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不过，果儿看他的脸色，似乎自己猜到了答案，登时双眼一亮：“那、那我要睡在中间！爹爹睡左边，大坏蛋睡右边！”
顾砚舟实在没法再和孩子进行这个话题了，在糊弄人这件事上他从小就不擅长，只得赶紧把果儿塞到了祝时瑾怀里，落荒而逃。
到了晚上，他洗漱沐浴后，先上了床，过了好一会儿，殿下才越过内间的屏风，在床边坐下。
“哄了好半天，一整本故事书都要讲完了，才肯睡觉。”他一边脱去披着的大氅，一边无奈地笑，“果儿这性格，是像我多一些么？”
……当然了，难不成是像我？
顾砚舟在心里这么想，但是没有作声。
与他的心事重重、神情憔悴不同，祝时瑾这几日可以说是春风得意，心情万分的好，上了床，径直就来抱他。
顾砚舟没有动弹，这几日都是如此，殿下知道他没这个心思，所以只是抱着他睡觉罢了。
可是今日有点儿不同，祝时瑾抱着他，不多久，就凑近来，鼻尖蹭了蹭他的耳朵，亲昵地低声问：“砚舟，你舒服些了么？”
“？”顾砚舟疑惑道，“我没有哪里不舒服。”
“这几天你看起来很累，我是问，你休息得好些了么？”
“……”好些么，反正也就是那样，父亲的病压在心头，像块大石头，叫他无论站着坐着都被沉甸甸地压着，不得自在轻松，但要说真有什么事么，也不至于，毕竟父亲这条命保住了，只要看见人还在，总归心里还是有个底。
于是顾砚舟只轻轻地“嗯”了一声。
这一声像是给了祝时瑾某种许可，他顿了顿，嘴唇吻在顾砚舟耳侧，而后是脸颊、鼻尖，最后来到嘴唇。
嘴唇相触的那一刻，两个人都微微一颤，像是细微的电流经过，战栗的感觉从小腹蹿上来，登时整个人都变得软了，变得热了。这感觉令人战栗而紧张，也令人期待而兴奋，顾砚舟的心口咚咚咚直跳，久未逢甘霖的身体轻易地被调动起来，他的呼吸变得粗重了。
很久没有和殿下这样近地贴在一起，他明明不想这样的，他明明很疲惫，心情很沉重，可只是被殿下轻轻一碰，就像被唤醒了一样，无法自抑。
他两手抓着脑下的软枕，努力抵抗那感觉，可依然抑制不住，鼻子里发出哼声。
那声音算不得甜腻，却听得人胸口滚烫，祝时瑾抱着他，低声问：“舒服么？”
顾砚舟满脸通红，一下子抬起胳膊遮住了脸。
“舒服么？”祝时瑾去拉他的胳膊，“砚舟，看着我，告诉我。”
顾砚舟眼泪都要流出来了，他还不许他遮住脸，他只能红着眼睛别开脸：“殿下，别看了，求求你……”
可他越是哀求，越是流泪，祝时瑾越是不放过他。
……
直到三更天，帐中云销雨霁，顾砚舟被湿淋淋地捞起来，抱去耳房洗澡。
“砚舟，回王府住，好不好？”两个人相拥着，手足交缠，泡在浴桶中，祝时瑾将温热的水浇在他身上，爱不释手似的亲自给他洗身子，忽而这么说了一句，“清辉苑还是原来的样子，我叫他们依然按照你的习惯，放着你喜欢的摆设，只等你回去。”
顾砚舟从虚软而飘飘然的感觉中清醒了一点儿，沉默片刻，道：“清辉苑是世子妃住的地方。”
不是我这样随随便便哪只阿猫阿狗住的地方。
祝时瑾叹了口气：“是不是当年我把你赶出去，你现在还在记仇？”
顾砚舟没作声。
“真在记仇？”祝时瑾摇了摇他，“好罢，当年我说那些气话，是因为……”
“不好了！不好了！”外头忽的响起大叫，那是伺候顾老爷子的下人的声音，顾砚舟心中咯噔一下，登时哗啦一声从浴桶中猛地站了起来。
“爹！”
他披着衣裳慌慌张张冲进父亲屋里，老爷子刚刚呛了药，这会儿瘫在床上咳得上气不接下气，眼看着人就不听使唤了，看见他，浑浊的双目似乎清明了几分，颤颤巍巍朝他抬起手。
顾砚舟连忙冲过去扑到床边：“爹，爹，已经去请赵大夫了，大夫马上就过来了，你再挺一会儿，只要一小会儿就好了。”
守在床边的顾母也直掉眼泪：“老头子，你可要撑住啊，这么多年，好几次在鬼门关走，都让你给走回来了，这一回再挺过去，又能活十年呢。”
