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贺兰舟眼睛一亮，也忙道：“我小字‘榕檀’，宁修兄，榕檀有礼了。”
徐进见他并不拘谨，哈哈一笑，“好，榕檀兄。”
二人又聊了会儿，徐进问他：“不知榕檀兄，此去到了漠州，如何打算？”
他来之前，也从顾庭芳口中得知此行凶险，但他想，若不是因为凶险，顾庭芳也不能让他跟着贺兰舟来。
贺兰舟这个小生，脸虽好看，手却无缚鸡之力，这路上遇上什么危险，那可是可惜了！
“漠州万事不明，前任知州死得也奇怪，不过……”贺兰舟拉了个长调，“我倒是有一个想法。”
说着，他冲徐进招招手，徐进耳朵凑过去，听贺兰舟在他耳边低声轻语。
贺兰舟一行到达漠州知州府时，府衙里的官吏衙役都侯在了府门前。
离得老远看见贺兰舟的马车，当前的同知魏常眯了眯眼，待看清马车旁驾马而来的徐进等人，皆着一身飞鱼服，忙领着众人下了台阶迎拜。
“下官魏常，率漠州府一众官吏、衙役见过知州大人。”
“吁！”车夫勒马而停，徐进等人翻身下马，侯在一侧。
等了好一会儿，也不见马车里有动静，魏常愣了愣，忍不住侧头朝徐进的方向看了眼，后者一动不动，似是早有预料。
他丈二摸不着头脑，又偏头看了眼身后跟着的师爷等人，再次扬声高喊：“下官魏常恭迎知州大人。”
如此，马车中又静了片刻，方听见一人打了个哈欠，好一会儿，一只如玉瓷白皙的手自里探出，指头莹润饱满，手背之上，筋络分明。
众人一愣，见那位新来的知州懒洋洋地从马车里钻出，又懒洋洋地掀着眼皮看他们。
似是不知道他们在做什么，愣了好一会儿，拍拍脑袋，恍然大悟：“哦，都是府衙中的同僚吧！”
魏常是个见多识广、心思灵动的，转眼就堆起笑来，道：“大人一路跋涉，想来累极，我等就不多与大人多言，请大人快快入府，好生歇息一番，次日，我再领一众下属，见过大人？”
贺兰舟眉头扬了扬，点了点头，表示赞同：“很好。”
如此这般，魏常就这样安排了下去，一旁的师爷欲言又止，但见贺兰舟又打了个好几个哈欠，也只得作罢。
待到次日，师爷耿知第一个跑到贺兰舟的面前，彼时，贺兰舟刚吃过饭，在院中消食了一会儿，才带着徐进去了议事堂。
第一个见到耿师爷，贺兰舟愣了下，耿师爷在这议事堂等了好些功夫，见到贺兰舟，他忙展袖施礼，“大人。”
贺兰舟懒懒看他一眼，背着手，板着脸坐到主座，随意道：“你是何人？”
耿师爷见他这懒散模样，紧了下眉头，但仍好脾气回道：“回大人，我是这府衙上的师爷，我……”
还不等他说完，门外传来一阵响动，是魏同知带着大大小小的官吏过来，还没进门，魏同知就道：“大人休息得可好？”
魏常声如洪钟，昂首阔步，他约是个四十岁上下的中年人，面部整洁，也未蓄须，着实显得年轻。
伴着他喊这一声，众人挤进这屋中，贺兰舟扯了扯唇，回了句：“还好。”
魏常：“昨日本想为大人设宴，但见大人舟车劳顿，便将这宴设到今日，不知大人意下如何？”
贺兰舟眼睛一亮，忙不迭点头：“好啊！好啊！”
魏常眯着眼睛含笑，又上前道：“大人，因前任知州佟大人死得突然，这知州大人所办的事务，我们也有未竟的，大人既然来了，不若大人给我们指示一番？”
这是要说正事了。
魏常说完，就给一旁的通判递了个眼神，薛通判赶紧上前，抱着另一桌上的一沓公文卷宗上前。
“大人，这漠州也算太平，倒没什么大事，所有的案子、财政等相关之事，都在这里，还请大人过目一番？”
贺兰舟见那些公文有一臂之厚，先是咂了咂舌，然后撸起袖子，随手拿过一纸公文，装模作样看起来。
“嗯……”他看得很浮躁，越看眉头蹙得越紧。
魏常看他神色不好，心陡然提到嗓子眼，昨日观此新任知州的做派，完完全全一个草包，可刚刚他递上去的，是有关加税一事的题本。
先帝在位时，对各地的赋税多有管控，但毕竟在大朔时，历经了不少战事，而大召也不过才建朝数年，自是缺钱的时候。
