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箭矢去势未绝，“铎”的一声，将那点血肉模糊之物牢牢钉在耶律雄身后的盘龙金柱之上，箭尾兀自剧烈震颤。
殿内众人更是吓得大气不敢出。
谢应危松开环住楚斯年的手，那股强大的压迫感和体温骤然撤离。
楚斯年仍保持着被引导的射箭姿势，手臂还残留着被掌控的力道。
烈酒的后劲开始上涌，冲得他头脑有些发晕，脸颊耳根一片滚烫，心跳也失了平稳。
“爱卿现在可算学过一点了。”
谢应危的声音带着一丝戏谑的满意，他目光扫过楚斯年泛红的脸颊，像是在欣赏一件由自己亲手弄出趣味的器物。
楚斯年垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，低声道：“谢陛下指点。”
他放下弓，指尖还有些发麻。
第15章 攻略暴君后我权倾朝野15
谢应危没再看他，转身踱回御座，慵懒地挥了挥手：
“拖下去吧，别扫了朕与爱卿们的雅兴。”
侍卫立刻上前，不顾耶律雄再次爆发的挣扎和怒吼，将他粗暴地拖出大殿，只留下地上一道模糊的血痕和空气中残留的污秽气息。
经此一遭，宴席的气氛彻底跌入冰点。
纵然乐声再起舞姿再妙，也无人能真正投入。
每个人都心有余悸，强颜欢笑之下是更深的恐惧。
楚斯年坐回位置，感觉无数道目光或明或暗地落在自己身上，探究、忌惮、或许还有同情。
他端起内侍重新斟上的茶水，试图压住喉间胃里的灼烧感，指尖却冰凉。
谢应危对这场“助兴”的效果颇为满意，不再关注台下，自顾自地饮着酒，眼神幽深地望向殿外沉沉的夜色不知在想些什么。
楚斯年借喝茶的间隙，目光悄然扫过全场。
丝竹之声依旧，舞姬的裙摆旋转，但席间众臣个个如坐针毡，连举杯的动作都僵硬无比。
楚斯年坐在靠近御阶的位置，烈酒的后劲让他头脑昏沉胃里翻江倒海。
他强撑着保持清醒，目光低垂，却将殿内一切细微动静尽收眼底。
【警告！检测到关键人物“靖安侯林啸”生命体征出现急剧下降风险！触发紧急支线任务，是否接取？】
【任务要求：确保林啸存活，且不得严重触怒任务目标谢应危。】
【任务奖励：积分50点，技能《初级按摩术》解锁。】
【失败惩罚：随机剥夺一项已获得的新手福利（包括但不限于临时健康体魄）。】
系统的提示音冰冷而急促地在楚斯年脑中炸开，让他瞬间一个激灵，残存的酒意荡然无存。
他猛地抬头，目光迅速锁定席间一位须发皆白，身着侯爵礼服的老者——靖安侯林啸。
只见这位老将军面色涨红，胸膛剧烈起伏，显然已是酒意上涌。
他猛地将酒杯顿在案上，发出“砰”的一声响，引得周遭目光汇聚。
“陛下！”
林啸声音洪亮，带着武将特有的耿直和酒后的激动。
“耶律雄虽为蛮虏，阵前厮杀各为其主！如今既已擒获，或杀或囚皆由陛下圣裁！然……然以此等手段折辱于殿前，恐非明君所为，寒了将士们的心啊！”
此言一出，满殿皆惊！乐声戛然而止，舞姬僵在原地。
所有人都吓得面无人色，冷汗涔涔而下。
谁不知道陛下最恨旁人质疑其决定？林老将军这是不要命了！
谢应危原本慵懒靠在龙椅上的身体缓缓坐直，脸上那点漫不经心瞬间消失。
“哦？靖安侯是在教朕如何为君？”
声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感。
林啸身旁的同僚拼命拉扯他的衣袖，示意他赶紧请罪，但老将军梗着脖子，酒劲加上一股憋闷许久的郁气让他豁出去了：
“老臣不敢！只是陛下！王道荡荡以德服人！如此虐俘与蛮夷何异？！北境将士若知……”
“够了！”
谢应危缓缓从龙椅上站起身。
他身形高大，玄色龙袍在烛光下如同凝聚的暗夜，居高临下地俯视着因酒意和激动而面色赤红的林啸，眸底带着蚀骨的寒意。
“靖安侯，你与朕谈王道？谈以德服人？那你可知，耶律雄当初是如何服朕的？”
谢应危的目光扫过全场，每一个被他视线触及的人都不由自主地颤抖低头。
“朕今日留他一条狗命，不过是让他也尝尝被囚于方寸之地，尊严尽失的滋味。
