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“小周哥。”他闭了闭眼，强迫自己望着对方的眼睛，“我欠下的债，我会还，但是现在，你必须告诉我，你和淮序，跟红莲教有没有关系？”
周桐停住嘴，眼神愤恨地瞪着宋听，半晌后，他撕开衣襟，露出心口的七瓣红莲。
宋听瞳孔骤然缩紧。
“告诉你也无妨，反正今晚你必须把命留下来。”周桐道，“你不是想知道我是怎么活下来的吗，好，我告诉你……”
五年前，端王谋逆的消息从长安传到漠北时，玄甲军正和突厥交战。大公子心急如焚，担忧着在长安的家人，但为了将突厥人驱赶出去，他镇守在军中，拼死御敌。
第二只信鹰飞来，带来的是端王府覆灭，端王和二公子楚淮云身死的消息。
那天他们刚刚打了一场漂亮的胜仗，这封信却比漠北的大风还要冷冽，楚淮清连信都没有读完，就受不住这样的刺激，晕了过去。
周桐跟宋听一样，是被楚淮清从路边捡回去的，那时候他还很小，大概只有五六岁，自那之后就一直跟在楚淮清身边，像影子一样，从未分开过。
和稳重的二公子不同，楚淮清这位王府大公子是个爱招猫逗狗的性子，天不怕地不怕，从小到大不知挨过王爷多少揍。
有一回更是被王爷用棍子抽得腿都差点断了一条，半个月没下来床。
周桐在旁边愁眉苦脸的心疼，他却乐呵呵地支使他喂喂葡萄、捏捏肩，一点也不觉得苦闷。
他从来都是这样的性格，好像天塌了都能一边帮人顶着，一边叫周桐在旁边剥葡萄给他吃。
周桐从未见他露出过那样痛苦无助的神情，好似比天塌地陷更叫人绝望。
“公子，我们回长安吧，十万玄甲军，足可以将整个长安踏平，为王爷和二公子报仇，救小公子出来。”
楚淮清却摇摇头，强撑着身体坐了起来。
“突厥人虎视眈眈，玄甲军一旦撤离，他们必然会卷土重来，到时候漠北的百姓就遭殃了。”
“那王爷和二公子的仇就不报了吗，三公子呢，三公子还被投在那诏狱里，那是个吃人不吐骨头的地方，小公子怎么受得住那样的罪？”
“既然那些人不仁，就别怪我们不义，他们杀害了王爷王妃和二公子，凭什么我们还要在这里替他们守着大衍的江山？公子，我们回去吧，跟他们拼了！”
第150章 绝望
楚淮清当然清楚这一点，但是大丈夫保家卫国，怎能将百姓置于水深火热之中。父王从小就叫他们谨记，百姓的安危重于一切。
“仇要报，公道要讨回，但我们不能走，至少现在不能走。”楚淮清眺望着远处，脸上是隐忍的痛苦。
周桐忧心忡忡：“可是公子，他们已经陷害了王爷，也必然不会放过您，现在他们是需要您，才没有一并将您处置，等到突厥退兵，他们一定会想方设法收走您的兵权。”
“反正早晚要打这一仗，倒不如现在就杀回长安，既然他们不仁就别怪我们不义，咱们自己做皇帝。”
楚淮清却摇了摇头：“周桐，我们玄甲军只要还有一个人在，就绝不让突厥人踏进我们的土地半步，绝不让他们抢走百姓的一只羊，我不能在这个时候退兵，给突厥可趁之机。”
“公子，这就是他们的阴谋，我们不能中了他们的计，如果我们不回去，三公子怎么办？”
因为周桐这个问题，楚淮清脸上的痛苦之色更明显，胸膛用力地起伏了两下。
“老三……”他闭了闭眼，从肺腑之中吐出一口气，“无论如何，除了死，玄甲军绝不能后悔哪怕半步。”
周桐虽然着急，也不甘心，但他总是追随楚淮清的所有决定的：“好，那我们就先杀突厥蛮子，再杀回长安，替王爷王妃报仇！”
楚淮清挤出一个笑：“嗯，先杀突厥蛮子，再杀回长安！”
漠北的冬天来得极早，极端的苦寒天气下，军中的粮食渐渐不足，这对于大军来说是非常致命的。
正所谓兵马未动，粮草先行，天气原本就冷，如果还饿着肚子，哪来的力气行军打仗。
楚淮清去过好几回消息，请求朝廷派粮。长安那边却总叫他们等，等来等去，等到快绝望的时候，总算等来了数十车粮草。
“太好了啊少将军，长安的粮草再不来，我们就真的只是啃树皮填饱肚子了，我们倒是能撑几天，可马儿不行啊。”
“是啊是啊，太好了！等我们填饱肚子，就跟突厥人决一死战！然后杀回长安！”
