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沈临桉仔细观察着顾从酌的每一丝神色变化，至于如梦似幻的灯海，远不如顾从酌占据他的心神。
灯华易逝，他还想留一样能长伴顾从酌身旁的礼物。
不管有多忐忑，沈临桉深吸一口气，指尖无意识地先碰了一下自己左袖的袖口内侧，那里好像藏着什么。
但最终，沈临桉是从右袖口里取出一样物什的。
“兄长。”他轻声唤道。
顾从酌转过头来，有一霎那，沈临桉觉得他的黑眸完全映出了强作镇定的自己。
“生辰礼。”
沈临桉松开握着的掌心，那额外的礼物就悬垂下来，依靠一根细细的红绳挂在沈临桉的手指上，在两人之间微微地晃。
那是一枚极其精美的剑穗。
流苏用了罕见的暗金丝，丝丝柔顺分明，顶端用更深的色彩丝线缠了个繁复的祥云结，结心串着颗圆润的玉珠子，通透无比，温润内敛。
沈临桉温声道：“送给兄长的。”
顾从酌看了一会儿那枚在沈临桉指间摇曳的剑穗，视线缓缓上移，落进那双一眨不眨看着自己的眼睛里。
那双眼睛里的笑意柔软，专注非常，好像永远只能看见他一个人。
倏然间，放眼望去星光璨璨，胜过顾从酌所有夜半行军所见。但不知为何，他觉得灯火迷离，比起沈临桉的双眸却还差上三分。
夜半三更，梆子声一下接着一下，喧嚣不止。
顾从酌伸出手，没去接悬垂的系绳，直接落在了沈临桉勾着红绳的那两根手指，将那枚剑穗慢条斯理地取下来，挂在自己的佩剑上。
流苏自然垂落，给凛冽的剑刃平添贵气。
他说：“很合适。”
接着，他将剑放在一边，目光移回去，继续投向那铺满天地一角的光河，好像能把每盏孔明灯都看穿。
“……还好他喜欢。”沈临桉笑了一下，心如擂鼓。
他注意到顾从酌的手随意搁置在身侧，离他的指尖其实只有方寸距离。那只手覆着半指皮质手套，骨节分明有力，带有薄茧。
刚才就是这只手碰到了沈临桉挂着剑穗的指背。
一个大胆的念头悄然滋生。
沈临桉心想：“他喜欢我的生辰礼，会不会也有一点……”
沈临桉不动声色地瞟了一眼，那张冰山一样的脸映着飘摇灯火，看得很专心，应当不会注意到他的小动作。
他屏住呼吸，慢慢地将自己的手挪过去，先碰到顾从酌手腕上冰凉的皮革护腕，触电般地轻轻一颤。见对方毫无反应，他才稍稍安心。
沈临桉继续想着借口：“即便是兄弟之间，这么做也无可厚非。”
不是说服自己，是预先准备好被拆穿的措辞。
指尖向下滑动，贴在顾从酌的手掌边缘。
依旧没有反应。
沈临桉一鼓作气，将微微蜷着的手指轻轻塞进顾从酌的指缝间，先是食指，然后是中指……最后到小指，严丝合缝，十指交缠。
顺利得超乎他的想象。
沈临桉疑心是不是手套阻隔，或是顾从酌太喜欢他准备的灯海，但总之他因此得逞了。
离得这样紧密，沈临桉甚至能闻到顾从酌身上传来的浅淡的安神香气，跟他本身冷冽干净的味道交织在一起，形成一种令人心安的独特气息。
这气息萦绕周身，背后是温暖的毯子，头顶是奇境般的星辰灯火，而掌心相隔，近在咫尺的是众里寻他的心上人。
沈临桉难以遏制地想：“如果就停留在这一刻，或是下一瞬天火倒流，覆灭人间，也未尝不可。”
可惜老天爷仁慈，岁月无情，沈临桉深知在九千盏孔明灯燃尽后，他就不得不若无其事地抽回与顾从酌相握的手。
当然，还有一种方法，能将这段时间延长一点点。
沈临桉想到这里，稍调整了下自己的姿势，慢慢闭上了双眼——顾从酌再冷心冷清、难以打动，总不至于非要叫醒个睡着的人吧？
但是没想到，兴许是安神香真的有良效，或者是沈临桉近日为了筹备顾从酌的生辰礼，连轴转地批阅奏折，沈临桉还真感到了一丝弥漫上来的困意。
眼皮渐渐沉重，在坠入睡梦之前，沈临桉只来得及想：“安神香，他现在真的不用了么？”
否则，怎么衣裳还沾着香气呢？
*
顾从酌听到轻浅的呼吸声渐渐规律。
他偏过头，将刚才欲盖弥彰移走的视线转回来，看见那张清润的面容在暖光与星月下，只有全然的信任与宁和，长睫安然垂下，在眼下投出小片阴影，唇角则是一点满足的弧度。
顾从酌的手还被沈临桉牵着，即便在睡梦里亦不曾松开。
