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韦常恩甩下衣袖，踏着木凳重新钻进轿子。
逼走太后身边的狗，周夜换上一身常服，来到池边练剑。
他动作流利，脚步稳健，剑风带起阵阵罡风，不一会儿就把周围的花草树木摧残个遍。
望向一地残花败柳，周夜杂念四起……
近几年，平王旧部复出反击，朝中局势见稳，太后母家根基深厚，虽有损耗，但还没到连根拔起的时机……
大夏边境平稳，与邻国往来和谐。但自上次战争后，粟离国内动荡不安，再加上大夏国内出现一批不知来源的乌涂晶石，实在无法往好处想……
国内匪患不止，各地官员贪污腐化，若再不清剿干净，恐怕明年入冬之前会有一场流民叛乱……说到流民，还有以韦小言为首的一伙叛军没处理，这伙人行踪诡秘，不易追踪，且与粟离有关，放任不管必成大患……
还有，江湖门派越来越多，人也越来越杂，许多门派联合地方官员统治一方，大有不受朝廷挟制的意思……
想到如此种种，周夜一个头两个大，心情十分郁闷。烦躁之际，他挥剑下砍，斩断了一个石凳。
府里的师爷徐明昌闻声赶来，一见满地狼藉，惊呼起来：“我的王爷，您这是唱哪一出？好好的果树秧苗怎么砍成这副鬼样子！”
徐明昌一双豆大眼睛，体型微胖，叫起来声音又尖又细。他早年才华横溢，科举入仕，后因酒犯事被革职，转投入平王门下。
他早已立誓不再沾酒，如今从西南被召回，和吴茂一起将王府上下打理得井井有条，这些珍贵树种是他费九牛二虎之力从黑市淘换来的稀奇货，眼下心疼得要死。
周夜收起剑，问他：“你不是在东门视察造册情况吗，怎么有空来府里？”
徐明昌正捧着树苗尸体欲哭无泪，忽闻正事便收起眼泪，道：“如王爷所言，我正是来说这事。”他轻轻葬了树苗，拍拍土站起来：“从消息放出去到现在，已有两千五百四十三人报名，其中一千八百二十一人曾经参加过科举，五百二十人是散落门户的江湖术士，另外，有三人，是灵闻馆的学士。”
“灵闻馆的学士？”周夜端过茶碗一顿，他早就已经把王郸三人的名字划去，怎么又多出来三个？
他道：“灵闻馆不涉政事，违反规定者都要入善恶堂名录，哪些个胆肥的修士敢到这里报名？”
周夜转念一想，灵闻馆穷成那样，也不能怪家境贫穷的学子冒死出头。
徐明昌思索一阵：“因为只有三个人，造册的人特地圈了出来，我刚才还记得来着……好像是，宋郸，王晖，孙越秋。”
初试不看户籍文凭，很多人都是化名，真亏这三个货能想出来，第一次筛下去还想着第二轮，真是不到黄河不死心！
周夜一口茶水含在嘴里，直愣愣看着茶杯里的自己，半天咽下嘴里的茶，放下茶碗，强装淡定问道：“他们都报了什么？”
“这王晖和孙越秋长得壮实，善兵刃武功，可归入军中。倒是这宋郸，瘦弱一些，貌似是个线师，但此人文采卓绝，文章一绝……这条件，不入仕倒有些可惜。”
“入仕？入现在的仕，还不如在灵闻馆自在！还参军？几两重的骨头自己没点数吗？”周夜把剑一搁，茶碗震三震。
徐明昌摸着胡子继续回忆，道：“王爷，你说这三人有两个还算高大，瘦的那个也是清秀刚毅，样貌都很醒目。王爷不是在灵闻馆待过嘛，可曾见过这三人？”
“不知道，不认识，划了吧！”
“哎呦我的王爷，灵闻馆乃正统之地，怎能二话不说就拒呢？何况您身边也没几个得力人使唤，流风由火样貌太张扬，你是不知道老吴有多操心……”
“别废话。”周夜躺到藤椅上，眉头紧皱，“合着这老半天我吩咐你的正事一点没干，你还真去招贤纳士了不成？”
徐明昌连忙摆手：“这哪能，王爷的命令我一直记得呢！”他捻着小细胡子，慢慢道：“正如王爷所料，太后一党果真派了不少人混进去，已有十六人查明身份，按您之前的命令，不动声色地录用五人。当然也还有些未查明的，各路兄弟还在调查，应该很快就有结果了。”
“韦小言呢？”
“这个……这个韦小言……线索太少，兄弟们即使有耳目识人的本事，也没法从大海里捞针不是？按我的愚见，若此人真与先王爷有仇，将来必有一日来寻您……”
