温有材恨恨地盯着他，呸了口唾沫：“我怎么？是不是想问我怎么还活着？哼，你自以为聪明绝顶，也不想想人外有人，做过的事总要露马脚……如今反正我必死无疑，你也别想活命！”
事到如今，温有材反而清醒过来了，心想：“顾从酌绝不可能放了我，我活不成，也得拉着这狗娘养的垫背！”
他一字字一句句交代得飞快，把所有知道的、温庭玉运货的码头全抖了出来，铁了心要报温庭玉杀他灭口的深仇大恨。
众人哗然。
这温有材是温家人、温庭玉的二伯，连他都指证温庭玉有罪，比什么证据都更能说服人。
原来顾从酌南下要翻案的林氏案，竟然就是温家干的！原来林氏灭门，是因为温庭玉私运盐铁，却将罪名嫁祸他人！
台下的声讨登时消失殆尽，温有材一股脑地将话倒完，气喘吁吁跪在旁边。
但温家罪行累累，常宁尚未念完。
“谋害转运使周显，纵火府库、码头，意图烧毁罪证……纵容官员包庇富户，中饱私囊，罪四！”
“罪行败露，意图刺杀朝廷钦差，罪五！”
每念一条，围观的百姓就震惊一分，先前为温庭玉呼喊的声音就低下去一分。
等这长串的罪名念完，江畔已是死一般的寂静，谁也没想到这个看起来满身书卷气的年轻人，竟有这罄竹难书的罪行！
不消温庭玉狡辩，这次汪建明自己就垂首上了前，一五一十将自己得令下毒周显的事招来，末了还道自己被迫替温庭玉办事，有愧天地良心。
他最后道：“幸得指挥使悬崖勒马，让小人不致再行错事……小人愿为指挥使作证，不为立功，只求赎罪！”
情势逆转。
卷宗唰地一下倒翻在百姓面前，上头清清楚楚写明了人证、物证，最后还有黑甲卫将证人画押的供状示于人前。
常宁喝道：“证据确凿，你可认罪？”
温庭玉哑口无言。
顾从酌冷声：“按律，该如何？”
常宁毫不犹豫，声如寒铁：“按律，当即刻问斩！”
话音落地，温庭玉浑身重重一震，脸上强装的悲愤再也挂不住，只剩下惊恐。而这一次，台下的百姓也彻底炸开，不是替温庭玉辩驳，而是愤怒地咒骂起来。
“佢竟是介般脏心烂肺个恶人！”
“枉我前头见温家主施粥，还真当佢是好人，原来侪是作假……”
“什么温家主，我呸！佢害过介许多人，良心是遭狗吃脱了，也配当人？”
“幸好有朝廷钦差查出来，勿然还要死多少人……就该杀了佢偿命！”
“温狗该杀！”
温庭玉脸色骤白，却仍强自镇定，瞥了眼台下某处，高声叫道：“即便我温庭玉有罪，然温氏乃名门世家，受朝廷封赏，唯有圣上可定三司会审！你一介指挥使，无权审我，更无权杀我！”
他越叫腰杆越直：“顾从酌，你今日所为，才是蔑视国法，罔顾皇威！”
台下百姓呼声一滞，纷纷看向顾从酌，想看看他作何反应。而常宁闻言，面上也多出几分犹豫。
此刻杀温庭玉是民心所向，却与律法相违，未经三司会审擅自行刑，回京后必遭百官问罪；而不杀温庭玉虽是保守之举、挑不出错，但难免在民间落下个“懦弱胆怯，不为民争”的名声。
杀，则担朝廷诘问；不杀，有负万民之望。
这一刀下去是民心，收回来是官途坦荡。人堆里的“义士”见状，嘴角向上斜斜勾起，眼神轻蔑，认定顾从酌已进了自家主子的圈套，进退两难了。
为温庭玉摇旗只是幌子，这才是他们鼓动人心的真正目的——
用一个已成废棋的温庭玉，换风头正盛、手握重兵的顾从酌，用他们主子的话来说，稳赚不赔。
可笑台上的温庭玉见着他们，竟还以为是主子放不下他这颗用趁手的棋，让人来捞他了。
然而顾从酌指节在扶手上叩了两下，脸上神情依旧冷硬，掀起眼皮，只淡淡反问了一句：“是吗？”
接着，他倏然起身向前两步，反手间长剑凛然出鞘，剑身折一点刺目日光，寒澄澄斜指木台。
寒芒步步逼近，顾从酌站定在被押跪的温庭玉身前，杀意冷冽。
温庭玉到底是个二十来岁的年轻人，事关性命终于沉不住气，看着越来越近的剑锋，肩上的伤突地钝痛起来。
他忍不住又往台下看去，而这次，他的眼神将人群里安插的所有钉子都暴露无遗。
常宁不动声色地一挥手，黑甲卫迅捷无声地靠过去，“义士”脸色顿变就要逃命，然而摩肩擦踵，原先掩护他的人堆这时倒成了他的阻碍。