他静静地看了一会儿，没有将手抽回来，而是就着沈临桉无意识的勾连，顺从心意地调整了一下，更彻底地反握住他，十指紧扣。
夜风吹过，带着些微更深露重的凉意。沈临桉微不可察地瑟缩了一下，发丝散乱，有几缕擦着顾从酌的脖颈过去，很痒。
即便盛夏，以沈临桉久病初愈的身子，还是吃不消露水和吹风。顾从酌蹙着眉，将人往怀里揽了揽，打算把他抱下屋顶去。
有样巴掌大小的东西，忽地从沈临桉左袖口里掉了出来。
顾从酌看过去，发现那竟然是个小巧的香囊。
“……香囊？怎么不见他戴？”顾从酌将东西拾起来。
触手光滑，用料极好。可惜香囊上的花纹绣工实在拖了后腿，走针明显稀疏不均，甚至看得出有个地方反复拆线过，花纹因此显得有些生硬歪斜。
顾从酌辨认了半天，勉强看出花纹长了翅膀，边上有波纹，应该是水鸭之类。
本以为是沈临桉在某个铺子里买的，顾从酌现在看着这绣工，觉得哪家铺子的绣娘要是这般手艺，恐怕在能人遍地的京城开不下去。
他想到前些时日沈玉芙曾送过他香囊，不由猜想是哪个千金小姐赠与沈临桉的。
的确，太子不比皇子，当然受人青睐。顾从酌的唇线平直下去，正打算把香囊放回，手指一动，抚到背面也有纹路凹凸，像是个字样。
大昭女子暗表心意或谢意，常以香囊相赠，正面通常是花鸟走虫，反面则会绣些特别的纹样，算是个标记，提醒收香囊的人是谁相送。
“……我就当没看过。”顾从酌眸色闪烁，挣扎片刻，将香囊翻了过来。
那竟然是个“沈”字。
沈？哪家的小姐姓沈？沈是国姓，除了皇室，姓沈的人家极少。而宗亲里，据顾从酌所知，与沈临桉年纪相差不大的女子，只有沈玉芙。
不对。
想到沈玉芙，顾从酌盯着这香囊，忽地脑海里电光石火，骤然浮现出之前在恒寿山行宫偏殿，沈临桉无论如何也想翻他的衣袖。说起来那天，沈临桉正巧看到他在和沈玉芙说话……
顾从酌重重地闭了闭眼。
即使没有证据，然而直觉作弊，几乎让他断定了自己的猜测——原来沈临桉是在吃醋，香囊是送给他的。
他胸口难以言明的涩意，此时骤然加剧，化作一种更不容忽视的感触，狠狠攫住了他。在这份复杂的感触之下，唯有滚烫的、翻腾不休的悸动，像是冰封的河面下春水骤然奔涌，冲击得顾从酌指尖发麻。
顾从酌近乎本能地将沈临桉的手翻过来，对着天光仔细打量他的手指。那几根手指，顾从酌曾见到它们被用来执笔批阅奏章、翻阅书页，曾见到它们被用来检查伤口、剖验死尸，曾见到它们握刀握剑、技巧精湛。
但现在，顾从酌看到上面赫然有好几个已经愈合，却依旧留下淡淡伤痕的细小针孔，并不显眼。要不是顾从酌查看，沈临桉绝不可能告诉他。
灯火、星光、剑穗、香囊……沈临桉不告诉他的事情有很多，顾从酌唯一确定的是，在他看不见的地方，沈临桉一定默默付出了很多心思，尽管这些心思都被另一个心知肚明的人打回。
万千情绪在胸膛中冲撞，汇聚成无法抗拒的热流，烧灼升腾，炸开朵朵焰花。
顾从酌久久不能回神。
头顶，孔明灯的燃料即将耗尽，温暖的光芒开始一盏接一盏地下坠，如同星辰坠落大地，这场盛大而独赠给他一人的幻梦，最终到了尾声。
“星星要落了。”顾从酌想。
等顾从酌回过神来，他已经极轻、极缓地低下头，将微凉的唇，无声印在了沈临桉那针痕未消的指腹上。
轻若鸿毛，重逾山川。
第114章 失灯
从今天起，进了诏狱不可完好无损的传言算是破了。高柏……
从今天起， 进了诏狱不可完好无损的传言算是破了。
高柏算着时间，全须全尾地将关成仁从诏狱里送出来，心想。
时机赶得巧， 天还未亮，只是天边泛起淡淡的青白。露水凝结， 挂在嫩绿的叶片尖，暂歇到日出，就会消散于无。
关成仁迈过北镇抚司的大门，双手板板正正地伸出，深鞠一礼， 说：“高千户留步。今日多谢指挥使行了方便，请千户代老夫谢过。”
没错， 高柏升任了。上旬顾从酌将他们逐一叫去谈话， 单昌与高柏都可凭功任千户。单昌头一个进去，还以为自己格外得指挥使青眼， 兴奋地出来立马跟高柏炫耀。
没成想大半北镇抚司有才干却被埋没的锦衣卫都被喊了进去， 盖川作为同知， 进去的时间尤其长。
也不知指挥使究竟跟他说了什么。
高柏连忙还礼：“关尚书放心，话一定带到！”
