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“是我阿弟写来的家书，没有别的。”贺兰凛解释道，把信递到李安乐面前，“我不藏了，侯爷别生气好不好？”
李安乐这才缓缓侧过一点脸，目光落在信上，又飞快移开，故作不在意道：“谁稀罕看！我才没那个心思看，你以为我很想知道你藏了什么吗？”
第100章 战书
贺兰凛连忙正色道：“是我想给侯爷看的，方才是我考虑不周。”
李安乐被贺兰凛这么一哄，脸色好了许多。
李安乐何尝不明白，贺兰凛方才那一躲，不过是怕他看见信里北境的内容，又想起前些日子的纷扰，平白多想罢了。
只是，身为安乐侯，总不能就这么轻易松口，未免也太好哄了些。于是李安乐面上依旧端着架子，淡淡瞥了贺兰凛一眼，从鼻腔里发出一声极轻的“哼”，既没说好，也没说不好。
贺兰凛明白李安乐的意思心思，也不戳破，只上前一步，诱哄道：“侯爷既不恼了，不如出去走走？顺便去街口买您爱吃的点心，或是果脯？”
李安乐闻言有些心动，故作矜持地停顿了片刻，才装作淡淡开口：“那我就陪你走一趟，正好出去透透气。”
其实贺兰凛留在侯府的这段时间，李安乐便不再似从前那般爱闷在府里了。
从前总觉得府外没什么可看的，如今有个人陪在身侧，哪怕只是寻常的街头闲逛，也多了几分意思，所以便时不时地也会和贺兰凛出去闲逛一番。
贺兰凛侧身引着李安乐往外走，边走边细细想着，说道：“我们去买些桃脯、杏脯，上次侯爷说那桃脯好吃，我们多买一些，好不好？”
“嗯，那就多买一点吧。”
转眼便是第二天下午。
段大将军正式班师回朝，新帝刚登基不久，一心想做出些仁政实绩，收拢人心。段大将有军功在身，又带回边境盟约，因此新帝就想借着这场宴席来彰显自己宽厚开明、善待功臣的仁爱。
宴席之上，一派喜庆祥和，君臣正举杯相庆，忽然有急报传来：青陇一带地龙翻身，多处城郭坍塌，死伤无数！
新帝刚登基不久，最在乎的便是稳住民心，于是当即命令道：“立刻开国库赈灾，拨粮拨款，一刻也不能耽误！”
可话一出口，便有大臣上前回禀，大晏上年经历了水灾，然后又经历了打仗，国库虽不至于空虚，但一次性拿出巨款赈灾，仍有些吃紧。
一番商议之下，最终决定：国库出大头，文武百官与宗室贵族自愿捐银捐粮，共渡难关。
这边安乐侯府。
李安乐因为嫌宫里规矩繁琐、应酬麻烦，于是便随便找了个由头，待在自己府中。
没过多久，小厮跑进屋向李安乐禀告：“侯爷，宫里传来急信青陇地龙翻身，灾情严重，陛下正让百官捐银捐粮赈灾呢！”
知意已不在身边，来和李安乐禀报的是府中的小厮。
李安乐听完，没有迟疑，直接吩咐道：“你即刻入宫回禀陛下，就说安乐侯愿捐私库白银五万两，粮食两千石，药材三百斤，全数用于赈灾。”
小厮一惊，问道：“侯爷，这数目是不是太多了？”
“照我说的报上去，不必多问。”
小厮知道是自己多嘴了，生怕惹得李安乐不快，随即不敢耽搁，连忙领命前往皇宫。
李安乐这笔捐献一出，在大殿里掀起不小动静。连人都没到场的安乐侯，一出手竟比在场大半官员都慷慨。
原本还在犹豫观望的众人，也纷纷跟着表态捐银捐粮。
段大将军立刻捐出了自己几乎全部积蓄，谢青砚也捐出大笔私银，长公主、丞相紧随其后……
一波未平，一波又起。
三日后的清晨，一封来自南朔与东丘的联合文书，直接递到了大晏皇宫。本以为是寻常朝贡请示，没想到那根本不是文书，而是宣战书！
两国使臣在皇帝面前，当众列数大晏的“罪状”：“大晏以宗主国自居，多年来苛待属国，年年强索朝贡，榨取我两国财物劳力，致使我南朔、东丘百姓民不聊生！大晏身为上国，不加抚恤，毫无道义可言！”
南朔和东丘这是算准了大晏刚刚耗费巨资赈灾，国库空虚，粮草军饷皆不足，正是最疲惫的时候，所以才敢如此放肆。
“我们君王要求大晏即刻废除所有朝贡礼制，归还历年所得，从此不再以宗主自居，平等相待。若大晏陛下识相，两国便罢兵休战；
若是不肯，我南朔与东丘即刻联兵，与大晏开战！”
