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“喜欢便好。”
何春花笑着继续拉动草绳，语气轻快地说起往日糗事，“我早年走镖宿在山中时，也最爱捉萤火虫，只可惜我眼神不大好，常常抓不到萤虫，反倒一把攥住毛毛虫，每每都把自己吓一大跳。”
顾秋月闻言轻笑出声，清浅月光透过树叶缝隙落在她面上，让晃动草绳的某人看呆了一瞬。
顾秋月指尖微松，任由掌心的萤火翩然飞回林间，转头望向何春花，眉眼弯起：“过来坐吧，一直晃着，也该累了。”
“好。”何春花抬手拭去额角薄汗，依言在她身旁坐下，与她一同望着林间萤火流转。她心情正好，随手折了一束狗尾巴草，借着微光笨拙地编织起来，不多时便捏出一只小巧的草狗。
“给你。”她递了过去，语气带着几分腼腆，“这是沈先生闲暇时教我们编的，我手笨，当初学了许久才勉强学会。”
顾秋月接过那只模样憨拙的草狗，忍不住低笑出声：“嗯，确实笨笨的。”
“什么呀……你笑话我。”何春花耳尖倏地一热，低下头小声反驳了一句。
“我道歉……对不住嘛……”顾秋月起了坏心思，拉着何春花的袖口轻轻晃了晃。
“原……原谅你了。”何春花被她突如其来的软语扰乱了心，磕磕绊绊地就原谅了她。
刺客搜山的范围越来越小，何春花自从在那条小溪旁瞧见远处留下的篝火印记后，便拆了一切器具，不动声色地将小溪恢复成原样，连带着途中留下的痕迹也被她一一抹去。
她回去后与顾秋月说了此事，二人均决定先藏匿起来，就着之前屯下的肉干度日。可人可以不吃饭，但绝对不能不喝水，于是何春花便趁着夜色最浓时悄声拿起空了的竹筒，摸到小溪旁打水回来喝。
待到后面，肉干也吃光了，何春花只得让顾秋月安稳待在洞内不要出来，自己则仔细打探了周围环境，确认安全后才猫着腰往之前发现的野果林走去。
可惜她来晚了些，树上低位的野果早已被山中猴子摘取，仅剩下挂在枝端的果子未曾被采摘，她怕白日施展轻功容易被发现，只得匆匆捡了些被猴子啃食几口就丢下的野果，削去残缺部分便带着回了山洞。
可行至洞口时，她又骤然停步，那些被野猴啃咬过的果实，难保不带疫病。她站在暗处思忖许久，终究还是将那点微薄的希望，默默丢到了一旁。
轻移石板进入洞内，何春花如实将情况告知顾秋月，轻声提议，自己夜半再往果林一试。
顾秋月虽心下担心，但也深知若不进食，待日后有机会跑都跑不了，只得同意何春花的提议。
夜半更深，万籁俱寂。
何春花准时醒转，轻轻拍了拍守了上半夜的顾秋月，示意她安心歇下。自己则轻手轻脚挪开堵门的石板，出去后又细心将洞口封死，才借着微弱月色，悄无声息往野果林掠去。
她蹲在暗处凝神观察半晌，确认四周无人无迹，才猛地提气，运起轻功掠向高枝。
可她太久未曾饱腹，内力早已虚耗殆尽，刚摘得三四枚野果，便眼前发虚，气息不稳。她强撑着稍作调息，咬牙再度提气摘取。长期空腹与奔波，早已将她的体力耗至极限。
当最后一枚饱满的野果落入掌心，何春花还未及松气，脚下忽然一软，身子瞬间失去平衡，从高高的枝头直直坠下。
一声闷响隐于林间。
左腿剧烈的痛楚炸开，骨头断裂的锐痛瞬间席卷全身，她甚至来不及发出一声闷哼，便眼前一黑，彻底晕厥过去。
所幸此处尚在刺客搜捕范围之外，落地的声响被夜色与草木吞没，并未引来半分危险。
当何春花被剧痛刺醒时，天色已然微微发亮，周遭的景色不断往后退去，她躺在一张编织的简略粗糙的草席上。抬眼一看，顾秋月的身影倔强地拖住缠着草席的绳子，一点一点将她往山洞处挪去，粗糙的草绳在她肩头磨出一道道血痕，看得何春花心如刀绞。
何春花面色惨白，冷汗频出，她无力地垂下脑袋，自嘲一笑，虚弱开口：“顾家主……我恐怕……是走不出这深山了……我怀里还有六枚野果，你拿了它们回去吧。我已是废人一个……不值得你为我耗费心力……”
顾秋月身形一顿，没有回头。
片刻之后，她猛地转身，脸色惨白如纸，呼吸微促，眼底翻涌着从未有过的怒焰。她死死盯着何春花，声音冷得像冰，一字一顿地斥道：“闭嘴！”
