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我知道这很冒险，甚至愚蠢。
但我想活着。
而在这个吃人的地方，想活着，就需要筹码。
太子白翊，是我目前能接触到的唯一的筹码。
——
又过了几日，一次窥视后，铜镜告诉我，他今夜或许会来。
镜中的他批完最后一份奏折，望向窗外愈加密集的雪花。
静立片刻后，他唤人取来了大氅往外走着。
而方向，是凝霜阁。
镜面景象消散。
机会来了。
我立刻起身，将屋内不多的物件快速归整，不能太整洁，也不能太凌乱，需保留一丝他或许会欣赏的、在绝境中仍未完全磨灭的体面。
那本他之前送来的《水利纪要》摊开在油灯下最显眼的位置，旁边是写满批注的草纸。
笔尖蘸了墨，在“以工代赈、分段核验”那处提议旁，特意滴了一小滴未干的墨渍，营造出刚刚搁笔深思的假象。
炭火烧得比平时旺一些，让屋里不至于太冻人，但也绝不算暖和。
要让他感受到寒意，却不能冻得我说不出话。
我脱下那件稍厚的外袍，只着单薄的旧衫，坐到灯下。
冷意很快渗进来，我忍不住轻咳了两声，恰到好处地让脸色透出几分病弱的苍白。
对着模糊的铜镜碎片练习了几次眼神。
不能太精明，要带着被惊扰的茫然、一丝惶恐，以及深处竭力掩饰却仍可能泄露的对知识与交流的渴望。
脚步声由远及近，在雪地上发出细微的咯吱声。
我低下头，强迫自己将注意力集中在书页那些熟悉的字句上，计算着他推门的时机。
“吱呀——”
门被推开，寒气裹挟着雪花涌入。
我应声抬头，脸上适时地浮现出惊愕、慌乱，随即迅速转化为恭顺与一丝不易察觉的瑟缩。
目光匆匆掠过他肩头的雪，落在他没什么表情的脸上，又飞快垂下。
“太子殿下。” 我起身，规规矩矩地长揖，声音放得又轻又软，带着久病初愈般的微哑和一丝不易察觉的颤抖。
起身时似乎因为动作稍急，身形几不可察地晃了晃。
他在我对面坐下，距离近得我能感受到他身上的寒气，也能更清晰地闻到那缕香气。
他拿起了那本《水利纪要》。
我垂着眼，指尖在袖中微微蜷缩，心提了起来。
那些批注……我刻意留了几处略显尖锐但切中要害的见解，也保留了一些符合这个时代认知的“稚嫩”疑问。
我在赌。
赌的，就是他的眼光。
第117章 白圻：此身如烛4
他翻动着书页，目光在我那些密密麻麻的小字上流连。
“这也是你写的？” 他指尖点在一处关于前朝某次治水得失的分析旁，那里我引用了一些现代地理常识加以佐证，观点颇为大胆。
来了。
我手心冒出薄汗，不是装的，是真的紧张。
“臣弟……妄言，闲来无事，胡乱写写……” 我声音更低，带着恰到好处的迟疑和不安，睫毛颤了颤，像是生怕被斥责。
“妄言？” 他重复，声音没什么起伏，目光却未从我脸上移开，仿佛在掂量什么，“这若算妄言，朝中那些捧着俸禄说车轱辘话的，该羞惭至死了。”
我愣住了。这话里的意味太重，超出了我预想的“略加赞赏”的范畴。
他是真的觉得……写得好？
那一瞬间的错愕是真实的。
我张了张嘴，一时不知该如何接话，只下意识地又垂下眼，苍白的脸颊却因为这句评价和被他专注凝视，不受控制地泛起了极淡的血色。
他不再追问批注，反而将书推回我面前，目光扫过这清冷狭小的屋子，最后落回我单薄的身形上：“冷宫清苦，这些年，你可有怨？”
我沉默了很久，久到能听见窗外雪落的声音，听见自己因为寒冷和紧张而略微加快的心跳。
终于，我开口，声音轻的得像随时会散在风里：
“最初是……有的。” 我顿了顿，仿佛在艰难地回忆和措辞，声音里带上了一丝几乎听不出的涩意。
“后来觉得，怨也无用，伤人伤己。倒不如……静下心来，看看书，想想事，或许……还能做些有用的事。”
“比如，帮我？” 他接着问，目光如炬，不容回避。
