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沈临桉“嗯”了一声， 没说好也没说不好。
但望舟已经自顾自地说下去：“原来东宁公的幺孙和顾将军是师兄弟？以前倒是没听说过。”
沈临桉淡淡地道：“我也是头一回听说。”
半月舫虽是鬼市最大的情报楼， 手里握着不计其数的各地官员、世家秘辛， 连皇宫里都有半月舫的探子。
可是像顾从酌、祝宵这种身份地位的少帅统军， 出行亲卫环绕，地处偏僻，要塞眼线在他们身边简直难如登天。
“既然有辽东军帮忙，那就是锦上添花……”望舟话没说完，忽然脊背阵阵发凉，抬头看沈临桉正盯着他。
他临到嘴边的话咔吧转了个弯，变成：“锦上添花，哪里比得上雪中送炭？顾将军心里指定想着殿下的体贴细心！”
沈临桉这才收回目光，用平铺直叙的语气反问：“是吗？”
尾音偏沉。
望舟觉得脊背的凉意好像没了，又好像更多了。总之短短几句话的功夫，他已经深刻领悟了什么叫“伴君如伴虎”，尤其是这“君”原本相当通情达理，现在却水深火热。
望舟还是喜欢温水，于是试探着问道：“殿下吃醋了吗？莫姑娘说顾将军与他只是师兄弟，应该是真的。”
沈临桉将那张纸放下，轻飘飘地说：“没有。”
他拈起茶杯抿了一小口。入口微涩，回甘却淡，并不是什么好茶，只是府衙里最普通常见的那种。
沈临桉往常觉得这茶十分不错，今天细品，却莫名其妙地难以下咽。
他不轻不重地把茶杯放下，又补了一句：“师兄弟而已，有什么好吃醋的？”
望舟偷摸打量着自家殿下的神情，依旧是惯常的温润平和，既不见脸庞发白，也不见瞳色发红。他心下大定，暗忖自己真是想多了。
无怪他疑神疑鬼，主要是上回顺嫔来为六公主求牵线，沈临桉骤然发作，面色苍白、冷汗涔涔都能干出强绑人回来的事。
望舟倒不觉得绑个人算什么，反正殿下做什么都是对的。只是裴江照后来追问，得知顺嫔说了什么做了什么，就私下嘱咐望舟说许是急火攻心引动了毒性，让他多注意殿下的心绪。
他不懂这个毒那个毒，前头裴江照说什么“步阑珊”都一概云里雾里，索性唯大夫的命是从，平日倍加留心。
此刻沈临桉反应如常，望舟便顺着话头，出了个主意：“殿下说的是。不如殿下给顾将军写封信去？现在信能送进军营了，人都说书信传情，见字如面，殿下不想收到顾将军的回信吗？”
沈临桉闻言，指尖几不可察地蜷了一下。
他沉默片刻，又轻轻地道：“罢了，朔北战事正紧，何必拿琐事扰他……我这还有好些折子要批，你先下去吧。”
桌案上奏折堆积如山，哪里是批得完的？
望舟拗不过他，面露无奈。但看沈临桉确实神色如常，便也放下心，叮嘱了句“殿下务必早些歇息”，就退了下去。
不对。
临关上房门前，望舟直觉作祟，又在渐渐闭合的门缝里悄悄望了一眼——灯下的人已执起笔，墨发披散，侧影沉静，专注地批阅着奏折。
“果然想多了。”望舟彻底放下心，将门关拢。
等人走远，沈临桉捏着笔，漫不经心地想：“同门师兄弟而已，再寻常不过……他有得过我兄长的许诺么？有和兄长认识的比我早么？”
不值一提。
*
但值两提。
沈临桉站在深夜寂静无人的长街上，看着头顶“镇国公府”的牌匾，心中不住默念：“心无厌足，唯得多求，增长罪恶[1]……”
人真是贪得无厌，他觉得自己与顾从酌毫无希望的时候，只求有转圜的余地就好；他觉得事有转折的时候，又求有承诺才好；现在他得了从前想都不敢想的保证，却还想得寸进尺。
沈临桉想求很多很多，譬如长相厮守，譬如昭告天下，譬如共记史册。可是现在他抬头看着许久没来过的镇国公府，只在想一件事。
顾从酌少年时是什么模样？与祝宵一处拜师练剑时是什么模样？他对待祝宵时是什么模样？也像对待以前的他一样吗？
顾从酌总有他不曾参与，甚至无从想象的过往，可因这寥寥数语，就变得难以忽视和遥不可及起来。
沈临桉觉得胸腔里好像有针在扎，熟悉的寒意席卷上来。他赶忙定了定神，尽力克制着自己，不要胡思乱想。
心神恍惚间，他停住脚步，环顾四周，发现自己不知不觉走到了镇国公府的后墙。沈临桉犹豫刹那，提气纵身翻过了院墙，落在内里的砖石地上，轻巧无声。