不知是谁先吼了一声，其他人也跟着吼：“杀回长安！”“杀回长安！”“杀回长安！”……
端王府的事情除了周桐之外，楚淮清并没有告诉任何人，一来怕动摇军心，二来也是怕大家情绪激动，做出什么过激的事情来。
玄甲军跟着端王出生入死，若是听到王爷出事的消息，难免会在军中掀起巨大的波澜。
但军中的许多人其实都已经得知了这个消息，他们虽然远在漠北，与家中的书信往来却不曾断绝，总有长安的消息传来。
只是所有人都默契地没有在楚淮清面前提起。
这会儿，迟来的粮草给他们带来了希望，情绪激动之下，有人说漏了嘴。便都不装了，一个个挥舞着手里的刀剑长枪，大吼着、流着泪。
楚淮清心里也恨、也怨，他微微仰着头，闭着眼平复内心的汹涌和挣扎，睁眼时语气低沉：“走吧，先检查粮草。”
之前唯恐朝廷因为端王谋逆案不信任玄甲军，才故意拖着不给粮草，这会儿才松了一口气。
在所有人殷切的目光下，第一车的粮草被打开——
“怎么、怎么会这样？！”挤在最前面的几个士兵脸色惨白，不敢相信地盯着面前的粮车。
——在他们面前的是一车腐烂发霉的粮食。
到了这个时候，很多人的心里其实都已经有所猜测，但还是有人抱着侥幸心理：“看看其它的！”
第二车被打开，仍是一堆腐烂发霉的粮食。
第三车……
第四车……
他们将粮草运输车一辆辆打开，五车粮实，竟找不出一块好的肉干，大多都已经发霉到根本辨不出是什么东西。
而战马的草料都是一些枯草树枝，根本难以喂给战马。
剩下的数十车，甚至连粮草都不是，装的全都是……石头。
沉甸甸的石头一路从长安运送到漠北，也将十万玄甲军拖向万劫不复的深渊。
饥饿、仇恨、绝望……种种负面情绪笼罩在大军之中，将士们心里已经十分清楚，朝廷不信任他们，他们被抛弃了。
更或者，朝廷其实从来没有想过要放他们活着回去，就是想将他们拖死在这里。
最后一口粮食吃完，所有人真的只能扒拉草根和树皮充饥。战马也饿得接连倒下。
楚淮清做主，让大家把战马杀了，供大伙儿分着吃。
战马是最亲密的伙伴，人和马在战场上同生共死，如今却要吃战马，许多人都接受不了。
可摆在他们面前的路只有两条，要么吃战马，要么饿死。
而他们还不能死，因为他们若是死了，边关就将无人能守，边关六城便会落到突厥人的囊中。
他们只能含泪吃下马肉。可马肉也有吃完的一天，因此每次冲锋陷阵之前，大家都会开玩笑的说，如果自己死了，就让同伴把尸体带回来，吃了。
玄家军永不言败，会杀至最后一个人。
这样的状态下，玄甲军虽然不愿意放弃，却还是根本无法与突厥人抗衡，后者只要一日日地熬着玄甲军，就能将他们耗死。
如此又一个月，大衍的不败之师，在突厥人的进攻之下，全军覆没。
周桐永远不会忘记大战的那一日，突厥人的弓箭朝他心口射过来，他饿得前胸贴后背，根本没有力气躲开，是楚淮清拼尽所有力气朝他扑过来，将他压在了自己身下。
男人满脸是血，颤抖着指尖在他脸上轻轻碰了一下，冲他笑了笑：“你要……你要活下去……替我去看江南的桃花……”
这是两人从前的约定。楚淮清镇守漠北，目之所及都是荒凉苦寒，两人便约定，等哪一日战事终了，他们便骑着马，一路从漠北到江南，去看江南十里桃花。
可周桐其实根本无所谓在哪里，是江南也好，是漠北也罢，只要是和楚淮清一块，去哪里他都愿意。
桃花是楚淮清想看。他想看桃花也只是因为想陪着楚淮清。
第151章 惨烈往事
“突厥人的铁骑无数次从我身旁甚至从我身上踏过，五脏六腑都险些被踩碎，但大公子将我弄得满脸血污，他们没有认出我，也没看出来我还活着。”
“而且……而且……”说到这里，周桐已经完全说不下去，数度哽咽，缓了很久，他才继续说，“他们全部的注意力都放在大公子的身上。”
如果说端王楚明耀是大衍的战神，那么端王的两个儿子就是小战神，突厥人不知在父子三人身上吃过多少亏，早已对此恨之入骨。
眼下父子三人都死了，突厥人简直高兴到发狂。
或许是觉得一箭射死楚淮清还不够，他们竟然用绳索将他的胳膊绑起来，系在战马上，拖着他纵马大笑。
