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“脖子疼，转不了。”时矫云眉头轻皱，似是十分无奈地回答。
“可恶，那就别怪我使出绝招了。”沈容溪被她逗急了，红着脸恶狠狠地取过自己发带，轻柔遮住了时矫云的眼睛，末了还在脑后打了个漂亮的蝴蝶结，“不许扯下来，不然我就生气不理你了。”
时矫云鼻间传来沈容溪发带的清香，唇角勾起一抹笑意，柔柔应下：“好～”
见她妥协，沈容溪速战速决地将束胸布裹好，而后穿上亵衣，再将中衣裹上，这才伸手给时矫云取了发带。
时矫云睁眼看见已经穿戴整齐的沈容溪，坏心眼地抓住她的衣领往自己这边带，而后在她唇角轻轻落下一吻。
“早安，姐姐。”
“早，早安。”沈容溪红着脸小声回了一句，而后起身一边穿上外袍一边看着时矫云更衣。
待两人都穿戴好衣物后，沈容溪将幻视技能一收，便抬脚朝门口走去，让小二上楼将昨日洗浴的水倒掉，重新打了热水上来洗漱。
早饭时分，艾里斯竟破天荒应下了时矫云的邀约，几人头一回同坐一桌用饭。石榴与阿枫虽对这位金发碧眼的女子满心好奇，却也懂事地闭口不问来历。
因常年被囚，艾里斯早已生疏了筷子用法。她指尖笨拙地捏着木筷，眉头微蹙，几番尝试都没能夹起食物，神色间多了几分不易察觉的局促。沈容溪看在眼里，不动声色吩咐小二取来一柄银叉，轻轻推到她面前。艾里斯颔首接过，抬眼望向沈容溪，眸底掠过一丝浅淡却真切的谢意。
饭后，沈容溪将一瓶生血丹交给时矫云，叮嘱她转交艾里斯，自己便动身前往孟临风家中。她打算亲自学习雕刻，为时矫云刻一枚属于她的印章。
时矫云拿着药走进艾里斯房间，简单说明生血丹的效用，随即先倒出一颗当众服下，才将药瓶递过去：“每日两粒，早晚各一服。我在隔壁，有事随时找我。”
“好。”艾里斯见她先行服药示诚，眸光微动，坦然接过药瓶倒出一颗吞下，轻轻点了点头。
石榴和阿枫在房中温习时矫云教过的功课，只是孩童手小，握着成人用的毛笔格外吃力。两个孩子蹙着眉、抿紧嘴，死死攥住笔杆，小手微微发颤，落在纸上的字迹也歪歪扭扭，很是勉强。
时矫云推门而入，一眼便瞧见俩小家伙苦大仇深的模样，眉间微蹙。走近一看，她便知是毛笔不合手。当即唤来小二，递上三十两银子，嘱他去挑两柄上好的儿童专用毛笔，又另给五两当作辛苦费。
新笔送到后，时矫云便弯腰靠近，一点点教她们握笔、运笔、控腕，耐心细致，一如当初教导张小小时那般。
另一边，沈容溪和107兑换了雕刻天赋后，提着厚礼便往琉玉阁走去。进门后先与陈岚、孟临风二人温和寒暄几句，才郑重开口：“孟老，晚辈想亲手为内人刻一枚印章，恳请您在旁指点一二。”
“哦？”孟临风闻言，眸中当即掠过一抹讶异，抬眼看向沈容溪，“你要亲手为你夫人篆刻印章？古往今来，除却皇室女眷，世间可无女子佩印的先例啊。”
沈容溪神色微正，恭敬躬身一礼，沉声开口：“敢问孟老，律法之中，可有女子不得刻印之条？”
“并无。”孟临风笑着摇头，抬手轻捋颔下长须，“只是世间从无此例罢了。但若是你，老夫倒是愿为你开这一回先例，亲授你篆刻之术。”
“多谢孟老。”沈容溪闻言，再度敛衽一礼。
孟临风含笑将她扶起，亲自引着她往藏玉房而去，任她自行挑选玉料。
沈容溪目光缓缓扫过案上琳琅玉材，最终凝落在一块冰晶蓝玉之上，眸间微亮。
她不自觉上前半步，轻声问道：“孟老，不知此玉，唤作何名？”
孟临风顺着她的目光看去，眸间笑意更甚。
“你倒好眼光。”孟临风抚须笑道，“此乃老夫自波斯族寻得的灵渊髓，莫说别处，单这枫落城内，仅此一块。既然你相中了它，那便将它赠予你了。”
“多谢孟老！”沈容溪语气真挚，再度郑重向孟临风行了一礼。
孟临风浑不在意地摆了摆手，将她扶起，又吩咐陈岚将灵渊髓取来，随即带着沈容溪步入雕刻间。
用具准备完毕之后，孟临风将雕刻工具的使用方法和要点仔细传授后，先让沈容溪拿最普通的玉料试手，待她熟练了，才将材料换成灵渊髓。
沈容溪握着工具神色凝重，时矫云的名字在她脑中已然反复演练过无数遍，她将杂念清除，稳稳拿起工具，开始在裁好的灵渊髓上落下第一笔。
