曾太医气定神闲地熄了火，从身侧拣了张垫子扔给他：“坐下。”
墨白还想做最后的挣扎，没敢直接坐，拉过垫子跪在矮几前。不料面前立刻摆上一只巴掌大的白碗，动作利落的曾太医用布裹着锅柄，将浓黑的药汁缓缓倒入碗内，佯装未听见絮絮叨叨着“够了够了别再多了”的声音，直倒到离碗沿仅剩半指头宽才停下，无视他生无可恋的眼神，将碗推到他眼皮子底下。
“太医大人……”
“此药养心补气，适合嗜睡无神之人。”
“我……”
“再多言，两碗。”
“……”墨白投降。
喝……他喝还不行么……
颤巍巍捧起那微微冒着热气的药碗，墨白真想假装手滑把它泼掉，当然他相信，太医大人绝对会冷冷地命令他将整锅药汁全喝掉，横竖都要喝，他扭头把鼻子埋在肩上深吸一口气，憋住，然后带着英勇就义的心情——喝药。
好苦好苦好苦好苦……
就在墨白以为自己要苦死过去时，谢天谢地那大白碗终于见了底儿。
“啊！”他仰头饮尽，“砰”地放下碗，只觉得舌头苦得发麻，嘴里尽是散不去的剧苦，眼角都苦出泪了，一时顾不得曾太医还坐在面前，两眼乱飘寻水喝。
曾太医何许人也，怎会看不出他所想，淡淡一句便将他挡住：“不必寻了，且说说此药所用药材，说对了再喝。”
虽心中已有答案，但不知有无偏差，墨白下意识咽了咽口水，喉头顿时一阵发苦，不禁在心里骂自己蠢，面上小心翼翼：“要是，说错了呢？”
曾太医懒得多说，作势便要再倒一碗。
“且慢且慢！我说，我说啊。”墨白眼珠子都快瞪出来了，为了不喝多一碗，拼了命也不能说错，当下便道出所想：“白术，人参，黄芪，当归，甘草，茯苓，远志，木香……还有黄连。”
最后二字说得，简直咬牙切齿。
说实话，他现在最想做的事是饮水，第二想做的事，便是狠狠掀开砂锅盖子，看看里头是不是，放了一斤黄连……
曾太医挑眉，轻笑一声：“呵，勉强过关。”接着才慢悠悠从矮几下拉出茶盘，放到几上。
敢情他早料到自己会寻水，特地藏起来？真是有够奸诈啊。
墨白咕噜咕噜喝着水，因为确实太苦，亦有赌气的成分，一气之下把整壶水喝了个清光。
等没多久午膳呈上来了，他才发现自己做了多么愚蠢的事。
“墨白，怎么不动筷子？”曾太医夹了块梅肉豆腐到碗里，随口道，“莫让旁人以为老夫苛待你，不许你吃饭。”
墨白拿着筷子，却冤枉得欲哭无泪——方才喝过头了，肚子撑得要命，哪还吃得下？
他看着满桌的佳肴，又看了看若无其事的曾太医，终于明白，在他猛灌水时，曾太医那个似笑非笑的表情，是什么意思了。
姜还是老的辣，古人诚不我欺。
煎熬的午膳过去后，知晓皇帝等人入山狩猎，墨白亦不曾多心去看热闹，自觉留在曾太医帐内伺候着。
其实帐内有太监宫女在，倒不是非要他伺候。只是曾太医做事时不喜闲杂人等打扰，平日在太医院墨白也被使唤习惯了，便打发了伺候的人，一老一少在矮几那儿阅卷，偶尔探讨几句，难得的和谐自在。
然而，这个平静的午后却被一个尖利的女声划破了。
“曾大人，不好了！小侯爷出事了！”一个太监急冲冲闯进来，慌得连规矩都忘了，对上曾太医投过来的目光，才低头停在门口，跪下行礼。
长公主下嫁永定候，早早诞下嫡长子，即此次带过来的小公子，一般称呼他为“小侯爷”。