月色朦胧，得益于他的好记性，即便只是儿时被顾从酌带进来过一次，沈临桉都清清楚楚记得府里的每条路。
穿过门洞，他先看到的是院子里那棵高大的桃花树，此时并非花期，枝桠遒劲如铁，疏疏落落地挑着叶片，在榕榕的月光里投出婆娑树影。
沈临桉静静地看了一会儿，想：“要是白天来看，应该会更清楚。”
或者，若是树枝挂满花灯，也能亮如白昼。
树下摆了石桌石凳，不过依照沈临桉对顾从酌的了解，他应当没有对月赏花的闲心，至多只在这儿见见客。这偌大府邸里，顾从酌最常待的，应该是另一处。
沈临桉下意识地朝着书房走去，步履有些飘忽。
许是因为思绪纷乱，他并未注意到墙角工整的墙影，在他抬脚时几不可察地闪了一下。
墙头蹲着两个几乎与夜色融为一体的黑甲卫。
虎头虎脑的那个瞬间肌肉绷紧，手按上了剑就要窜下去：“有人潜入，直往书房去了！”
话没说完，就被旁边一个头领模样的死死按住，用气声呵斥：“收声！你眼睛叫浆糊粘住了？那是太子！”
“太子怎么了？”
头领喝道：“你忘记少帅临走前怎么吩咐了？他说叫我们留在京城，听太子号令，无有不从……意思是他不在，太子最大！”
虎头虎脑的黑甲卫想了想，觉得颇有道理，遂松开了剑柄，缩回阴影里不再乱动。
只是他心里不免纳闷：“少帅不在太子最大，那要是太子想拆了国公府呢？”
也任太子拆？
头领模样的黑甲卫摸不着愣头青在想什么东西，自顾自思索：“也不知道前边的弟兄，有没有眼力见……”
毕竟，他记得董叔把每间厢房都上了锁？
*
沈临桉还不知道自己险些招来黑甲卫的刀剑。
他凭着记忆走到书房门口，试探着推了推门，发现门居然没有锁，“吱呀”一声就开了。
沈临桉趁夜而入，当然不可能光明正大地点烛火。于是书房里就是纯粹的漆黑，借着窗棂间勉强漏进来的几缕月色，勉强还能看出室内简洁到近乎冷硬的轮廓。
确实简洁，靠墙是一排高大的书架，密密地码着书籍卷宗，太暗看不清书名。除了书架外，便是中央宽大的桌案和圈椅，其余什么玉器古玩一概不见，难怪都不锁门。
跟江南时他见到顾从酌在常州府衙的住所一样，看来不论是暂住还是长住，顾从酌都不太在意这方面。
沈临桉走到案后，在座椅上坐下。这把圈椅应该是按照顾从酌的身形和习惯打造的，对沈临桉来说略高了些，也硬了些，但他靠着椅背，竟奇异地感到一丝贴合。
屋子里没有点任何熏香，空气清冷。可坐在这里，沈临桉仿佛闻到极其干净的、近乎凛冽的气息，像是冬日大雪后，阳光照在松针上的微凉；又像是顾从酌曾点过的安神香，但并不苦。
或者，更像是纯粹的雪。
白雪洋洋洒洒，无形无质，将他轻轻包裹起来，抚平心绪。沈临桉静静地坐着，什么也不做，翻腾不休的、被他强行压下去的细碎情绪，在无人造访的书房里，似乎找到了归处。
单单闭上眼睛，他就觉得久违的困意席卷上来。
……
不知过去多久，窗外浓稠的墨色，被一道极其微弱的青白悄然稀释。朝霞借机蔓延，橙红的光彩晕染天地，将无梦安眠了整夜的人唤醒。
天快亮了。
若在东宫里，望舟待会就会端着洗漱的面巾和温水进来，他再不回去，望舟估计得急得不行，以为他被人绑了都说不定。
沈临桉将手背搭在眼皮上，轻轻吁出一口气，毫无预兆地冒出了个念头：“要是能住在这儿就好了。”
可惜不行。
沈临桉拖到最后，不情不愿地站起来，正准备起身离开。天边那一缕曦光照进室内，不偏不倚，恰好照在桌案左边的那摞书籍上。
昨夜没点烛火看不清，直到今早，沈临桉才发现那是三四本与刑狱、律法相关的册子。书脊厚实，封面素朴，最上面那一卷《大昭律》显然被翻动得最多，边角都微微发卷。
顾从酌先前忙着彻查北镇抚司的陈年旧案，怪不得常翻《大昭律》。
沈临桉这么想着，鬼使神差地伸手将它拿了起来。
他信手一翻，里面都是密密麻麻的律例条文，间或有墨笔的勾勒批注，笔力遒劲，是顾从酌的字迹。看了两页，沈临桉蠢蠢欲动，很想将这本他倒背如流的《大昭律》揣在怀里带走，纠结了会儿，到底还是作罢。
