不过马车内，不止有周家母子。
莫霏霏凑在窗边，看着这一幕，忍不住咂舌道：“好家伙，一哭二闹三撞剑，这汪夫人倒是个狠角色……殿、舫主，你说顾指挥使该不会真被她打动，要放人吧？”
跟台下的百姓，还有马车里的周夫人相比，莫霏霏的眼神要厉得多，轻易就能看出汪夫人那一撞刻意收了力，即便那名黑甲卫没及时避开，她最多也就是破点皮。
莫霏霏说话的时候向内侧了侧头，并不是周夫人以及周琮的方向。
她问的是乌沧，是沈临桉。
沈临桉靠在车厢最里的软枕，因为右肩的箭伤根本没休养太久，失血带来的虚弱感依旧牢牢攫住了他，脸色苍白，呼吸极轻。若非胸口些微的起伏，几乎像个精致易碎的玉雕人偶。
才受了伤，最忌劳顿颠簸。莫霏霏原本不赞同他出来，但沈临桉听闻顾从酌要在江畔审人后，执意套马车出门。
他的性子莫霏霏是知道的，但凡想好、决定好的事，便是十头牛拉都没用，谁来也别想改一点主意。
莫霏霏拗不过他，只好叫人在马车里厚厚实实铺满了软被软枕，免得颠着这被下了降头、离不了一点顾从酌的家伙伤上加伤。
人心都是偏的，莫霏霏不太讲道理地想道：“那姓常的总拿沈临桉当贼防，有没有想过叫他家少帅收敛点？难不成这事儿就单找一人的过错吗？”
沈临桉自是不知道莫霏霏已经想到这儿了。
他闻言，目光略向窗外扫了一眼。
其实有帘幕挡着，从他的位置难以看见高台上的人影。
但他仍是语气笃定地说道：“不会。”
*
台下的百姓起先只是窃窃私语，跟身边的人念叨着汪家母女可怜。
渐渐地，不知从谁先开始，竟然有了替汪建明求情的声音，随后一声高过一声，将偶有几句提起“周家难道不可怜无辜吗”的话音压了下去。
小丫头还在哭泣。
一片嘈杂中，顾从酌抬起眼，目光淡淡地落在汪建明身上：“汪主事方才说，你偷运盐铁，毒害周转运使，皆为温家所迫。”
汪建明苦笑道：“是，自从小人答应温庭玉的那日起，小人没有一日得以安眠，夜夜皆是周兄入梦诘问，痛斥小人忘恩负义。”
马车里的周夫人听得分明，却并未出声，只是捧着糖山楂的手忽地一晃，险些掉在车厢里。
顾从酌不置可否：“汪主事的意思是，你身不由己？”
这是适才汪建明认罪时的原话。
说完这句，他就静静地看着汪建明，眸光黑沉。有一瞬间，汪建明甚至觉得他真能穿过皮肉看透人心，看穿他心中死死藏着、捂着，不愿让人看见知晓的阴暗。
顾从酌的厉害，汪建明是见过的。
汪建明隐隐有些不安，但开弓没有回头箭。
台下民心浮动，妻子与他心意相通，连小女儿都配合无间。这出《狗官蛮横霸道劫妻女，良善含冤将死百姓求情》的戏码，戏台看客都来齐了，就是硬着头皮，汪建明也得把它唱下去。
这已是他能抓住的最后一线生机。
汪建明一咬牙，后背的冷汗簌簌地往外冒，但脸上的悲苦之色却更浓，仍然应道：“是，小人力薄言轻，妻女性命皆系于温庭玉之手，实在别无选择，身不由己。”
他对着顾从酌重重叩首：“如今回想，只觉悔不当初……承蒙父老乡亲关爱，若、若有机会改过自新，小人往后必定恪尽职守，不敢有半分懈怠……”
再往后，无非就是些不负朝廷、不负顾从酌期许、不负百姓宽恕的话了。
至此，图穷匕见。
【作者有话说】
感觉评论区一下子热闹起来了！谢谢大家的喜欢和支持！在此向大家保证，我会认真写完每一个大纲的剧情！
第60章 无声
但汪建明把话说到这份上，姿态低至尘埃，又有百姓求情声援，肯赦他……
但汪建明把话说到这份上， 姿态低至尘埃，又有百姓求情声援，肯赦他私运盐铁的罪过， 按理说顾从酌也能就此点头。
有百姓打头请愿，对朝廷交代不难。若是顾从酌追求声名， 说不准还能在江南流传一场“钦差法外施仁，江畔万民求情终得应允”的佳话，在他本就煊赫的功绩上更添浓墨重彩的一笔。
届时汪建明死里逃生，顾从酌官声清朗，百姓得偿所愿。
唯一的苦主， 似乎只剩下周家母子。
但顾从酌，会顺应这“皆大欢喜”吗？
万众瞩目之时， 顾从酌似是接受了这个结局， 颔首道：“那好。”
