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“哎哟，王哥！你也来置办年货？”
“可不是嘛，家里娃天天嚷着要吃肉，特意来割两斤回去过年。你倒是阔气，竟拎了这么大一只肥鸭！”
“阔气什么啊，我娘子快临盆了，咬咬牙买只鸭给她补补身子，盼着能平安诞下个大胖小子，也算我家有后喽！”
……
街头巷尾满是熟人间的寒暄笑语，平日里摆摊的小贩，今日吆喝声也比往常更响亮几分。道旁已有人摆开长桌，铺展红纸挥毫泼墨，一副副喜庆对联落笔即成，“财源广进”“前程似锦”的吉语声声入耳，听得人眉眼间都染了笑意。
“冰糖～葫芦诶～”
一道婉转悠长的吆喝自旁侧传来，腔调独特又响亮，一下便勾住了沈容溪的耳朵。她当即迈步朝那方走去，身旁随从笑着上前拨开人群，口中说着吉祥话，一路护着她安稳来到摊前。
“摊主，你这冰糖葫芦如何卖？”沈容溪开口问道。
“诶，这位客官！”小贩笑得满脸喜气，高声介绍，“咱这糖葫芦一串十颗，寓意十全十美，八文钱一串，不甜不要钱嘞～”
“好，来五串十全十美！”沈容溪被他这套说辞逗笑，当即便掏出四十文钱买了五串，而后走回时矫云几人身边，将糖葫芦递了过去。
阿枫与石榴先望了时矫云一眼，得了点头应允，才笑着接过，小口小口啃得香甜。
艾里斯接过糖葫芦，望着这裹着晶莹糖衣的红果满心好奇，试探着轻咬一口，尝出甜味后便大胆咬下一整颗，刹那间酸意直冲鼻尖，汹涌的酸涩让她面容瞬间扭曲起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
沈容溪没错过她扭曲的表情，放声大笑，“这叫冰糖葫芦，是酸山楂裹着糖衣做成的，得慢慢吃，不能心急啊哈哈哈哈……”
“你，不早说。”艾里斯揉了揉自己仍在发酸的腮帮子，恶狠狠地瞪了一眼沈容溪，随后便小心吃起糖葫芦。
“你可没问我啊哈哈哈哈……”沈容溪笑着摇头，将责任推了个干净。
时矫云立在一旁，望着二人嬉闹，眉眼间悄然漾开一抹浅淡笑意。
阿枫见状，主动松开了牵着时矫云的手，改而轻轻攥住她的衣袍一角，好让她能腾出手来，也接过一串糖葫芦。
多亏有八名壮汉在前开路护持，即便街上行人频频惊艳于时矫云的容貌，有心靠近，也都被那股凛然气势慑住，不敢贸然上前。
沈容溪一行人自街头缓缓往里走去，瓜子、花生等零嘴采买了不少，就连价钱不菲的花椒、胡椒、木姜子等调味香料，也一并购置齐全。
沿街的糖糕铺子飘出香甜的气味，炸得金黄的糍粑在滚油里滋滋作响，刚出锅的蒸糕冒着白气，甜软的米香混着烟火味儿，缠得人脚步都慢了几分。沈容溪见石榴盯着糖糕挪不开眼，笑着上前买了四五个热乎的，用纸包好递到两个孩子手中，温软的暖意瞬间在指尖散开。
艾里斯跟在一旁，眼睛几乎不够用，这边瞧瞧捏面人的匠人指尖翻飞，转眼便捏出活灵活现的小老虎，那边看看卖彩灯的摊位，兔子灯、莲花灯、小马灯挤得满满当当，暖黄的灯光映得整条街都温柔起来。她虽一言不发，脚步却始终稳稳跟在众人身侧，没有半分要借机离开的意思。
