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“只是破一个旧例，便能白得一份长久财源。龚掌柜，这笔账，你应当比我会算。”
龚靖贤捏着那叠柔软洁白的纸，心头早已翻江倒海。
律法无禁，只是世俗不许；可世俗看法再重，能重得过日进斗金的生意吗？
他沉吟片刻，再抬头时，脸上所有为难尽数散去，只余下商人最利落的决断：
“公子说得对！律法无禁，便不算破例，是在下拘泥旧俗了。令夫人的户头，在下即刻亲自办理，只记夫人一人之名，绝不牵扯旁人，稳妥干净！”
沈容溪侧首看向时矫云，眼底温柔一片。
在这个女子难以立足的世道，她要给时矫云的，从来都是完完全全、只属于她自己的底气。
龚靖贤应承下来，沈容溪也不拖沓，当即取了纸笔，与他立下一份商契，白纸黑字写得明白：三个月后，沈容溪旗下的卫生纸，在枫落城做成的每一笔生意盈利，皆有一成归龚记钱庄所有。
只是她多留了个心眼，言明需等龚靖贤为时矫云开好独立户头，此契方能盖章生效。
龚靖贤将契约反复翻看了不下五遍，确认条款公允、全无陷阱，这才连连点头应下，引着二人往翟琰的画室走去。
沈容溪对此流程早已熟稔，一路低声给时矫云细细解说。待到房门前，她停下脚步，轻轻握了握时矫云的手，柔声安抚，让她独自进去画像。
时矫云轻声应下，缓缓推开房门，缓步走了进去。
屋内静悄悄的，翟琰正低头整理着画具，只随意抬手指了指面前的椅子，语气平淡无波：“请坐。”
时矫云依言静静落座，身姿端然，只安静地等着他抬头。
翟琰将画笔、墨锭、宣纸一一归置妥当，这才缓缓直起身，抬眼看向坐于前方的人。
只是这一眼，他指尖刚触到笔杆，便莫名顿住了。
他在钱庄画了数年人像，往来者多是商贾、掌柜、公子少爷，见多了市侩与精明，心早已练得如古井无波，看人便如看案上纸笔、窗外草木一般，不起半分涟漪。
可此刻端坐于前的，是一位女子。
她身姿清挺，眉眼清冷，光是静坐在那里，便如月下青竹般雅致，没有半分市井气，亦无半分娇柔态，只静静垂眸，便自成一幅干净出尘的景致。
翟琰素来澄澈的心，竟在这一刻，轻轻乱了一拍。
他慌忙垂下眼，掩去眸中那一丝不易察觉的怔忡，指尖捏着画笔，却迟迟没有落下。往日里行云流水的笔锋，今日竟不知从何起手。
忽而，一滴墨从笔尖落在宣纸上，晕开一小团浓黑，生生染脏了那一方素净的白。
翟琰眉头紧蹙，轻叹一声，索性将笔搁在一旁。
他起身对着时矫云郑重一礼，语含歉意：“姑娘，在下技艺不精，实在画不出姑娘的模样，今日失礼了。”
时矫云只是微微一怔，随即平静颔首，语气清淡温和：“先生不必多礼，不过一幅画像而已，无妨。”
“实在抱歉。”
翟琰微微欠身，亲自引着时矫云向外走去。
时矫云轻轻摇头，随他一同出了画室。
守在门外的沈容溪见两人竟这般快便出来，不由微怔，抬眼望向翟琰：“翟先生，可是已经画好了？”
翟琰素来平静无波的脸上，难得露出几分窘迫为难。他对着沈容溪拱手一礼，语声含愧：“抱歉，在下……实在画不出这位姑娘的模样。”
沈容溪先是一愣，却并未多问缘由，只体贴点头，轻声开口，问可否暂借画室一用。
翟琰本就心怀愧疚，见她不曾追问，反倒松了口气，当即点头应下。
时矫云重又坐回方才那把椅子上，只是此刻在她面前摆弄画具的，已是沈容溪。
她依旧身姿端然，周身气质却松软下来，唇角噙着一抹浅淡温柔的笑意，连一室素净木色，都似被这抹笑意染得暖了几分。
沈容溪静下心，目光轻轻落在时矫云脸上，一笔一画，细细勾勒。她没有急着落笔，只先将那人的眉眼、鼻梁、唇形、发丝，一一映在心底，再缓缓落于纸上。
时光静静流淌，素白宣纸上，渐渐浮现出一位笑意清浅、眉眼如画的女子。
笔触细腻柔和，线条轻软温存，不必题字，不必言说，明眼人一看便知作画之人，藏了满心满眼的温柔与偏爱。
沈容溪小心吹干墨迹，望着画中人扬眸一笑：“好了。”
时矫云闻声起身，轻轻舒展了些许身形，缓步走到她身后，微微俯身，将脸颊轻靠在她肩头。
她一同望着纸上那抹清浅笑意，眸中柔光似水，轻声低问：“你眼中的我，是这般模样吗？”
