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自登基大典之后，朱七差不多成了大门不出二门不迈的小姐，他一直在自己的西院内，没有父亲的召唤便哪儿也不去，这里有他唯一的朋友李桢生活过的气息，朱七知道，随着时间的推移，这气息会慢慢淡化，西院，也将和朱府别的院落一样，寂静荒凉，没有一丝人的气息。朱七宁愿待在这里，他是一个没有享受过爱的孩子，因而对爱更加贪婪，也更加谨慎，从不轻易开放自己的心，特别是在朱府这样的地方，这样的人，他的感情金贵，付出去就再也没法收回。朱七常常回想和李桢在破庙的初遇，他看着自己时的眼神，清澈坦然，没有一丝心机，你要是辜负了它，自己先内疚而死。内疚？朱七恍惚捉到心里的一丝内疚，如果他不是匆匆出征，如果那天他和他郑重告别，如果...今天的一切必不会这样了，李桢一定会等他回来的。朱七感到前所未有的孤单，奇怪，以前他也是一个人，没有玩伴，没有朋友，但也没有像现在这么难受，自从结识李桢之后，他内心有了许多变化，李桢像一道光，照亮了朱七生命中许多有趣的东西，人是因为情义而活着的，虽然现在他们分开了，但他们照亮过彼此，生活也因此变得不同。
朱通远远看着七少爷，他是一直跟着他的，从他进府的那一天起，从一个五岁小儿慢慢长成今天的少年，每一寸成长都被朱七刻在后门的门框上。朱七从小就不是个快乐的孩子，但他不安份，简直顽劣，皇上对他说不上喜欢，但也很少打骂，可能因为他的身世，更可能因为老太太在那。直到十多岁慢慢懂事，又变得十分沉默，但无论怎么说，朱七天资出众，聪明过人，依朱通看来，远在其他王子之上。但朱通也知道，以朱七的身份，要入主东宫，难度不是一般的大。看起来，朱七本人也没有这方面的想法。朱通当然也知道李桢，对李桢的印象很不错，虽说是一个住在破庙的流浪儿，但那孩子通体有种说不出的高贵气质，令人不得不尊重他。朱通也知道朱七和他很相投，回府不见了李桢，朱通看到朱七的难过，但以他的经验，少年人的友谊，很快就随风散了。
这一日，皇太后着人来叫朱七，想见他一面。朱七才惊诧自己有日子没去皇太后的院里了，这段日子他太封闭自己，折磨自己了，只因为，他觉得做什么都提不起精神来。
皇太后病倒在床，各房都来请安问病，唯有朱七充耳不闻，或许朱通提醒过他，但他没有放在心上，此刻，看到病床上白发苍苍的老太太，朱七不禁悲从中来，哭得撕心裂肺，老太太一见之下，又是心疼，又是感动，反过来安慰朱七，自己不过是偶感风寒，饿两日就好，又问些西院的事，有没有给父皇请安，便打发朱七回去了。
此时已是盛夏，院子里浓绿重重，石板路反射着太阳光，灼人的眼睛，朱七看了看方向，决定去养心殿给父皇请安。
盛夏的午后，整个皇宫都昏昏欲睡，养心殿也安静得让人心里起疑，朱七放轻了脚步，走过大厅，值守太监也在打盹，根本没有意识到有人进来。走过第二重门，还是空无一人，朱七想还是回去吧，父皇肯定也在歇息，正当他犹豫着转身时，内室传来了女子的笑声。笑声娇艳欲滴，像清晨花瓣上的露珠，一不小心就跌碎了。既然室内有人，朱七便不适合悄没声地离开，他走近两步，便在门外跪了，说道：“七儿给父皇请安！”朱七垂着头，不敢抬起，凭感觉，面前的门帘被轻轻撩起，一个女子的脚步慢慢移到他面前，这时，父亲说话了：“平身吧，七儿，最近你在做什么，父皇久未见你了。”朱七这才抬起头来，迎接他的，是一张笑吟吟的面孔，朱七心里吃了一吓，脱口道：“二嫂？怎么你也在这里？”话一出口，才知自己鲁莽了，倒是二皇子朱谅之妻王氏，坦然地说：“七弟，嫂子和你一样，来给父皇请安啊！”朱七听得出，刚刚那女子的笑声，正是王氏的。一时不知道如何应答，便又垂下了头。