沿街的叫卖声此起彼伏，卖窗花的妇人捧着一叠红艳艳的剪纸高声招揽客人，麒麟送子、年年有余、福字图案样样齐全；卖玩具的摊子前围满了半大孩童，叽叽喳喳地挑选着小巧的木剑和玩具；就连街角的酒肆都挂出了开封的醇酒，酒香浓厚，飘出老远。
沈容溪一路走一路挑，春联、福字、红灯笼、干果蜜饯、新鲜蔬果……都买了不少，身后板车上的东西越堆越高。街上来往的行人脸上都沾着年节的喜气，时矫云始终将两个孩子护在身侧，偶尔回头看向走在身侧的沈容溪，眸底笑意清浅
沈容溪迎着她的目光弯眼一笑，顺手将剥好的糖炒栗子递了过去，热气裹着甜香，像是这热闹喧嚣的市集里独一份的温柔。她眼角余光轻轻扫过身侧安静跟着的艾里斯，心中那点试探，也渐渐落定了几分。
众人直逛到傍晚，巷口亮起灯笼，才恋恋不舍地收了脚步。
沈容溪望着眼前满满两车车堆成小山的年货，笑得眉眼弯弯，借着脑海中107精准指引的路线，领着一行人拐进一条僻静小巷，很快寻到了那家藏在深处、香气四溢的私房饭馆。
她笑着示意八名壮汉将板车稳妥停在门口，随即热情开口，邀众人一同入内用餐：“今日辛苦诸位一路护卫开道，奔波许久，不如留下来一同吃顿热饭，歇歇脚再回去。”
几名壮汉彼此对视一眼，皆是有些受宠若惊，齐齐将目光投向领头的那位精壮男子。
待为首之人沉稳颔首应下，几人才纷纷憨厚一笑，连声谢过，利落拼了两张桌子在屋外的院子落座，身姿挺拔却不显粗鲁，反倒透着几分踏实可靠。
饭馆内早已坐满了前来用饭的食客，谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，暖意融融。店家见一下子来了这么多位客人，忙笑着迎上来添茶倒水，后厨锅铲翻飞，香气一阵阵涌出来，勾得人饥肠辘辘。
石榴靠在时矫云身边揉着小腿，阿枫安静地捧着茶杯，艾里斯望着这满室鲜活热闹，眼底那常年积攒下来的警惕，也在烟火气里悄悄淡了几分。
饭菜上齐，沈容溪给院外那群大汉点了一坛度数低的米酒，自己则让店家上了一壶煮得香甜的甜米酒。
艾里斯这几日私下里默默苦练执筷之法，今日席间已是用得熟练稳当，虽算不上灵巧，却也再无往日窘迫。
一顿热热闹闹的晚膳用罢，几人间的距离无形间又拉近了不少。为首的大汉细心将满车年货清点妥当，一行人再度护送沈容溪等人安然返回楼外楼。待沈容溪将尾款如数结清，八名壮汉齐齐抱拳躬身，礼数周全，这才转身离去。
回到楼外楼后，沈容溪另行开了一间厢房，取了银两吩咐伙计将今日置办的年货尽数搬入房内，仔细叮嘱好生看管，方才与时矫云一道，将石榴、阿枫与艾里斯一一送回各自房间安置。
待两人重回自己的住处，屋内只余下一盏暖灯轻晃，静得能听见彼此的呼吸。
沈容溪轻牵着时矫云的手，扶她在床榻上坐定，自己则拉过一把椅子挨着她身旁坐下，轻轻弯腰，将她有些酸胀的腿抬起，稳稳搁在自己腿上，指尖缓缓揉捏起来。
时矫云眉头轻轻蹙起，小腿肚传来的酸胀感让她忍不住低低抽了口冷气，声音微哑：“有点疼……”
“忍一忍，”沈容溪放轻了语调，指尖却依旧稳稳使着力道，语气温柔，“把酸胀揉开，夜里才好安稳睡着。”
时矫云的目光轻轻落在沈容溪那张全然陌生的面容上，心头莫名浮起一缕细微的不安，她下意识抬手，指尖轻柔地抚上了对方的耳尖。