起初的几年，先帝还格外注意，不让各州府对百姓多加征税，但到后期，也是看出国库空虚，便让各州府自己管制。
等到小皇帝即位，小皇帝能管到京城周边这些地方的，却也难将手伸到漠州这儿来。
大召建朝这十年间，说实话，漠州的知州没少换，上一任佟青山，却是第一个死任上的，其他的，要么平步青云，要么就荣归故里。
到底是那佟青山倒霉！
想到佟青山，魏常不由又看向贺兰舟，敛了神思，又恢复成一派恭谨的模样。
他将此题本放在最上面，是有意试探，看贺兰舟是真的草包，还是装的，他凝神敛首，躬着身等贺兰舟发话。
贺兰舟道：“这……你我都乃大召官员，身上这身官服乃是陛下所赐，所思当为陛下计，所行当为陛下忧……”
他云里雾里说了一堆，无非是要忠君敬君，为皇帝做事，却是半分没提及这题本上的事。
魏常挑起一边眉毛，深深看他一眼。
“哎，日后我便是这一方知州，陛下着我掌管这一州事务，是对我的信任，我定当尽心尽力。”他朝半空的方向拱了拱手，接着道：“你们是我的下属，日后我们要共同携手，为陛下分忧才是！”
说得一板一眼，实则言之无物。
魏常几人对视一眼，口中皆连连道：“正是。正是。”
“大人说得有理。”
见他们对自己十分恭敬，贺兰舟很满意，合上手中的题本，对他们道：“好了，这些事，想来往常也是你们管的，那就还由你们来管吧。”
说着，撇了撇嘴，“这点小事，日后莫要拿来烦我。”
“是是！”薛通判连连点头，然后将那些公文、卷宗挪了个地儿。
贺兰舟望着外边的天儿，又道：“这漠州有什么好吃的、好玩的？”
“啊，这……”
魏常刚要答话，贺兰舟一手撑着面颊，一边道：“这京城好玩的可多，若是想玩，那一晚上都能不重样，歌姬美妾好不动人，乐者歌者更是数不胜数。”
他一脸怀念的模样，看的魏常几人都愣住了，敢情来的不止是个草包，还是个纨绔？
贺兰舟接着又道：“还有京城的望仙楼，你们可不知，那楼高三层，金碧辉煌，里面的吃食那更是汇天下所有，就说一道脍炙鲜鹅，鹅肉滑而不腻，外皮酥香，咬下一口，唇齿留香。”
他眯着眼睛，忍不住舔了下唇。
魏常干干一笑，道：“大人喜欢鹅肉？瞧了，我们漠州有一道‘竹筒’烧鹅，是将鹅肉剁碎放在竹筒里，再用慢火烤熟，味道也极为鲜美。”
“当真？”
贺兰舟亮起眼睛，旋即又板起脸，“既是这般好吃，怎么还不快去弄来？”
他这一会儿一个变脸，魏常看得惊奇，忙冲薛通判摆手，“还不快去！”
“啊，是是是！”薛通判闻言，颠颠儿地往外跑，跨过门槛时，险些绊了一脚。
贺兰舟没在意，撑了个懒腰，道：“好了，你们也见过我了，没什么事儿，就回去吧，我一会儿还有事呢。”
听到后半句，魏常忍不住多看他一眼，不由问了句：“大人不是要吃那鹅肉吗？这是要去……”
不等问完，贺兰舟抬头瞪了他一眼，“本官的行踪，也是你能过问的？”
“是是。下官多嘴了。”
贺兰舟道：“这鹅肉，你且让他们弄回来，我中午回来尝尝鲜。”
“是。”
贺兰舟起身，低头看着自己身前的桌案，比划了一下，笑说：“这桌案还挺大，看来前任知州体肥身胖啊！”
耿师爷要说不是，那边魏常已笑说：“这位佟大人却是比大人胖些……”
“你笑什么？”
贺兰舟眯着眼，魏常嘴角的笑僵住，嘴里的话愣是吐不出来了。
贺兰舟“呵”了声，“行了，别在这儿杵着了，这佟大人的死，你们就不记得了？”
说着，眸光一一扫过底下候着的众人，突的暴呵一声：“人死了，还没个结果，都愣在这儿什么？”
“还不快去查！”
第79章
贺兰舟吼完，一众大大小小官吏作四散状，就连有话要说的耿师爷都不说了，跟在众人后面，摇头晃脑地离开。
“哎，这是来了个祖宗啊！”
隐隐约约，贺兰舟听到耿师爷嘀咕的这一声。
徐进跟在他身侧，看他演这一出，看得意犹未尽，啧啧，别说，这位贺大人日后若不当官了，去戏班子都能谋条生路。
瞧瞧，这演技！
贺兰舟偏头看他，“走吧，宁修兄。”
徐进笑笑，“好，咱们去瞧瞧这漠州的风土人情！”