“义士”一咬牙，想起主子临行前的嘱咐，眼神骤然阴狠下来，赶在黑甲卫的人手抓到他之前，先一步咬破舌下毒囊。
黑血顺着嘴边流下，“义士”断了气就要往前扑倒，又被应变及时的甲卫飞快地捂住口鼻，从百姓中拖走。
没惊起一点骚动。
服毒自尽在北境细作被抓后也极其常见。常宁微拧起眉，见顾从酌没有另行吩咐，便摆摆手，示意稍晚些再行处置。
温庭玉跪着，倒一眼不落。
最后的指望也被顾从酌掐灭，他慌不择路，嘶声喊道：“顾从酌，今日你敢动我，可曾想过来日……”
话未说完，顾从酌已然抬手，剑尖寒光一闪而过。
下一瞬，温庭玉的叫声戛然而止，“嗬嗬”两声，声带骤断，眼睛瞪大难以置信，接着整个人猛地一颤，重重向前栽倒在地。
血溅当场。
台下尽是寂静，所有人都被这果决的一剑惊得失语刹那，接着满场畅快的叫好声如浪潮般迭起，群情振奋。
“好！杀得好！”
跪在地上的其他官员吓得两股战战，更有不堪者**积起滩脏污，腥臭熏天。
而此时，跪在犯官队列里的某个官员自知难逃一死，竟突地抬起头，状若癫狂地说道：“顾从酌！你无视律法，擅杀朝廷命官，你也当斩，当斩……”
说着，他踉跄地试图起身，许是人在死前能爆起斗牛之力，居然生生撞开了两侧的黑甲卫，直往顾从酌冲去。
与此同时，除了服毒的“义士”外，底下其余来自温家、或是依附温家的爪牙也抓住机会鼓噪起来。
“没有皇令，怎能擅自杀人？”
“明知故犯，该斩！”
人群被推动着，开始向前拥挤，有官员们的家眷哭号着挤到台前，孩童哭啼声声刺耳，场面眼看就要失控。
电光火石之间，顾从酌手中长剑破风而出，剑势破竹，迅疾贯日，一剑掠过袭来官员的咽喉，令其轰然倒地。
“砰。”木台发出沉闷一响。
鼓噪之声则忽地停住。
挤上前的人群也没想到顾从酌如此一意孤行，怒火未至，畏惧先临。高台之上，唯见他长身立在原地，鲜血顺着剑刃汩汩而下，骇得人脊背生寒，当即止步。
浑浊的江水依旧不管不顾地滔滔东去，卷起阵阵湿冷的腥风，吹动他玄色的衣摆与高束的墨发，猎猎作响。
天地间仿佛只剩下风声、水声，以及令人肝胆俱裂的血滴声。
而顾从酌瞳仁黑沉，冷声道：“此剑尚方，如帝亲临，先斩后奏，皇权特许——”
“谁敢作乱妄动，以同谋同党论处，立斩不赦！”
第59章 无辜
江畔的血腥味越发浓重。风转了向，愈发冷、愈发急，呜……
江畔的血腥味越发浓重。
风转了向， 愈发冷、愈发急，呜咽着吹来，分明是难得的艳阳天， 却吹得人骨子里都发寒。
但百姓的血是热的。
温有材、孙通判、王同知……
黑甲卫手起刀落，他们听常宁念出一个个往日高不可攀的名字， 而紧随其后宣读的桩桩罪行、件件恶状，听在耳中，竟有种荒诞又痛彻的熟悉感。
刹那间，他们想起了很多很多，想起曾听闻过哪家的女儿被豪商看中， 强抢不成反诬女儿有意爬床，害得她撞死堂上；想起某个街坊意外在院里挖出了宝贝， 被人瞧见盗走， 却因是某官员爱妾的表亲，竟判原主诬告……
还有更多， 更多。
直到这时， 他们忽然回想起， 这些年衙门朱红的门槛被踏过无数回，状纸也曾递上去无数回， 但换来的不是青天和公道，而是差役的棍棒与比原先更难捱的日子。
久而久之， 他们也忘了，忘了其实常州府的太平不是温家给的， 也不是府衙给的。是他们直不起腰、喊不出声， 以为世道生来混浊， 平民生来矮人一等， 才给了常州府一派欣欣向荣的假太平。
官字两张口， 民比氏多折。
公道与能斩贪官的尚方剑，好像从来只在戏文里出现。
他们见多了府衙的“假好官”，麻木地渐渐习惯，以为世道本该如此。却不想玄衣如夜的钦差真有一柄尚方宝剑，能替他们斩邪祟，除奸恶，还江南一片朗朗清天。
血染高台。
唏嘘阵阵，再无人对台上那些顷刻间身首异处的官员生出半分怜悯，取而代之的，是一种长久压抑后骤然爆发的、带着颤栗的痛快，以及更深沉的悲凉——他们早该死了！