二嫂王氏，在朱七的嫂子里不是最美丽的，但不得不说，她娇俏活泼，讨人喜欢，老早就听说父皇十分喜爱她，对她另眼相看，但朱七一直以为是那种对儿女的喜爱，因为父皇没有女儿，今日看来，绝非如此。朱七在心里暗笑了一下，你们闹去吧，反正，这也不关我的事。他复又跪下，道：“父皇万安，儿子告辞了！”
朱七退出身子时，看到王氏已经坐到父皇的大腿上。
出了养心殿，朱七怀着恶作剧般的心理，去了二哥的常青殿，二哥这会该睡不着吧？花园里的荷花正在烈日下盛放，有小荷才露尖尖角，更有高高擎起一支独秀的，九曲桥上，荷风徐来，清香阵阵，因为刚才的那一幕，朱七心里活泛了一些，不知道为什么，他心里也没有什么愤怒，天下之大，没有大过皇帝的，朱批想什么做什么，朱七全不在意，只是，面对着这片花海，朱七想到，去年冬日，他也带李桢来过荷花池，只是那时，满堂残荷，李桢却喜欢，说留着它听雨是极好的，可惜他们只在月下赏过这荷塘，李桢在的那几日，天气好得奇怪，一天雨也没有下，便没有听成雨声。
走过荷花池，便是常青殿了，这里，差不多是与养心殿相距最远的一处房舍，如今想来，像是一种特别的设计，难道，二哥早已经知晓这一切？不不不，这种事，当事人总是最后知道的，这么想着，朱七对二哥产生了一丝怜悯。朱老二大名朱谅，和老大不同，若初次见面，极容易就掉进了他的套路，觉得他大方热情，慷慨仗义，处得久了，方知此人心机极重，朱谅武功一般，嘴上功夫却是一流，因此深得朱批的喜爱，龙生九子，各有不同，父爱面前，也不可能人人平等，朱老二是深受器重的，这当然也加重了老大的危机。
果然如朱七所料，朱谅没有在午睡，他在和门人下棋。凝神屏思，全神贯注，中场休息，朱七才上前叫了声二哥。朱谅一张瘦瘦的脸，立马堆满了真挚的笑容，几乎要从椅子上跳起来。
“啊呀，这是什么风，把我们七公子吹来了？七弟，这些天忙什么，也不见你出来玩玩，一个人在西院不闷？是不是你藏了个好的？什么时候给二哥哥开开眼？”朱七听完这翻话，顿时涌起一阵恶心，他有点后悔自己来这里了。
“二哥哥就会说笑，我才多大？怎么不见二嫂？”朱七故意问。
“哦，在里头午睡呢！你二嫂身子单薄，一天到晚不是头疼就是脑热的，”朱谅极自然地说。朱七心下暗笑，笑过之后，对这位二哥也就无话可说，看来，王氏在养心殿伺候父皇，二哥不仅知道，说不定还是他的策略呢。他这么说，是怕朱七提出要去给二嫂请安。
朱谅命下人上了许多糕点水果，很多是朱七没有见过的珍稀品种，大约只有养心殿才有资格享用。兄弟俩不着边际地聊了会天，朱七便告辞了。
朱七不大爱和人打交道，可能从小没有母亲的缘故，他天生少了这一环脑筋。没想这一个时辰里，几乎在皇宫里转了个来回，还遇到那么奇怪的事，自己也不由得低头哂笑。
“捡了金元宝了？七弟。”那前面笑吟吟走来的，却是大皇子朱谊。朱谊比朱七大一倍还多，平日并不亲近，更兼皇上对朱七的别样态度，总让朱谊心里不安，把这个本不构成威胁的小弟弟看得分外重了。他们甚至很少说话，像今天这样热络的招呼朱七还是第一次听到，他感觉十分不习惯，上前施礼道：“七弟见过皇兄！”