我迎上他的目光，这一次没有躲闪，但眼中刻意聚起一点清澈的、近乎执拗的微光。
“殿下是储君，身系天下。” 我慢慢地说，每个字都咬得清晰而认真，带着一种飞蛾扑火般的诚挚，“能帮到殿下，便是臣弟所能做的，最有用的事了。”
这话说得冠冕堂皇，甚至有些天真。
但配上我此刻苍白病弱却异常认真的神情，和这间冷寂破败的屋子，却奇异地有了一种动人的说服力。
我在赌，赌他见惯了阴谋算计，反而会对这种看似“愚蠢”的赤诚产生一丝兴趣，乃至……怜悯。
他看着我，没有说话，那双深邃的眼眸里情绪难辨。
然后，他移开了视线，重新落在了那本《水利纪要》上。
仿佛方才那短暂的问答从未发生。
但我知道，有些东西已经不一样了。
接下来的交谈，我小心控制着节奏和深度。
在他面前适度展露学识，却又在某些地方留下“缺口”，引他追问或指正。
偶尔在他提出精妙见解时，眼中流露出恰到好处的惊叹与钦佩。
在他谈及朝政难题时，蹙眉沉思，给出一些并非全然超越时代、却角度新颖的建议。
我让自己显得聪慧，但不过分妖异。
我咳嗽时，会侧过身，用袖子掩住，肩膀微微颤抖。
说到投入处，苍白的脸颊会因为激动泛起薄红，眼睛格外亮。
在他偶尔沉默思考时，我会悄悄看他一眼，又迅速垂下，像是不敢打扰。
那晚我们确实聊了许久，从水利边防到税赋漕运。
我谨慎地把握着边界，而他，似乎真的暂时搁置了太子的身份。
直到更鼓声远远传来。
他起身告辞时，我跟着站起，又是一阵抑制不住的轻咳，这次咳得眼角都沁出了生理性的泪花，脸颊泛着病态的潮红。
他停下脚步，回头看我。
我止步于门内，微微颔首：“恭送殿下。” 声音哑得厉害。
他看了我一眼，那眼神很深，最终什么也没说，转身步入风雪。
我关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上，长长地、无声地舒了一口气。
屋内，炭火即将燃尽，寒意重新袭来。
空气里，那股冷冽的檀香味还未散尽。
我抬手，碰了碰自己方才因为激动和咳嗽而发烫的脸颊。
第一步，算是成了吗？
让他看到了我的“价值”，也看到了我的“脆弱”。
接下来，就该是让他习惯这份价值，并逐渐……舍不得这份脆弱了。
——
从那以后，他来凝霜阁的次数越来越频繁。
案几上，永远备着他偏好的明前茶，温度精准地维持在入口微烫却不灼舌的程度。
我甚至记下了他每次饮茶的间隔，在他下一次抬手前，杯中茶水总是不多不少，温度适宜。
他开始送来的东西，越来越带有“白翊”的个人印记。
珍贵的药材，他书房同款的绿植，甚至是他自己用惯了的旧砚。
“用惯了，放着也是放着，你拿去练字。”他递过砚台时，语气是一贯的平淡。
我伸出双手去接，指尖“恰好”与他收回的手轻轻擦过。
一触即分。
冰冷石砚与他温热指尖的对比却异常鲜明。
我像是被那温度烫到，手几不可察地颤了一下，随即迅速握紧砚台，低下头，耳根以肉眼可见的速度漫上红晕，“谢……谢殿下。臣弟定……定当珍视。”
珍视这砚台，更珍视这短暂的触碰。
我知道他看见了。
看见了那抹猝不及防的红晕，也感受到了我那瞬间的慌乱。
一个被冷落多年、对突如其来的善意与亲近无所适从的脆弱形象，就此烙印。
我回赠的纸条，内容依旧包罗万象，但悄然加入了更多“私心”。
在他为胡人频繁扰边而眉头深锁数日后，我的纸条在分析了几个边将的履历背景后，末尾添上一句：
“殿下运筹帷幄，亦请顾惜己身。听闻参片含服可提神御寒，虽是小物，或能略解烦劳。”
参片，是我用他送的药材里最不起眼的一小部分，自己悄悄切的。
我知道这些小心思可能被看穿。
但我要的就是这种被看穿——看穿一个孤苦无依的少年，是如何笨拙地、全心全意地试图靠近他、关心他、仰望他。
第118章 白圻：此身如烛5
他的反应正如我所料。
