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覆盖我。
埋葬我。
也好。
我本就是该死在那个冬天的人。
温润其表，败絮其中。
冻死，也该。
（番外完）
第136章 陈平：她的兄长1
我记得第一次见她，是在一个雪夜。
还是幼童的我蜷缩在破庙的稻草堆里，冻得几乎失去知觉，怀里紧紧抱着一块偷来的硬得像石头的冷馍。
她跟着家人去庙里上香祈福，小小的身子裹在厚厚的锦缎斗篷里。
我缩在阴影里，不敢发出一点声音，怕惊扰了贵人，也怕暴露了自己卑贱的存在。
她看见了我，黑白分明的大眼睛眨了眨，没说话，只是把手里捂着的、还温热的小手炉，悄悄塞给了我。
那双眼睛，真亮啊。
像雪地里的星星。
后来，陈家收留了我。
老爷夫人念她心善，又见她着实喜欢我这个玩意儿，便默许我留下。
我跟着护院学了些拳脚，没有名分，没有身份，下人们只叫我“那小子”。
是她，给了我第一个名字。
那日，她蹲在廊下看我笨拙地扫雪，忽然仰起小脸问：“你叫什么呀？”
我愣住了，摇摇头，乞儿哪有名字。
她歪着头想了想，眼睛亮晶晶的：“爹爹说，平安是福。你从雪地里来，以后……”她声音软糯，带着孩童的天真，“我叫你平哥哥！”
平哥哥。
我是她的“平哥哥”。
是她从雪地里捡回来的，只属于她的……家仆。
我们一起长大。
我拼命学武，练得一身伤，只为能保护她，能配得上站在她身边。
她偷偷教我识字，她的手很软，抚过我练功留下的伤疤时，指尖微凉，却烫得我心头发颤。
我知道自己的身份，知道那道无形的鸿沟。她是陈家的大小姐，我不过是个捡回来的孤儿。
但那些情愫，还是在不见光的角落里，悄悄滋长。
她是我的小姐，是我的恩人，是我灰暗生命里唯一的光。
而我，是她的“平哥哥”，是她赐予姓名，是愿意用一切，包括这条命，去守护她眼中那点星光、去兑现她平安祝愿的人。
我以为，这样偷偷的、见不得光的日子，可以一直过下去。
直到她及笄，直到选秀的旨意下来。
进宫？做皇帝的女人？
“我们可以走！”我抓住她的手腕，力道大得吓到自己，压抑多年的情感和绝望冲破枷锁，我听见自己的声音在颤抖。
“我带你走！天涯海角，哪里都行！我有力气，我能保护你！我们离开这里，离开京城，去一个没人认识我们的地方！”
她摇头，眼泪大颗大颗掉下来，砸在我手背上，烫得生疼。“走不了……陈家……不能抗旨…爹爹，娘亲，全族上下……抗旨是灭门之祸……”
每一个字，都像重锤，砸碎了我可笑的妄想。
是啊，她是陈家的女儿，她的肩上扛着整个家族的兴衰荣辱。
而我，一个连自己命运都无法掌握的孤儿，凭什么带她走？又能带她去哪里？
我要眼睁睁看着她，走进那重重宫墙，成为另一个男人的女人。
荒谬，痛苦，像有无数只手在撕扯我的五脏六腑。
可我最终，只是颓然地松开了手。
她入宫前夜，陈家老爷找到了我。
那个平日里眼高于顶、视我为无物的男人，第一次用正眼看我。
“从今天起，你是我陈家的义子，陈平。”他说，“婉儿在宫中，需要有人在外照应。你，明白该怎么做。”
我明白了。
他们需要一把刀，一把听话的、能干的、并且永远被“兄长”身份拴住的刀。
兄长。
多么讽刺，又多么绝望的身份。
从此，我与她之间，那一点点偷来的、冒着风险滋生的情愫，将成为永不可言说的禁忌。我将站在兄长的位置上，看着她走向另一个男人，将来或许还要看着她为那个男人生儿育女。
而我，只能以兄长的名义，给予微不足道的、合乎礼法的照应。
屈辱吗？可笑吗？
心如刀绞。
可当我想到，若拒绝，我可能连留在京城、偶尔得知她一丝消息的机会都没有。