“本家主救你，与你半点关系都没有。”顾秋月牙关紧咬，每一字都像是从齿缝间逼出，眼底却藏着压不住的慌乱与后怕，“我只是还要倚仗你，带我出去。你死了，谁为我开路，谁为我挡险？值不值得，还轮不到你说了算。”
话音一落，她换了一边肩膀，咬着牙，硬生生将何春花往山洞拖去。
何春花听着她这口是心非的狠话，眼眶早已发烫，泪水无声滚落，一路哽咽，直到进了山洞才强自忍住。
她颤着声，让顾秋月寻来两根笔直的树枝，接着咬紧牙关，强忍剧痛将断骨生生复位。又让顾秋月把树枝夹在小腿两侧，用先前编好的草绳一圈圈死死捆紧。
待到一切处理完毕，何春花再也撑不住那锥心刺骨的疼，眼前一黑，再度昏死过去。
何春花昏过去不久，身子便烫得吓人，竟发起了高热。
顾秋月心下大急，忙将火堆挪到远离她的地方，又冒险冲出洞外，捡回几块冰凉的青石，一遍遍敷在何春花额间，替她强行散热。
慌乱间，她脑海里猛地闪过前些日子何春花为给她解闷、特意采来的金银花，想起对方曾说过此物可清热降火。急忙在山洞里翻找起来，终于在一处角落找到已然干枯的金银花，将其扔进装有水的竹筒放在火上煮沸，而后慌忙吹去筒中热气，待温度下来后扶起何春花便想往她唇中喂去，奈何此时的何春花牙关紧闭，任凭顾秋月如何呼唤都无济于事。
顾秋月看着手中的汤药，心一狠便自己含入一大口，而后将竹筒放置一旁，强硬掰开何春花的下颌便弯腰将药渡了过去。
许是鼻间萦绕起那道熟悉的冷香，何春花紧绷的牙关竟在此时稍稍松了些。温热药汁滑入喉间，她昏沉中下意识吞咽，总算将这筒金银花水喝了下去。
顾秋月望着手中空空的竹筒，指尖仍在微微发颤。
她垂眸看向身侧昏沉安静的人，眼底翻涌着慌乱、后怕、恼意，缠缠绕绕，复杂难辨。
她轻声开口，声音压得极低，带着几分不自知的涩然：“何春花，你欠我的……又多了一条。”
第167章 番外七：痛苦[番外]
所幸那金银花水确有奇效，约莫一个时辰后，何春花滚烫的体温终于缓缓退了下去。
便在此时，洞口外忽然传来兵刃相交之声，隐隐有人厮杀缠斗。顾秋月心头一紧，当即熄灭火堆，死死抱住昏沉的何春花，连大气都不敢喘一口，整座山洞瞬间陷入死寂。
也不知屏息僵持了多久，林间忽然传来一声清锐鹰哨，音律独特，旁人无从模仿。
顾秋月浑身一震，是顾长安！
她几乎是踉跄着扑到洞口，迅速移开封堵的石板，将火堆里残存的火星用枯枝引到洞外，又抱来一堆鲜草覆在其上。青草遇火，立时升起滚滚白烟，在密林间化作一道醒目的求救信号。
“宴少主，前方有浓烟升起！”
负责巡查的斥候眼尖，远远便捕捉到林间那道醒目白烟，当即快步上前向宴闻笙禀报。
宴闻笙循声望去，目光一沉，当机立断扬鞭策马：“随我来！”
顾长安紧随左右，数十名兵士连同随行郎中一并疾驰跟上，不过半刻工夫，众人便冲到了白烟升腾之处。
“秋月！”
宴闻笙一眼便瞧见狼狈不堪的顾秋月，当即翻身跃下马背，解下外袍披风快步裹在她身上，“你可有伤着？”
“咳咳咳……”
顾秋月被浓烟呛得连声咳嗽，眼角沁出泪来，却顾不上擦拭，只急急抬手摆手：“我无事，快、快救人……”
何春花再度醒来时，人已躺在一辆陌生的华贵马车内。
腿上断处已然妥善包扎，痛楚轻了许多，车厢内淡淡檀香萦绕，安稳得让她一时有些恍然。
“醒了？”
顾秋月坐在一旁，早已洗漱整洁，换了一身干净新衫，见她睁眼，轻声开口。
“我……”
何春花刚想说话，喉咙却干涩得如同刀割，声音沙哑难辨。
顾秋月立刻起身斟了杯温茶，伸手轻轻扶着她的后背，缓缓将茶水喂到她唇边。
“先别说话。”她声音放得轻柔，“我们已经得救了，此刻在镇国大将军嫡长女宴闻笙的马车上。你的腿伤，我已让随行郎中仔细处理过，安心养伤便好。”
“是……”
何春花下意识靠在顾秋月怀中，身后绵软温香，让她整个人倏地一僵，心头莫名慌乱起来。
顾秋月只当她是伤口牵扯发疼，微微蹙眉，轻声问道：“可是哪里不舒服？”
“并、并未。”
何春花眸色一乱，连忙垂眼避开她的目光，急急开口否认。
顾秋月没有多问，只轻声与她说起后续安排：
“接下来一段时日我会颇为忙碌，怕是不能时常来看你。这一趟我们死里逃生，等平安回去，我必加倍补偿你。”
