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何春花仰头饮尽杯中酒，爽声一笑，将满心郁气都散了几分：“不过是举手之劳，你我之间，何须说这些见外的话。”
灯光昏暖，酒香缭绕，两个久别重逢的人，在异乡的小店里，将积压许久的心事与闲话，慢慢道来。
谈笑间，两壶烈酒竟已见了底。何春花酒意上涌，只觉得喝得尚不过瘾，抬手便要唤小二再添两壶。
可话音还未出口，一缕清冽熟悉的冷香猝不及防拂过鼻间，让她混沌迟钝的思绪猛地一顿。
下一秒，顾秋月面覆寒霜，一言不发地提着两壶新酒走来，手腕一沉，重重顿在两人桌间。
瓷质酒壶与木桌相撞，发出“咚”的一声闷响，震得何春花七分醉意，瞬间醒了三分。
“顾家主？”
何春花茫然抬眼，撞进顾秋月冰冷的眼底，心头先慌了半截。她强撑着起身，下意识地为两人引见，语气带着几分酒后的迟钝。
“弦琴，这位便是我此行的雇主，顾家家主，顾秋月。”
说罢，她又转头看向顾秋月，努力维持着礼数：“顾家主，这是我的知己好友，陆弦琴。”
顾秋月自始至终目光都锁在何春花身上，眸底翻涌着不易察觉的怒色，连一个眼神都未分给旁人。她只冷冷哼了一声，不等陆弦琴屈膝行礼，便径直甩袖转身，步履生风地离开了酒馆。
突如其来的冷遇，让两人皆是一怔，面面相觑，茫然无措。
“顾家主的脾气……似乎不太好啊。”陆弦琴望着那道决绝消失在门口的背影，压低声音轻轻吐槽。
何春花晃了晃发沉的脑袋，酒意未消，心里却莫名泛起一丝涩意，小声辩解：“嗯……也不是……她有时候对我……挺温柔的。”
话音落，她脚步虚浮地走到柜台结了账，朝陆弦琴胡乱摆了摆手，丢下一句含糊的“下次再会”，便跌跌撞撞地追着顾秋月离去的方向，快步跟了上去。
陆弦琴望着何春花慌慌张张追出去的背影，方才重逢的欢喜一点点沉了下去，心头像被什么轻轻攥住，闷得发涩。
她垂眸，指尖微微蜷起，轻轻拿起桌上何春花方才喝过、还剩半盏的残酒。
杯沿上，还留着一道浅淡温热的唇印。
陆弦琴沉默着，将那半杯酒就着那道唇印，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，她缓缓闭上眼，长长吐出一口积在胸中的浊气，眼底翻涌的情绪，终究尽数压回了心底深处。
桌上的酒菜还温热，人却已匆匆离去。
只留她一人，坐在灯火昏黄的酒馆里，独自对着满桌余温。
“顾家主？顾家主！”
何春花跌跌撞撞追进一条僻静小巷，酒意上头，脚步虚浮得几乎站不稳。她连声唤了几句，空荡荡的巷子里只有回音，半点回应也无。
见无人应答，她垂下头，自嘲地扯了扯嘴角，抬脚狠狠踢开脚边一颗硌人的小石子。
“每次都是这样……一出现就冷着脸不理人，不理人就干脆消失……讨厌鬼。”
她晃悠着走到巷口石阶上坐下，夜风一吹，满心的憋闷、酸涩、自卑与不安，在烈酒的催化下被无限放大，尽数化作止不住的委屈，顺着眼角汹涌而出。
她将脸深深埋进臂弯里，肩膀一抽一抽地抖动，闷声哭了个痛快，压抑许久的情绪终于在此刻决堤。
“呜呜呜呜……沈老师也没说‘喜欢’这么难啊……呜呜呜呜……痛死我了……”
巷子深处的阴影里，顾秋月静静立着，将何春花埋头痛哭的模样尽数收进眼底。
顾长安侍立在旁，望着石阶上缩成一团、哭得浑身发抖的身影，眸色沉沉，复杂难辨。
“你可是在心里腹诽我冷酷无情？”
顾秋月声音淡得像夜风，听不出喜怒，唯有指尖微微收紧，泄露了几分不平静。
“……属下不敢。”顾长安垂首行礼，避开了正面应答。
“算了，等她哭够了自然会回来的，走。”顾秋月心中情绪翻涌，最终还是被她强行压下。深深望了一眼何春花后，转身毫不犹豫地离开了那条巷子。
顾长安望着她决绝的背影，又看了看巷中哭泣的何春花，无声地叹了口气，快步跟上顾秋月。
夜色渐深，只剩呜咽与冷风，缠在空寂的小巷里。
第168章 番外八：糖[番外]
何春花全然记不清自己是如何摸回将军府的。
再睁眼时，头颅重若千斤，一阵阵钝痛抽着太阳穴，喉咙干哑得像被粗砂磨过，稍一动弹便浑身酸软发寒，脚步虚浮得站不稳，想来应当是昨夜吹风受了风寒。