周夜有些无语：是，等他来，先用黑心炎阵困住我，再施个迷魂阵放倒我，然后一刀干掉我。
怎么就没有个巫师能和他抗衡一下呢？
周夜想到了尚知雅。
然后想起她哭得鼻涕摸泪的模样。
算了，不行。
周夜摇摇头，眉头皱得更紧。
“你选的这些人中，可有擅长巫蛊法阵之类的人？”
“您说巫师？”徐明昌努力回忆，还是想不起来，干脆从袖中翻出名册，挨个翻找，“是有几个自称精通巫蛊之术的人，但王爷也知道，巫师难有大成者，自称‘精通’者更是不可信……不过的确有一个巫师让我印象深刻。”
“详说来听。”
“当时我正好出帐，造册的活计正对一人吼，我就去瞧。谁知当时报名的那个人竟是个半聋，必须吼着才能听见。再凑近些，噫……那人右半身子都是火燎的疤，右臂没了一半，袖子空空的……虽说是来纳投名状，但他既不会填写文书又不怎么爱说话，只用细朱砂在名册画了一个符号，您瞧。”
周夜拿过名册，只见一行鬼画符后有一个太阳纹路的符号，用手一抚，整个名册忽然烧了起来。
“王爷！”徐明昌立即上前，想隔在周夜与火焰之间，以肥胖的身躯挡住攻击。
周夜把名册一扔，推开他：“慌什么，不过是个小把戏。”
火焰升过周夜的头顶，一个人形傀儡出现，将完好的名册递上，待周夜接下名册，傀儡被烈火焚烧成飞灰，地面本分痕迹也看不出。
徐明昌吓得不轻，连忙跪地：“是小人督察不严，让这等危险物什近了王爷的身，小人万死！”
“哪里危险，不过障眼法罢了。”周夜一把扶起徐明昌。这位师爷近日又见圆润，沉了不少。
徐明昌盯着那名册，还是十分愧疚。
周夜道：“这是西域传来糊弄人的把戏，瞧着吓人，实际根本没有火焰。节日余庆时，灵闻馆的巫师会做一些装门面，不会伤人。”
饶是如此，能将障眼巫术做到这个程度的，除了尚知雅，这还是第一个。
“这人留下，明日带他见我。他还是个残疾？”
“没了右臂，一只耳朵听不见了。”
“吩咐人好生照料。投入我门下的先生，可不能亏待人家。”周夜把剑扔给远处的侍卫，吩咐人去牵马。
徐明昌道：“快及晚膳时间，王爷要去哪里啊？”他如此紧追周夜，总有犯上僭越之嫌，但作为师爷，他和吴茂一样，总是惦记着周夜是个半大孩子。
周夜垮上马：“处理私事。你要是得闲，再去帮我办件事。”他从怀里掏出阿沁娜所在的地址，给了徐明昌：“这女子是个苦命人，过两日将她接进府，对外宣称是我的侍妾。切记，进府之前万不可对外透露半分。”
“是。”
第65章
太阳刚落，脚店就点上了油灯，黑乎乎的油芯底下抹着一层猪油膏，燃起的烟是黑色的。店小二满脸土灰，随手扔了几碟菜在桌上，就去招呼下一拨人。
这是个不入流的小店，却因为酒水便宜挤满了人，有些大汉直接敞着上衣灌黄酒，吆喝声此起彼伏。
孙秋越忍不住抱怨：“我们非得住这家店吗？”
“是谁把钱袋子弄丢的？是谁？！”宋晖满眼放刀，盯着孙秋越，就差把他盯成个筛子。
孙秋越眼神飘忽不定，为掩饰心虚，顺手拿起一张半凉的玉米饼，装模作样地啃起来。
第一轮筛选落榜时，三人都很失望，而后改了名投第二轮，只需要多住半个月就能知道结果，偏偏孙秋越没看好钱袋，大部分盘缠被偷，只留下了吃饭的钱。
随着大门一关，两人同时抬头，只见王郸垂头丧气走过来，把刀按在桌上，倒了一小壶酒，直言道：“官府接了案子，但是线索太少，每日进城出城的人那么多，不可能就为十两银子挨个盘查。”
“那可是十两银子，够我们活半年！”宋晖气得捶桌，越发怨恨孙秋越。
忽然，门又开了，店里人看见来人，皆小呼一声“好俊”，不自觉地安静片刻。店小二也愣了一下，屁颠颠迎上去：“二位客官，打尖还是住店呢？这么晚了，外面的店家都关了吧，本店上好的客房还剩两间，我这就给您拾掇出来？”
“麻烦了。请再来两道家常小菜，一并算钱。”
这熟悉的声音，这冰冷的气度……
邻角的三人大气不敢出，也不敢回头，僵在原地不敢动弹。半柱香时间过去，孙秋越嘴唇微动，看口型是：“他怎么会在京城？”
宋晖果断一个眼神杀过去：“闭嘴。”
没过多久，店里又吵闹起来。
