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“自然是你执迷女色，沉溺私情，终日在此行苟且之事。”颂旻一字一顿，虚假的同情难掩不怀好意和置人死地的胜券在握，“乌蒙都尉怕是不熟万泉国法——无论通敌，还是磨镜，可无一不是死罪呀！”
羽宁眸色沉静，唇边却勾起一丝极淡的讽意，向前踏了半步，不着痕迹地将身后之人挡得更严实些，方从容开口：“荻鸢将军的想象力向来让人佩服。只是不知你再三暗杀战俘，却一直不成功，王舅可还会听你此般信口攀扯？”
帐内烛火被门外涌入的夜风拂得摇曳不定，在她侧脸投下明暗交错的影。颂旻面色陡然阴沉，狭长双眼的目光如淬毒短匕，从唯宁脸上刮过，又扫向她身后隐约的人影，冷笑道：“杀俘，在乌蒙都尉的累累罪行面前，怕是不值一提的小瑕疵罢了。”
“你若识相，你我就当今夜为空梦一场，未曾相见。”羽宁泰然自若，云淡风轻，“否则，那便同去圣前分辨吧。”
颂旻闻言，却像是听到了什么极可笑的事。他森然低笑：“你说笑了，都尉大人，如果你是我，会当什么都没发生，放过我吗？“
他又幸灾乐祸地扫了羽宁和白洛一眼，幸灾乐祸地嘴角微微上扬，扯出一个极为张狂的弧度，这才缓缓转身，昂首抬头地朝外走去。他边走着边拖长了声音，留下一句：“殿前见了，乌蒙都尉。”那声音在寂静的帐内回荡，带着一种令人厌恶的嚣张。说罢，他猛地一掀帐帘，大步流星地而去，帐帘在他身后剧烈晃动，似是在为他的嚣张气焰而颤抖。
第127章 暗弈保帅
颂旻的脚步声渐远，终至不闻。
帐内重归寂静，唯余灯芯偶尔发出的哔剥轻响，将两道疏落的人影投在帐壁上。
羽宁望着颂旻离去的帐门，缓缓转向白洛时，才发现自己已被她眸中厚重的忧色层层包裹住。只见白洛唇线紧抿，那心疼苦涩之意几乎要从眉眼间满溢出来。
羽宁迎着她的目光，却轻轻巧巧地笑了。“白丞相，”她声音里带着刻意的松快，像要拂去这帐中的沉闷，“别这样瞧我。没事的。”
“你的身子我很喜欢，多多保重，日后还愿仔细体味。”她向前略倾了身，烛光在她眼中跃动了一下，这句倒是比上句真诚自然得多。
帐外忽地又起了一阵骚动，马蹄与甲胄的摩擦声混着人语。一个格外圆滑热络的声音由远及近，穿透了帐帘：“不知荻鸢将军大驾亲临，末将来迟，万死，万死！方才听闻此地有些小误会，还请将军千万息怒，以和为贵啊！”
“卫将军这差事，办得可真是‘周到’。”颂旻冰冷的讥讽远远抛来，紧接着便是一声清晰的、满含轻蔑的冷哼。之后，再无声息，只余夜风掠过营旗的猎猎声响。
羽宁收回侧耳倾听的姿态，唇角那抹笑弧深了些。她转向白洛，灯火为她半边脸颊镀上暖色，眸光却亮得惊人。“后会有期了，美娇娘。”
语罢，她不再停留，抬手撩起厚重的帐帘。一股裹挟着寒意的夜风趁势卷入，吹得案头烛火猛地一曳。白洛下意识上前半步，目光急切地追向那身影，可那一袭墨色已如滴水入海，转瞬便被帐外无边无际的漆黑吞没，再无痕迹。
“你就是广阳卫将军？”几乎在身影没入黑暗的同时，羽宁清越的嗓音已在外响起，听不出丝毫方才帐内的旖旎痕迹。
“末将广阳，参见乌蒙都尉！”回应之声粗犷而恭谨。