“我怎么就这么倒霉……”
她瘫在床上，艰难翻了个身，眼前一黑便又陷进了昏沉之中。
等她再度悠悠转醒，额间已覆上一条温热湿润的布巾，暖意一点点渗进头皮。顾秋月不知何时坐在了床沿，手中端着一碗黑浓的汤药，见她睫毛轻颤，便默默将药碗搁在了床头案上。
“醒了。”她声音依旧冷淡，听不出喜怒，“昨日私自出府饮酒，吹风受了凉。这是府医开的药，喝了能好受些。”
何春花轻叹了一声，脸色苍白如纸，强撑着半坐起身，端过药碗凑近鼻尖。只一闻那苦涩气息，便下意识蹙紧了眉，迟迟不肯入口。
顾秋月冷眼一瞥，目光淡淡扫过她。
何春花身子莫名一僵，不敢再推脱，仰头便将一碗苦药尽数灌了下去，涩得她喉间发紧。
“这不是喝得挺快。”顾秋月冷哼一声，起身便要转身离去。
何春花心头猛地一急，唇瓣微张，险些便要唤住她，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
她以什么身份挽留？不过是个暂居府中的镖师，顾秋月肯亲自送药照料，已是格外破例。真叫住了，她又能说些什么？
那一声几欲出口的呼唤，终究闷在了心底。
顾秋月踏出门外，身后静悄悄的，半分挽留也无。
她心头那股压了一夜的烦躁骤然翻涌得更凶，脚步一快，头也不回地离开了这方让她心绪不宁的院落。
中午的药由府中婢女送来，何春花此时已然好了许多。药虽然苦，但为了能尽早恢复，何春花还是咬着牙将那碗药给灌了进去。
待到暮色降临，晚膳刚过，顾秋月心中那股郁气早已散了大半。可只要一想起酒馆里，何春花对着陆弦琴笑得那般真切自在，心口便仍会不受控制地一紧，酸涩与恼意交织。
她一时起了捉弄的小心思，想惩罚一下何春花，便独自走到药房取了小半颗黄连装入糖纸中，伪装成饴糖打算骗何春花吃下。
正巧送药的婢女前来取药，见了她连忙屈膝行礼。
顾秋月面色冷然，淡淡抬手示意她起身：“起来吧。将这颗糖同汤药一道送去给何春花，她若问起，便说是我送的。”
“是。”婢女恭敬应下，双手接过那枚裹得精致的糖。
待顾秋月走后，那婢女便将汤药与那颗糖一并交到何春花手中。
“这糖……果真是顾家主送的？”何春花眸色欣喜，话还未说完唇角便扬了起来。
“回何镖头，是顾家主送的。”那婢女低头恭敬回答。
“好，谢谢你。”何春花得了准确答案，唇边笑意逐渐加深，她从怀中摸出二两银子递给那婢女，却被她笑着拒绝。
“回何镖头，多谢您的好意，只是府规不得擅收客人银钱，所以奴婢不敢收。”
“无碍无碍，倒是我粗心了。”何春花笑着摆手，“你先下去吧。”
“是。”那婢女行礼之后将空药碗收下，转身便离开了房间。
何春花仔细打量着手中的那颗糖，猜测它会是什么味道，最终还是舍不得将其拆开，只得妥帖放至怀中，末了还轻轻拍了拍。
“我就说嘛……”她望着空荡荡的门口，眉眼弯起，小声喃喃自语，“她有时候对我，还是很温柔的。”
原本低落的心情，被这一颗糖一扫而空。
接下来几日，顾秋月瞧着何春花渐渐恢复了往日的鲜活爽朗，料想她已是知错收敛，心头那点残存的火气也彻底散了。她便不再刻意冷淡，又如从前一般，时常让人唤何春花进房说话。
何春花见她终于肯重新搭理自己，心知她气已消了大半，心底的欢喜几乎要溢出来。对她而言，能这样安安静静待在顾秋月身侧，便已是世间最好的光景。
她在心底默默盘算，等这趟镖走完，她便拿出怀中那颗珍藏的糖吃下，将所有对顾秋月不敢言说的心意，尽数压进心底最深处，从此远远离开，再也不贸然出现在她面前。
怀中的糖纸隔着衣料贴着心口，微凉，却又烫得她鼻尖发酸。那是她这场不敢宣之于口的喜欢里，唯一的甜。
顾秋月将此行揪出的内应一一处置妥当，沉吟片刻，便提笔疾书下令，命顾长安快马加鞭，将密令送往礼俞城南的日暮酒馆。之后她又与宴闻笙彻夜商议，将所有后手布置周全，才带着宴闻笙调拨的百名精锐侍卫，与残存的镖师一同踏上归途。
何春花望着自家车队里寥寥数名伤痕累累的镖师，心口猛地一沉。
刘东已然身死，陈铭被削去一耳，陈辉瞎了一只眼，满场惨烈，唯独她何春花，竟还完好无损地站着。
