正厅里人人对见到这位传说中的通缉人士都不感到意外，却都是一片肃然之景。
"洛大人，虽然说这本来是你们蒙邱国内的私事，按理本王不应该插手，但是涉及洛大人的所犯之缘由却是与我琢凤大有关联，况且洛大人此时已来到此地，恕我们不能置身事外。"潼奕轩说的正色地说道。
洛斜川眼底闪过一丝苦涩，淡淡道："潼王爷说笑了，在下虎落平阳，能在这里保全一夕已是感激不尽了。我知道这件事情我们大王是暗地处理的，在朝堂之上仅仅听闻风声，各位大人一定也是心存疑惑。说实话，这件事情对洛某来说也如当头一棒，来龙去脉还是在逃亡中才有所了解的。"
"那么就请洛大人替我们解惑。"
"说起来要追述到前朝，当时边境各地已是风生水起，朝廷昏庸无道，蒙邱也乘机扩张欲从中得利，但是和蒙邱接壤的守城大将却是负隅顽抗，蒙邱的长公主曾经私到濉阳城关，琢凤攻下濉阳的那天，那名大将举剑自刎，不久后蒙邱的长公主带着已经一岁的孩子回到故土，长公主只告诉大家孩子的父亲是个普普通通的汉人，他们二人两心相悦，而那个人最终在战乱中不幸丧命。长公主与大王的母亲在蒙邱都是极有威望的人，她们的善良与仁爱为蒙邱的百姓所信服，所以这个孩子虽然没有父亲，却一直受到很多人的关照，并且受到最好的教导，从小跟随着蒙邱的大王，并被他这个表哥的气魄所折服，全心全意地效忠。"
"哼......"越某人十分不屑，就蒙桑那老狐狸，还气魄！在他面前还不是小菜！
看到念卿听得很专注的样子，越更加不爽，两人挨得极近，念卿纤细雪白的脖子从侧面呈现出美好的弧度，越故作扭头，没人看到他的牙正好磕在那雪白上，念卿吃痛地缩缩脖子，一回头就对上越似笑非笑的眼，他不解。
"你说‘你家大王'和我比如何？"
念卿笑笑，他一向自负的越哥哥这句话问得可真是孩子气。
他借着椅子作挡，捉过越的手，在他的掌心轻轻书画：你的将军。
酥酥痒痒，越的心情愉快。"不过现在你这将军是做不成了，做我的军师吧！"
念卿听了却低下头，继续在掌上画道：是因为我的武艺吗？
所以不能披荆斩棘在战场上一显骁勇？念卿忽然想起自己的父亲，这位座上的儒雅将军，战场上的辉煌又有多少的牺牲和放弃，是因为他的心里装着是天下吧，否则，又怎会丢下娘亲独自在这漫漫岁月中坚守。神游间又带上了几许苦涩和茫然。
"是因为念卿答应了我一直在我身边，我可不想过那种聚少离多的日子哦！"
耳根终于红了个透。
"敢问洛大人这位边疆大将是否叫做洛云天？"
"是。"g
既然已经证实这个男子与洛云天的关系，那么事情就可以理解了。潼奕轩已了然于胸。
"京城之中一直也有过传言，14年前洛大将军自刎之后曾在他的书案上发现一首元好问的诗‘神龙是水困蜉蝣，一船仓皇入宋州。紫气已沉牛斗夜，白云空望帝乡秋。劫前宝地三千界，梦里琼枝十二楼。欲就长河问遗事，悠悠东往且还流。'"
"爹。"念卿轻轻唤道。
"怎么？"
"这首诗我背到过，最后一句应该是‘悠悠东往不还流'才是。"
"没错。"潼奕轩的表情稍稍柔和下来，这孩子果然文才兼备，如果不是自己的忽视与狠心，自是必成大器的，"就是一个‘且'字让有心人看出了端倪，于是谣言四起。说洛云天必然留下了什么给后人日后东山再起，或是制敌的兵法，或是可观的财富。我想洛大人必是因为这才遭横祸，有此冷遇的吧？"
洛斜川点头。
"应该就是这样，蒙邱有人说在我身上发现了‘复国的钥匙'，说我骨子里流的是汉人的血，他日必然倒戈，那些与我敌对的派系就向大哥中伤于我，大哥听信了谗言，秘密派兵，我当时因为一些私事身在京都......"他看向念卿，满是苦涩，到底还是你救了我，念卿会意，却摇摇头，吉人自有天相罢了。"后来就一路到了这里，因为再往西去便有我的援兵。"
话说到这里就可以了，这里的都是聪明人，男人这些年必然也是走遍大江南北，不乏生死之交与追随者，只可惜还没到西，就已封锁重重，恐怕么蒙桑也是知道了这点，所以才更加急迫吧。
众人面面相觑，各有计较。
相比较而言，只有念卿最是轻松，他只是关心洛斜川的安全问题，其他的一概没想。
"卿儿有何想法？"越心里已有了数，这会儿对念卿极有兴趣，他倒想看看面对这故人他的卿儿要如何应对。
"我？我所想自然就是越哥哥所想的。"瞧，多简单，站在认定的那一方，其余的想法尽是多余的，还考虑做甚？
笑容加大，是分愉悦，是分豁然。沙场见西南 就在事情渐见眉目初分晓，众人稍稍长舒一口气之时，穆良玉的谋士梁潜叩门而入。
"梁师爷，怎得不懂礼数！"穆良玉语带指责。
"恕下官鲁莽！"梁潜垂首。
"好了，梁师爷如此必是有要事要报。"潼奕轩面露凝色，仿若预见一场风雨之势。
整个正厅安静下来，梁潜缓言道："蒙邱特使深夜来访，并已在外等候！"
"什么！这么快！"念卿乎地站了起来，一双手强行将他拉下。他看了看卓陵越，但还是忍不住又转向洛斜川，"洛大哥......"