沈容溪缓缓抬眸回望，眼底依旧是她熟悉的温润柔光，没有半分疏离与陌生，只一眼，便轻轻抚平了时矫云心底那点莫名的惶惑。
“怎么了？”沈容溪轻声开口询问。
时矫云指尖仍轻贴在她的耳尖，唇角弯起一抹浅淡温柔的笑意，拇指轻轻摩挲着她柔软的耳骨，轻声道：“没什么，只是瞧着你这副模样，一时还有些不适应。”
“那我将面容遮上。”
沈容溪微怔，心头莫名泛起几分不自在，下意识便想去取面具遮掩。
“不必。”
时矫云却轻轻按住了她的手，俯身缓缓靠近，清浅的气息拂过她的鼻间，唇瓣轻轻落在她的眼睑之上，声音轻得像一阵风。
“无论你是何模样，你眼中，总有我熟悉的印记。”
沈容溪心头暖意翻涌，对时矫云的眷恋与不舍又深了几分，她垂眸将万千心绪压下，再次抬眼时唇角已漾开一抹温软笑意：“你总是这般，三两句便哄得我满心欢喜。”
不等时矫云应声，她便轻搬椅子换到另一侧，稳稳托起她另一条腿，继续细心揉捏推拿。
“对了，我师父昨日还同我说，想见见你，约莫今晚，便会入梦。”
时矫云闻言，指尖猛地一紧，素来从容淡定的人竟难得生出几分局促紧张，连小腿的肌肉都下意识绷了起来，声音微微发紧：“她……她要见我？”
“放松些，矫云。”沈容溪轻拍了拍她紧绷的小腿，柔声安抚，“你只当她是位寻常长辈便好。此番她想见你，也只是有几句悄悄话要同你说，不必这般紧张。”
“好……”时矫云依言放松了身子，可眉宇间仍凝着几分轻愁，声音低低的，带着一丝不易察觉的忐忑，“她若是……不喜欢我的话，我该如何是好……”
沈容溪看着她难得流露的不安模样，心头一软，手上揉捏的动作愈发轻柔，眉眼间漾满了安抚的暖意：“不会的。我同师父说了无数遍你的模样、你的好，她早就盼着见你一面了。放心，她定会喜欢你的。”
“好……”时矫云心下微松，小腿上的酸胀感在沈容溪的揉捏下逐渐缓解，一丝困意悄然袭来。
沈容溪见她眼底似有疲倦，停下按揉的手唤小二端来热水，两人洗漱过后便早早熄了灯，安稳地相拥着酝酿睡意。
一刻钟后，时矫云平稳的呼吸从沈容溪怀里传来，她睁着清明的眼睛，操控纳米机械将自己早已构建好的画面投入时矫云梦中，感应到机械已经进入体内后，沈容溪不舍地紧了紧环在时矫云腰间的手，在她额上印下轻浅一吻。
时矫云的梦境里，原本混沌破碎、毫无逻辑的画面，正一点点被暖意揉碎重塑。一条古旧的木质长廊缓缓铺展开来，两侧悬着盏盏橘红灯笼，暖光晕开朦胧的光晕，风穿廊而过，携着清浅的茉莉花香，漫过眉梢。
她微蹙着眉，循着花香与光亮朝长廊尽头走去，脚步踏在木板上，竟生出几分真实的触感。廊底尽头立着一扇木门，指尖轻推，门轴轻响，入目便是满院盛放的繁花。
时矫云不自觉地抬步踏入庭院，原本清浅的花香在此刻浓郁起来，萦绕在鼻尖。花丛深处，有人戴着宽边草帽缓缓直起身，瞧见她的瞬间，眼角眉梢都漾开温和的笑意。
“你就是容溪时常挂在嘴边的时矫云吧？”那人手中拈着一支带露的茉莉，眼眸含笑朝她走来，随手将花递到她面前，“果然同她讲的一般，是个通透聪慧的好孩子。”
“您是……她的师傅吗？”时矫云微微垂眸，乖巧地双手接过那枝茉莉，指尖触到微凉的花瓣，心底泛起一丝轻浅的疑惑，轻声犹豫着问道。