一股铺天盖地的悲切与自责狠狠攥住她，压得她几乎喘不过气。
“何丫头，哭什么？”
陈铭戴着遮去耳伤的布制耳罩，缓步走到何春花身边，抬手轻轻拍了拍她的肩，脸上反倒带着几分宽慰的笑。
“陈大哥，我……我对不住兄弟们……”
何春花鼻尖猛地一酸，滚烫的泪水再也绷不住，顺着脸颊簌簌滑落，声音哽咽得不成样子。
“傻丫头。”陈铭轻叹一声，从怀中取出一张干净的汗巾，递到她面前，“咱们做镖师的，本就是刀尖上讨生活，生死早看淡了。从踏上这条路的那日起，人人都做好了赴死的准备。你不必这般自责，只要你心里记着他们，兄弟们便不算白走一遭。”
何春花颤抖着接过素帕，死死按在眼上，仿佛这样便能拦决汹涌而下的泪水。
她喉间发紧，只勉强挤出一个字：
“好……”
马车之内，顾秋月隔着窗帘，将外头那一幕尽收眼底。
心口无端泛起一阵细密涩意，翻涌难平，可她却不知该如何开口，更不知该以何种身份，去安慰那个垂泪的人。
指尖微微一攥，她终是狠下心，猛地将窗帘一放，隔绝了外头的身影，也隔绝了那让她心绪不宁的哭声。
她不愿再看，不敢再看。
何春花性子素来爽朗鲜活，不过一时难过，定然会慢慢好起来的。
顾秋月在心底反复默念，权当是给自己一个不必上前的理由。
原以为归途能稍得些平静，谁料一波未平，一波又起，暗处的刺杀竟比此前更为凶狠、更为决绝。
队伍越是靠近礼俞城地界，周遭的杀机便越是浓烈，刺客一波强过一波，仿佛要将他们彻底拦在城门之外，置之死地。
一枪挑飞迎面杀来的刺客后，何春花喘着粗气迅速扫视了一眼周围，宴闻笙派来的精锐已然死伤大半，远处的刺客仍旧源源不断地往此地袭来，训练有素的模样反倒不像刺客，更像是正规士兵。
形势险峻至极。
何春花飞奔入车厢内，取出最后一颗易容丹强行给顾秋月服下，眼见她身形迅速拔高，化作了寻常男子的模样，心下才稍稍松了口气。她飞快替顾秋月披上男衫外袍，随即眼神一狠，一掌精准劈在她的脖颈上，将人直接劈晕。
她稳稳捞起晕倒的顾秋月，迅速找到陈铭与陈辉二人，将人郑重托付给他们。又反手抢来两匹快马，连一句告别都未曾多说，狠狠一抽马鞭，任由三人趁着夜色朝着远方疾驰而去。
有刺客策马追上前，尽数被她斩落马下。
何春花孤身死守在唯一路口，竭尽全力杀敌，不让任何一人越过关卡。起初她尚且能够勉强应对，可敌方人数越来越多，她身上伤口不断渗血，气息也渐渐紊乱，终是逐渐力竭。
最终，她咬着牙，从大腿内侧的暗袋里，取出了沈容溪交给她的最后底牌。
一支注射针管，里面装着10毫升浓缩肾上腺素，能让人瞬间恢复全部内力，甚至还可额外提升三成。可后果却是在使用后会丧失所有力气，经脉寸断，性命垂危。故沈容溪在交给她之前额外叮嘱过，一旦注射后发现内力开始流失，便要迅速撤离，绝不能连战。
何春花无暇多想，咬牙将冰凉针头狠狠扎进大腿，猛地推完了那一管肾上腺素。
顷刻间，浑身的酸痛、疲惫与伤口的灼痛尽数消散，四肢百骸里骤然涌出狂涛般的力量，经脉都似被滚烫的气血撑得发胀。
刺客依旧不要命般前赴后继，潮水般朝路口涌来。
何春花手中长枪早已被鲜血浸透，红得刺目。她整个人浴血而立，如同从尸山血海中捞起的杀神，凛冽杀意席卷四野，涌上来的士兵顷刻间鲜血四溅，颓然倒下，层层叠叠堆在她脚底，将那后路死死堵住。
不知过了多久，何春花脚步忽然微微一颤。
正对着她的刺客举刀抬头，望着尸堆顶端浴血而立的她，竟无一人再敢上前半步。
体内狂涌的力量正以摧枯拉朽之势飞速退去，取而代之的，无穷无尽的虚弱，身上被砍出来的伤口开始犯疼，强行撑阔的经脉也在此刻寸寸碎裂，疼得她面色惨白如纸。
她艰难抬起颤抖的手，从怀中摸出那颗早已被鲜血浸透的糖。
指尖哆嗦着拆开糖纸，她拼尽最后一丝力气，将糖块送入嘴中。
“苦……好苦……”
极致的苦涩瞬间席卷舌尖，将她这些日子以来所有的欢喜、期待与暗恋，狠狠碾得粉碎。
她望着远方夜色，气若游丝，声音轻得像一缕将熄的魂。
“顾……秋……月……你给的糖……好苦啊……”
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