沈容溪侧过头，在她额间落下一吻，轻声应道：“是，一直都是。”
时矫云唇角扬起一抹浅淡笑意，低头回吻沈容溪侧颊，眸色温软：“谢谢你。”
二人走出画室，沈容溪将画像递与龚靖贤。
翟琰本在一旁静立，可在龚靖贤徐徐展开画纸的刹那，竟也不自觉凑近前去。
龚靖贤看的是画中人容貌惊艳，翟琰却全然凝在笔墨笔法之上，凝神细看每一根线条、每一处晕染，似要从中悟出女子肖像该如何下笔。
一者赏人，一者研艺，二人望着同一张画，眼中神色，截然不同。
翟琰眸色宁静，细细推敲着画中人物的线条走势，手法明明再寻常不过，可画里那股情绪，偏偏鲜活得异于常作。他抬眸看向沈容溪，神色浅淡，眼底却凝着几分对画理的深究，缓缓开口：“沈公子，您往墨中添了什么？竟会让此画中人的情绪如此生动。”
沈容溪笑着摇了摇头，眸色落在那幅画上，唇角的笑意又深了几分。
“并非是墨的缘故。”她转眸看向翟琰，语气温和，“是执笔之人，心有所感，笔下方才生出情来。你素来落笔皆为男子，笔法早已炉火纯青。若想再求突破，不妨试着用心去看。”
沈容溪其实也没有什么经验可以传授，天赋这东西，怎么说都不能完全说的准确的，只得温声道出一句最朴素的道理：用心去做。
翟琰眸中微怔，似是刹那间有所悟，轻轻颔首，下一刻便转身走向自己画室，满心满眼只剩画理，再无旁骛。
龚靖贤见翟琰离去，便笑着温声安抚沈容溪与时矫云二人，随后引着她们往留印室而去。
时矫云将拟定的印章样式留下，龚靖贤仔细收好，向着二人含笑拱手：“沈公子，时姑娘，咱们便一言为定。待到你们的铺子开业之日，我便将时姑娘的画像公之于众，为你扬名，亦会护持时姑娘声名，不容他人轻辱冒用。”
“多谢龚掌柜。”时矫云浅笑回礼，沈容溪亦郑重抱拳。
“分内之事，分内之事。”龚靖贤忙摆了摆手，笑着将二人送出钱庄。
第141章 入梦
回到楼外楼，沈容溪轻舒一口气，自在坐于椅上，心中默默盘算着接下来要置办的年货。107自上次剥离神经后，便再无进度更新，她也得寻个时间探问一番。还有那卫生纸的生意，若要开张，便需在枫落城寻一间地段上佳的铺面，还要培养得力人手。陈月留等人虽已识得些字、懂了些算术，可直接让她们打理铺面，怕是仍要劳神费力，得再为她们寻一位可靠的帮手。
她正垂眸思忖间，眼前忽然递来一杯热茶。沈容溪抬眼望去，目光落于那执杯的手上，唇角不觉漾开一抹浅软笑意，伸手轻轻接过茶盏。
“在想些什么，这般入神？”
时矫云见她回神，眉尖微挑，一手轻支下颌，静静望着她。
“在想该置办些年货。”沈容溪浅啜一口清茶，将茶杯放下，顺势牵过她的手轻轻揉捏，“年关将近，村里人多，总要好好预备一番。我还想请个戏班子回来，连唱三日大戏。待到除夕，再给众人派发福米，也让那些流民能安稳过个好年。”
“好，我随你一同去。”时矫云掌心微微回握，语声轻淡。
“嗯。”沈容溪轻点下头，垂眸在时矫云掌心轻轻一挠，“今日已是腊月二十五，街上置办年货的人越发多了。若想在除夕前赶回去，咱们得抓紧把东西备齐。”
她略一思忖，暗中让107兑换了一瓶易容丸，再从空间里取出，递到时矫云面前。
“昨夜我师傅入梦，给了我这瓶易容丸。服下一粒，便能改换容貌，药效可维持十二个时辰。不若今日便让艾里斯服下，随我们一同上街置办物件，也正好趁机试探她是否会借机脱身离去。”
时矫云虽早已知晓沈容溪那位“师傅”颇有几分玄妙，可听闻竟能梦中授物，心头仍不免微惊。
“好。”她轻声应下，接过那只玉瓶，细细打量，“服下此药，会变成何等模样？”
“说不准。”沈容溪笑着摇头，“师傅说，此药一粒一变，兴许是个满脸络腮胡的壮汉，也可能是位慈眉善目的老婆婆。”
“竟有这般神奇？”时矫云眸中微讶，低头看向手中玉瓶，“那若是接连服下数粒，岂不是能不停变换身形？”
“不可。”沈容溪摇首，神色渐渐郑重，“此药每服一粒，须间隔六个时辰方可再服。若接连服食，药效淤积体内，日后怕是再难恢复原本容貌。”
“原是如此。”时矫云眸底恍然，将玉瓶妥帖递回沈容溪手中，“那我们此刻便动身吧。”