顾老爷子脸色灰败，但又因为咳嗽，涌上了几分血气，变成一种带着死气的青红，他早在那日跌倒后就已经讲不出话，即使十分努力，也只能发出含糊不清的声音，现下唯一能做的，只有紧紧抓住儿子和妻子的手，而后费劲地转动眼珠，看向跟着进来的祝时瑾。
见老爷子像是有话要交代，祝时瑾连忙过来：“您再坚持片刻，等大夫过来……”
可是老人家却只是执著地伸手，抓住了他的手，将他的手搭在顾砚舟手上，重重地拍了拍。
祝时瑾会意，连忙握紧了顾砚舟的手：“您放心，我一定会好好照顾砚舟，让他后半辈子平平安安、无忧无虑。”
得到了这一句承诺，老爷子似乎松了最后一口气，众人心中登时都叫了一声不好，顾砚舟立刻去抓父亲的手，可还没等他抓到，那只枯瘦的手就骤然垂了下来。
顾砚舟脑中嗡的一声响。
顾母一下子哭了出来。
满屋子的下人也乱糟糟的，哭的哭叫的叫，顾砚舟耳朵里却什么都听不见了，只呆呆地坐在床边，抓着父亲那只手。
曾经这只手将他从摇篮中抱起来，让他坐在肩上，曾经也牵着小小的他，跨过武院高高的门槛。不知不觉，这只很宽厚有力的手掌，变得小了，变得瘦了，变得不再有力气了。
现在，甚至也变得不再温热了。
他握着那只手，直到它一点一点僵硬冰冷。
“砚舟，砚舟。”殿下的声音就在耳边，可是他反应了很久，才一点一点，转过脸去，看向殿下。
殿下的眉头紧紧蹙着，伸手来，拇指轻轻拭去他脸颊的湿意，他才意识到，自己竟然流了泪。
“砚舟，别太难过了，人上了年纪，总有这个时候。”祝时瑾低声说着，轻轻拍拍他的肩，“之后的事我来安排，你好好睡一觉，什么都不要想，让果儿陪着你，好不好？”
顾砚舟怔怔望着他，眼泪又流下来了。
祝时瑾叹着气，继续给他擦眼泪：“不是你的错，砚舟，不是你的错。”
不是他的错么？
如果他那时候再果断一些，再冷血无情一些，是不是何云初就会彻底断了念想，是不是就不会再来家中拜年，同父母编这些胡话？
是不是父亲也就不会大喜大悲突然犯病，今天他们一家人还在好好地欢度佳节？
他真的没有错么？
第31章 最后一枝梅4
后来的事情，顾砚舟记得不甚清楚了，那是一个仓皇混乱、悲恸绝望的晚上，直到很久以后他都不愿仔细去回想。
父亲的丧事是殿下代他操办的，母亲因为太过伤心，守灵不多久就病倒了，只他仍在灵前守着。
“砚舟，夜深了，去歇一歇罢。”祝时瑾在他身旁低声说，“你这几天都在灵前寸步不离，身子该熬不住了。”
“……守完这最后一个晚上。”顾砚舟的双眼已经熬得通红，整个人憔悴不已，“我小的时候，父亲还是行商，总不在家，等我长大了些，又早早离开了家到宜州来，算算日子，其实总共陪在他身边不过短短几年。”
“他在世的时候，我没能在他跟前多尽孝，只能现在多守一会儿了。”
祝时瑾便不再劝他，只安静地陪在他身边，灵堂里只有他们二人，顾砚舟跪在蒲团上，望着铜盆里烧着的纸钱，明明身体已经十分疲倦，可脑中却思绪纷乱。
他想起儿时零零星星关于父亲的回忆，其实那些记忆都很久远了，因为他十六岁离开家之后，好些年都不曾再见过父亲的面。
他又想起两个已经去世的哥哥，想起姐姐们和小妹，从前他们一家数口人挤在小小的院子里，虽然生活不算多么奢华，但却满是欢声笑语。
可是渐渐地，这些亲人都离他远去了，为什么人的一生总是不停在分离、在告别？
母亲也年纪大了，终有一天会走，果儿虽然还小，但总有长大嫁人的那一天。
难道最后，他要一个人孤独地在这世间熬过漫长岁月吗？
“是不是困了？”祝时瑾低声道，“靠着我歇一会儿罢。”
顾砚舟顿了顿，缓慢转动眼珠，看向他。
祝时瑾也正望着他，火光映照在他们的面颊、眼眸，摇曳闪烁，仿佛都有千言万语，却只是沉默地对视。
半晌，祝时瑾凑近了些，将他轻轻揽住，让他靠在自己肩头：“闭上眼，歇一会儿。”
顾砚舟靠着他，闻到他身上浅淡的梅花香，心头忽然酸了一下。
要是他们可以这样互相依偎着，过完一辈子，就好了。
他不想一个人走完余生。
……
“这伙海匪十分狡猾，龟缩在这片海域，从不出来，要想把他们连根拔除，只能主动出击，到海上去找他们。”宋奇点了点海域图，那上面用小旗标注了几处岛屿，“我们花了不少时间、人力，才找到了这几处岛屿，可惜，那片海域复杂凶险，能顺利进入的战船不多，所以几次剿匪，都是铩羽而归，这才不得不把你调来了，砚舟，你看看。”