洛斜川苦笑了一下，道："大哥的消息还真是灵通得很呢！"
"你想说什么？我淮州府出了内贼不成？"穆良玉冷言相对。
"穆大人，你不要误会，大王的手下人才辈出，光是易人堂里，人人都可堪称绝技，别人不说，看我们桐儿就知道了。"寄人篱下，洛斜川还知道不能得罪地主。
穆良玉面色稍稍缓和，因为他看见了被提到的某个小家伙赧然地一低头。
卓陵越握住念卿的手不打算松开，他见不得念卿为别的人着急，于是附耳悄声道："我们静观其变就好，你的洛大哥可没你想得命薄，况且还有你爹呢！"
念卿不语，他知道这已经不仅仅是一次单纯的追捕，在名正言顺以追捕叛贼的理由下，是人尽皆知的野心与欲望，所谓的"复国之钥匙"吸引的恐怕不仅仅是蒙桑，天朝的君主，那个默许蒙桑之举高高在上的上位者，怀的又是何种居心呢？还有父亲，堂堂天朝的镇国大将，又为何会平白无故地出现在这西南边城？还有下个月的祭国大典，随着时间的迫近，又会有多少波涛暗涌？大王如果来到了这小小边城，那么东南的靖州要如何计较？细想起来，疑云重重，念卿不由得感到一阵疲累，一只手臂揽过他，这一刻，他只想安静地靠上那熟悉的温暖与厚实。
"有请来使！"潼奕轩思索片刻，声若沉钟。
"是。"梁潜听命而去。
念卿问道："洛大哥不需要回避吗？"
潼奕轩摇头："不需要。"
接着起身对穆良玉说道："穆大人毕竟是淮州之主，本王暂且与你换个座。"
穆良玉也明白潼王之意，毕竟王爷此次拜访不宜张扬，微微一揖，上前正中而坐。
片刻，蒙邱来使果然带到，他一进门就看见他们日夜兼程、挨家挨户要搜的"叛徒"居然就这么堂而皇之地坐在大厅里大模大样的喝着茶，顿时瞠目："穆大人，这！"
"使者不是来送信的么？"穆良玉忽略掉他一脸的讶然，避重就轻道。
那使者倒还有些气度，没有立刻发难，一忍再忍，硬梆梆地上前递上蒙桑的亲笔拜贴，穆良玉略略一扫，一目了然。
"不知大人意下如何？"来使曰。
穆良玉一派闲淡之色，缓缓合上拜贴，貌似漫不经心，只是无形间给人难以言说的压迫感。
"你们大王的意思我已经清楚了，你们要的人你也看见了就坐在这儿......"
"还请大人将我蒙邱的叛贼交给我们处置！"来使迫不及待道。
穆良玉脸色明显的一沉："大使是否能听本府把话说完？"
那使者一震，竟然本能地后退一步。硬是一句话也说不出来了。
"洛大人在你们蒙邱的事是你们的私事，他如今在淮州府作客，就是我们淮州的客人，只要洛大人在此一天，我们就要负责他一天的安全，大使还是请回吧！"穆良玉说到最后已是明明白白地逐客了！
"穆大人果真如此不通情理？"来使显然还是不甘心就这样看着要抓的人在面前却空手而归。
"大使错了，按理说你们大动干戈地在我的地方搜捕，扰民安生，本府决不应该旁若无关才是，但正因为本府通情达理才对你们蒙邱的内部事宜毫不插手，同样只要洛大人出了这淮州府，本府照旧决不干涉！"
来使看他态度坚决，再也维持不住风度，丢下狠话："既然大人不识抬举，休怪我们大王不给颜面！"
"大使请便！"穆良玉丝毫不为所动，"出门右手，不送！"
来使走后，穆良玉的眉头才微微皱起，念卿看着成天一幅潇洒样儿貌似无所事事的淮州太守难得露出愁容，心知这事儿难了了。 果然，两日后武潼关派人前来告急。
淮州城，位于天朝西南，倚山而建，东南两面环山，原为西拒文单之门户，后因西面修筑了武潼关而失去了战略地位，退居为供给武潼关军事给养的战略要道，城墙高14米，无城楼，城内人口10万，因战略地位不如武潼关，因此城内并无多少军队，离其最近的城镇为莫兰城（因产粮较高为西南军事重城之一，城内有50000兵力，其中20000是铁甲骑），距离为15天的路程。淮州城内现只有兵力3700，其中1300弓箭手，700轻骑兵（也就是常说的侍侯骑兵），1700步兵（多为长枪兵）。