倘若常宁在这儿， 就会发现高柏的态度有了微妙的变化——任谁陪着须发皆白的老头进大狱探望侄子，估摸都以为要来一出抱头痛哭的场面。
不想关成仁甫一进去， 当即抽了腰间的革带，照着关鸣的脸就上去狠抽三下， 给关鸣抽得瘫倒在地上， 涕泪横流地求饶都不罢休， 还指着鼻子破口大骂。
高柏站在一边， 听这老头三柱香都不重复的骂词， 忽然觉得自家指挥使受到的弹劾，估计都是这位关尚书收敛过了的结果。
莫名的，高柏对他肃然起敬。
关成仁尚且不知，道：“事务繁忙，高千户就不必调马车送了。所幸不远，老夫走回去就是。”
“是，尚书慢走。”高柏应着。
关成仁捋着须点了点头，转身走了。高柏站在门边，眼瞅着这尊大佛渐渐走远，终于松了口气。
*
关成仁独自走着。街道空旷无人，只有他自己的脚步声响着，回声规律而清晰。他挺直的脊背在这种无人的时候才微微弯下去一些，像是被什么重担压着。
不知不觉，东方那线青白稍稍扩大了些，能勉强看清数十步里的景象。刚过个转角，关成仁绕进一条更狭窄的巷子，眼角的余光忽然瞥见斜前方的屋檐下，有个黑影极快地一闪。
那黑影身手利落，动作迅捷，怀里似乎还抱着厚厚一摞什么东西，关成仁眯起眼辨了辨，看形状像是纸张或布料。
行事鬼祟，怀揣物什……莫非是盗贼？！
关成仁想也不想，对着那人喝道：“站住！前方何人？为何在街巷游荡！”
黑影显然没料到在天亮前，这偏僻地方还能撞上个穿赤罗官服、气势凛然的老者，身形猛地一滞。
关成仁以为他是做贼心虚，呵斥：“我乃礼部尚书关成仁！你是何人，抱着什么物什？速速转过身来，随我去府衙问话！”
不料黑影一听，非但不转身，居然还当即足下发力，“嗖”地一下朝着巷子另一头狂奔而去！
“放肆！站住！”关成仁大怒。他虽到了快致仕的年纪，但许是见天儿的在朝堂上与人争辩，筋骨尚健，又兼火冒三丈，紧跟着就追了上去。
两人一前一后连跑了两条街，跑得黑影连声暗骂。关成仁拼着一口气死追不放，直追得气喘吁吁满头大汗，终究是岁月不饶人，在一个岔口把人跟丢了。
“竟……竟如此胆大妄为，咳咳咳！”关成仁扶着墙，眼前发花，心头既恼火又疑惑，想着什么人居然敢踩他的脸面，怀里抱着又是什么见不得人的东西。
他喘匀了气，撑着腰直起身，目光扫过刚才黑影消失的夹道口，突然发现地上好像掉了个什么。关成仁赶紧走过去，弯腰捡起来。
那是一盏孔明灯。灯罩的绵纸已经有些发皱，但依然能看出原本的精致。竹子制成的框架轻巧，残存着些许燃尽的烛油气味，底部牵了个线头，应是原本拴在某个地方固定用的。
孔明灯常用来传信，关成仁一时警铃大作，翻来覆去地猜想：“难不成逆庶人沈祁有余党，预谋大事？还是京城混进了细作，鞑靼或是阿丹……”
想到证据就在手里，他腾地将孔明灯的灯罩翻过来，瞪大眼仔细看。却见上头墨字端正清隽，一笔一划写着——
“但求两心相印，生死相依。”
关成仁没想到，灯上没有哪个逆贼的阴谋诡计，竟然只是缠绵悱恻的情语祈愿。然而这上头的字迹，或许能瞒得过旁人，瞒不过一天要上三四封折子的礼部尚书。
他眉头紧锁，想道：“太子年少，尚未成婚，有心仪之人无可厚非。不过深夜放灯幽会，终是不合礼法……”
规劝储君，关成仁认为是分内之责。
他将孔明灯仔细收好，预备查清太子的心仪之人是谁，今日就进宫上谏。
*
日头偏西。
残存的安神香气隐隐浮动，挟着一缕熟悉且浅淡的冷冽气息，将沈临桉悠悠从沉酣里唤醒。
他还未睁开眼，先感受到的就是身下铺着厚软被褥的床榻，身上盖着轻暖的丝被。
七月天，除了沈临桉这个久被步阑珊毒性缠身、相当畏寒的人，恐怕没谁会睡这么热的床铺。
不消睁开眼，沈临桉已然知晓自己在哪，缓缓起身一看，果不其然是东宫寝殿内的摆设，屏风金红，宝座沾香。
刚醒时，人总免不了迷糊混沌。
这会儿沈临桉扶着额，睡着前的记忆片段就像潮水一般挤进来，包括屋顶的夜风、漫天的暖光，还有最重要的、隔着皮革相贴的掌心……
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