墨白在太监进来时便放下了书卷，知事关紧急，得了曾太医示意后，和声问：“小侯爷怎么了？”
太监闻言抬起头，尖细的声音微颤：“小侯爷……小侯爷他被蛇咬了，现在在长公主殿下帐内，正昏迷不醒啊！”
这话说得不清不楚。昏迷不醒？是因中了蛇毒，抑或是因受了惊吓？
墨白看向曾太医，老人一手支着地站起来，他立刻会意，把一旁的医箱及一些应急药物收拾好，往肩上一背，便快步跟了上去。
长公主身份尊贵，所居营帐高大华美，除却外观比皇帝的营帐简朴几分，内里几乎分毫不差，若不是听见里头隐隐有女人哀戚凄惨的哭声，墨白会忍不住看多几眼。
“……奴婢错了，奴婢知错了，求夫人开恩，求夫人开恩啊……”
“废物！连个孩子都照看不了，留你何用？”
他们刚随那太监来到营帐内，于内间门口等候长公主通传。墨白站得靠近，一只白瓷杯突然飞出来，狠狠砸在墨白脚边，瞬间便四分五裂，将他吓了一跳。
说话的该是长公主了，火气大得可怕，不过也情有可原，毕竟唯一的宝贝儿子被伤了，换作哪一个母亲不会这样？
“拖出去罢。”一道冰冷的女声，毫无感情。
接着一阵衣衫摩擦的声音，哭声更大了，随后便一个人被强行拉出来。墨白注视着那个发髻凌乱、徒劳挣扎的宫女，声声哭喊求饶听得他有些揪心，但很快便没了声响，却只令他心头发凉。
“墨白，还不跟上来？”曾太医不耐地拖长声音，低声叫他。
墨白应了一声，赶紧走到曾太医身后。
惊讶？害怕？可早在决定入宫之时，他便知道这一切了，不是吗？如今……不过是亲眼见识罢了。
抓住医箱背带的手紧了紧，他低着头自嘲地笑笑，投首又是如常神色。
内间充斥着微苦的药味以及淡淡的血腥气，端坐于床沿的锦服女人神情冰冷，眉间的怒气令人不敢直视。围在床边的人跪成一片，拼命低着头，生怕被长公主的怒火波及。
曾太医步伐不乱，稳稳走到长公主前方，老态龙钟的身子微躬：“老臣参见长公主殿下。”
墨白跟在后头，打从心底佩服曾太医的从容淡定，方才被这阵仗唬得发软的双腿也不好意思再抖个不停，安定下来：“微臣参加长公主殿下。”
长公主站起来，抬手虚托面前的老人，倒是神色缓和了些：“太医免礼。”
依规矩，出嫁从夫，称呼长公主为侯爷夫人更为恰当，但长公主出身皇家，地位高于侯爷，故而宫里人大多仍称呼长公主殿下。
“谢殿下。”
曾太医直起身子，视线轻轻扫过躺在床上的孩子，只见他双眼紧闭，唇色微紫，眉头一皱：“容老臣先为小侯爷请脉。”
☆、致命蛇毒
【三十五】
长公主点头，回身坐于原来的位置，右手尾指上佩戴的长指甲别致华贵，轻轻交叠于身前，双眼紧紧盯着正把着脉的曾太医，不敢错过他脸上任何一丝表情。
良久，曾太医放下孩子的手，表情变化不大，却添了几分凝重，叫长公主心生不安，勉力维持面上的冷静，声音泄露出独属于母亲的忧心和急切：“如何？”
“殿下，小侯爷是否为蛇所咬？可否让老臣查看伤口？”
长公主目光落回孩子苍白的小脸上，微微点头，一旁跪在最前头的大宫女翠兰姑姑行了一礼，站起身走到床榻边，小心地掀开被角，露出一小截白嫩的小腿。
那上头包裹着层层白布，少说也有四五圈，却仍透出些许血色。
墨白不动声色地看了一眼小侯爷毫无血色的嘴唇，又看向那明显仍在出血的伤处，不禁皱起了眉头。