顾砚舟仔细看了看这份花了不少血汗才描绘出来的海域图，道：“此处暗流太多，现下又到了开春时节，洋流变化，海水涨潮，不少礁石会被海面淹没，变成暗礁，的确不是最佳的作战时间。”
出海的最佳时间，就是秋冬季，对渔民来说，冬季的鱼儿最肥，而对商队来说，冬季的洋流也更平稳，宋奇接到任务来到此地时，正是冬季，所以才能绘出这份海图，可惜现在已过了最佳时间，却还未能把这伙海匪除尽，难不成还要再等大半年？
就在这时，营帐外有小兵来报：“将军，殿下到了！”
宋奇一愣，转头一看，小兵为祝时瑾掀起帘帐，身着轻甲的世子殿下大步走进帐中。
“殿下。”宋奇连忙行礼，“来得好快，属下昨日才接到您的信。”
祝时瑾先看了顾砚舟一眼，顾砚舟觉得这一眼有点儿瞪视的意思，想细看，殿下却已经转过脸：“你调顾砚舟来做什么？他已经换防到王府了。”
宋奇嘻嘻一笑：“府衙和王府将领本来就经常换防，属下一年里都能换上四五次，两边的人不都一样嘛。而且属下调人来帮忙，可是经过王爷特批的，也不只调了砚舟一个人嘛。”
“……”
见祝时瑾面色不豫，宋奇连忙转移话题：“殿下来得正好，我和砚舟正在商议，是不是要在近期出海，属下是觉得，速战速决才是上策，要是再等个大半年，放任他们肆意劫掠过往船只，一来助长他们嚣张的气焰，二来这些物资会让他们迅速壮大起来，到时候就更难铲除了。”
“不过，砚舟说的也有道理，这处海域复杂凶险，冬季都很难顺利进入，更何况开春，我们恐怕要折损不少人手。”
祝时瑾沉默了片刻。
宋奇到底是在王府待了几十年的老前辈了，从小看着殿下长大的，一看他这会儿的脸色，便识趣道：“要是殿下实在不想让砚舟出海，那属下也只有另寻他人了。”
顾砚舟一愣，下意识道：“哪还有其他人？你刚刚还说，除了我，东南没人能打这一仗了。”
宋奇便瞅着世子殿下。
半晌，祝时瑾道：“速战速决。不过，我也要出海。”
众人都愣了一愣，宋奇第一个反对：“不行，殿下，您是王府唯一的继承人，现下有没有子嗣，您不能亲自参战。”
东南王府人丁一直不甚兴旺，这一任的王爷祝盛安是一根独苗苗，没有兄弟姐妹，又只得了祝观瑜、祝时瑾这两个儿子，唯有祝时瑾是乾君，虽然现下王妃又怀了一胎，可谁知道这一胎生下来是乾君还是坤君？
近年来东南海上匪患层出不穷，闹得最厉害的时候，王爷把大公子祝观瑜派出去剿匪，都没让祝时瑾出去。
顾砚舟也傻乎乎地在旁附和，祝时瑾又瞪了他一眼：“就这么定了。”
“？”顾砚舟简直莫名其妙，宋奇则重重叹了一口气。
他们迅速拟定作战计划，由顾砚舟带的小队打头阵，将战船伪装成商船，等鱼儿上钩之后，再追着海匪直捣老巢。
船只在海上静静行驶，风浪带来了轻微的颠簸，这种颠簸顾砚舟本该十分习惯的，可这回他居然晕船了，反应很大，恶心想吐，把众人都吓了一跳。
“你可不能出什么篓子啊，就指望你呢。”宋奇跟个老妈子似的，给他拍着背顺气，“殿下也在船上呢，你知道殿下的命多金贵不？赶紧好起来，啊，吐干净了吗？要不要再吃点儿什么？”
顾砚舟气若游丝：“吃不下，呕……”
宋奇也帮不上什么忙，只能干着急：“那我给你弄点儿酸梅汤吧，晕船喝点酸的好受些，啧，不过你怎么会晕船呢？去年剿匪的时候，你在船上比在岸上蹦的还高呢。”
他嘀咕着，走出屋去了，不多时，屋门又被轻轻推开。
顾砚舟蔫头耷脑地歪在床上：“酸梅汤这么快？”
“……”来人道，“还是吃不下东西？”
是殿下的声音。顾砚舟一个激灵清醒了，从床上爬了起来。
祝时瑾上下看了看他，皱了皱眉：“你最近都没有好好吃饭？”
顾砚舟撇撇嘴，没做声。
数日前他说他是蠢货，生的孩子是小蠢货，这话他还记得呢！
祝时瑾又问：“你不是在海边长大的么？怎么会晕船？”
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