新帝闻言脸色极差，毫不犹豫地回道：“二位使臣远道而来，但还两位回禀贵你国君王：我大晏，不惧战，不畏战！”
新帝深吸了一口气，紧接着道：“何况我答应立国百年，向来仁爱立国，何来压榨之说？尔等既敢以此为借口寻衅，便休怪我大晏不顾情面！”
依着规矩，开战不斩使节，新帝虽然愤怒，却也守着体面，冷声吩咐道：“送二位使臣回驿馆，好生看管，待三日后，朕送你们归国。”
使臣们见新帝态度强硬，也不敢多做纠缠，甩袖而去。
新帝当即起身，匆忙下旨：“即刻传旨，召文武百官至御书房议事，不必等早朝了。”
于是内侍们匆匆奔走，不多时，御书房内已聚满重臣。
新帝坐在殿上，看着底下一众心腹重臣，叹了口气，开口道：“诸位也都知道了吧！南朔、东丘这是算准了我们刚赈灾，国库空虚，才敢这般嚣张来递战书。眼下要打，军饷、粮草、军械样样吃紧；可不打，低头退让，我大晏的颜面又往哪放？”
殿内一时安静，有人眉头紧锁，有人低声交换意见。
户部尚书先上前一步，神情谨慎，小心翼翼道：“陛下，臣以为，眼下确实不宜轻启战端。青陇灾情未稳，赈灾款刚拨下去，百姓尚在安置，国库又空虚，若是强行开战，只怕国内先乱了。不如先暂时虚与委蛇，等国力恢复再做打算。”
段大将军闻言立刻接话：“尚书大人此言，臣不能认同。今日退一步，明日他们便敢进一步。南朔、东丘本就野心勃勃，这次若是忍了，用不了多久，周边诸国都会觉得可欺，到那时才是真正的四面楚歌。”
段大将军看向皇帝认真道：“国库空了，臣认为可以省，可以凑，可以借；但国威丢了，就再也捡不回来了。”
丞相在一旁道：“大将军所言有理，可风险实在太大。一旦战事拖久了，国库撑不住，军心民心都会动摇。”
“拖不起也要打。”段大将军态度坚定，丝毫没有退让，“与其任人宰割，不如拼死一战。只要打赢这一次，边境至少能安稳十年八年。眼下苦一点，紧一点，也总好过日后任人欺凌。”
新帝沉思片刻，看向众人：“你们都觉得，非打不可吗？”
……
又是一阵激烈的讨论，最后得出的结果是打，必须打，就算勒紧腰带，也要把这一仗打赢。
新帝看着众人一心的模样，不再犹豫，当场直接下令：“好！既然诸位同心，那朕便下定决心迎战！”
“段将军！”
“臣在！”
“朕命你为主将，总领边境全部兵马，全权指挥战事！”
“段昭！”
“臣在！”
“朕命你为副将，随你父亲出征，协理军务！”
“谢青砚！”
“臣在！”
“朕命你随军出征，掌军机文书、粮草账册、军情记录，稳住后方诸事！”
……
“兵部即刻传信前往北境，调遣精锐骑兵驰援，军马、器械一并协调到位，户部全力筹措军饷，朝廷内外，今年一切用度减半，全力支援战事！”
“臣等遵旨。”众人各自领命，分头忙碌备战事宜。
边关战事、朝廷借兵的消息，没过多久便传遍了京城，安乐侯府自然也是知晓。
李安乐虽平日里过得精致讲究，讲究吃穿用度，可遇上国事，倒也从不是不明事理的人。听闻朝廷要缩减开支、全力备战，随即表示该省便省。
而贺兰凛左右为难极了，因为他清楚，朝廷如今要向北境借兵借马，看似是按先前签订的协议行事，可眼下大晏国库空虚、战事吃紧的处境，北境一定会和大晏重谈条件的，毕竟这是对北境最有利的选择。
但这样说得好听些是北境打算借机拿捏、重谈条件；说的难听点就是北境落井下石，过河拆桥。
贺兰凛势必又会站在李安乐的对立面，贺兰凛便满心都是愧疚与难受。他觉得自己又要对不起李安乐了。
傍晚，李安乐牵着白白在院子里玩了好一会儿，心情还算轻快。见天色不早，便打算牵着白白进屋。
可一踏进中厅，就见贺兰凛直挺挺地跪在大厅正中央，垂首一言不发。
李安乐挑了一下眉，也没上前去扶，只慢悠悠牵着白白，一步一步走到主位上坐下，捋了捋白白的毛发。
他看向跪在地上的人，带着戏谑和疑惑问道：“哟，今天又是想演哪一出呀？”
“请侯爷责罚。”
李安乐皱了皱眉，看着跪在地上的人，不解道：“你犯什么错了？突然要我责罚你？”
贺兰凛垂着眼，不敢直视李安乐：“侯爷，是北境的事。我了解北境，也知道阿珩的处境，如今大晏蒙难，北境必定会借着这次借兵之事，重新大晏谈条件、改协议。当初是侯爷倾力帮我、帮北境，可……”