“卫将军，可否借一步说话？”羽宁的声音平和，却带着不容置疑的意味。帐内的白洛依稀听见布料摩擦与铠甲轻碰之声，那广阳卫将军走向此处的脚步声果然停了，转而伴着另一道轻捷的步伐，渐行渐远，应是去了主帐方向。
主帐内灯火通明。羽宁并未就坐，只是随意坐在了帐中正位，目光扫过略显局促的广阳。
“按常例，”她开口，不疾不徐，“若要稳妥拘押百名战俘，少说需配二十到五十名精锐，兵甲齐备，轮值严密。如今我方才所见，人数不足一半，器械亦陈旧不全。卫将军，荻鸢将军杀俘以绝后患的主张，朝野皆知。你如此布置，是觉得战俘插翅难飞，还是……别有考量？”
广阳额角见汗，深深一揖：“都尉明鉴！实是末将近日忙于防务，讯息迟滞，才有此疏忽！末将这便去增调人手，补齐装备，恳请都尉治罪！”
“治罪倒不必急于一时。”羽宁抬手虚虚一拦，“颂旻将军刚走。我有些话，想先问问卫将军。你守卫王宫多年，向来以谨慎周全著称，不该犯此等纰漏。除非……”她眼波微转，意有所指，“除非是得了旁人授意，或是有更紧要的缘由，不得不如此安排？我瞧着，卫将军与荻鸢将军，倒是颇为熟稔。”
广阳头垂得更低，背脊僵硬：“末将……末将惶恐，都尉明察。”
“陛下心思难测，太傅亦持重不言。颂旻若有所暗示，你顺势而为，倒也在情理之中。”羽宁语气放缓，似在体谅，却又锐利如刀，“你的难处，我并非不懂。”
广阳被这直白的话语钉在原地，喉头滚动，半晌未能成言。
“朝廷朋党，战俘去留，原非我分内之事。”羽宁话锋一转，神色淡然下来，多了几分刻意拉拢，“我今日不过一时兴起，过来看看，没曾想竟撞见这等麻烦。不如，今夜之事，我可以当作未见。来日若有人问起，还望卫将军……与我一样，多一分‘记不清’。”
广阳如蒙大赦，连连躬身：“是，是！多谢都尉体恤！末将明白，明白！”
恰在此时，帐外传来一阵极为急促的脚步声，一名亲兵未经通传便急急闯入，单膝跪地，声音因紧张而微微发颤：“禀将军！大事不好！看守来报，那陶然白洛……已不在帐中，只怕是……遁逃了！”
“什么？！”广阳猛地抬头，脸色骤变，“什么时候？怎么跑的？立刻封锁各门，派人去追！快！”
亲兵偷眼瞥了一下旁边神色莫测的羽宁，硬着头皮道：“守卒说……逃逸之时，似乎、似乎看见乌蒙都尉掠过营栏……”
“放肆！”广阳怒喝，眼角余光却不由自主地再次扫向羽宁，“都尉一直在此与我商议要务，岂会分身？定是那白洛狡诈，不知用何方法脱困，又假扮成都尉模样，混淆视听！”
“那人穿的……穿的确实是都尉大人的战甲……”来人回禀。
广阳闻言，下意识，看向羽宁，眼中难掩丝丝怀疑。
“好个大胆狂徒，竟有人敢冒充我！”她语气义愤而焦急，怒喝道，“我今日轻装简从，只带了四五名护卫，皆在帐外候命，我即刻让其前去搜捕。还请卫将军速速增派兵马，务必擒获此獠还我清白之名！"
一番应急安排后，羽宁的脸上忧虑之情悄昭然浮现，取代了先前的镇静冷静：”此事蹊跷，我须得即刻动身，回宫面奏详情，以免贻误。卫将军，这里就交给你了。需要如何配合，尽管言明。”
广阳心中疑虑被这坦荡的姿态和果断的应急言行冲散殆尽，连忙抱拳：“末将遵命！恭送都尉！”
羽宁微微颔，身影没入帐外黑暗。广阳不敢耽搁，忙碌开来。
