音量说：
“别紧张，我没有恶意。只是……很难不注意到你。你像一颗被精心收藏的明珠，光芒是藏不住的。也许，你的‘收藏者’并不懂得如何让你真正闪耀？”
这话里的暗示和挑拨，让差猜脊背发凉。他不再废话，直接起身，抄起自己的东西，头也不回地离开座位，换到了图书馆最远的角落。
他能感觉到，那道目光一直黏在他背上，像蛇信子，直到他消失在书架后面。
这次，他是真觉得毛了。这个安德烈，不光目的不纯，话里话外，好像还……嗅到了点什么？那句“精心收藏的明珠”，是随口比喻，还是意有所指？
晚上回庄园，差猜左思右想，还是在跟宋律师例行汇报日程时，硬着头皮提了一嘴：
“在画廊和图书馆，两次碰到同一个陌生人，有点纠缠的意思，我已经明确拒绝了。”他尽量说得轻描淡写，不露情绪。
宋律师记下了，没多问。
差猜以为，这次大概又得像诺依那事一样，等着昆楚的“发落”，说不定又是一顿关于“分寸”的敲打。他连挨训的心理准备都做好了。
结果，一直等到第二天晚饭，昆楚才像是忽然想起来，轻飘飘地提起。他切着盘子里那块嫩羊肉，语气淡得像聊今天青菜几块钱一斤：
“听说，有个曼谷来的艺术顾问，对你挺上心？”
差猜握着刀叉的手指一紧，指尖发白。他垂着眼：“是。已经明确回绝了。”
“嗯。”昆楚应了一声，把食物送进嘴里，慢条斯理地嚼完，咽下，才抬起眼皮，目光落在差猜脸上。
那目光里没有怒气，没有审视，反而带着点奇怪的、近乎玩味的打量，像在欣赏自己刚完成的作品，从上到下，缓缓扫过，最后停在他低垂的、颤动的睫毛和线条清晰的侧脸上。
“看来，是我们差猜……越长越出息了。”昆楚嘴角几不可察地勾了勾，那笑意很浅，却让差猜心底猛地一哆嗦，“连曼谷那些见惯了美人的‘雅士’，都忍不住要凑过来闻闻味儿。”
语气听不出是褒是贬，但肯定不是高兴。差猜不敢接话，把脑袋埋得更低，恨不得缩进地里。
“不过，”昆楚话锋一转，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气恢复了平常那种没什么起伏的淡漠，
“上次的教训，你倒是记到骨子里了。拒绝得干脆，没拖泥带水，也没给对方留什么不该有的念想。”
这算……夸奖？差猜一愣，有点懵，小心翼翼地抬眼。
昆楚对上他疑惑又紧张的眼神，漫不经心道：“外面的苍蝇，拍走就是。关键是你自己心里得有数，你是谁的人，该在哪儿待着。只要你的心、你的眼睛，还知道该摆在什么地方，这些阿猫阿狗的骚扰，不值得我费神去‘处置’。”
他顿了顿，身体往后闲适地一靠，目光却像钉子一样钉着差猜。那双深不见底的眼睛里，闪过一丝近乎愉悦的、掌控一切的光芒。
“毕竟，我养出来的东西，够好，招人惦记，也正常。只要你自己没生出去意，旁人再怎么眼馋，也只能干看着，碰不着边儿。”
说完，他不再看差猜，示意仆人撤盘子，仿佛刚才那番带着赤裸裸占有欲和绝对自信的宣告，只是饭桌上随口一提的闲篇儿。
差猜僵在原地，慢慢消化着昆楚的话。没有惩罚，连句重话都没有，只有一种更让人窒息、更无处可逃的、“宽容”的宣示主权。
好像在说：看，你是我精心养出来的玩意儿，够靓，招来狂蜂浪蝶，正好证明我眼光毒、手艺好。
只要你乖乖待在笼子里，外面这些嗡嗡声，我甚至可以当成是对我品味的变相夸奖。
这认知，比直接挨顿罚更让差猜觉得浑身发冷，还有种从骨头缝里渗出来的自我厌恶。
他的“招人”，他的“被惦记”，都成了昆楚权威和手段的勋章。而他这个人，彻底沦为一件被观赏、被评估、连所有权都牢牢焊死的“物件”。
晚饭在死寂中吃完。差猜回到房间，站在那面巨大的落地镜前，看着里面那个人。丝质衬衫妥帖，面容沉静，身姿挺拔得像棵小白杨。
确实，这张脸，这身段，这气质，早不是当初那个滚倒狼狈的“林砚”了。它们被金钱、时间和心机精心浇灌过，开始耀眼的吸引外面那些猎奇或贪婪的目光。
他抬手，冰凉的指尖贴上更冰凉的镜面，划过里面那张堪称完美的脸。
越长越出息了……吗？
可为什么，他看着镜子里那个人，只觉得美则美矣，却空得像个没有灵魂的昂贵人偶，连眼神都是木的。
而那个在遥远记忆里，会为下顿吃什么发愁、会为妈妈的医药费着急上火、会哭会笑会骂娘的“林砚”，现在想起来，模糊得像个上辈子的梦，假得让他心慌。
窗外的清迈，夜色浓稠，灯火一片片亮起来，像洒了一地的碎金子。
差猜放下手，猛地转过身，背对着镜子，不再看里面那个陌生的自己。
只有左手无名指上，那枚冰凉的藤蔓古戒，在昏暗的灯光下幽幽地闪着暗光，像个烙进皮肉的印记，时时刻刻提醒他——
甭管多“出息”，多“招人”，他也只是被锁在这金丝笼里、连“被谁惦记”都不能自己决定的，囚鸟。
第44章 骤起的风暴
王涛电话打进来的时候，差猜正对着一盏孤灯走神。那份跨境支付协议的条款绕得人头疼。手机屏幕突然亮了，是个本地号码。他眉心一拧，随手接了。
“砚哥——！！！”
王涛的哭嚎几乎是炸进耳朵里的，混着泰语脏话、玻璃爆裂的脆响，还有个男人凶悍的吼叫：“妈的臭小子找死！”
差猜猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“砚哥！救命啊！”王涛声音全碎了，抖得不成样子，“酒吧……他们坑我们！还打人！小海头破了！流了好多血！他们叫了人……砚哥我害怕！他们堵着门！”
血冲上头顶。
差猜抓住手机的手指瞬间收紧了，指节泛白。他几乎能看见小海满脸是血的样子，王涛吓破了胆的哭脸。两个不知天高地厚的小子……
“地址！”他声音压着，但还是漏出一丝急，“对方什么人？说清楚！”
王涛报了个酒吧名字，在古城边上那片乱糟糟的地界。话说不利索，颠三倒四——喝了酒，对方卖假酒还漫天要价，吵起来，对方先动了手，现在叫来几个不像好人的同伙，把他们堵在墙角了。
“待在原地！”差猜已经往门口走了，“护好小海，别吭声，等我！”
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