日头西斜，漫天粉霞染透天际。沈容溪落下最后一刀，才缓缓直起身，抬手拭去额角薄汗，望着手中印章，眼底漾开浅浅笑意。
“终是成了，不枉毁了数块试手料子。”
陈岚一直在旁静静相候，见她终于得偿所愿，也暗暗松了口气。
他行至沈容溪身前，温声开口：“沈公子，今夜留下来吃晚饭吧。”
沈容溪却摇了摇头，拒绝了他的好意，“陈大哥，我想即刻便将此印章交于我夫人，故今夜恐怕不能与你们共进晚宴了，还望见谅。”
陈岚含笑点头，深知这份急于向心爱之人示物的心情，便不再挽留。
“好，那我便不强留了，改日再聚。”
“多谢陈大哥。”沈容溪小心翼翼将印章揣入怀中，心念微动，便将它妥帖收进空间。她又看向一旁刻坏的灵渊髓废料，轻声询问陈岚可否一并带走。
陈岚笑着应下，沈容溪也不再推辞，将那些刻过字迹的灵渊髓尽数收入袖中。
她走到院中与孟临风辞别，恭恭敬敬行了一礼，随即快步登上马车，轻声嘱咐车夫往楼外楼赶去。
待沈容溪赶回楼外楼时，店小二刚将菜肴布好，回身走到客厅时便见她风尘仆仆地归来，连忙笑着引她入内。
沈容溪在院内净手，而后急匆匆跑至房间外，立于门口，轻轻拍去衣上沾染的玉屑尘灰，又仔细理了理衣襟发冠，确认仪容齐整无误，才抬步朝房间走去。
屋内，时矫云刚准备夹菜，抬眼便瞧见沈容溪立在门口，眉眼带笑，一副痴痴的模样。她心底暗觉这人着实有些呆气，却也柔了神色，搁箸抬手轻唤：“快来，准备用饭了。”
“好。”沈容溪轻声应着，在时矫云身侧坐下，望着桌上早已备好的碗筷，心头暖意缓缓漾开，轻声问道：“是特意给我留的？”
“嗯，不知你何时归，便多备了一副。”时矫云浅笑着颔首，顺手给她夹了一块猪肚，“先吃饭吧。”
“好。”
沈容溪看着身旁人的模样，心里温软更甚，连带着压下去的不舍也重了几分。
饭桌上艾里斯似因为伤势的好转而放松了些，开始和时矫云问起有关燕国过年的习俗。在被囚禁的几年中，她并不知道燕国过年究竟是怎么样的，只知道在除夕那天她能吃到一碗带着两块肉的热饭，那两块肉，便算得上是她那一年里吃过的唯一荤腥。
时矫云虽生在燕国，可真正体会过年俗的日子，却少得可怜。
儿时父亲严苛，便是除夕新年，也不许她随意出府，她只能独自倚在墙边，听着墙外的欢声笑语，隔着一重高墙，与热闹遥遥相望。后来时家遭难、满门被抄，此后七年颠沛流离，活命已是奢望，哪里还顾得上什么年节规矩。
是以此刻，她也只能将自己零星知晓、偶然见过的习俗，细细说与艾里斯听。话语虽少，却已是她半生里，关于新年的全部记忆。
沈容溪将时矫云眼底那一丝局促与不安尽数看在眼里，待她话音刚落，便笑着从桌下轻轻牵住她的左手，温声替她补全了那些未尽的年俗。
写春联、舞狮闹街、阖家围坐吃年夜饭、街口搭台唱戏、入夜燃放爆竹……一桩桩原本只存于文字中的习俗，被她柔声娓娓道来，灵动鲜活，光是听她描绘，听者仿佛已能看见那一派热闹喜庆之景。
阿枫与石榴在旁听得心花怒放，望着沈容溪的眼神里，满是孺慕与欢喜。
一顿饭下来，艾里斯与几人之间的距离，也悄然近了几分。
回到房中，沈容溪忽然神神秘秘地伸手遮住时矫云双目，俯身凑到她耳畔，软声轻问：“我今日特意为你备了一份礼物，你想瞧瞧吗？”
“想。”
时矫云唇角微勾，故意往沈容溪唇畔侧颅，顺利得到一个轻吻。
沈容溪心头微乱，耳尖发烫，却仍强作镇定，柔声让她闭好双眼，这才缓缓撤手，从空间中取出那枚冰晶蓝印章。
她将印章轻轻递到时矫云面前，声线微柔：“可以睁眼了。”
时矫云缓缓抬眸，入目便是一方通透澄澈、泛着浅淡冰蓝光泽的印章，印顶还雕着一只模样清冷的小猫。
“怎么样，喜欢吗？”
沈容溪微微攥着手，语气里藏着几分忐忑。当初雕琢时，她一眼便想起楼下游荡的那只缅因猫，那副冷淡疏离的神情，与初见时的时矫云如出一辙，叫人一见便再也忘不掉。
“喜欢。”时矫云望着沈容溪，唇角弯起温柔弧度，眸中尽是欢喜，“当真是给我的？”
“自然是。”沈容溪眉梢微扬，带着几分小得意，主动邀功，“这可是我亲手雕琢的哦，花了我一整天时间的哦～”
“多谢。”
时矫云瞧着沈容溪那副“快夸我快夸我”的小模样，忍俊不禁，小心接过印章，便轻轻偎进了她怀中，“我很喜欢，真的谢谢你。”
