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“那现在呢？”白茸忧心忡忡。
“事情既然已经到这一步，也就不在乎那些了，先把方氏铲除再说。”瑶帝低头想了想，“只是镇国公大病初愈，还是不要去云梦那种湿气太重的地方了，另派别人去吧。”
白茸不关心谁去剿灭方氏府军，但对假象中的威胁极为敏感，迟疑道：“如果季将军还像上次似的来个逼宫，您要如何，还真要把季如湄扶上位？”
瑶帝没有开口，紧紧抿着嘴唇，片刻才道：“那肯定是要据理力争。”
白茸一巴掌拍他腿上，气道：“据理力争管屁用，人家有二十万铁骑，御林军才有多少，能抵得过吗？”
瑶帝被打疼了，却没吱声，只是稍稍往边上挪了地方，揉了揉腿。他见白茸气鼓鼓的，眉间有厉色，讨好道：“爱妃有什么好办法不妨说出来，咱们集思广益。”
“办法嘛，我倒真有一个，就看您同不同意。”白茸栖身上前，跨坐在瑶帝腿上，在耳边私语。说完后，又直勾勾盯着瑶帝，说道，“陛下可以考虑一下我的法子，毕竟咱们做了这么多，可不是给别人做嫁衣的。”
如此一说，瑶帝也懒得再想，点头道：“那就只能再辛苦季将军了。”
之后，他们又围绕封后典礼敲定了一些细节。瑶帝说要找全真子再造势，好给朝堂上的人递个话头。白茸自然无不可，但是一再强调可不能再搞显圣的把戏，他实在是力不从心。
几日后，瑶帝正式宣布对方府众人的处罚。五周岁及以上者，全部绞监候。未满五周岁的，免死，罚入教坊。
白茸听闻，特意询问瑶帝为何把上限定在五岁，并且表示年龄可以再放宽些。瑶帝一反往日温和，语气狠厉：“五岁的孩子已经能记住些事情了，朕不能冒险留下后患，要怨只能怨他们生在方家，享受荣华富贵，就要付出高昂代价。”
第369章
33 兵临
又几日，贵妃手刃昔日首辅的事已传遍朝野内外。对于此事，坊间无论褒贬皆处于窃窃之中，不敢公开谈论；朝堂上那些没有被波及的臣工们也表现得很克制，仿佛贵妃杀大臣是常态，不值一提；而相较于前两者，内宫嫔妃们则没有那么多顾虑和涵养，几乎是得到消息的瞬间就咋呼起来，好像一个个炮仗，滋滋烧着。
私下里，他们有说贵妃心狠手辣的，有说智勇双全的，还有人好像亲眼看见一般，将那故事说得精彩纷呈。在流言者口中，两位当事人竟还肉搏起来，角力三百回合，最后贵妃以一记鹞子翻身、飞刀封喉而结束战斗。
这等荒谬言论传到白茸耳中，他是既惊奇又无奈，对左右近侍抱怨：“这都谁编出来的，再这样下去，我就成武林高手了。”
玄青道：“依奴才看，您还是应当去参加碧泉宫的晨安会。您不在，那帮人坐一起指不定怎么给您编故事呢。就算有雪嫔和昕嫔帮衬着，也堵不住人家的嘴。”
雪青也道：“说不定皇贵妃也参与其中，乐得听那些谣言。”
白茸觉得他们说得有理，于第二日出席了晨安会。
他到访时，正是朝霞映日。
多日不见，所有人像商量好了一样全体起立迎接，面上洋溢动人的微笑。待他落座，其他人才跟着坐下，动作小心谨慎，生怕弄出不合时宜的杂音。
昀皇贵妃笑着说新进贡了一批成色品相俱佳的红宝石，鸽血一样通透鲜艳，请他先过目挑选，剩下的大家再分。
他还未答话，暄妃便艳羡道：“听说红宝石和龙凤金冠最配。”
“这是要做龙凤冠了？”他不明所以，问道，“皇上说的？”
昀皇贵妃淡淡道：“想必你已经听说了，就在昨天，圣龙观道尊全真子领着民众在宫城外的承泽门请愿，希望能有位贤明的皇后辅佐皇上，保云华永世安康。三跪九叩，声势浩大。所以，有些事明摆着呢，还是提早准备为好。”语气夹枪带棒，阴不阴阳不阳，一边说着，眼神漫不经心飘向别处，和一株半人高的芭蕉树眉目传情。
昕嫔自言自语道：“承泽门可是帝宫正门，未经允许的聚集轻则被驱离，重则关押治罪……”
话说到这份上，众人焉能不知背后的意思？昨日数千民众在那里请愿，看似是全真子挑头，可实际上承的是谁的命令，不言而喻。
白茸心中暗喜，对瑶帝和全真子的执行力很满意，面上却沉静，望着上首座，说道：“我何德何能，怎敢肖想后位？要论贤明，当属皇贵妃啊。”
昀皇贵妃抽了一下嘴角，把面部表情调和成温柔和蔼的样子，说道：“贵妃谦虚。皇上喜欢你，我们其他人可比不了。”