汪建明恰到好处地浑身一震，抬头时眼中泪水已然要夺眶而出， 混杂着脸上的血污尘土， 更显凄惨可怜。
他见顾从酌略一抬手， 还以为是叫自己起身，感动道：“承蒙大人宽赦……”
汪夫人也跟着抱紧了小丫头要谢恩。
然而他那番感恩戴德的陈词尚未说完， 人堆外围却骤然一阵骚动。汪建明不自觉将余光瞟过去，正见黑甲卫押着个头套麻袋、挣扎不停的男人， 径直带人走上台，“噗通”一声扔在了汪建明与汪夫人跟前。
“唔、唔！”被摔的男人发出一声痛苦的闷哼。
汪建明不由心想：“这又是哪个犯了事的？”
他边嘴上说着熟稔于心的谢语， 边目光不着痕迹地打量着在地上扭动的男人。看身形， 这男人大概不愁吃穿， 腰肥背厚， 显然平日饮食优渥；看衣着， 不是官服，是商户更偏爱的锦缎，腰上还配了块不伦不类的金镶玉。
分明九成不是犯官，可不知怎的，这个身穿寻常绸缎、身量中等偏胖的男人，竟然让汪建明心头掠过一阵莫名的熟悉。
不等他细想，那名将胖男人押上来的黑甲卫就利落地扯掉了他头上的麻袋，露出底下一张惊慌失措、涕泪横流的脸。
“啊！谁！谁抓我！”
那人重见天日，眼睛慌乱地四处瞟了瞟，看见跪在身边的汪建明，如同看见了亲娘，脱口就叫道：“二舅！”
他再一眼看见汪夫人，又叫：“二舅母！”
汪夫人闻声看过去，看清他的脸，顿时惊呼道：“宏毅？你怎么、你怎么会在这里？还被黑甲卫……”
被押上来的不是别人，正是水霓楼班主、汪建明的亲外甥，马宏毅！
马宏毅自己也是懵的，急声道：“二舅母，我不知道啊！我跟二舅喝完酒，就回水霓楼睡下了。不知怎么，再睁眼就被麻袋套了，也不知是哪个没长眼的……”
“胡说什么！”汪夫人吓了一跳，赶忙掐了一把马宏毅不让他说下去。
“嘶！”马宏毅疼得龇牙咧嘴，火气上来就要问出声。他刚爬起来两步，就见着面前平地隆起了座小山，山顶用厚油布盖着，跟地挨着的缝里却渗着腥红，血气冲天。
他爱看戏，也生了双好眼，几乎一瞥就能断出那不是牲畜的血。马宏毅浑身一激灵，下意识就往缝隙里头看，正正对上一只瞳仁散得漆黑、犹带怨毒的死人眼。
“啊！死、死人！”
马宏毅登时后颈瘆凉，他虽平日在戏班对角儿少有好话、还干拉皮条的勾当，到底不动手杀人。当下他双脚一软，直接瘫倒在地，抖着手想去抓汪建明的袖子。
“二舅……”但他惶然地转过脸，看到的却是一张完全陌生的面孔。
汪建明僵直地跪在原地，脸上的悲苦、感激、劫后余生的庆幸，所有表情都在一瞬间冻结、碎裂，只剩下一种近乎死灰的僵硬。
马宏毅印象里的汪建明从来没有这样过。汪建明总是很和善的，对人说话很舒服，只有偶尔面对他的时候会有些严厉，会嘱咐他很多话。
马宏毅一开始嫌这个二舅唠叨，后来渐渐发现他说的什么都应验了，还指点他捣鼓了个戏班，如今他能穿上绸布、开着乐船到处唱戏，有大半功劳都得归给他这个“说什么灵什么”的二舅。
但现在，他这个碰见什么事都能想法子解决的二舅直勾勾地盯着他，手指抬了起来，发抖地指着他，脸色难看得好像他才是见了死人的那个人。
*
汪建明看着被扔上台来的马宏毅，听着他说的那一句“喝完酒就被抓了”，一股寒气顿时从脚底直窜天灵盖，转头再对上顾从酌那双黑沉的眼，耳边哐哐作响，只剩下一个绝望念头——
“他全知道了！”
知道汪建明在作戏，知道汪建明在算计，知道汪建明在……
“盐铁之罪，等同谋逆。你看准温庭玉嫁祸珠宝商，过往商户不敢走运河，只能绕路山道。”
商户不来卖货，自然也不来买货。
“因无买家，便可操纵市价，一再压价。”
偏远渔村的上等珍珠，能用极低的价钱堆满船舱。
“雇人吞珠，以船运人。你说服自己的外甥马宏毅开设戏班，乐船巡演为幌，运送珠肠人为实。”
受雇的百姓将珍珠用珠袋装好吞入腹中，登船运货，瞒天过海。戏班所过之处唱念做打，锣鼓喧天，殊不知舱底多少人腹痛如绞、喉头生血又溃烂。
“船过江南，再将珍珠高价卖出，牟取巨利。”
顾从酌目光如刃，钉在面无人色的汪建明身上：“这便是你所说的，身不由己？”