朕射他一箭，只是讨回一点微不足道的利息，朕就是要以其人之道，还治其人之身。这，就是朕的王道，这，就是朕服人的方式。”
谢应危微微前倾身体，巨大的压迫感几乎让林啸窒息：
“你告诉朕，有何不可？”
第16章 攻略暴君后我权倾朝野16
谢应危那句“有何不可？！”如同惊雷炸响在金殿之上，他看着仍旧面不改色的林啸，眸中杀意尽显。
殿内空气凝固，仿佛下一秒帝王之怒便会化作屠刀，将这位功勋老将顷刻间碾为齑粉。
楚斯年心脏骤然缩紧，他了解这位暴君，唯我独尊刚愎自用，盛怒之下根本听不进任何劝谏，林啸的人头今夜恐怕真要留在这麟德殿！
救还是不救？
楚斯年脑中飞速权衡。
不救任务失败，惩罚未知，但最坏的结果也无非是自身受损。
可若救，此刻触怒谢应危无异于火中取栗，这疯子盛怒之下极可能连自己一并斩杀！
就算侥幸不死也必然引来谢应危的深度怀疑，日后举步维艰。
利弊清晰风险巨大，理智告诉他应该明哲保身。
就在这电光火石间的权衡中，一个更深的念头猛地刺入楚斯年的脑海，让他瞬间通体生寒！
系统要求谢应危活五年，仅仅是指他肉体存活吗？
看着眼前这剑拔弩张，一触即发的场面，楚斯年猛然意识到，或许“活着”的定义远非那么简单！
若谢应危继续这般暴虐无道，听不得半点劝谏，动辄因一言不合就当众虐杀功臣，那么——
大启王朝这艘船恐怕根本撑不了五年！
林啸是谁？是军中有威望的老将，代表着一部分传统武将势力。
他今日若血溅麟德殿，消息传出去，会在本就紧绷的朝野和军中引起何等轩然大波？
那些对谢应危暴政敢怒不敢言的人，会不会因此兔死狐悲彻底离心？
那些潜伏的反对势力会不会借此机会煽风点火？
系统要求谢应危活五年，但一个众叛亲离国家倾覆的皇帝，怎么可能活得下去？
如今的皇宫，如同一口烧得滚烫却死死压住盖子的油锅。
而这份令人窒息的紧绷，却不局限于朱红宫墙之内。
自谢应危登基，影阁的触角便如同无形的藤蔓，悄无声息地蔓延至大启王朝的每一个角落。
朝堂之上，衮衮诸公早已习惯缄默。
奏疏中只剩歌功颂德与无关痛痒的琐事，任何可能触及逆鳞的谏言都消弭于无形。
昔日可面折廷争的御史台形同虚设，官员们相遇只敢交换一个心照不宣的眼神，旋即匆匆避开唯恐多言招祸。
茶楼酒肆中再也听不到高谈阔论，百姓们即便在家中私语也下意识压低声音，惶惶然四顾生怕隔墙有耳。
表面看去皇权至高无上律令通行无阻，整个大启王朝像一架被强行拧紧发条精密运转的机器，呈现出一种病态的稳定。
谢应危用铁腕与恐怖，强行压制所有杂音。
然而平静的海面之下是早已沸腾的岩浆。
物极必反，乃是天道。
高压之下怨恨在暗处滋生累积。
只需一颗火星，这看似固若金汤的王朝便可能瞬间燃起燎原大火，将一切吞噬。
楚斯年眼前仿佛闪过一幅画面：谢应危的尸体被起义军的乱箭钉死在龙椅之上，头颅被高悬于宫门示众。
各地起义烽火燎原，潜伏的野心家纷纷举旗，外敌趁虚而入……
而这一切的发生可能根本用不了五年！
林啸的死或许就是压垮骆驼的最后一根稻草，是点燃炸药桶的那颗火星！
国气散尽位面崩溃，主线任务同样会失败！他楚斯年依旧难逃魂飞魄散的结局！
这绝非杞人忧天！
他原本只想着如何用药石香薰吊住谢应危的命，此刻才惊觉，他需要维持的，可能是一个暴君统治下处于临界点的王朝那脆弱而危险的平衡！
他不能让谢应危现在就自毁长城！
皇帝可以暴虐，但不能失去最基本的理智和朝堂的平衡！否则大厦将倾独木难支！
想通此节，楚斯年背后惊出一身冷汗。
风险巨大，谢应危盛怒之下可能随手杀了他。
但若不行动，则是坐以待毙，慢性死亡！
这“新手任务”的背后还真是龙潭虎穴，稍有差池便是粉身碎骨。
赌了！
就在谢应危眼神彻底冰寒，即将下达格杀命令的前一瞬，楚斯年猛地吸了一口气霍然起身！
心念电转间已快步上前，在林啸旁撩袍跪下，姿态恭谨标准不见丝毫慌乱。
他心知此刻若直接为林啸求情，无异于火上浇油。
他必须换个角度，先平息谢应危那滔天的怒火。