甚至，我与她之间最后这点可怜的联系，也将被彻底抹去。
我跪下了，磕了头，接下了这个屈辱又可笑的身份。
从此，我是陈平，她的，兄长。
——
她最终还是进宫了。
陈家需要这份荣耀。
而我，我要往上爬！
爬到足够高的位置，高到能触碰到宫墙内的她，高到……或许有一天，能将她从那个黄金牢笼里夺回来！
我去了北境，最苦寒，也最易挣军功的地方。
我像条不要命的疯狗，冲杀在最前。
每一次重伤濒死，眼前晃动的都是她最后回望的那一眼。
那是我活下去、往上爬的唯一动力。
军功垒起了我的爵位，也助长了她在宫中的地位。
陈贵妃，宠冠六宫，风光无限。
只有我知道，每年秘密送入宫中的节礼里，夹带着我搜罗的奇珍、她家乡的特产、还有……我满腔无法言说的思念与煎熬。
我们靠着这种隐秘而危险的方式，维持着那点见不得光的联系。
直到那年，她诞下皇子的消息传来。
四皇子，白烈。
我的心脏在听到这个名字时，几乎停止了跳动。
烈……
是她，曾依偎在我怀里，半是玩笑半是憧憬地说过：“若将来有个孩儿，我不要他学那些酸腐文人的扭捏，要像北境边塞的烈日，炽热，张扬，活得坦坦荡荡，痛痛快快。”
我把自己关在军帐里整整一天。
狂喜与恐惧交织，几乎将我撕裂。
他是皇帝的儿子，是堂堂正正的四皇子。
他的血脉来自那座宫殿的最高处。
但最后我想，
他是谁的儿子，不重要。
他叫她“娘亲”就够了。
第137章 陈平：她的兄长2
我第一次在宫宴上正式见到白烈时。
那孩子才七八岁的年纪，穿着一身崭新的朱红小骑装，被陈贵妃牵着，小脸圆润，眼睛亮得惊人。
他好奇地打量着四周，看到我时，目光在我身上染了风霜的铠甲上停留片刻。
“烈儿，这是你舅舅，陈平，陈将军。”陈贵妃的声音平静温和，听不出一丝异样。
“舅舅！”白烈脆生生地叫了一声，声音洪亮，带着孩童特有的热情。
他挣脱母亲的手，跑到我面前，仰着头，眼睛亮晶晶地看着我，“舅舅！我听娘说，你是大将军，打胡人最厉害！你会骑马吗？能教我骑马吗？”
那一刻，我喉咙像被什么堵住了。
我蹲下身，尽量让自己的声音听起来正常：“会，等烈儿再长大些，舅舅教你。”
“真的吗？拉钩！”他伸出小拇指，眼神纯粹，满是期待。
我伸出粗糙的手指，和他细嫩的小指勾在一起。
他在叫我舅舅，等着我教他骑马。
而我，只是他的“舅舅”。
烈儿渐渐长大。
他像一团火，张扬、炽热、藏不住事。
每次我回京述职，他都会缠着我讲北境的故事，讲胡人的骑兵，讲那些刀头舔血的日子。
他眼睛里的光，和他母亲当年一样亮。
“舅舅，你教我带兵打仗吧！”他挺起胸膛，“我也要当大将军，像你一样！”
“好。”我拍着他的肩，“舅舅教你。”
可他不知道，他眼里那个威风凛凛的“舅舅”，已经走偏了路。
保护他们的欲望，与那阴暗滋长的野心，前所未有地强烈交织在一起。
军功和爵位，远远不够。
皇帝的恩宠虚无缥缈，朝堂的倾轧瞬息万变。
我要更实在的东西，兵权，更多的兵权，以及，只听命于我的力量。
起初只是小打小闹，为了多点银钱打点宫中，让她过得好些。
边关苦寒，朝廷拨付时有延迟克扣，我便“慷慨”地拿出“自己的银钱”补贴将士，收买人心。
那些憨直的边军汉子，感激涕零，称我为“体恤下属的陈将军”。
他们不知道，这些钱，沾着多少不义，又埋着多少祸根。
后来，胃口越来越大。
我用这些黑钱，暗中蓄养私兵，挑选最悍勇忠诚的死士，装备最精良的武器。
我幻想着某一天，能率军直抵京城，踏破宫门，将她带出那个牢笼。
午夜梦回，我常被惊醒，冷汗涔沱。
可我停不下来。
凭什么？
那个坐拥天下的男人，可以轻易得到她，却又未必珍惜？
