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侍从低下头，回想了遍那位尊客的话，一咬牙，说：“尊客说练剑要换身合适的衣裳，但他……他目不能视，要、要劳烦侍从替他更衣。”
像顾从酌此等身份的人，不要人伺候才不寻常。
然而能被沈临桉选来守在顾从酌屋外的，个个都是人精。就算起先没猜出，如今顾从酌三番五次“找茬”，舫主避而不见，还隐约有“告饶”的意味，怎会察觉不出其中的暗潮汹涌？
沈临桉倏地睁开了眼。
【作者有话说】
拜把子（bushi）倒计时……
第99章 拜
“尊客，衣裳备好了。”侍从敲了敲门扉，房门“吱呀”……
“尊客， 衣裳备好了。”
侍从敲了敲门扉，房门“吱呀”一声半开，似是有人捧着装了劲装与一应鞋袜腰带的托盘进来， 在桌上放稳。
顾从酌站在屏风后，许是双目失明， 他耳力比寻常更胜三分，轻易就听出一道几若无声的脚步混在人群里，却没有随着其他侍从一并退出去。
他心下了然，面上不露分毫，对着那道不动的脚步声说：“有劳， 替我更衣吧。”
那侍从依言上前，古怪地并不作答， 只是从托盘里抱起外裳， 动作轻柔地披在他肩头。
一走近，尤其是在整理衣领时， 就有一缕浅淡的、无比熟悉的药香幽幽传来， 不打自招。
顾从酌忽然出声：“你病了？我似乎闻到了药味。”
侍从动作一滞， 半晌，用沙哑的嗓音回答：“……风寒而已， 尊客挂心了。”
顾从酌点了点头，没再追问。
那双手的主人仿佛不自觉松了一口气， 动作流畅起来，继续着穿衣的步骤。为他系紧内衫的束带， 抚平外袍的褶皱， 一举一动有条不紊。
但隐隐约约的， 那纤长的手指偶尔不经意地擦过顾从酌的颈侧， 或是在绕过腰身整理后襟时， 双臂几乎环住顾从酌的腰贴近一瞬。
若有似无，既快得犹如错觉，又慢得不容忽视。说是不规矩过于苛责，说是不正经则过于古板。
顾从酌不苛责也不古板，但他在某些时刻，会冒出和平常截然不同的一面。
例如现在。
“侍从”最后为他扣上腰带，身体有刹那无意识的放松，好像觉得自己总算大功告成，占了便宜还能够安然抽身。
顾从酌却微微倾身，靠近那道骤然僵立的人影，嗓音低沉，喟叹似的让温热的气息拂过对方的耳廓，激起一阵细微的战栗。
“紧了，”他说，“殿下松一些。”
沈临桉眼睫重重一颤，下意识就要脱口否认。
但不等他开口，顾从酌就用意味不明的语气，不疾不徐道：“对朝廷命官不敬是重罪，要当庭剥衣，责二十板，以儆效尤……殿下确定不认吗？”
顾从酌任北镇抚司指挥使，自然是毋庸置疑的朝廷命官。至于这“不敬”，说的是方才沈临桉小心翼翼又胆大包天的小心思。
沈临桉闭了闭眼，无可奈何道：“郎君，我认还不成么？”
顾从酌“嗯”了一声，似乎对他的识趣颇为满意。他将指节按在腰带的暗扣上，轻巧拨弄松开半寸，这下合适正好了。
哪里像个眼盲不便，需假手他人更衣的！
沈临桉连连上当，只想赶紧走人，便寻借口脱身：“既然郎君穿好了，那我……”
还没说完，顾从酌就倏然抬手，一把攥住他的手腕：“殿下又要跑？”
沈临桉心想再不跑就来不及了，难道等着被清算？偏偏手腕被顾从酌牢牢拽着，那掌心传来的温度，让他又半点舍不得使力挣开。
躲也躲不过，逃也逃不掉。
“没跑，”他索性破罐破摔，主动问道，“郎君特意诓我来，究竟想与我说什么？”
顾从酌没想到他这么快就摆出了认命的架势，顿了顿，语气郑重地说：“关于上次殿下……的事，我思忖良久，觉得还是应该和殿下说清楚。”
上次什么？自然是上次沈临桉在塌边表明心意，并且恳求顾从酌不要疏远他。
沈临桉心想：“该来的还是来了。”
自打他在楼梯间撞见常宁，就知道会有这一遭，否则他干嘛着急忙慌地往外躲？不就是猜到常宁若知晓乌沧就是三皇子，必定极力从中阻拦吗？
但沈临桉向来不撞南墙不回头，即便走到最糟糕的局面，还想再试试能不能有所转圜。