“陛下息怒。”
“耶律雄罪孽滔天，纵使千刀万剐亦难消陛下心头之恨。”
他略一停顿，观察到谢应危冰冷的视线落在他身上但没有立刻发作，便知第一步走对了。
谢应危懒得听无用的恭维，但对他自身的痛苦和感受却极为在意。
楚斯年话锋一转，语气带上真切的担忧，抬头望向谢应危时浅色的眼眸中盈满诚恳：
“陛下，怒大伤身啊！您头疾方有缓和，最忌的便是这般剧烈的情绪波动。
方才陛下动怒，臣观您面色气血已然上涌，若因此引得旧疾复发，岂不是让那些蛮虏的阴魂得了意？臣、臣实在忧心陛下的圣体！”
他说着甚至带上一丝埋怨，目光扫向一旁战战兢兢的高福：
“高公公，您常在陛下身边伺候怎也不知劝着些？陛下龙体要紧啊！”
说完这一切楚斯年重新垂下头，额头几乎触地，心中却如同擂鼓。
他无法确定这番说辞能否奏效，只能等待决定生死的审判。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
谢应危居高临下地看着跪伏在地的楚斯年，长发铺散，显得格外脆弱。
半晌谢应危才缓缓开口，声音依旧听不出喜怒，但那股凌厉的杀意收敛了些许：
“依你之见，朕该如何处置这以下犯上之徒？”
楚斯年心中微松，知道最关键的时刻来了，他不能为林啸开脱但必须保住他的命。
他依旧低着头，恭敬答道：
“回陛下，林老将军年事已高，今日宴席又多饮了几杯，酒气上涌以致言语无状冲撞天颜。
依臣愚见，不若罚俸一年，令其闭门思过三月，以示惩戒。
想必经此一事，老将军定能深刻反省己过。”
这个惩罚对于顶撞皇帝而言，简直轻得不能再轻。
谢应危闻言，发出一声意味不明的冷笑：“楚斯年，你倒是心善。”
他踱步走下御阶，来到楚斯年面前。
玄色龙纹靴履停在楚斯年低垂的视线里。
随即，一只骨节分明带着凉意的手伸过来，用食指和拇指捏住楚斯年的下巴，迫使他抬起头来。
第17章 攻略暴君后我权倾朝野17
楚斯年被迫对上谢应危那双幽深如潭，此刻却带着一丝玩味笑意的眸子。
距离如此之近，能看到对方眼底残留的血丝和那抹近乎残酷的兴味。
“你如此为他求情，莫非是看上了林家？朕听闻，林啸有个嫡出的孙女，年方二八，容貌秀丽……不若，朕为你二人赐婚，成全你这片善心，如何？”
楚斯年心头巨震，背后瞬间沁出冷汗。
赐婚？这简直是把他往火坑里推！
他几乎没有任何犹豫，立刻表忠心：
“陛下明鉴！臣绝无此意！臣一心只想侍奉陛下，为陛下缓解疾苦，此志天地可表！臣愿一生不娶长伴陛下左右，岂敢有半分他念！求陛下收回成命！”
他目光澄澈，语气坚决，将“一心为主，不慕凡尘”的姿态做得十足。
谢应危盯着他看了许久，捏着他下巴的手指缓缓收紧，带来一丝轻微的痛感。
就在楚斯年以为他要发作时，他却忽然松开手轻笑一声，对着呆若木鸡的众人挥了挥手：
“罢了，朕随口一说，瞧把你吓的。就依楚爱卿所奏，将靖安侯送回府邸，闭门思过！宴席散了！”
说罢，他径直转身，却在离去前脚步微顿，并未回头，只冷冷丢下一句：
“你既喜欢跪，便在此跪足半个时辰静静心。”
“臣，领旨。”
楚斯年俯首，声音平静无波。
宾客们如蒙大赦纷纷悄然退散，无人敢多停留一刻。
林啸在经过楚斯年身边时，脚步微滞，投来一道复杂难言的目光，最终化作一声叹息，摇了摇头也转身离去。
偌大的麟德殿很快空荡下来，只剩下收拾残局的宫人小心翼翼穿梭的身影。
宫人们不敢与他交谈，甚至不敢多看。
楚斯年却浑不在意安静地跪着，感受着膝盖从刺痛到麻木。
他心中并无半分屈辱或愤怒，方才殿上的谄媚于他而言不过是必要的手段。
男儿膝下有黄金？
在生死和终极目标面前，尊严是最不值钱的东西。
若能换得谢应危平安活过五年，换得自己一具健康的身体，莫说跪半个时辰，便是从宫门跪到紫宸殿，他也毫不犹豫。
在这深宫，在天子面前，卑微如草芥与显赫如公卿本质上并无不同，都是帝王权柄下的蝼蚁。
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