第101章 决定
李安乐抱着白白，安静听着，脸上没什么表情。
等贺兰凛说完，李安乐才反问了一句：“所以，是你让北境重新来谈协议的？
贺兰凛闻言，慌忙道：“不是侯爷！我绝没有授意，只是……”
贺兰凛还在想如何表达，李安乐直截了当打断了贺兰凛：“北境要重谈协议，是你阿弟的决定，是北境的权衡，与你何干？既不是你让他们来的，你跪在这里，算什么？”
“我……”贺兰凛被李安乐问得一懵，一时不知如何作答。但贺兰凛认为这事怎么可能和自己无关，自己是北境的人，此番等于间接辜负了李安乐的信任。
李安乐看贺兰凛这副执迷不悟、怎么也说不明白的模样，索性直接开口道：“贺兰凛，很多时候你只是贺兰凛，你没有办法代表一个北境，没有必要，也太过辛苦。”
“北境若是要重谈协议，也是意料之中。权衡利弊，你阿弟和北境的大臣又不是蠢货，怎么做才是最有利的，他们怎会不清楚。但他们现在必定也十分犹豫，毕竟你身为质子，还在大晏手中。你说，你阿弟会怎么样？”
贺兰凛张了张嘴，正要开口，却被李安乐径直打断。
李安乐轻轻叹了一口气，声音幽幽道：“但是，贺兰凛，我对你有些失望。你今天跪在这里，大抵是因为，你已经给你阿弟通了信了。你应该告诉你阿弟，不必在乎你，让他放心地去和大晏谈条件，对不对？”
“为什么呢，贺兰凛？”李安乐抬眼直视贺兰凛，目光平静却锐利。
没等贺兰凛回道，李安乐已经自顾自地说了下去：“因为你知道，有我在，大晏不会把你怎么样。就算新帝震怒，朝臣愤慨，我也会护着你。就算我再生气，也不会让旁人伤了你。”
说完，李安乐又轻轻叹了口气，移开了目光，语气里带着一丝连他自己都未曾察觉的失落：“贺兰凛……你在算计我。”
李安乐并非真的因为被利用而难过。若是贺兰凛一开始便与他商量，他说不定还会因这份依赖而欢喜，毕竟自己早说过，自己的权势地位，贺兰凛尽可随意取用。
可贺兰凛没有，贺兰凛选择了先斩后奏。
贺兰凛被李安乐一语戳中，也无辩驳，默默膝行到李安乐脚边。
白白一见贺兰凛靠近，立刻炸毛呲牙，发出低恐吓声，试图将人逼退。可贺兰凛恍若未闻，依旧往前挪了几分。
白白见状，猛地转过身，看似不经意，尾巴却带着力道狠狠一甩，“啪”的一声脆响，白白的尾巴落在贺兰凛脸脸上，贺兰凛脸上瞬间浮起一道红痕。
贺兰凛抿了抿嘴，一言不发，也没有躲闪。白白得意地仰头看向李安乐，像是在邀功。李安乐抬手揉了揉它的脑袋，白白立刻舒服地发出呼噜呼噜的声响，尾巴轻快地摇动。
李安乐垂眸看着脚边的人，终究是无奈开口：“起来吧，这次便算了，再有下次，决不轻饶。”
李安乐心底暗自轻叹，毕竟是自己放在心上、真心喜欢的人，错便错了，谁能无过？罢了罢了，谁让自己宠爱贺兰凛呢。
可贺兰凛非但没有起身，反而俯地又重重磕了一个头。李安乐被贺兰凛这突如其来的举动吓了一跳。
贺兰凛埋着头，涩声道：“侯爷，我还有一件事……”
“说，你还有什么事情瞒着我？”
“此次北境援兵，我想当主帅。”贺兰凛说罢，整个中厅便陷入了沉默。
李安乐的脸色瞬间冷了下来，他发出一声意味不明的嗤笑：“贺兰凛，你原来在这等着我呢！”
“求侯爷帮我。”
李安乐这次是真的动了怒，他盯着跪在地上的贺兰凛道：“主帅？你知道自己如今是什么身份吗？北境质子！你想当主帅便当主帅？你当我是什么？感业寺里任人许愿的王八吗？”
贺兰却依旧没有起身，只是再次重重叩首：“请侯爷成全！”
“原因！贺兰凛，你给我一个合理的原因！”李安乐已经控制不住翻涌的情绪。换作平日，贺兰凛见李安乐如此动怒，早该上前安抚，可这一次，贺兰凛偏偏没有。
贺兰凛闭了闭眼，再开口时，声音沙哑得厉害：“阿珩刚登王位，根基不稳。北境出兵，必定要派出一位自家将领掌兵，可兵权交给任何人，对阿珩而言都是威胁。唯有我……唯有我去，才能让阿珩高枕无忧。”
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