时辰真来不及了，沈临桉正欲把书合上放回原位。书页翻动间，一片极轻极薄的暗粉忽地从纸页中飘落，打着旋儿，悄无声息躺在了木褐色的桌案上。
什么东西？
沈临桉一怔，低头看去。
那是一片已然干透的桃花瓣，颜色褪去了鲜妍，呈现出浓烈的暗沉沉的粉。粉意几近消失不见，但完整无损。
沈临桉用指尖拈起时，好像还能嗅到一丝极其幽微的花香，想象出它在枝头绽开的盛景。
他仔细端详着这瓣桃花，忖道：“没想到，兄长还有拾花作签的兴致？”
实在是顾从酌留给他的印象太接近不解风情，世家公子常见的风流与雅致，他似乎从没在顾从酌身上看见过一星半点。
“……还真是意外。”沈临桉想着，唇角不自觉往上弯了弯。
他翻开书打算把花签原样放回，以他出众的记忆而言，这绝不是什么难事，很快他就找到了花瓣飘出来的那一页。
那页的篇号是“肆”，属“礼律”。那么这一页的第一行应当是——
“凡称亲属者，本宗及外姻，依服制以序。其义父子、义兄弟，情恩年久，可以亲眷论……”
沈临桉在心底默念着这行律文，背至某句，忽然怔忪。
他倏地想起来，顾从酌曾经说过“男子相爱并不稀奇，军中素来都有”。又想起半月舫里记录的杂谈，说民间常有契兄弟、义兄弟，实则兄非兄、弟非弟。
沈临桉呼吸一滞。
好像整个世间，霎时都停在了这一刻。天边那线青白的光被拉长凝滞，随后以无可阻挡的温柔姿态，缓慢而坚定地漫过窗棂，爬上桌案，照亮书房。
光尘浮浮沉沉，像是无数细小的金色游鱼，游弋过沉默的书架，掠过空荡荡的桌案，落在那行工整的律文之上，边上是那一朵被精心保存的桃花瓣。
当时顾从酌中毒眼盲，知晓沈临桉的心意后，只提出与他结拜，要沈临桉唤他兄长。
而现在，万籁俱寂，鸟雀如梦初醒。沈临桉听见一下、又一下的闷响，如同擂鼓，撞在他的耳畔，震得他浑身发麻，头脑空白。
心跳震耳欲聋，沈临桉近乎眩晕地想：“我不是在做梦吧？”
【作者有话说】
[1]《佛说八大人觉经》。
第129章 传情
九月中旬。乌力吉亲率二十万铁骑，与被幽、云两州夹击……
九月中旬。
乌力吉亲率二十万铁骑， 与被幽、云两州夹击溃退的前锋军汇合，再攻云州，另遣偏师拖延北面孚州， 意图强拿一城。
常宁正面迎敌，祝宵领辽东军， 以弓弩自侧翼打击。云州全城老**女死抵城门，鞑靼鼓擂三日，虽寸步未进，仍岌岌可危。
时顾从酌带一支黑甲卫，夜焚营垒， 直冲王帐。乌力吉梦中惊醒，忽见火光冲天， 远处玄甲铁面逼近， 声势浩大，遂仓皇逃窜数十里。
却见顾从酌并未追击， 下人所谓“直冲王帐”， 不过波及外围。
乌力吉大怒， 然阵型已乱，又不知从何冒出数千人， 由个从未谋面的老将率领，在他撤离必经之路依险设伏， 将辎重截断过半。
接连吃瘪，新仇旧恨， 乌力吉将账全记在了顾从酌身上， 放弃云州， 转攻幽州。
……
镇北军大营中， 主帐彻夜灯火不息， 进出的将领神色肃然，生怕走慢一步都是拖累。
最后一批来议事的退出去，帐内倏然一静。顾从酌与祝宵站在巨大的沙盘前，山川地势，敌我胶着，尽在眼底。
祝宵盯着幽州附近的敌军标记旗，密密麻麻尽是赤红，忍不住感慨道：“师兄，乌力吉这回是红了眼，把家底都押上了啊。”
无论大昭还是鞑靼，大规模的战争一旦发动，便如同填不满却又张大嘴的巨兽，将人、粮食、金银疯狂地吞进肚，且绝无可能再吐出来。
顾从酌垂着眼，沉声道：“他刚坐上王位，自然急着立威。”
祝宵一想也是：“幸亏有人带兵截了他们的粮草，不然拖得久了，还真有些棘手……这人跟师兄居然想到一块儿去了，不知姓甚名谁、师从何人？”
顾从酌淡淡道：“你打听这个干什么？”
“不干什么，就盯上他了。”祝宵嘿嘿一笑，理直气壮，“镇北军人才济济，他在师兄这儿难出头，倒不如跟我回辽东，保管不叫他蒙尘。师兄改日给我俩牵个线，同席共饮叙叙话如何？”
竟打起了拐人的主意。
牵线倒不难，只怕祝宵知道那将领是谁，不敢在席上邀人去辽东军。
顾从酌挑了挑眉：“行，你回头亲自问问他。”
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