而我，为她付出一切，却连光明正大看她一眼都不能？
我要夺回来！
用我染血的军功，用我肮脏的银钱，用我秘密训练的刀兵，把这该死的世道，捅个窟窿！
我要站在最高的地方，让她不必再对任何人低头，让她的孩子……能喊我一声爹。
可我忘了，朝堂之上，没有秘密。
太子的人，盯上我了。
弹劾的奏章开始出现，虽然被暂时压下，但我知道，危机近了。
那场“大捷”，确实是我真刀真枪打下来的。胡人被重创，北境暂安。
但我上报的军功和损耗，做了些手脚。
我需要更多的钱，更多的名义，来填补我日益膨胀的私兵和无底洞般的野心。
我以为，凭借这份“赫赫战功”，至少能换来喘息之机。
可我错了。
凯旋回京那日，满城欢呼。
烈儿挤在人群最前面，用力朝我挥手，满脸骄傲。
可我还没来得及好好看他一眼，庆功宴上，御史的弹劾就砸了下来。
“治军不严，纵容部下劫掠边民……”
荒唐！可笑！
但证据摆在那里——那些我亲手批过的账目，那些我默许的“灰色地带”，此刻都成了插向我的刀。
是谁？太子！一定是他！
看着陛下沉下的脸，看着婉儿瞬间苍白的脸色，看着烈儿愤怒起身又被喝止的模样……我知道，清算来了。
什么彻查，不过是削权的前奏。
什么暂留京中，分明是软禁监视。
我多年的心血，我的权，我的兵，都可能随着这次彻查暴露，灰飞烟灭！
恐惧和不甘像两只大手，死死扼住我的喉咙。
不！我不能坐以待毙！
我还有底牌！或许，可以搏一把？制造混乱，趁乱……甚至，逼宫？
这个疯狂的念头一旦生出，就再也压不下去。
像最后的毒瘾发作，明知道是死路，却幻想着绝境逢生。
外放北境的旨意下来时，我反而松了口气。
离开京城，回到我的地盘，或许，还有机会。
临走前，我见了烈儿一面。
“舅舅一定好好回来。”我拍着他的肩，“你等着，等舅舅再立新功，风风光光地回来。”
他用力点头，眼眶有些红。
我不知道，那是我们最后一次见面。
我再也回不去了。
那支从背后射来的、淬着倒钩的毒箭，穿透铠甲，撕裂血肉的瞬间，我脑子里一片空白。
不是胡人惯用的箭，那角度，力道，太精准了，是……自己人？
可是谁，都不重要了。
我倒下的那一刻，眼前最后浮现的，不是北境的苍茫，不是京城的繁华，而是很多年前，那个雪夜。
那个蹲在我面前，眼睛亮晶晶的少女。
“嬷嬷，他眼睛还睁着，能活。”
阿婉啊……
对不住。
这次，真的……活不成了。
也好。
这身肮脏的铠甲，这副被野心和私欲扭曲的躯壳，连同那颗从未熄灭却最终焚尽自己的妄念……
一起，葬在这北境风沙里吧。
（番外完）
第138章 李昭仪：他的母亲
凝芳殿里炭火烧得正旺，可驱不散李昭仪心头的寒意。
她倚在窗边，指尖无意识地拨弄着腕上一串褪了色的珊瑚珠子，目光落在庭院里那株刚刚抽出嫩芽的桃树上。
她每日都看，看了两个月，这花始终没有开。
花匠说这树根伤了，怕是活不过今年。
她没让人挖。
不开就不开吧，好歹还活着。
贴身宫女捧着安胎药进来，“娘娘，药快凉了。”
李昭仪回过神来，接过温热的药碗，浓重的苦味让她几欲作呕，却还是一口口咽了下去。
肚子里的小生命已经六个月了，偶尔会轻轻踢她一脚，提醒着她为人母的实感。
——
皇后娘娘召见她的那天，下着雨。
她跪在凤仪宫的地砖上，膝盖渗进凉意，听着皇后说话。
“昭仪近来身子可好？”
“托娘娘洪福。”
“胎像稳固，本宫也就放心了。”皇后端着茶盏，不紧不慢地拨着茶沫，“你是个有福的。这一胎若是个皇子，将来……”
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