金叶一身蓝缎棉服，比之前那套黑不溜秋的诡异服饰要正常许多，一坐下就大咧咧要喝酒，还指挥小二把桌上的花生壳收了。郑云泽敛袖坐下，打开包袱，清点要交接给朝廷的文书，顺便把住店和吃饭的银钱准备好，搁在一旁。
“我说，咱们也不是没钱，干嘛非得住这么偏远的小店？灯又黑酒又臊，没得让别人知道我们是逃荒来的！”
“预算有限，能省则省。”
金叶推开酒杯：“郑兄，郑大学士！你是来当官的哎，能不能拿出当官的气度？当官的会在乎这点小钱吗，会让自己的下属喝这么没品的酒水吗？”
店小二背地里骂了一声，笑脸一转，把菜上齐：“官爷，您慢用哈。”
郑云泽向小二道了谢，又对金叶道：“你若想喝好酒，待我入职后再说吧，眼下的确捉襟见肘。”
“你少骗我……莫不是昨日你买的那套石榴缠枝的银护袖把钱都花光了吧？”
郑云泽沉默不语。
金叶痛呼：“还有没有点天理啦！我堂堂一品参科毒师，怎么就跟了你这种败坏门风的上级！”
郑云泽好心提醒他：“是前一品。”
“是，我是犯错了，被降了级。可你摸着脑门想想，我一个二品毒师，水湘院待不下去，也可以去凌风园避避风头，怎么偏偏安排跟你上京？你再说和灵苏没一点亲戚关系，打死我都不信……”
“金叶，”郑云泽脸色疲惫，不想再与他纠缠，“待我得了俸禄，你尽可拿去用。如今先忍一忍，就当积德可以吗？”
一听这话，金叶额头泛青，更加恼怒，随后憋出一口气，无奈地叹出来，压低声音道：“郑兄，莫怪我多管闲事，你年纪尚轻，前途一片大好，为一段根本没剖明的情缘自断双臂，是个人都会可惜的……”
郑云泽双目迥异，死盯他：“你昨天已发誓，不再提及此事。”
金叶怂了：“不在旁人面前提，在你面前还不行吗……”
“不行，他身份贵重，有碍他清誉。”郑云泽眉头微蹙，看起来很是担忧。
金叶一脸苦瓜相。与郑云泽共事多年，虽说没有太多情谊，却也知道这人一向喜怒不形于色，总一脸清贵傲气。如今真是变天了。
邻角的三人竖起耳朵，本听这边吵架吵得好好的，后面金叶压低声音，加上店里人多嘴杂，只零碎听到几个字，根本不知道他们怎么就和好了。眼看就要到打烊时间，所有人都得上楼歇息。为了不和郑云泽撞上，他们想趁眼下吃饭的人还算多，偷偷溜回房间里。
好巧不巧，大门又开了，这一次，王郸和宋晖瞪大了眼睛，再也没躲开。
这家店位于南市的乱区，平时就少有官府巡视，打家劫舍的案子不少出，日头一过就关门。周夜寻着既定的位置找了半天，才摸索到这个又小又乱的脚店。
一开门，浑浊的酒气并油灯的黑烟扑来，周夜当即就皱起眉头。
店小二凑过去：“客官，您是……”
“找人。”周夜不想废话。他本就为了找王郸和宋晖，这才换上一身粗布麻衣屈尊来到这陋室，太久没接触这种近乎熏臭的烟火气，实在不适应。
他悠悠走进去，还没把人挨个看全，视线立即定在一白衣人身上，那人也一眼看见了他，双目相对时，周夜脑子“嗡”的一声。
吴茂给的安神汤还是不够足，明明已经好几天不再想了，怎么今日又发作了？还是在一个如此嘈杂混乱的地方。
说起来，郑云泽喜静，最讨厌酒味，就算是幻觉，也不该将他置于这种地方，实在大不敬……上次见他还是在王府的花园，上上次是在暖阁，那时候的幻象还没这么憔悴，眼神也没这么急切，这次是怎么了，怎么想要扑过去抱住他？
眨几次眼，周夜有些头晕，扶着门站立住，晃一晃头，再睁眼时，郑云泽已经走到他眼前了。
“老师……”周夜伸手，想确定眼前这人不是幻觉。
金叶马上起身，飞速冲到郑云泽前面，负手行礼，用近乎微小的声音警告道：“卑职参见王爷！”
周夜警铃大作，即刻回神，瞪向金叶，问：“你是谁？”
当初周夜在土匪窝里中了迷魂咒，还是金叶为他注入醒脑的药物，这才挺到把他运到金竹院，不然多少能损坏心智，哪来今日的平王？只可惜当时周夜已经中咒，八成是不记得了。
金叶在心里嘀咕半天，嘴上却没有表露半分不满：“我是水湘院二品毒师，名叫金叶，上次联合剿匪，有幸见过王爷一面。”
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