常宁声冷如铁，翻至长卷最后一个名字，念道：“……盐场主事，汪建明。”
与其他身戴重枷的犯官不同，汪建明并未佩戴木枷，说不上是因他出身卑微、无人援救，还是因他自知罪不可赦、自愿投网。
总之听到自己的名字，汪建明脸上显露出一抹惨淡的苦笑，似悲似悔，整了整衣袍，自己一步步上前，缓缓跪在了那片尚未干涸的血泊旁。
常宁按例，将他的罪行公布人前：“查，盐场主事汪建明，以职务之便，助温氏偷盗盐铁，毒杀转运使周显……罪证确凿，按律当斩。”
汪建明供认不讳。
他承认了自己为保仕途坦荡，投效温家，这么多年替温庭玉运送盐铁；也承认了自己为保妻女性命，下毒谋害昔日抵足论诗的挚友周显。
说到最后，汪建明喉咙里像是堵满了滚烫的沙砾，再也发不出成调的音节。
他闭上了眼。
人之将死，总难不忆起往昔。汪建明闭上眼后，艰涩的话音好像反倒慢慢顺畅起来，话也多了起来。
寒窗苦读的艰辛，金榜题名时的狂喜，入仕后才华不显、功劳被抢的憋屈不甘，调任常州府的茫然无奈……
最后他说：“我身不由己。”
底下的百姓不再朝上面扔烂菜叶臭鸡蛋。汪建明睁开眼，目光不由自主地飘向台下，落在江堤不起眼的一辆马车上。
车窗帘幕微掀，露出只明显看出是女子的、保养得当的手。那只手曾在晚间替他与周兄温酒，而现在却微微地发着抖。
汪建明知道那是谁。
他的眼泪瞬间涌了出来，嗓音哽咽地说道：“是我软弱无能，既护不住家人周全，还做出这等害人性命、猪狗不如之事……判死是应当的，我罪该万死。”
汪建明猛地侧过身，朝着顾从酌重重磕了个头：“只求大人开恩，让我临死之前，能与拙荆小女再见一面……”
常宁看向坐在椅上的顾从酌。
顾从酌目光沉静，看不出丝毫波澜，只极淡地点了点头，算是应允。
常宁一挥手，两名黑甲卫迅速离去，不多时便带着一名神色惶恐的妇人和一个抽泣不止的小丫头上台来。
汪建明抬眼一看，见人这么快就被带来也并不意外——他若是顾从酌，拿下温府后也必定控制住自己的妻女，否则怎么保证人肯卖命？
“夫君！”“爹爹！”
妇人与小丫头见他跪在地上，忙哭喊着朝他扑来，三人顿时抱作一团，哭得撕心裂肺。汪夫人搂着他，泪如雨下，连日来的担惊受怕，还有看到丈夫红肿的额头时生出的心疼，全成了豆大的泪珠。
汪建明眼眶通红，说：“别怕、别怕……”
汪夫人哪能不怕，周遭都是持刀的黑甲卫，其余犯官已成尸山血海。
但她还是紧紧握着汪建明的衣袖不肯松，对着顾从酌哭诉道：“不全是他的错啊……是温庭玉！是他拿我们母女要挟，才逼得夫君……若他不从，我们早就没命了！”
台下的百姓隐有动容，汪夫人则越说越激动，忽然推开汪建明，转身朝着身旁最近一名黑甲卫手中长剑撞去！
“是我连累了夫君……要赔命，就拿我的命来赔吧！”
百姓不禁惊呼一声，好在那黑甲卫反应极快，即刻错身半步，剑鞘一挡，并未让她撞上锋刃。
但她决绝求死这幕，已经让大多百姓们脸上都浮起了不忍之色。
一时间唏嘘同情之声四起。
“佢也弗是情愿的，唉，是可怜啊。”
“小娘子还介小，就无了爹爹，往后日子咋过过……”
“讲到底，还是温家害人勿浅，忒勿做人，害的勿还是老百姓么？”
汪夫人求死不成，听到“温家”这两个字，好像突然想起什么似的，膝行两步，朝着顾从酌的方向磕头：“大人、大人明鉴，我夫君他指证了温庭玉，能否算是戴罪立功？求大人网开一面，给我夫君留条活路吧……”
不远处的马车里，那只搭在窗框的手死死地攥了起来，指节白得厉害。
是周夫人。
她看着台下那磕头不止的汪夫人，恍惚间想到，假使换成她自己，若是磕头就能让夫君活命，即便要她从常州府一路跪拜到皇城脚下，她也别无二话。
然而这世间唯有死亡是最无可转圜的责罚，周夫人别开脸，拿帕子按了按湿润的眼角，继续哄着周琮吃了一颗红彤彤的糖山楂。
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