“不客气～”
沈容溪心满意足地将人拥紧，脸颊贴在她侧颈，深深嗅着她身上清浅馨香，软声道：“明日我带你去龚记钱庄开个户可好？等你开好户，我便把我名下所有进项都分出一半转到你户头，这样一来，你就有自己的小金库了。”
“不必这般麻烦，我用你的印章便好。”时矫云在她怀中轻轻摇了摇头，不甚明白沈容溪这番用意。
沈容溪轻笑一声，在她侧颈落下一轻柔吻，温声解释：“这不一样的。你若用我的印章，旁人只会当你是依附于我。可若是有你自己的印鉴、自己的户头，那便是完完全全属于你的东西，这份意义，是截然不同的。”
“可这些钱并非我挣来的，你若分我账目，细细算来，我依旧是依附于你。”
时矫云轻笑一声，环在沈容溪腰间的手微微收紧，温软地依偎在她怀中。
“不对。”
沈容溪轻声否定，眼底满是认真，
“正是因为有你，我才能安心去挣这些钱。我所挣下的一切，都是我们一起努力得来的，从来不是你依附我，恰恰相反，是我一直在依靠着你。”
听着沈容溪这类似于告白的话语，时矫云耳尖微热，心中暖意更甚。
“好，那我便不与你客气。”她轻声开口，应下了沈容溪的认真。
次日清晨，几人用过早饭，时矫云给两个小徒弟布置了功课，嘱她们安心在客栈温习。沈容溪简单与艾里斯交代了今日行程，便带着时矫云往龚记钱庄而去。
大厅内算账的管事抬眼一见是沈容溪，连忙堆起笑意从柜台后走出，躬身询问来意。
沈容溪也不多寒暄，只说要见龚掌柜。管事忙躬身将两人引至二楼雅间，旋即快步去通禀。
不过一盏茶工夫，龚掌柜便带着两名手捧账本的伙计走进雅间，含笑问道：“沈公子今日前来，不知有何吩咐？”
沈容溪见他已将账本带来，便暗中让107快速核查一遍，确认无误后才开口：“龚掌柜，我今日来，是想为我夫人立一个户头。”
“您夫人？”
龚靖贤微一皱眉，看向时矫云，面露难色，“沈公子，并非在下不肯办，只是千百年来，钱庄从无女子单独开户的先例。女子取银，向来用的都是夫家印信……您这要求，实在不合规矩啊。”
沈容溪神色淡定，轻抿一口茶水，才缓缓开口，语气平静却带着不容置喙的力量：“本朝律法，可有明文规定女子不得单独开户？”
“……并无。”
龚靖贤额角瞬间沁出细密冷汗，只听这语气便知，今日若不应下，眼前这人绝不会轻易作罢。
“既然律法无禁，那龚掌柜为何不肯为我夫人开户？莫非……是怕被同行非议、坏了你们这行的规矩吗？”沈容溪唇露浅笑，目光幽深地看向龚靖贤。
“这……”
龚靖贤面色越发为难，心中早已叫苦不迭，却只能苦着脸解释：“沈公子您也知晓，我这龚记能撑到今日，全靠城中诸位富绅照拂。若是因公子坏了多年旧例，在下一人担责倒也罢了，就怕诸位老爷一怒之下撤资抽银，那我这龚记钱庄，可就真的万劫不复了啊！”
沈容溪听着他卖惨，并没有直接开口，而是从怀中拿出一把昨日夜间兑换的可降解卫生纸放在桌面上。
沈容溪淡淡一笑，自袖中取出一物，递到龚靖贤面前：“龚掌柜，你且看看此物。这是我师门所制的新品，名叫卫生纸。你且与寻常草纸对比一番，看看哪个更胜一筹？”
龚靖贤满心疑惑地接过，指尖触到那柔软如云的质地，先是一愣，再轻轻展开细看。
纸面洁白细腻、触感绵软亲肤，哪怕是他平日里用的上等细棉纸，与之相比都显得粗硬干涩，更别说市井间的寻常草纸。
他经商半生，走南闯北，连江南贡纸都见过不少，却从未有一样东西，能像眼前这“卫生纸”一般，舒服得让他一瞬间就明白，这东西谁用了都回不去。
“这……这等质地，的确是比寻常草纸好上许多。”
他抬眼看向沈容溪，震惊里藏着的，是精明的算计。
沈容溪笑意淡淡：“龚掌柜见多识广，自然清楚，越是富贵人家，越是在意这些贴身细致之物。不日我便会在枫落城开设专卖卫生纸的店铺，上至富商官眷，下至贫苦人家，都会是我的客人。”
她语气平静，却字字带着不容拒绝的底气：“你只需为我夫人开立一个独立户头，往后我那店铺每盈利一笔，便分你一成红利。长久下来，这可不是小数目。”
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