“不必拘礼，七弟从哪来，去哪里？”朱谊今天好像对朱七特别感兴趣。
“回皇兄，弟从二哥那来，准备回西院去。”朱七恭敬如前。
“哦？七弟好雅兴，二皇子夫妇可安好？”朱谊显然过度关心，朱七略一忖，记上心来，说：“二哥在与门人下棋，二嫂，没有见到。”果然，朱谊沉吟了一下，说：“皇兄正要去父皇那请安，七弟一起？”“谢皇兄，我刚刚去过了，皇兄请吧。小弟要回西院了。”朱七说罢，转身就要走。朱谊挽留他，“七弟，晚上来和谊宫喝酒可好？”
“皇兄是有什么喜事么？”朱七很好奇，当一个一向视同陌路的人向你频频示好时，不得不提高警惕。
“也没有什么，给你讨了房新嫂子，一起过来喝杯喜酒吧。”朱谊说这话时，简直有点不好意思。朱七忙说恭喜皇兄，晚上一定过去。
朱七虽然年幼，不大关心大人们的事情，但生在这样的地方，耳濡目染中，也颇懂得了人情世道。据他所知，皇长嫂崔氏乃赫赫有名的博陵崔家，大嫂本人也温柔敦厚，贤良淑德，与皇兄可谓天作之合，怎么皇兄又娶了个小的？可是，大人们的事谁知道呢！待当晚见到了皇兄的新夫人，一下子明白过来。她长得与皇二嫂王氏也太像了，除了比她年轻。呵呵，皇兄真是用心良苦啊！朱七心里暗忖。有时候，人都有看戏的心理，俗话说，看热闹不嫌事大，朱七感到心里有种莫名的期待，好戏就要开场了。
第11章 真相
然而，在好戏上演之前，前方来报，义州告急！河东李克存趁朱批登基大典这一个月的时间，率领部队不断推进，大兵压境，已经距义州只有数天路程，朱批立即召集文武百官来勤政厅议事。这个时候，皇长子有天大的胆子也不敢将新妇献给皇上，万一战事上有什么闪失，就弄巧成拙，说不定连脑袋都要搬家。
面对老对手，朱批决定御驾亲征，让二皇子留在汴梁代理朝政，自己带着皇长子朱谊开赴义州前线。对于这个安排，皇长子心里有说不出的恼火，但他哪敢公然违抗，有心把新妇带上，又恐出什么纰漏，思来想去，只好把新媳妇留在宫中，自己带兵随父出征。因皇太后小恙未愈，朱批决定让朱七也留在皇宫，但朱批还带去了一个人，那就是二皇子妃王氏，这下，几近诏告天下王氏的身份。朱七真心佩服二哥，每次相遇都是不动声色，笑语晏晏，完全不在乎这件事情，奇怪的是，慢慢的，皇宫里也就平静下来。其实，朱七很想跟随父亲外出打仗，一方面，他总觉得皇宫以外的任何地方，都有可能遇到李桢，另一方面，他渴望用血与火的战斗洗涤自己内心的沉重，皇宫，简直让他要发疯了。
从某种意义上说，李桢好着呢，他正处于人生最得意的时候，生活前所未有的安定，婚期也已经定下。按说，定亲之后，未婚夫妇应该鲜有接触，有种刻意回避的意思，但林家的情况特殊，未婚夫妇住在一个大院里，少不了要天天见面。林老爷通达，允许女儿在家中随意走动，林珠玑也乐得和从前一样，三天两头往书房跑，见了季云成，也大大方方叫一声先生。这天，池塘里的荷花开了，珠玑见之喜不自胜，命下人剪了数枝，宝贝似地捧着往书房来。她知道，季先生今天带着两位少爷外出郊游去了，这是前两天从小弟弟那儿套到的消息。她还知道，因为李桢身体不适，留在书馆。
果然，书馆里静静的，特别在这样的午后，静得人耳朵嗡嗡的。珠玑把脚步放轻，一路走了进来，她没有别的意图，就是想把这夏日最早的几枝荷花放在李桢的书桌上，荷香清雅，让他在读书之余提个神。