二人出了府衙时，贺兰舟小声问徐进，“锦衣卫的兄弟们不会被发现吧？”
他前来漠州，小皇帝派了一小队锦衣卫，这一小队足有四十人，但被贺兰舟光明正大带到府衙的，只有二十个，剩下的则隐在暗处。
因前任知州佟青山的死因不明，但多半与内鬼脱不开，不然，也不至于这一个多月的时间，这州府都没查出个结果来。
他不知前情，也不知这府衙里何人可信，只能出此下策，让这府衙的人以为他是个废物点心，来漠州走一趟，就是为了混个资历的，这样，也方便他观察他们。
贺兰舟让剩下的锦衣卫作寻常百姓打扮，监视魏常他们，若有情况，随时向他汇报。
他需要知道，佟青山的死，魏常等人在其中，又充当什么角色？
“自然不会。”徐进信誓旦旦，让贺兰舟放心，又想到刚刚堂上所见，不免好奇：“刚刚观你神色，那公文可是有什么问题？”
徐进是个聪明人，对贺兰舟也比魏常等人熟悉，观他看那公文的一瞬便蹙起的眉头，就知，那公文怕是有问题。
贺兰舟倒是没直接回答，而是说：“人人都道胥吏不入流，做胥吏不可考科举，可普通人家，孩子学不好诗书，又为何想让做胥吏？”
徐进脚下一顿，不明所以地看他。
贺兰舟继续道：“只因普通人家一年可能收入不到十五两，大人孩子尚且温饱，更有家贫日日吃不饱饭的。可若做胥吏，可欺上瞒下，朝廷下了命令，上官不管，百姓不懂，他们便可从中盘剥银子。”
徐进讶了一瞬，旋即点头，“你说的，我也听说过，若上头征税一千文，他们发布告令则写三千文，多的那些，自然就进了他们的口袋。”
当然，如此作为，多半是上下一起勾结，也就是说一方知州也并非不知。
他们自然都不能保证死去的佟青山就是清白的，只是刚到漠州的这一天，看魏常等人的模样，绝非善类。
“那公文所载比加征银钱更为可恶，我大召征税按每户一千文，并依据该户年收入所得，征缴一千文上下不等，有所宽容。”贺兰舟说到此，眼中现出几分厌恶，“但那上面却写每家每户每人征一千文，不论年收入多少，也不论各人年岁老幼。”
贺兰舟脚步慢下来，看向徐进，“也就是说，即便是刚出生的婴孩，也要上缴一千文。”
“什么？”徐进对他们的胆大妄为简直叹为观止，“他们还是个人吗？”
就是京城的那些官，各个都贪，也不敢这么明目张胆。
“远在京城千里之外，他们自是不怕。”贺兰舟背过手，又说：“不过，他们今日将这题本拿给我，多半是用此试探，我们按兵不动，看他们之后要做什么。”
“好！”徐进此行，倒是真对贺兰舟刮目相看了，难怪顾庭芳会那么欣赏他，还不遗余力地让他来帮忙护送贺兰舟。
“哦，对了，宁修兄，还需要你的人帮忙查一件事。”
徐进问：“什么事？”
贺兰舟道：“还需宁修兄的人帮忙查一下，前任知州佟青山的亲眷都搬去了哪儿。”
徐进了然，“行，包在我身上。”
*
二人就这样日日闲逛溜达着，没几天就把漠州城大大小小的秦楼楚馆都摸清了，连赌坊都没放过。
也亏得和吕锦成相处久了，知道这样纨绔怎么演，愣是把魏常这些漠州官员给骗了过去。
如往常一样，贺兰舟又带着徐进溜达，路过一条巷子时，徐进终于说：“他们不跟了。”
贺兰舟这才放下心，缓了口气，这接连几日，都有人在后面跟踪他们，若他猜得不错，应是魏常派来的人。
魏常此人，一看就是个心思多的，不可能凭他表演那么几天，就相信他是个草包。
魏常将征税一事题本拿给贺兰舟过目，贺兰舟只让他们自己看着吧，眼看贺兰舟日日出去玩耍，当真没有要管此事的想法，魏常前两日已将此布令下发。
下发之后，又见贺兰舟这个知州当真没意见，魏常自然就放松了警惕。
终于，七天之后，魏常将派来监视他们的人都撤了。
“咱们走吧。”贺兰舟与徐进走进这条巷子。
不愧是锦衣卫，贺兰舟当时与徐进说完，不过一天，就弄清了佟青山亲眷搬到了哪里。
佟青山死后，他的一家老小就都搬到了雨水巷，离州府衙门挺远的，也不知是不是有意避开魏常他们。
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