周桐当时就躺在死人堆里，眼睁睁看着那群该死的突厥人折辱楚淮清，却无能为力。
他想冲出去，拼着最后一丝力气将楚淮清抢回来，却因为被楚淮清点了穴道无法动弹。
一直等到天彻底黑下来，突厥人已经冲进边关在沿途城镇杀烧抢掠，他的穴道才终于解开了。
那天是十五，一轮圆月挂在夜空，惨白的月光洒在死人堆里，周桐费劲地爬起来，站在血流成河的死人堆里，四周寂寂，连虫鸣都不闻一声。
他第一反应是茫然，竟然不知道自己应该要去做什么。
他左右转了转，却始终不敢看向身后，好像只要他不看，心底最后的那丝侥幸就不会破灭。
他不敢看、不忍看、不能看。
却终究还是要回头。
“宋听。”周桐双目猩红，从肺腑之间挤出来的血似乎漫上了嗓子眼，满嘴都是血腥气。“你知道我是怎么转过身，怎么朝着大公子走过去的吗？”
“他们把他挂在旗杆上，就这么高高地挂着，就像一件炫耀胜利的物品，就那么挂着……”
楚淮清浑身血肉模糊，周桐都不敢认，他不相信这个人是他的大公子，可他又比任何人都清楚，这就是他的大公子。
那一刻，周桐真想就那么也死了。就死在楚淮清的身旁。
他们明明说好的，要永远在一处，哪怕黄泉碧落，他都要追随着这个人。
可他忽然记起对方附在他耳边说的话。
他得活下去。
他要杀光突厥人，杀了长安的那些人，要为楚淮清报仇。
还要带楚淮清去看江南的桃花。
“宋听，是仇恨支撑着我从死人堆里爬出来，从漠北回到长安。”
“你们所有人，都要为此付出代价！可就算你们死一千次，一万次，也不足以抵消当年犯下的罪孽。”
当年的回忆太过惨痛，周桐却在心底想了一遍又一遍，没有一日敢忘记。
尤其是楚淮清最后朝他笑的模样。夜夜在他梦里出现。
“宋听，我活着的唯一目的就是复仇，所以要么你现在就杀了我，要么就等着被我杀死。”
玄甲军全军覆没是当时震惊朝野的一桩大事，从朝臣到百姓，没有人愿意相信这支不败之师会败得这样突然、又这样惨烈。
许多人都认为是楚淮清叛变，带着玄甲军蛰伏起来，预备向朝廷发难，替父母兄弟复仇。
直到朝廷的人赶赴漠北，看到那堆积如山的尸骸，才敢相信玄甲军是真的败了。
甚至于无一人生还。
消息传回长安，有人猜测是楚淮清为了给端王复仇，勾结突厥人，却被反咬一口。
否则实在很难解释玄甲军为何会败得这样惨烈。
如果是端王谋逆之前，应该没有人会相信这个猜测，但当时端王府刚刚出了那样的大事，楚淮清情急之下做出糊涂事，似乎合乎常理。
更甚至于，或许玄甲军和突厥人早就勾结在一起。
这样的谣言越传越广，后来仿佛就成了板上钉钉的事实。
端王谋逆。
玄甲军叛变。
大衍的战神和大衍的不败之师，眨眼成了大衍的罪人，且罪大恶极，百姓的家中连牌位都不敢为他们供奉。
宋听当然知道楚淮清不可能叛变，但他确实不清楚玄甲军覆灭的原因。
他怀疑过粮草问题，但涉及到谋逆之罪，当年的卷宗都被人改过，他担心打草惊蛇，没敢深查下去，只等着时机成熟再一并调查。
却原来真相是这样。
光是他听到这样的真相就受不了，实在不敢想象若是让淮序知晓，会是何种心情。
“淮序……知道吗？”
“当然。”周桐语气已经不似之前那样激动，反而有些极度的怨恨之后的平静，“我将当年那些事，一五一十，详详细细的告知给了小公子，不止一遍。”
宋听表情逐渐僵硬，他慢慢抬眸，连脸颊上的肌肉都在隐隐抽动：“你怎么能……怎么能这样做？”
周桐面色古怪地盯着他，好似他说了什么叫人笑掉牙的傻瓜：
“他们是兄弟，三公子当然得知道自己的兄长是如何被人害死的！我们是一样的，都是从尸山血海里爬出来的厉鬼！我们活着的目的就是为了复仇！
只要想一想淮序听闻这些事情之后的反应，宋听就心疼到五脏六腑仿佛都绞在了一起：“大公子不会想让淮序知道。”
周桐却早已被仇恨蒙蔽了双眼，他怨怼着：
“那又如何，凭什么不能，如果小公子从不知道这一切，他如何能清楚自己该恨的人是谁，怎么狠心对你下手。”
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