收到纸条后，他虽不言语，但停留在我身上的目光会变长，眼底那层疏离，似乎在无人察觉时，悄然融化了一角。
我开始设计更“自然”的亲近。
在他教我辨一方古印的篆文，我凑近去看，发丝几乎要拂过他的手臂。
他讲解时，我会微微偏头，专注地看着他的侧脸，呼吸轻轻拂过他的颈侧。
当他察觉，转头看我时，我便慌忙移开视线，脸颊飞红，却又忍不住偷偷用余光瞥他。
“懂了吗？”他问，声音比平时低哑一分。
我点点头，又摇摇头，指尖无意识地绞着衣袖，露出一点赧然：“殿下讲得透彻，是臣弟愚钝……”
“哪里不明白？”他耐心地问，身体不自觉地又靠近了些。
我能闻到他身上清冽的檀香，混合着书墨的气息。
我指着印文一处，指尖“不小心”碰到了他的手指。
两人俱是一顿。
我飞快地缩回手，脸红得快要滴血，头埋得更低：“臣弟失仪！”
他沉默片刻，才道：“无妨。”
随即自然地握住我的手腕，将我的手指重新引向那处印文，“看这里，笔锋转折……”
他的掌心温热干燥，完全包裹住我微凉的手腕。
我的脉搏在他的指尖下剧烈跳动，不知是因为紧张，还是这算计中的亲密。
我任由他握着，身体僵硬，连呼吸都屏住了，只有睫毛在不安地颤动。
他讲解完，松开手。
我立刻将手腕缩回袖中，仿佛那里还残留着灼人的温度，始终不敢再抬头看他。
屋内静得能听见烛火摇曳的声音。
良久，他轻轻叹了口气，语气是我从未听过的复杂：“……怕孤？”
我猛地摇头，终于鼓起勇气抬眼看他，眼眶却微微泛了红，声音带着哽意：“不……不是怕。是……殿下待臣弟太好，好得像梦一样。臣弟……怕梦醒了。”
这句话，七分假，三分真。
假的是全然依附的痴态，真的是对命运无常的恐惧——只不过，我恐惧的是算计落空，而非美梦苏醒。
他深邃的眼眸凝视着我，里面翻涌着我看不懂的情绪。
最终，他什么也没说，只是伸出手，极其轻柔地拂开我额前一缕散落的发丝。
“头发乱了。”他的声音低得几乎听不见，动作却带着一种不容错辨的怜惜。
我僵在原地，感受着他指尖拂过额头的触感，冰凉，却带着电流般的悸动。
这一次，脸上的红晕无需假装。
他收回手，起身：“不早了，你歇着吧。”
我送他到门口，外面月色清冷。
他走了几步，忽然停住，没有回头，声音随风传来：“梦不会醒。”
我站在门内，看着他挺拔的背影融入月色，嘴角缓缓勾起一个没有温度的弧度。
心跳还在为刚才的接触失序，但我的头脑无比清醒。
看，他开始承诺了。
我在他心里，已经不仅仅是一个“有用”的弟弟，更是一个需要他呵护的脆弱存在。
依赖的种子已经种下，接下来，就是让它生根发芽，长出缠绕他心神的藤蔓。
我没有退路了。
所以，白翊，你也别想有。
——
秋狩的消息传来时，我正在窗前，看着外面高远得令人心头发涩的蓝天。
已经……在凝霜阁，在这座华丽的囚笼里，困了太久太久了。
每日所见，除了四方灰墙，便是铜镜中白翊那同样被无形枷锁束缚的身影。
即使算计，即使伪装，胸腔里那股属于现代灵魂的对广阔天地的渴望。
一直，一直像野草般在心底疯长，烧得五脏六腑都在疼。
我想出去。
哪怕只是短短几日，哪怕只是去另一个更大的、依然是牢笼的猎场。
我想感受一下真正的风，不是穿过破窗的阴冷穿堂的风。
我想看看连绵的山林和旷野，不是院里那棵枯死的老树。
我想晒一晒毫无遮挡的、炽烈的太阳，而不是透过窗纸滤进来的惨淡光斑。
这个念头一生出，让我呼吸都变得急促。
我知道这很冒险，离开相对安全的冷宫，暴露在更多视线下。
但那种对“外面”的渴望，几乎压倒了理智。
所以，当他再次到来时，我精心准备了请求。
我没有直接提出，而是在他考校我一段关于围猎古礼的记载后，状似无意地放下书卷。
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