两相权衡之下，精明如曾太医，怎会不选后者？
墨白经他一番提醒，思及此中利害关系，眸色一黯，垂首沉默，叫人看不清他心中所想，只有暗暗攥紧的拳头，透露了他内心的挣扎。
一室静默，时间点滴流逝。
不知过去多久，久到曾太医以为他终于愿意听从劝告放弃，却见他突然抬起头，神色镇定，眼里有的是毫不动摇的坚决：“我还是，想救小侯爷。”
曾太医一掌拍在矮几上，骂道：“冥顽不灵！”
“太医放心，我墨白一人做事一人当，只以我一人名义为小侯爷诊治。若当真治不好，我自会向皇上和长公主殿下请罪，一切皆是我自作主张，绝不连累您和太医院。”
墨白信誓旦旦，直直回视曾太医，脸上写满的真切热诚，令他有一瞬间，仿佛看到了当年那个初入太医院，潜心医术、壮志满怀的自己。
如今三十余年过去，他坐到了院首的位置，可惜，终究寻不回所谓的自己了。
曾太医凝视着这个似乎无所畏惧的年轻人，平日里对何事都淡然处之，却唯独对救人之事无比执着，良久，布满皱纹的嘴角微动了动，只淡淡道：“那便……去罢。”
墨白一喜，飞快直起身朝他磕了一个头：“谢太医，墨白定会尽全力救治，不给您丢脸。”
门边的烛火猛地一阵摇曳，险些被掀起的帐帘扇灭。
盘腿高坐的老人神情淡漠，似是对离去之人漠不关心，嘴角却微不可察地轻勾，几分无奈。
这小子想得简单，以为这般便不会累及他。可曾想，自己总是带着他看诊，说师徒亦不为过，一旦出事，无论他如何撇清关系，太医院或许无事，自己却是免不了责的。
当然，他有的是办法阻止墨白去，没他的允许，墨白空有那份心，也是白搭。
不过是，心软罢了。
☆、时间博弈
【三十六】
偌大的帐子一片安宁平静，烛火通明，人影绰绰，不时有低低的说话声传出，听不真切。
外间正对帐门的榻上半斜着身子的女人，一手屈肘支着侧额，合眼似是寐着了，眉尖微蹙，并不安稳。
有人走入，一阵微风自门帘吹入，随意放在身侧的纤手一动，女人的双眼便睁开了来，榻边烛台的刺目光线令她轻眯着眼，看向上前行礼的小宫女，在她低下头前留意了她的脸，认出是翠兰姑姑正教养着的翠香。
“这是去做什么？”因着疲乏，她的声音带了些许慵懒的沙哑，听着温和不少。
“回夫人，奴婢得了翠兰姑姑的吩咐，照墨太医的方子煎了药，正要送进去给小侯爷。”
长公主掀起眼帘，扫了扫她手里捧着的托盘上一碗冒着热气的浓黑药汁，为刺鼻的苦涩气味皱了皱眉。
翠兰姑姑是她的心腹，特地留在里边照顾小侯爷，听是她的吩咐，长公主没多问，摆摆手：“快去罢。”
“是。”翠香又行了一礼，稳稳端着药走入内间。
透过帐布射入的阳光早已了无踪影，天色渐暗，长公主遣了身边服侍的人，入内间帮忙的入内间，退下的退下，此刻独一人坐在外间，记挂着受苦的儿子，又为仍未归的丈夫叹气。
下午曾太医说那样的话，真不知也好，有意推脱也罢，她都知儿子的毒怕是难有希望了。
这是侯府的嫡长子，也是她唯一的儿子，今年才满六岁，当时思及他可能因此丧命，她一颗心仿佛从高空狠狠坠下，费尽力气才忍住晕眩，未有表露半分。
怎料不到两个时辰，墨太医便前来求见，恳请她将小侯爷交给他医治。
当时她很有些惊诧，想起他之前是跟在曾太医身边过来的，以为是曾太医的命令，却听他道，此乃他的个人所求，与曾太医无关。