于是，顾从酌就听面前的人嗓音骤然低下去，轻声道：“郎君请讲。”
说辞早都想好了。
“承蒙殿下厚爱，”顾从酌遂道，“只是诸多缘由，错综复杂，难为良配，恐怕要使殿下错付。”
诸多缘由，沈临桉不需想都知道有哪些，譬如北境、京城，割据、夺嫡……只是他无法得知，究竟其中哪一项是顾从酌的症结。
而顾从酌说到这里，停顿了片刻。房内一时静得落针可闻，他斟酌着词句，最后缓缓说：“我年长殿下三岁，若是殿下愿意，此后……可唤我一声兄长。”
沈临桉愕然抬头看向他，见他神色平静，虽因目不能视，略减去了一二冷厉，但语调肃然，姿态端凝，全然没有半分玩笑之意。
这也是沈临桉进屋后，真正意义上的、完全没有预料到的发展。
他一时怔在原地，头脑空白地重复：“你……要同我结拜？”
顾从酌并未作答，这就相当于默认了。
沈临桉看着他，张了张嘴，发现喉间干涩，什么话都说不出，心底翻涌的复杂情绪，诸如惊诧、荒谬、刺痛等等，更是快要将他淹没。
“为什么？他为什么……”
恍惚间，沈临桉猛地想起，顾从酌的母亲任韶已是与当今皇帝沈靖川结拜的长公主。假如非要从辈分礼制论起，他们之间早就有了一层由“兄妹”延伸而来的表亲关系。
以前他们不论这些，现在顾从酌再提，难道是想用这更正式、更疏离的“义兄弟”名分，彻底划清界限，提醒他恪守伦常，不能再有任何非分之想吗？
顾家低调，顾从酌向来不与皇亲称兄道弟，至少沈临桉没听过他让沈元喆或沈言澈叫他“兄长”，合着现在全落在沈临桉身上了！
沈临桉沉默许久，久到仿佛空气都凝滞。然后他一下子转过身，一言不发就往外走。
顾从酌心下微沉，立刻抬脚跟上。但沈临桉不管不顾，越走越快，只是兴许是他腿疾刚有好转，没走出两步人就开始摇摇晃晃，踉跄难支。
好在来时的密道门就在前边不远，沈临桉咬牙想再往前走，双腿却无力。
偏偏赶在石门即将合拢，沈临桉将将成功溜进去前，一只有力的手臂突地抵在他耳侧，将他半圈禁在自己的怀中，同时另一只手揽住腰往后一带！
“嗞啦——”
粗糙的石门卷进顾从酌的半截衣袖，一道长长的口子从腕部撕裂到肘关节，布料翻卷，露出底下紧实突起的小臂线条。
石门轰然在沈临桉半步前关紧。
石壁堵前，热流在后。沈临桉被他以完全占有的姿态揽在怀里，侧过头，视线所及只有顾从酌撑着的手臂，听见的只有顾从酌分毫不乱的呼吸声，和他自己咚咚作响的失序心跳。
他听见顾从酌低声道：“……又跑。”
跑？
沈临桉近乎木然地想：“可是我从来都没能跑掉。”
他已经走投无路了，只能被顾从酌用指尖捏住后颈，逼迫似的转过身，仰起脸面对着眼前这个让他心乱如麻的罪魁祸首。
罪魁祸首犹不自知：“殿下的腿疼不疼？”
当然疼了，这才四五天过去，裴江照哪里能彻底治好他的腿？不过是初步拔去些毒素，让他从只能依靠轮椅的废人，变成能勉强站一小会儿或蹒跚五六步的半废。
刚才那一段磕磕绊绊，已经是沈临桉竭尽全力的结果。
沈临桉眼前一阵阵发花，不知怎地，那日闻过释迦王花的后遗症似乎再次发作。幻象影影绰绰，层起纷乱，严重程度甚至比先前更胜三分。
人影，站着的人影、坐着的人影，侧立的人影、拿剑的人影，抱着他的人影、拥着他的人影、与他亲吻的人影……全都是眼前的人影。
沈临桉几乎分不清现实与幻觉。他的理智全系在一人身上，盯着顾从酌开开合合的嘴唇，本能地不愿读出他的唇语，干脆偏过头去，盯着顾从酌的那截小臂。
刚披好整好的袖摆全撕坏了……难道就那么想与他兄弟相称吗？
应是真的恼了，沈临桉忽然愤愤地想：“这人真是……真是可恨！”
可恨这个人心正，香藏寺外、万宝楼中、水霓乐船下，不论几次相见，都如初识时心性不改。仗剑斩邪，对所有人一视同仁，从未偏移半分。
可恨这个人心软，合乎情理的央求往往见效，就算被巧言欺骗，似乎也不入他心。例如沈临桉隐瞒身份，依旧屡屡宽纵包容，甚至帮他遮掩回护。
最后又可恨这个人心狠，知道沈临桉心悦他，在最后一日约莫会忍不住前来半月舫，确认裴江照是不是真治好了他的眼睛，所以拿自己作饵，赌了一把——