曾太医亦皱了眉，显然也有此发现，当下未有贸贸然解开包扎，沉声问：“可知是何种蛇？”
翠兰姑姑保持着弓腰的恭敬姿势，字句清晰：“回太医大人，宫女惊慌，未能看清，只知蛇身全黑，不见杂色。”
“墨白。”曾太医叫道。
“是。”
翠兰姑姑退开两步，将位置让给背着医箱上前的墨白，站在长公主身边守着。
墨白跪在床边，从医箱取出两节布带，分别绑于受伤小腿的伤口上下三寸位置，扎得死紧，才取了剪子剪断包扎的布带。他捏住一端圈圈层层绕开，每减少一层，那血色便越深，他的眉头皱得越紧，直到最后一层，布条几乎已经染红了一小块。由于伤口处理不久，加之血液不曾干涸，他没费多大劲儿便揭开了布条，不出所料看见，两个不断渗出血珠的小洞。
小洞与普通簪子头一般大小，呈倒三角状，相隔一指节宽，虽冒出的血为鲜红色，可小洞已渐渐发黑，伤口外围亦有一道浅浅的黑圈。
三角尖牙，通体纯黑，蛇头宽于一指节，毒液可致人血液难以凝固，伤口周边发黑……如果他没有记错，这咬人的该是黑曼蛇了。
墨白将解下的布带放在翠兰姑姑递来的托盘上，侧头看向注视着伤口的曾太医，在他微眯的眼中寻到了同样的了然。
说起黑曼蛇，其外形看似寻常，除却颜色外与青蛇无异，其毒液凶猛可怕且刁钻诡异。
凶猛可怕是在于，毒液通过阻止血液凝固而使被咬者血流不止，最后因失血过多而死。一旦与被咬者的血液接触，可以迅速融合，慢则四五个时辰，快则两个时辰至半个时辰不等。尤其是年龄较小的孩童，代谢旺盛，血液流动较快，使得无论是融合速度或是毒素扩散速度，都较成人快上数倍。
然而，它的刁钻诡异，才是解毒时最为棘手的地方。
毒液进入人体内，却并非一成不变。自融入血液开始，每隔六个时辰，其毒性便产生剧烈的变化。虽然毒害效用不变，但毒性增强，解毒方法也不同。
故而要解黑曼蛇的毒，就好比一场与时间的博弈，研制解药的时间仅有六个时辰，一旦超过时限，便只能推翻一切重来。
失败次数越多，被咬者失血便越多，有不少人便是因拖延过久而死亡的。
思索间，曾太医朝忧心不已的长公主平静道：“恕老臣无能，暂时无法判断害人蛇种，请殿下容老臣些许时间查证。”
什么？墨白愕然望向曾太医，对上他的目光，想自他眼中读出为何隐瞒事实，却只能看见老人垂下眼帘，面带歉意地垂首跪着。
长公主闻言，尊贵的面容虽未有松动，眼底的失望却是掩都掩不住，闭了闭眼，疲于再多言一句：“太医请快罢，本宫等得，本宫的孩儿却等不得了。”
“曾……”
“长公主殿下，老臣先回营帐去，若小侯爷有异常，请殿下立时派人告知。”曾太医不给墨白开口的机会，得了长公主允许后，又与他说：“你为小侯爷处理好伤口，便速速回帐帮忙，休要耽误时间。”
相处了这些时日，墨白对曾太医也有一定了解，一听便知他话里有话，当下没再多问，压下心里的疑惑，重新给伤口撒上止血散包扎好，又开了普通的补血方子交予翠兰姑姑，才匆匆往曾太医那儿赶过去。
回到帐子已是两刻钟后了，老人盘腿正坐在矮几后，面前只有三两卷书，连茶具都未摆，见他回来便将书搁到一边，显然等待已久。