“对，”那人轻笑一声，转身领着她漫步在小路上，语气随性又带着几分洒脱，“我这人外号多，女魔头、大姐大、鬼见愁，都是旁人安在我身上的名头。”
“不过我最偏爱‘老邪’二字，你若不嫌弃，唤我一声老邪师傅便好。”
“老邪师傅。”时矫云温顺地唤了一声。
声音轻软，落在满院花香里，像一片花瓣轻轻坠在水面。
老邪闻言脚步微顿，回头望她，眼底的笑意又深了几分。
“好孩子，”她抬手，轻轻拍了拍时矫云的肩头，掌心带着草木与阳光的温度，“不必拘谨，这是梦，不应有如现实那般约束。”
风再一次拂过庭院，吹动檐下看不见的铃音，茉莉香漫过鼻尖，时矫云握着手中那朵花，看着眼前这张温柔慈祥的面容，忽然觉得心中的紧张都随风散去，只余下满心的安宁。
“好。”她轻轻点头，唇角荡开一抹真诚的笑容。
老邪引着时矫云步入院中小亭，亭内木椅早已铺好柔软软垫，石桌上齐齐摆着几碟她素来爱吃的糕点，甜香淡淡，混着花香漫在空气里。老邪抬手提起一旁温着的果茶，透明茶汤缓缓注入白瓷杯中，清润的果香随热气晕开，清甜又不腻人。
“来，尝尝。”她将茶杯轻轻推到时矫云面前，语气温和，“容溪与我提起过你的喜好，我便学着煮了些，你试试合不合口味。”
“谢谢老邪师傅，”时矫云双手接过温热的瓷杯，指尖触到杯壁的暖意，一路熨帖到心底。她低头轻抿一口果茶，酸甜清润的滋味在舌尖化开，正是她最熟悉的味道，“很好喝，我很喜欢。”
“喜欢就好。”老邪见她喜欢，眉宇间那丝紧张也悄然褪去，笑着举杯饮下一口茶汤，开始引入正题。
“你可见过容溪施展那凭空取物的秘法？”
时矫云轻轻点头：“见过。”
“可想学？”老邪双手搭在石桌上，笑着问时矫云。
时矫云闻言微微一怔，随即轻轻摇了摇头，神色认真而郑重：“此等秘法，理应不外传。容溪已教了我许多武艺，又赠我诸多防身利器，我若不知足，再肆意妄求，反倒辜负了她对我的一片信任。”
老邪眸色一软，望向时矫云的目光里添了几分真切的疼惜与赞许。她轻轻一转话头，语气温和却藏着深意：“你可知，我今日特意入梦寻你，是为了什么？”
时矫云轻轻摇头，神色恭谨：“晚辈不知。”
“你既是容溪放在心尖上的人，我便不与你虚言客套。”老邪脸上的笑意缓缓收敛，神情渐渐变得郑重，“此番入梦，是有一桩要事，要托付于你。”
“请老邪师傅吩咐，晚辈定当全力以赴。”时矫云立刻坐直身子，神色肃然，对着老邪郑重一礼。
“容溪所服的绝经药，如今只剩下五年的分量。若要继续炼制，必须前往外族，寻回两味至关重要的主药。”老邪声音沉了几分，带着一丝无奈，“我此刻身在他国，身负要事，一时半刻抽不开身，思来想去，唯有托付于你，代为走这一趟。”
时矫云指尖猛地一紧，杯壁的温热再也压不住心底骤然升起的寒意。
绝经药、只剩五年、外族险境……每一个字，都重重砸在她心上。
她抬眼看向老邪，眸底没有半分退缩，清冷的眼底却透出固执的认真：“请老邪师傅告知药材名称、外族所在，以及一切需注意的凶险。无论前路多难，矫云定将药材完好带回，绝不让容溪有半分闪失。”
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