而远处，夜色更深，寒风更劲。
接近三更，万泉王宫御书房内灯火辉煌，乌蒙崇鸿披着常服外又披了一件外衣，与羽宁一坐一跪，明亮烛火将二人情绪照得更加张扬。
乌蒙半个时辰前刚见完声称有急事相报的颂旻，本已不堪其扰，打算明日再从长计议，可羽宁求见，他怒火在此被点燃，气冲冲宣见。此刻，他脸色阴沉如墨，浓眉紧紧蹙起，双目圆睁，带着不可一世的威严与熊熊燃烧的愤怒。
“你三番五次与那白洛纠缠不清，你几次三番与白洛纠缠，到底为什么？是否心向陶然？要不你回去？”乌蒙猛地一拍那镶嵌着宝石的龙案，那声音如惊雷般炸响，案上的奏章、茶汤剧烈晃动，茶汤溅出几滴在案上，晕染出一片深色的痕迹。他的声音低沉而暴躁，每一个字都像重锤一般，带着熊熊怒火，狠狠敲击在羽宁的心头。
羽宁长跪磕头后，微微抬起头，烛火在她明亮的眼眸中跳跃闪烁，映出几分倔强与坦然。她深吸一口气，平静而坚定地说道：“陛下，您也知道，往事我早已忘却。可那白洛，出使之际，气度不凡，一见倾心，情不能自己。情爱之事，本就该真心相付，何须被约束？难道天下那么多同性相恋之人，便都要白白沦为苦命鸳鸯，不得善终？”
“那么多？”乌蒙猛然拍案而起，震得杯中茶汤晃动，声音陡然提高，如狂风呼啸，“我万泉一百多年，同性之人屈指可数，你身为乌蒙王室，连王位马上都是你的了，本该以身作则，谨言慎行，可你为何偏去走这条死路！”
“因为令行禁止，万泉人才不敢公然宣爱。”羽宁长跪在地，却直直迎着颂旻的目光，声音不高，却字字分明，“若让我佯装，也可不留破绽。今日帐内之事，本就无人亲睹，解释都凭我一人之词。然而，舅父是我最亲近之人，所以不想瞒您。我不想违背自己的内心，更不忍那写困于此道的人，一生不得磊落。”
乌蒙怒极反笑，眼角皱纹里却刻着深深的嘲讽，想是嘲笑自己识人不明，控费心血；又像是笑羽宁，不分缓急，天真如斯。他大步走到羽宁面前，手指几乎戳到羽宁的鼻子上，大声吼道：“你还要我表扬你忠心、坦荡不成？你说出来也只是给人添堵！自讨苦吃。”
羽宁依然站得笔直，只有袖中微颤的指尖泄露了心绪：“我也只心悦过这一人，而且我一厢情愿。就连今日偶然兴起方去看了一眼，冲动之下，强迫行事。您若不信，尽可以去查。”
“只心悦她一人就足以处死！”乌蒙猛地转身，一脚踢飞地上的凳子碎片，那碎片“嗖”地一声飞出去，撞在墙上又弹落在地。他的声音陡然转厉，如惊雷般在寂静的宫殿中回荡，“万泉国法你竟已无所知吗！”
“纵使知道，也不合理！”羽宁毫不退缩，目光中透着无畏与决然。
“那你就是明知故犯了！”乌蒙逼近一步，额头上豆大的汗珠滚落下来，他双手握拳，关节“咯咯”作响，仿佛要将羽宁生吞活剥一般，“还是你这么自信，万泉铁律能因为犯罪的是你而修改？”
羽宁忽然低低暗笑了一声，那笑声里那笑声中却带着无尽的倦意与苦涩：“我深受家族头风之困，记忆中无片刻美好，时常发作，更苦不堪言。”
乌蒙眉头紧锁，语气坚硬如铁：“祖辈都如此过来的，这就是该承受，也能承受的！”
“从来如此就理所当然吗？”羽宁那笑声中却带着无尽的倦意与苦涩，“病痛、情爱都是因人而异，各有不同。反正我多活无益，不如让我身先士卒，也让世人体会一下这规矩是多么荒唐！”