墨白除下医箱，顾不得收拾便随意丢到一边，几乎是扑到矮几前……没扑到是因曾太医一掌按住他的脸，将他格开：“谁允许你如此对待医具的？忘了我第一日与你说过的话？”
医具乃医者之手，不可或缺，须敬之重之。
墨白从曾太医的魔爪中挣脱，扭头往某个地方一瞧，神色顿时尴尬起来：“不敢不敢，我这便去。”连忙跑去将散落一地的白布条、剪子、银针等捡起来摆放整齐，医箱放归原位，才重新回来曾太医面前，跪坐下来。
曾太医闭着眼，叹了一口气：“想问什么，问罢。”
帐内只有他们二人，墨白不再顾忌，直接问道：“曾太医，您明明知道小侯爷中了何种蛇毒，为何对长公主隐瞒实情？”
曾太医却答非所问：“墨白，你可看出，是何种蛇咬伤小侯爷？”
墨白一顿，点头：“应该是黑曼蛇。”
“不错，确实是黑曼蛇。”曾太医并不意外他能答出，又问，“那你可知，此毒要如何解？”
“我知……”刚说了二字，墨白却不再往下说，心里蓦地一沉。
曾太医行医多年，见多识广，如何会不知解黑曼蛇毒的方法，这话根本不是在询问他是否知晓，反而更像在提醒他，解毒有多艰难。
黑曼蛇毒向来令行医之人又爱又恨。爱，是因此毒难解，一旦成功除毒，必然名声大震，不论是否懂医之人，皆会因此对其高看几分。而恨，则是因无数医者栽倒在这种毒上，屡战屡败，能够解毒的伤者寥寥无几。
曾太医会出此言，便表示他对解开此毒亦无甚把握……或者说，他并不愿冒着解毒失败的风险，去应下救治小侯爷的差事？所以他才隐瞒实情，装作未能诊断出小侯爷中的毒？
“您……是不打算救小侯爷吗？”墨白压着声音，语气中隐隐的难以置信。
曾太医没有说话，俨然是默认的态度。
方才在长公主那边看见的，小侯爷痛苦虚弱的面容，再次在脑海里浮现，他目露不忍，双手撑着矮几附身靠前，冲一脸平淡的老人扬声道：“为什么？难道因为救活他的可能性不大，便要放弃？作为一名医者，救人便是天职，怎能连尝试都不曾做，便弃人性命于不顾？”
“可能性不大？”曾太医冷冷地重复，斥他不知天高地厚，“何止是不大？墨白，你摸着良心说说，这治好的可能性，有哪怕十分之一吗？”
墨白脸一僵，张了张口，却不得不承认，曾太医所言不假。
可这便能成为放弃救人的理由吗？
如果医者只救治容易救治之人，而眼睁睁看着难以救治之人死去，那么行医的意义何在，医道何在？
曾太医哪里看不出他的心思，暗叹他仍是过于年轻气盛，在他欲再辩前抬手阻了：“老夫年纪大了，过不了几年，便告老还乡享儿孙之福去了，现在只想活得安稳些。没有十全的把握，老夫掺和这事儿，能讨得了什么好？不知者不罪，明哲保身有何不好？”
现下宫里带来的太医一筹莫展，而救不救得人，全看资历最老的院首曾太医。小侯爷身份不及皇子王爷，却是皇帝胞姐长公主所出，且长公主有多宠爱这个孩子是人人皆知的。若他应下，最后小侯爷不治身亡，长公主以及皇帝怪罪下来，他必定首当其冲，且罪名不会轻。
反之，若他不应，小侯爷的死便只能归结于所中之毒奇特，无人能解，太医院虽有救治不力之责，皇帝却不可能将整个太医院治罪，顶多将他这个院首降职减俸。
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