这话乍一听像是想独占功劳，略一思索便会晓得，连曾太医都不愿冒险的事儿，他却初生牛犊不怕虎似的，大胆应下来，哪能知道最后是功是过，分明是怕自己治不成了会牵连曾太医罢了。
她下嫁后居于侯府，出宫甚久，对宫里的事知道得不多，但对墨白此人还是略知一二的，知晓他是因救回重伤濒死的楚将军，才被破格提拔的太医位。儿子危在旦夕，他愿意尽力一试，她如何能不允？上一回，太医们对楚将军的伤束手无策，不也是靠他妙手回春？
这一回，亦未必不能。
“啊！”
内间忽然传出一声惊呼，接着便是翠兰姑姑轻斥了两句，外间的长公主立刻坐不住了，顾不得规矩，离了榻便要往内间走。
“夫人！”翠兰姑姑知她担心，忙提前迎出来，边低声吩咐翠香几句，小宫女便拿着空碗急急往外去了，边拦了长公主，“夫人莫急，小侯爷无事，方才翠喜喂药喂得急，小侯爷吐了大半，太医吩咐再端一碗来。”
长公主听得一阵心疼，往前了两步，迫切想看看里头的儿子：“我进去喂罢……”
她已嫁做人妇，丈夫不在时需避讳外男，不可同处一室，翠兰姑姑牢牢挡在面前，好声好气劝道：“墨太医原就不喜假他人之手，准备亲自喂药，夫人放宽心等着罢，一会儿好了，再进来看小侯爷可好？”
翠兰姑姑比长公主年长十来岁，自幼便在她身边伺候，她出嫁时又随到夫家，比乳母嬷嬷的感情差不了多少。
是以长公主平复了一些，翠兰姑姑便趁机拉着她回榻边坐着，温言安抚，直到翠香端着药回来，长公主让她回去看顾小侯爷，才与翠香一同进了内间。
地上的痕迹已经清理干净，空气中飘着淡淡的涩味，墨白束了宽袖，三指拈着细细银针，弯着腰在小侯爷身上几个重要穴位下针，动作缓慢沉稳，熟练笃定。
翠兰姑姑见状，眼神示意翠香不要出声，待墨白下了最后一针，站起身朝她们看来，才接了翠香的托盘走过去，附身道：“太医可是要现在用？”
“先温着罢，刚施了针不宜用药，待我收针后再用。”墨白看着躺着的孩子轻声道，仿佛怕惊扰了他，“有劳姑姑了。”
皇帝一行人在山间大展身手，冲着比试的名头，每个人都收获不少，连一向好文轻武的永定侯也猎得了一头野鹿，更不用说满载而归的几个武将了。
晚膳照例是皇上设宴邀众臣同饮，颇有几分庆功宴的味道。骑马行山数个时辰的男儿们不见疲惫，反而春光满面，得色尽显，席间皇帝难得地朗声大笑着，气氛热闹，没人注意到悄悄离席的永定侯。
他得了信儿，当下什么享宴的心情都没有了，只与门口的徐公公说了一声，便往自家营帐走去。
一踏入帐内，还来不及换下身上有些汗味的衣裳，永定侯一眼望见倚在榻上，满脸愁容的妻子，快步走过去握住她的手，对上妻子泪眼婆娑的双眸，忙拥住她问：“夫人莫哭，璋儿如何了？”
先头的冷静从容都是强装出来的，丈夫回来了，长公主再坚强也忍不住落了泪。可她知晓此时不是该哭的时候，任永定侯为她抹了抹眼泪，便抬头道：“太医在里间，还未出来……”
“莫怕，我们先进去看看。”永定侯轻拍她的背，环着她往里间带。
墨白正拿着汤匙给小侯爷喂药。
小侯爷失去意识，吞咽困难，他便坐在床头，将孩子半抱起身，让他的背靠在自己胸前。
翠兰姑姑在旁端着药碗，墨白一手拿着汤匙把药汁送到小侯爷嘴里，另一手捏着小侯爷两腮，在药汁进去时微微仰了仰他的头，帮助他吞下去，不时用帕子擦擦流出嘴角的水迹，再一点一点地喂。