“皇上柔情似水，泽被众生。尤其是哥哥，皇上可没少给你浇花呢。”白茸露出俏皮的笑，“瞧瞧这脸盘水灵的，这身条瘦柳似的，要是不说，没人相信哥哥已经是三十好几的人了。”
昀皇贵妃最忌讳别人提他年龄，听闻暗讽，脸色宛如调色盘，红的绿的什么颜色都有。他磨着后槽牙，做了几次深呼吸，平复心情，然后若无其事地询问雪嫔圣龙观温泉的功效，又笑着和吴贵侍说起几日前的寻香游戏，与其他人商量要办一次捶丸比赛，故意不理白茸。待所有没话找话的事说完，他才斜睨了一眼旁边安安静静品茶的人，对众人说道：“这些日子都好好保重身体，别生病，要是因病没法参加封后大典，贵妃可是要生气的。那生起气来可不是闹着玩的，呵呵……要出人命呢。”语调依旧怪怪的，有一种诡异的讥诮。
白茸放下茶杯，不抬眼皮：“哥哥要的人命还少吗，要不要我数一数。”
恰在此时，几缕凉风从窗缝刮进来，靠近窗户的两三人用手捂住脖子，生怕被风吹掉了脑袋。
屋内幽冷。
暄妃眼瞅着气氛不对，难得机灵一回，胳膊肘一拐，碰了碰李贵嫔。两人先后起身请求告退，然后在昀皇贵妃默许之下，领着一大帮子人走了。
小厅中，只有白茸留下来，依旧稳坐泰山。他说道：“你现在混得忒差了些，怎么连暚妃和王嫔这样的人都不来了？记得以前别说缺勤，就是迟到半炷香的时间都要被你打呢。”
昀皇贵妃木然道：“你不来的时候他们都来。一听说你要参加，吓得又跑回去，恐怕一见你就被捅了刀子。人家是躲你呢，自己成了瘟神魔鬼还不自知，真是够呛。”
白茸无所谓地哼了一声：“不过说到我的册封典礼，那两位也得到场，可不能再藏着了。”一改方才的谦和，双眼释放光彩，满面得意。
“这是当然，他们只要还喘气，就得跪拜。”昀皇贵妃自嘲地笑了一下，又问，“那旼妃呢，他来吗？”
“这么重要的事，怎么能忘得了他。”
白茸笑了笑，起身就走，连句告辞的话也不说。
昀皇贵妃对这种傲慢的态度忍无可忍，拉下脸喊了一句站住，说道：“自己飞黄腾达了，就不知道姓什么了，居然在大庭广众之下羞辱我，真是太过分了！别忘了你现在还只是贵妃，可不是皇后。”
白茸站在花厅中央，稍稍侧首，繁杂绾发上的金花钗子微微晃了晃，扬眉道：“就因为知道你高我一级，所以才客客气气说你是水灵脸盘，杨柳细腰。否则，早让你撒泡尿照照去了。”
“你……”昀皇贵妃几步走下座位，站到白茸面前，咬牙切齿，“白茸，别忘了你能走到现在是谁的功劳。”
“我只记得，谁是害我必须定下那可恨交易的罪魁祸首。”白茸恶狠狠盯着前方，恨不能把对方撕碎。
昀皇贵妃呵呵冷笑，退后几步：“你以为赢了我，所以就能对我肆无忌惮地嘲讽，真是可悲啊。你还不明白，我现在受到的屈辱，将来你也能体会到。”说完，手指掐了掐日子，眉飞色舞，“想起来了，不是将来，而是现在就能体会。夏家又送给皇上一个美人。”
“夏家？”白茸讶然，瑶帝从来没透露过，一时眼中茫然无神，不确定道，“就是夏太妃的家族？”
昀皇贵妃眼皮一耷拉，懒得说个是字，嘴角微微上扬：“你只知道夏家有钱，却不知他们家也出美人。夏太妃可是公认的风情万种。先帝的那位小夏妃我没见过，听说长得倾国倾城。马上要进宫的这位是夏家旁支的公子，生得神清骨秀，眉眼间自带风流。想想吧，皇上因着夏太妃的缘故，一定会对这位夏公子多有眷顾的。到时候，你就算当上皇后又如何？一个站在皇帝身后的人还能管住皇帝的前面？”笑容陡然扩大几分，透着幸灾乐祸。
白茸无暇追究刺耳的嘲笑，定在原地，双眼略微失神，蹙着眉心细细琢磨，疑道：“什么时候进宫？”
“跟着春选一起。”昀皇贵妃恢复该有的端庄气度，悠然续道，“你该不会忘了吧，明年又该春选了。上次是颜氏负责，这次恐怕就得你全权负责了。不过别担心，那些佳人们会先让你过目的，殿选的时候你也会坐在皇上身边出谋划策。看看这人的眼睛美不美，瞧瞧那人的屁股翘不翘，再瞅瞅远处的人皮肤白不白、腰肢细不细……也挺带劲儿的。”说完，歪头看了看对面的人，等着看对方愤怒的表情。
然而，白茸仅仅平静道：“我会办好的，到时候一定给皇上再招几个如花似玉的美人来，让皇上满意。”
昀皇贵妃以为白茸说反话，说道：“你要适应才行，皇上……”