林珠玑将荷花藏在身后，悄悄推开了书房的门，里面，一张面孔静静地抬了起来，一脸无辜地看着她。林珠玑吓一跳，瞬间脸色通红。
“对对对不起，我不知道有人在。”珠玑忸怩地站在门边。李桢倒站起来，走了出来。
“林小姐请进，外面怪热的。”他大大方方地说。
“不进去了，这样不好，我就是来送几枝荷花，给你！”李桢的大方简直出乎她的预料，定亲之前，他见着她，反而会不好意思呢，想来，男人的心思和女人真的不一样。林珠玑满脸飞霞，不敢抬头。
“珠玑，你等一等，我有话和你说。”说话间，李桢已经来到了门口，他手上依然握着一卷书，虽然瘦削，但身姿挺拔，温润如玉，虽然李桢不大爱笑，但他的面孔是温和亲近的，当珠玑发现自己正眼不错珠地看着李桢时，吓得忙低了头。
“公子有什么话请讲，珠玑听着。”林珠玑忙安顿下狂跳的心。
“我不能和你成亲！珠玑。”林珠玑以为自己听错了，抬起头来，李桢的目光毫不回避，与她对视着。
“你说什么？”林珠玑反应过来了，一张粉脸刹地白了。
“珠玑，对不起，我知道你对我的好，所以我选择亲口和你说。”李桢看着林珠玑，目光勇敢而坦然，林珠玑一脸迷茫。
“你心中有了人？我能知道她是谁吗？”林珠玑用巨大的毅力稳住了自己，无奈嗓子不配合，声音还是有点变样。
李桢愣了一愣，马上说：“对，我心中有了人，你不认识，也不必认识，珠玑，对不起。另外，我还想请求你一件事，我要离开林府了，请你替我保密，也不要告诉我师傅。我知道我说这话不应该，但我，还是恳请你能答应我，我本来，想给师傅留个字条，正好你来了，能亲口和你道个别，这很好。”李桢边说，边走到书桌边，放下手上的书，从椅子上提起一个瘦小的包袱来，挽在肩上。
“可是，这会，你怎么出得去？”林珠玑看李桢的样子，倒忘了自己的难受。
“你送我出门就行。”李桢胸有成竹在看着林珠玑。
“我能知道你要去哪里吗？”林珠玑到底也是大方之人，并没有一哭二闹三上吊。她在极短的时间内把自己情绪强压了下去，虽然年纪小，她也知道有些事是不能强求的，与其让他心不甘情不愿地留下来，不如让他走吧。其实，林珠玑没有这么清醒，她做梦也没有想到，几枝荷花还在手上呢，晴天霹雳倒砸了下来。她是晕晕乎乎地跟着李桢的思路走罢了。
出门比他们想象的方便，因为这个时刻，看门人睡着了，发出震耳欲聋的呼噜声。整个林府也像昏睡过去似的，静得让人起疑心，林珠玑就这样站在大门口，看着李桢单薄的身子慢慢走远，在炽热的阳光下变成一个小点，她甚至不知道，他是朝着哪个方向去的。
那一晚的林府，可以想见的鸡飞狗跳，奇怪的是，林老爷问过每一个人，都不知道姑爷什么时候出的门，去了哪里，有没有留下话。自然，林珠玑不在被问的人之列，她安然度过一晚。
当季云成带着两位刘公子郊游回来时，天色已经暗了，他吃惊地看到林老爷正在大门外等他。打发两位少爷进门后，林老爷把季云成拉到一边。
“怎么，李桢没有和你们在一起？”林老爷明知故问。
“没有啊，他一早说身体不适，所以我让他留在府中了，出什么事了？”季云成心中一凛。
“你问我，我还想问你呢，我问过府里所有人，都不知道他去哪了。”林老爷气恼地说。
“林兄你别急，我这就去找他。”季云成急中生智，放缓语气，胸有成竹道。
“找他？你知道他去了哪里？知道他什么时候离开的？”林老爷看着季云成。
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