专注认真得连永定侯夫妻俩进来都未曾察觉。
倒是一旁的翠兰姑姑转身福了福：“侯爷、夫人。”
墨白手一顿，汤匙碰了碗沿发出清脆的响声，看向靠过来的两人，长公主他知道，那身边的陌生男人，该是她的丈夫永定侯了。
见着贵人，他是该行礼的，可自己的姿势怎么看怎么不方便，只好象征性地弯了弯脖子：“侯爷、长公主。”
夫妻俩心都系在孩子身上，也没在意这些虚礼，还让他不用在意他们，先喂完药再谈。
额，人家一位是长公主，一位是侯爷，都站在床边，他区区一个太医，竟然坐在床上？
墨白浑身不自在，所幸药剩不多了，喂完最后几口，给孩子擦擦嘴，扶他躺下后便退开来，将位置让给长公主。
永定侯看了看暂时无恙的小侯爷，转头朝墨白温和道：“墨太医，我们出去说话？”
墨白顾虑着再隔不久便要放血试毒，但料侯爷找他应是欲问清楚小侯爷的情况，费不了多少时间，便点点头，跟在他身后出去。
到了外间，永定侯命人上茶水，又请他坐：“听夫人说，墨太医为璋儿忙活了几个时辰，先坐着喝口茶，休息休息罢。”
墨白也没什么好推辞的，便在永定侯下首落座，喝上茶才发现自己口干得要命，咕噜咕噜连灌了两杯。
永定侯不着痕迹地上下打量闷头饮水的墨白。
他听说过墨白，在他被皇帝破格赐予太医一职的时候。当时他不甚在意，对皇帝近乎草率的决定不解，也隐隐看不起这位草根太医的出身。但方才撞见墨白给璋儿喂药，那份细致耐心，以及这会儿举手投足间不拘小节、直率真挚的性情，都教他对墨白有了改观。
待他放下茶杯，永定侯才开口：“墨太医，璋儿情况如何？此毒是否很难解？”
墨白将他的所知，毫无隐瞒地跟侯爷说明了一遍。
永定侯似是未料到如此严重，沉默片刻后，试探着问：“太医……有几成把握？”
墨白看得出侯爷眼里浓浓的忧虑中暗含的希冀，虽有不忍，但他从来不给人无法确定的期待，所以摇摇头，实话实说：“侯爷，这是一场赌博，我没有把握赢，亦非必输无疑。侯爷若信我，我无法承诺输赢，但必会尽我全力去赌。”
永定侯为年轻人的坚定微微动容，掩下失望的神色，微笑道：“好，本侯便信你一回。”
“谢侯爷。”
墨白起身一躬，恰巧一个小太监掀帘走入，行礼后朝墨白道：“墨大人，一炷香时间已到。”
他点点头，时间紧迫，快步走进内间才想起自己把侯爷晾在了外边，不料一转身见侯爷也跟着进来了，便迎上永定侯疑惑的眼神，解释道：“小侯爷用药一炷香后，我要为他取毒制药，请侯爷与长公主于外间等候。”
他不说永定侯也打算领着妻子到外间等，不然她看见墨白那样做……怕是会吓得晕过去，便上前拉过长公主的手，对翠兰姑姑叮嘱了两句，哄着妻子出去了。
墨白开的药是用于延缓血气行速的，一来控制毒性蔓延，二来推迟蛇毒变化时间，为他配药成功增大可能性。
“烛台放在床头边，准备两盆清水随时替补，另再取两个干净空碗来。”墨白吩咐下人做好准备，又劳翠兰姑姑遣一人候着给他递东西，翠兰姑姑不忘主子叮嘱，亲自守在一旁。
时间过得又紧又慢，整个帐内安安静静，除却宫女端着盆进出换水的脚步声外，几乎听不见里头一丁点儿动静。
坐榻上，永定侯轻轻搂着不停朝内间张望的长公主，无法将实情全然告知，只能温声安慰她，陪她一起煎熬。
内间里，墨白将盛了小半血的碗放到翠兰姑姑捧着的托盘上，瞧见边上细微颤抖的手，又往上头覆了一层白布，清声道：“莫要触碰碗身，莫要靠近任何发热之物。”