“我已经适应了，皇后的职责就是为皇上分忧。既然皇上喜欢美人，我自当竭尽全力满足。”白茸耸耸肩，满不在乎道，“我只在乎眼前的宸宇宫，才懒得管身后向我跪拜的人是美是丑。倒是你，才是需要不断适应吧。毕竟，没了这张漂亮脸蛋儿，你还有什么？很快，所有人包括你在内，都要到我的宸宇宫请安，你的碧泉宫马上就要变冷宫了。”
“呵，你倒真是自大。这么快就以皇后自居了。”昀皇贵妃不动声色道，“只不过我要提醒你，既然马上要当皇后了，就把自家门户清理一下，免得从你宫中传出丑闻，连累了你，更连累了我。”
白茸翻眼，没好气道：“什么丑闻，说清楚。”
“玄青和雪青都住一起了，这还不是丑闻？”昀皇贵妃气道，“你身为一宫之主居然纵容手下的人私通苟且，你……”
“我怎么样？”白茸粗暴打断，睁圆眼睛，一字一句道：“我不光让他们住一起，还想让他们生小崽儿呢。”
“你怎么能……”
“我为什么不能？”白茸反问，目光凛然，“我就是要让他们过小日子去，要让所有人都知道，跟着我白茸可以吃香的喝辣的。”
“不成体统！”
“体统？”白茸一声冷笑，不以为然，“皇上和先帝庶妃不清不楚的时候你怎么不谈体统，两个宫人在一起你倒谈起体统来了，真是好笑。要我说，宫里的体统早没了。现在，我的话就是体统！”说着，大踏步离开，走了几步，又回过头说道，“对了，打从今儿起，毓臻宫所有宫人的薪俸都要上调一级，按宸宇宫的标准发放。”
“凭什么？”昀皇贵妃要气炸了，几乎是喊出来的，带着虚浮尖锐的破音。
“既然龙凤金冠都提前准备了，那么其他的事也就提前做了吧，内廷也不差这点银子。”
“这是无理要求。”昀皇贵妃甩袖，“我不会同意的。”
“没让你同意，”白茸边说边走到殿外，慢悠悠飘来一句，“只是通知你去做。”
昀皇贵妃气得手抖，指着殿外想要骂出点脏话，可酝酿半天，那些话也只是吞回肚子，不敢冒出舌尖。章丹心疼自家主子，用气声朝外骂了一句，直挥拳头。又把人扶到东暖阁的炕床上，坐一旁为其揉腿捏脚。晴蓝则乖觉地抱来阿离放进怀里，哄主人开心。
昀皇贵妃抚摸阿离背上柔顺的短毛，愤怒的情绪逐渐平静下来。他用了些淡茶，朝窗外看，不料这时，从院墙外传来几声癫狂的笑。
不用猜也知道是谁在外面放肆。
心情瞬间又坏到极点，将阿离放到一边，独自生闷气。
不多时，苏方从外面办差回来，一进屋就发觉屋中气氛不对。联想起与他擦身而过的白茸和那张狂傲的笑脸，心知准是己方吃了亏。他暗地里盘算一阵，说道：“奴才刚才打听到一桩喜事。”接着，主动凑到主人耳边，嘀咕了几句。
起先，昀皇贵妃没什么表示，再看苏方一脸喜气，忽觉莫名其妙。
“我叔父领兵出征，你高兴什么劲儿？”
苏方压低声音，说道：“这说明皇上还是得倚靠您家呀，您依然是皇上心里头一份。想那昼贵妃虽然得宠，却能给皇上带来什么实质好处呢？也就能献上一个屁股供人玩乐。”
昀皇贵妃盯着手上长而尖利的护甲出神，缓缓道：“云华铁骑，所向无敌，叔父此次必定大胜。世家一倒，还有谁能阻挡季氏……”他盯着苏方道，“皇后的位子，也不是非白茸不可嘛。”
他重新把阿离抱在怀里，露出一丝窃笑。
碧泉宫外，白茸因为怼了昀皇贵妃而放声大笑，拉着玄青的手走在宫道上，愉快道：“你看见他的臭脸了吗，最好气死他。”
玄青倒不在乎昀皇贵妃的反应，抽出手垂在身子两侧，压低声音道：“主子刚才说生小崽儿的事是真的吗？”
白茸停下步伐，望着充满希冀的眼睛，说道：“想生就生呗。到时候就养在我宫里，看谁敢嚼半个舌头。”
玄青有些不好意思：“若真能拥有子嗣，奴才必悉心教导，将来给太子为奴为仆，鞍前马后。”
白茸道：“你当宫人，还让你儿子也当宫人吗？将来让他走个仕途，不也是给你长脸？”
玄青认真道：“奴才的脸面是主子给的，那小崽儿就算官居首辅也不及您给奴才的荣耀之万一。”
白茸被捧得高兴，心情愉悦，在宫道上信步游荡，长长的队伍跟在身后。行了一阵，玄青忽道：“说起孩子来，您从方府带回的那个婴儿真要养在身边吗？”
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