“最荒唐的就是你！”乌蒙怒不可遏，声音几近嘶哑，“愚不可及！妇人之仁！你想死，就去牢里等着！马上排到你！”
羽宁辩无可辩，只是无声长跪作揖，姿态虔诚，面色却依然不改坚毅不屈。二人默默对峙着，一种难以言喻的紧张与僵持弥漫开来，谁也不愿多退让一分。
等不来一句软语，乌蒙无可顾及，终于将羽宁打入了王室专用的天牢。
第128章 江山易改
乌蒙连夜操劳，终因心绪烦扰、怒火攻心，被医官断为“心火炽盛，耗损过度”，一病不起，缠绵病榻月余。
狱中的羽宁，听闻风声，心急如焚，数次恳求狱卒代为传话，求见君上，可得到的回复却是一如既往——认罪伏法，立誓悔改，否则不必相见。
好在有沐晨时常攀上牢房之顶，帮她传递消息。沐晨常替众人传话，都替羽宁考虑，让她向服软低头，取得乌蒙原谅。可她却倔强坚定，从未觉得自己有丝毫过错，不愿屈从内心之外的声音，对所有劝告都置若罔闻，不辩解，也不妥协。
这天，在一个雾气弥漫的凌晨，牢狱的石墙外突然传来压抑的哭声，紧接着，沉闷的钟声响起，九响连天，那是国丧的哀鸣。沐晨的身影比往常更加匆忙地出现在屋顶的缝隙间，他的声音压得极低，却如同惊雷般炸响在羽宁的耳畔：“万泉先帝……乌蒙，昨夜病重驾崩了。荻鸢颂旻……即将继位。”
羽宁原本倚墙而坐，闻言缓缓站起身，镣铐碰撞出沉闷而刺耳的声响。她凝视着那一方被铁栏分割得支离破碎、灰蒙蒙的天空，久久未动。雾气从高窗悄然渗入，濡湿了她的囚衣，带来一丝刺骨的寒意。远处，新帝登基的号角隐约传来，沉闷而悠长。
荻鸢颂旻意图赐死羽宁，然而乌蒙曾言不可因此而判其死罪，仅施惩戒即可，彼时众人皆在，他新帝即位，不好违逆先帝圣意；此外，乌蒙也担忧此举会招致包括沛霖在内的乌蒙家族的施压。于是，颂旻宣称先帝对羽宁不懂律法、礼仪深感不满，遂日日夜夜命其抄写相关经卷，潜了宫中嬷嬷教导基本礼仪，百般刁难折辱。羽宁深陷于无边的哀伤与疲惫的泥沼，泪水浸透她的衣襟。她满心懊悔，痛恨自己冲动之下，竟与乌蒙针锋相对，全然未顾及他一丝一毫。每当忆起乌蒙被自己气得面色赤红的情景，给她机会认错，她却仍一意孤行，她便如被万箭穿心，痛楚难当。而今，乌蒙竟不幸撒手人寰，她自觉难辞其咎，这一切这如同一记重锤，将她彻底击垮。这份愧疚如影随形，无时无刻不在折磨着她，使她沉沦于痛苦深渊，无法自拔。
诸如此类内心的重重煎熬，令羽宁在狱中旧疾骤然复发。奈何身处囹圄，条件恶劣，无法及时得到有效的医治，身心皆遭受了重击。
乌蒙骤然而逝，王座空悬，未曾留下只言片语的遗诏。一时间朝野暗流汹涌，各方势力明争暗斗。最终，是颂旻以雷霆手腕一番纵横捭阖，生生压下了所有异议与暗涌，在一片压抑与低语中，坐上了那至高之位。
新王即位，根基未稳。颂旻深谙权术，一为稳固权柄，二为昭示恩泽，旋即做下两件大事：一是迎娶先帝之女沛霖为王后，以姻亲联结权贵；二是颁布诏书，大赦天下，一时间，倒真有几分四海升平、万民同庆的景象。
【王后宫中】
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