“好。”沈容溪将玉瓶收好入怀，牵着时矫云先行去往隔壁，向石榴与阿枫简单说明二人要外出采买年货，顺带问起二人是否愿意同往。
两个孩子对视一笑，皆是乖巧颔首。
时矫云上前，温柔揉了揉两人的发顶，温声嘱咐她们在屋内稍候，待她去将艾里斯一并叫来，便一同出发。
石榴与阿枫温顺应下，安安静静地留在房中等候。
沈容溪与时矫云行至艾里斯房门外，时矫云抬手轻叩门板，待屋内传来应声，二人才轻推房门入内。
艾里斯经这几日调养，身子已然恢复了大半，虽尚算不上行动自如，却也能安然起身、稳步行走，不再是前几日那般虚弱难支的模样。
沈容溪在离艾里斯最远的椅上落座，提壶先为时矫云斟了杯热茶，再给自己倒上一盏。
时矫云便向艾里斯说明来意，又示意沈容溪将那瓶易容丸取出来。
艾里斯虽已对二人放下几分戒备，可望着那递来的玉瓶，眼底仍藏着疑虑。
“这药，有用？”
“自然有用。”
沈容溪见她不肯接，也不勉强，径自收回玉瓶，倒出一粒仰头服下。
不过须臾，她只觉身体微微发热，眉眼轮廓隐隐变幻，肌肉骨骼悄然重塑，不过眨眼功夫，便已是全然陌生的男子模样。
时矫云望着眼前这张与往日无半分相似的脸，心下惊色更重。
“如何？”
沈容溪开口，声线已变得粗哑低沉，她还抬起手，露出一双颇为粗糙的手掌，朝二人示意，“这药连身形声线都能一同改换，这般，你可信了？”
“我的天……”艾里斯看得瞪目结舌，憋了半天憋出来一句从燕国人口里学来的口头禅。她不可置信地把沈容溪上下扫视了几遍，才开口：“我信你。”
沈容溪将手中玉瓶再度递了过去，这一回艾里斯再无迟疑，伸手接过，倒出一粒便径直服下。
不过数息之间，她周身便泛起极淡的微光，身形竟以肉眼可见的速度渐渐收缩，肩背微佝，发丝添上几缕花白，待光芒散去，原地已然立着一个干瘦矮小、面容普通至极的老者，丢在人堆里瞬间便会被淹没，再也寻不出半分踪迹。
“我的……手。”
艾里斯怔怔抬起手掌，望着手背布满皱纹、长着深黄老年斑的苍老模样，眼底瞬间溢满惊喜。她用力攥紧拳头，竟发觉体内力气分毫未减，不由得惊叹出声：“太神奇。”
时矫云望着眼前两张全然陌生的面容，眸底惊异又深了几分。
沈容溪笑着侧眸看她，语气带着几分亲昵的打趣：“矫云，你要不要也服上一颗？”
“不了，”时矫云心中虽有几分意动，念及房中等候的石榴与阿枫，仍是轻轻摇了摇头，语气温软：“石榴与阿枫还在等着，若我也换了容貌，怕是会吓着两个孩子。”
“好。”沈容溪温顺应下，却在垂眸之际，心头悄悄泛起一丝忐忑。她此刻形貌粗陋，与往日模样相去甚远，与时矫云对视间竟有些怯于去看时矫云的神色，生怕从对方眼中瞧见半分嫌弃。
时矫云先行嘱咐沈容溪与艾里斯在屋内稍候，亲自前去与石榴、阿枫说明缘由，待两个孩子心中有了准备，才牵着她们缓步过来会合。
“所以……这位是沈老师，这位是艾里斯姐姐吗？”
石榴即便早有心理准备，可瞧见两张全然陌生的模样，仍是忍不住睁大了眼睛，满是震惊。
“是哦。”沈容溪忍着笑故意凑上前，佯装凶态逗了逗她。
阿枫立刻将石榴牢牢护在身后，小脸紧绷，警惕地朝沈容溪瞪了一眼。
沈容溪登时忍俊不禁，低笑出声：“看来我如今这模样，瞧着当真不像是个好人呢。”
“我不信。”石榴仍是半信半疑，仰起小脸认真问道，“那沈老师，你说说，前些日子我与阿枫同你讲过什么故事？”
沈容溪低笑着将那桩趣事娓娓道来，还惟妙惟肖复刻了阿枫当日的小动作，一番演示下来，石榴与阿枫终于彻底信了眼前之人便是她。
沈容溪笑着替石榴理了理头上的小帽，又伸手抚平阿枫衣领上的褶皱，才招呼众人一道下楼，准备往城中最热闹的市集去置办年节物件。
想到街上人潮拥挤，恐有冲撞，沈容溪取了银票托付店小二，让他雇八名身形健壮的随从和两辆大板车，负责开路与安置采买之物。
出了门后，时矫云静静牵着两个小徒弟走在中间，沈容溪在前头引路。艾里斯则紧随时矫云身侧，望着街上来往行人手中提着的红红年货，听着四周喧闹喜气的人声，她紧绷许久的身体，竟也悄悄松下几分，情绪也被这鲜活暖意渐渐感染。
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