高台寒风呼啸，顾从酌的话音落下，台下黑压压的人群陷入片刻死寂，随即哗然之声轰然炸响。
“珠肠人？啥个叫珠肠人？”有人没听明白。
“这你也勿听过？就是拿了个袋子装着珍珠宝贝，吞肚皮里运货的人呀……只有顶穷苦缺钱的人才做这活计。”也有人消息灵通，见怪不怪地解释道。
“娘嘞，那肠子勿会被划烂啊？”
人群中，有个穿着半旧长袍、面容清癯的老者皱了皱眉，捋着白须：“难怪这些年，来瞧病的有许多都是烂喉咙，还说夜里视物不清……原是做了珠肠人。”
这位老者似乎是个郎中，周遭的百姓都竖起耳朵听他说话。
闻声，有人追问：“可能治好？”
老者叹息一声，答道：“这些人每每一问病根都支支吾吾，常常问了嘴药钱就摇摇头走人，如何能治得好？”
“从来外伤易治，内伤难调。”
“就老夫把过的脉象而言，吞珠损伤脾胃极重，耗损气机……如今看来，即便吃进汤药也未必起效，短则数月，长则三四年，大抵就……”
语毕，又是一片寂静。
少顷，议论与咒骂声像是油锅进了火星子，腾地一下炸起来，原先对汪建明的同情怜悯全都化为乌有，转成更加怒不可遏的谩骂。
烂菜叶、臭鸡蛋飞也似的朝着汪建明打过去。
“脏心烂肺的狗官！”
“不得好死！”
边上的马宏毅也没逃过，扭着身子东躲西藏，气得高声辩道：“那是他们自己乐意，与你们何干？老子是付了工钱的！”
“二舅，二舅你说句话啊！”他杵了杵身旁的汪建明，试图让自己能言善道的二舅来说话，好平了这要活吃了他似的民意。
然而汪建明只是低低地垂着头，讷讷仿若自语地说道：“那是他们自己乐意。”
是了，拿钱买命、拿钱卖命……这世间本就是这个道理，怎么轮到他身上，反而成天怒人怨了呢？
顾从酌居高临下地睨着他，忽然反问：“那胡老二呢？”
胡老二？
汪建明先是一愣，随即很快想起什么，大致关于那夜马宏毅来找他喝酒时曾提过的话——
“那、那烦人的老头，三天两头就跑楼里来堵门，弄得老子、我头昏脑胀，索性在外边避避……”
“没成想昨日夜里回楼，撞着他，被他拽着硬说了几句。好容易跑掉，那老头还傻站着，今儿个居然听说他死了！”
“不过死了也好，倒让我落个清净……二舅，官府要是查起来，应当算不到我头上吧？我可没碰他一根手指头！”
当时汪建明拧着眉听完，确认马宏毅从头至尾都未对胡老二动手，人也是死在楼外，沉吟片刻后，最终说官府无凭无据，定不了马宏毅的罪。
马宏毅问：“那二舅怎的……”
他奇怪的是汪建明为何神情严肃。
然而汪建明只嘱咐他：“近来风头紧，京城刚来的指挥使不好相与……你现在立即回去，把尾巴收拾干净，确保这生意无人知晓是你在操持。”
于是马宏毅连夜回楼，却不想顾从酌早已先他一步，发觉端倪。
*
汪建明像是瞬间被扼住了喉咙，所有辩驳都噎在半路。他没料到马宏毅那时信誓旦旦保证自己必定细查，有无异样都即刻传信与他。
而汪建明也的确收到了马宏毅报来“无事”的密信。
不对，那信是……
他猛地看向顾从酌，瞳孔微缩。
顾从酌却仿若未见：“胡老二是你和马宏毅雇的珠肠人，他就死在水霓楼外。”
“他死前最后一个见过的人，应当就是你的外甥马宏毅。”
然后，就是胡老二坠落矮楼，肚破珠流满地，当场气绝。
顾从酌目光扫向心虚的戏班主，道：“马宏毅，你对胡老二说了什么？”
马宏毅嘴唇嗫嚅，眼神乱瞟。他本想含糊过去，却见眼前冷光一闪，回神时常宁的剑尖已然抵在了他喉前，再进分毫就能戳个血洞。
犯官的尸首血还温热，马宏毅魂飞魄散，立时忙不迭全招了：“没什么，就是提了提、提了提他欠的债……我说他女儿是自愿把自己卖了还债的，进了有钱人家的门，好歹不必再回来过苦日子！”
他怕得要死，私心里还偷偷摸摸藏了几句更难听的话没说出口，譬如他说胡老二是他女儿的累赘拖油瓶，譬如他说胡老二的女儿此刻说不准就在享福……
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