“哦……”
何春花全然没将那“补偿”放在心上，只死死抓住了“不能常来看你”几字，心头瞬间沉了下去，连应声都带着藏不住的委屈。
顾秋月心头微涩，却也清楚。
那些在漆黑山洞里悄然滋生，暖得发烫的情感，只能永远埋在那方狭小天地里，万万不可见得天日。
何春花一行人在宴闻笙麾下私兵的护送下，平安抵达了梵隐寺所在的靖安城。
此前侥幸生还的镖师们已被妥善安置在城内客栈，而何春花，则跟着顾秋月一同住进了镇国大将军府的僻静别院。
只是自那日马车一别，顾秋月便再未出现。
一晃，便是十余日。
她腿上的断骨在宴闻笙赠予的壮骨散调养下日渐愈合，如今已能拄着拐杖，在院中慢慢踱步。
可从伤重卧床，到勉强起身，再到如今彻底康复，那道她日日盼着的身影，终究未曾出现过一次。
另一侧的顾秋月却不如表面上那般淡然，她故意克制不去看望何春花，也是借此机会好好梳理一番自己心中的情绪。
从小到大的经历都在告诉她，权衡利弊才是生存之道，可那日何春花唇畔滚烫的温度和极致的柔软触感，总在无意间让她回味。
不可控的情绪对她来说最为致命，反复拉扯之下，她只觉得心情愈发烦躁起来。
何春花自腿好了以后便坐不住，几次三番想去寻宴闻笙申请出府，却都被下人拦在书房外。接连碰壁让她生出一股反叛情绪。
又或许不止这件事，顾秋月的刻意忽视、自己顾秋月之间身份差距、面对宴闻笙时的自卑……种种情绪纠缠在一起，让她心中憋闷，忍不住想逃离这个院子。
当夜，她趁值守松懈，悄无声息从院角矮墙翻了出去，身形一折，便隐入隔壁巷中。
“呼……总算出来了。”
何春花长长舒出一口气，心头稍松，沿着长街漫无目的地闲逛。她在此地人生地不熟，竟不知该往何处去消解满心烦闷。
肩头忽然被人轻轻一拍。
她猛地回头，眼底瞬间亮起惊喜，竟是他乡遇故知。
“弦琴？！”
何春花失声唤出，几步上前，不由分说便给了对方一个结实的拥抱，“你怎么会在这里？”
陆弦琴笑着回抱，手掌轻拍她的脊背：“师傅接了邀约来这边唱戏，我便跟着一道来了。”
“柳前辈也来了？”何春花松开手，熟稔地揽住她的肩，往街边最近的酒馆走去。
“嗯。”陆弦琴顺势挽住她的腰，轻声笑道，“师傅是来给宴大将军唱《东方》的，我想着能长长见识，便求着她把我带上了。”
“巧得很。”何春花眼底发亮，“我这几日走镖，正好暂歇在将军府。你若登台，我必定前去捧场。”
两人寻了大厅角落的位置坐下，何春花唤来小二，点了两壶好酒、二斤牛肉。
陆弦琴望着她依旧爽朗利落的模样，眸中笑意愈深：“好，那咱们一言为定，我等你。”
“一言为定！”
何春花提壶斟满酒，两人就着一盘牛肉，顷刻间便打开了话匣子，酒液入喉，微辣的暖意顺着喉咙滑下，往事也跟着翻涌上来。
陆弦琴望着眼前眉眼爽朗的何春花，指尖轻轻摩挲着酒杯，眼底漾开温柔的暖意。她们的相识，本就是一场仗义相救的缘分。
彼时陆弦琴初登戏台，资历尚浅，纵然台下反复演练百遍，真站上灯火通明的戏台，依旧手心发紧，心跳如鼓。偏生师傅柳苓临时外出，台上几名资历稍长的男角便起了歹心，故意刁难。或是不接戏词，逼得她反复重唱，手足无措；或是借着身段走位，暗中伸手往她身上揩油，轻薄无状。
台下看客或是明哲保身，或是看热闹不嫌事大，竟无一人出声制止。
那日的何春花，刚结束了一单小镖，心头本就憋着一股不服的火气，见此情景更是怒从心起。
她扫视全场，见无人敢站出来主持公道，索性一拍桌子挺身而起，当众点破那几名男角的龌龊行径，骂得坦荡又痛快。一番义正词严的斥责，反倒引得满堂看客齐声喝彩。那几人颜面尽失，不得不当众向陆弦琴低头道歉。
一曲终了，陆弦琴卸了戏妆，第一时间便寻到了何春花。
一来二去，两个性情相投的人，便成了推心置腹的至交。何春花但凡得闲，便会往戏楼跑，去看陆弦琴登台唱戏，每一次，都不忘捎上一碟她最爱的软糯糕点，从不落空。
“说起来，那日若不是你，我还不知要受多少委屈。”陆弦琴举起酒杯，笑意温柔，“我一直记着你的情分。”
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