赌注仅有沈临桉亲口说的“心悦”，偏偏还真的让他料中。让他满盘皆输，还要让他再亲口喊一声“兄长”，自请出局。
但说到底，思来想去，千般可恨万般无奈，恨的其实只有一样，只有顾从酌不肯给他的那一样。
不肯给？
沈临桉混沌地想：“那我就自己要。”
他盯着顾从酌被撕裂的那段衣袖，忽然冒出来一个十分大胆的念头。
“要我认兄长，可以。”
沈临桉转回头，对着心上人那双雾蒙蒙的黑眸，近乎执拗地想：“但我不要‘兄友弟恭’的兄长。”
“我要情人的‘兄长’，爱人的‘兄长’。”
“我要耳鬓厮磨的‘兄长’，独属我一人的‘兄长’。”
“我要名正言顺的‘兄长’。”
“我要悖逆伦常的‘兄长’。”
方寸之间，他的心脏跳动轰鸣如雷，疑心顾从酌早就听见。
沈临桉不怕他听见，只怕他永远听不见，或者永远不想听。
所以沈临桉急促地喘着气，将微微发烫的脸颊贴在顾从酌露出的那截小臂上，感受到皮肉下青筋突跳，血脉奔流。
沈临桉嗓音发哑地说：“好。”
顾从酌身形微顿，好像没料到方才还急着溜之大吉的人，这么快就宣告妥协。
沈临桉睫如鸦羽，蹭过顾从酌的皮肤总有细小的痒：“我明白郎君的意思了。”
他的脸枕着顾从酌，眼睛直勾勾地盯着人不放，慢慢地说道：“我愿意唤郎君‘兄长’，今日我们便可起誓。”
*
日近黄昏。
流金般的余晖洒遍水亭，为四周波光粼粼的水面镀上一层暖融的边。顾从酌推着沈临桉的轮椅，在他的指引下停在了水亭中央。
“我翻过历法，此时是吉时。”沈临桉的声音微微上扬，解释道。
顾从酌心下微觉讶异。他从前只听闻下聘迎亲需择良辰吉日，倒不知结拜也如此讲究——在他预想中，两人歃血为盟，痛饮烈酒即可。
不过沈临桉不是北地粗犷的汉子，讲求礼数也是理所应当。顾从酌这么一想，刚刚他叫侍从去把沈临桉的轮椅送来，沈临桉却叫人去取两件新衣的事，似乎都有了合情合理的解释。
毕竟穿着件没袖子的外裳去面见关公，的确有失体统。
他遂道：“殿下费心了。”
既专门择了吉时，还备下衣裳、叫人收拾出水亭。相比之下，他这个先提出要结拜的人，反倒什么都没准备，只依言穿上了侍从送来的服饰，就施施然出来了。
沈临桉闻言，唇角弯了弯，接着双手撑住轮椅扶手，意图站起来。
顾从酌敏锐地察觉到他的动静，蹙眉道：“殿下坐着就好，不必起身。”
“那怎么行？”
沈临桉嗓音温润地说道：“对神灵不敬，来日神灵若看你我生厌，不肯庇佑怎么办？”
顾从酌没想到他如此诚心，一时心头如同被什么重物压住，沉默一瞬，最终还是妥协：“既如此，殿下扶着我。”
这次沈临桉没有推拒，纤瘦的手指握住顾从酌的腕，借着力，有些摇晃却十分坚定地站了起来，与他并肩而立。
沈临桉道：“郎君，我来念誓词？”
顾从酌颔首：“好。”
沈临桉顺理成章地牵着顾从酌的手腕，引着他转了个方向。顾从酌猜，那里应当是摆放关公像的位置。
随后，他缓声念道：“谨立斯盟，昭此丹忱。今有顾从酌、沈临桉二人，志契神投，慕古人之风义，对青编黄卷，揖让清庭，愿缔骨血至亲，永绝参商之隔。”
“自今而后，休戚与共，忧乐同之。遇困厄则同舟相济，临风波则并辔同行，不因权贵相疏，不以利害易辙……”
清朗的嗓音在昏色水亭中流淌，字句庄重。然而沈临桉侧过头，看见夕阳与水光之间，身旁人轮廓分明的脸庞拢上了一层橘黄的薄光，眉眼柔和低垂，神情郑重。
他忽然心想：“我真是个卑劣至极的恶人。”
因为他撒了一个弥天大谎。
河心水亭，四面垂落的红绸缎带在晚风中浮动不止，如同流淌的朱砂，将亭中两人重重环绕，似是云雾，飘摇不散。
赤金台，龙凤烛，干果点心垒得齐齐整整。最显眼的，是一架红案几上摆着的木雕像，手持红线、眉目慈和，看来看去，只有都蓄了须这点，与关公有些许相似。
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