说罢他埋头迅速在十字割破的皮肉上撒止血散，直至铺满整个伤口，又取了白布条包扎好，将曲起的腿轻轻放平，扯过被子给孩子盖好后，才撑着地缓缓站起来。
膝盖麻痹，一片冰凉。
墨白接过翠兰姑姑手里的托盘，勉强朝她笑笑：“辛苦姑姑了，可以叫侯爷他们进来了。”
白布下红中透黑的血微漾出层层圈纹，悄无声息。
这场博弈，才刚刚开始。
☆、崩溃失言
【三十七】
夜风冷，欢宴散，三分醉意，七分凛冽。
酒过三巡，楚长歌目色清明，步伐稳健，与同行的大臣道了别，拐了个弯遥遥望见自己的营帐，不出意料地亮着灯火。
宴席上他坐于永定侯对面，人离开时他不经意看见了，寻人问了问，听了个大概。加上散席后他走得晚，恰留意到最后出来的徐公公往永定侯的营帐去了，心中便明了七八分。
营帐宽敞温暖，静谧安宁，见不着半个人影儿。楚长歌解了披风交由下人，脚步便自发往隔间走，鼻间嗅到若有似无的异味，愈靠近隔间，这股令人不喜的异味便愈明显。
“……这两种药相冲，不可兼用……这种是解毒必须用到的，那种有没有可替换的呢……”
在门边便能听见一个熟悉的声音絮絮叨叨地自言自语，间或传出器具轻碰的细微声音，叮叮作响。
隔间与外间仅一帘相隔，楚长歌两指挑开帘布，埋首案前的人却丝毫未觉，一手拿着捣药罐，一手捏着不知名的干草叶放在鼻下细闻。紧皱的双眉下，两只眼睛正不停来回扫过装着细碎的草药或药汁，几乎占去大半桌子的白瓷碗和青瓷瓶，苦恼不已。
往常在府里亦曾见过这般情景，知晓他在配药，楚长歌不便打扰，正欲放下手时鼻子忽的不适，他立即抽手去捂住口鼻，可仍旧忍不住打了个喷嚏。
里头的人听到那一声压抑的“阿嚏”，视线上移落在轻轻晃动的门帘，停下手头的动作：“谁在外面？”
外头的人轻咳两声，掀帘进来时侧脸掩饰了几分尴尬：“是我，吵到你了？”
墨白略显疲惫的眼里晃过几分惊喜，未见不耐，倒是轻轻笑了笑：“没有。回来了？”
“嗯，宴席结束便回来了。”楚长歌刻意减轻气息，可耐不住异味浓烈，没说两句，方才那种不适感又升了上来，甚至有些晕眩。
墨白瞧见他明显不大对劲的神色，瞥过桌角的血碗，仿佛才想起什么般，放了手中物，飞快扯了一块白布蒙在碗上，稍微阻隔住如死尸腐肉发出的恶臭般的气味。然后拿起其中一个药瓶，快步绕过书案走到楚长歌面前，两指沾了侧倒出的淡绿液体，点在他人中处轻轻涂抹，扶住他的背唤他：“长歌，长歌，闻一下便好了。”
清香甘凉的味道盖过了恶臭，楚长歌渐渐缓过劲来，睁眼便见墨白近在咫尺的脸庞，一双黑眸牢牢凝视着他，一怔，下意识便要后退。后背上为了扶住他而微微使力的手臂，却阻止了他的动作，令他不得不停在这类似于半搂着的姿势之内，只觉被触碰之处莫名地发烫。
“怎么样？还难受吗？”墨白较楚长歌矮一些，倾身又凑近了些，生怕错过他的一丝勉强，丝毫不知自己喷洒在男人下颚的温热气息，引起了怎样的躁动。
“我没事。”楚长歌浅吸了一口气，别开视线，落在为白布所掩的碗，语气捎上了几分命令似的生硬，“那是何物？”抬手指了指，不着痕迹地与墨白隔得远了些。
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