武潼关，位于淮州城西面，距淮州城3天路程，南北两面皆为高山悬崖，西城墙高23米，有城楼与角楼，东城墙高10米（为了失去武潼关后便于夺回，面向东面的城墙很矮），关内原有兵力50000，但由于叛徒出卖，已经在两日前被蒙桑攻下，守将霍恩自知武潼关不保，将关内粮草付之一炬，率领亲卫军力战不降，身中13箭而死。
"怎么会！大王就算派兵前来追捕，也不可能带领这么多的兵将，更何况蒙邱位处琢凤西北，怎么会在这地头贸然开战，大王为了逼我们交出洛大哥居然攻城？"念卿听到这消息赫然一惊，深深的担忧掠过眼底。
卓陵越顺势敲了敲他的脑袋："你以为你的那个洛大哥真值得蒙桑那老狐狸劳师动众？哼，那是司马昭之心，就唬唬你这毛头小子！"
"我知道......只不过没想到大王居然来真的！他耗在这里，那靖州呢？越哥哥原本的计划不就是先他一步争取到靖州的支持吗？"
越敛下笑容，战事既起，一时半会儿是走不掉了。对于靖州，若不是胸有成竹，他又怎会放心亲自来此，除了洛斜川的原因外，恐怕认清了形势，特地前来堵住自己也是情理之中的。呵呵，在大哥的身后掩了这么久的锋芒，终于被发现了吗，还真是迟钝得很哪！如此正好，时机即将成熟，也是时候正面交锋了！
"老大啊！"乔绪对他们的担忧不以为然，"你们真是在淮州呆得太久了，忘了还有一个人吗？"
"真鸣？"
"幸好，幸好，要是真鸣知道你差点把他忘了，我怕你怎么死的都不知道哦！"乔绪冲他挤挤眼，越忽然感到一阵凉风~飘过~
"是冷大哥的话，越哥哥看来真的不用担心了，现在最重要的就是眼前的战事了！"念卿想到那个堪称美丽浑身散发着出尘绝伦气质的男子，由心底涌起一股久违的倾慕。
这边穆良玉转眼就会意过来。对上潼奕轩，叹道："陛下真是料事如神，这次王爷前来与在下所议之事看来并非杞人忧天啊！"
潼奕轩眼神变得锐利起来。
"王叔，究竟是怎么回事？"卓陵越问道。
"是皇上早有耳闻，听说这西南边境国家文单国内近几年内乱不断，我国边境的百姓时常被大肆滋扰，范围却没有扩大，所以淮州城虽距离武潼关很近却一直民生安定。我这次就是奉皇命前来巡按，如今看来，陛下是深谋远虑，文单果然不老实，对我琢凤居心叵测。我猜蒙桑的大军十万，除了在关外事先部署好的，还有文单的借兵至少五万！"
据战报，目前武潼关已经被攻下，蒙邱的10万部队因为武潼关守军的殊死抵抗损失惨重，还剩下45000（其中23000骑兵，7000弓骑手，4300长弓手，10700步兵），但即使如此，仍然是一支强大的军队，淮州城现在已经成为了蒙桑横扫天朝西部的最后一块绊脚石。而蒙桑军还有三天就能到达淮州城，而莫兰大营的援军还有15天才能到达，中间这段12天的时间，淮州城将以3700人防御45000大军。而且，由于不是军事要城，因此城中箭矢贮量更本不足。
"九殿下、王爷、世子，请速往莫兰去吧，战场上刀剑无眼，若诸位万金之躯有何闪失，卑职万死难辞其咎啊！"穆良玉劝道。
潼王微微一笑："本王好歹也是沙场上摸爬滚打出来的，区区几万蛮夷想吓走我，呵呵，没那么容易。"
念卿也笑了："爹在哪，我就在哪。"
卓陵越不知何时手上已拿出一支匕首悠闲地盘玩，正是当日念卿收在身上后来一人一支的"左旋"："卿儿，古有双剑合璧，今儿个咱俩‘双旋'制敌可好？"
"越哥哥，我看今次用不上这个，‘双旋'性寒，你还是收好，小心伤到。"念卿受过其苦，对这冷兵器忌惮颇深。不过显然这九皇子是不可能与那小家伙分开的。
穆良玉苦笑着摇了摇头："在下就知道劝不动啊，既然如此，城中防务还请王爷，九殿下定夺，在下愿为鞍前马后。"
潼王刚想说话......"爹。"念卿打断道："孩儿有一个不情之请，孩儿希望，能将此次城防交给孩儿，爹在幕前操控全军。"
"世子，城防绝非儿戏，王爷经验丰富，还是让王爷坐镇吧。"穆良玉连忙道。
潼王沉默不语，他看着念卿的眼睛，满怀着期盼与跃跃欲试，是初生牛犊不怕虎么，还是自己真的老了？
渐渐地念卿的眸光暗淡下去。潼奕轩却明白这孩子一定忆起了往事，那不堪回首的一夜。大手轻轻地安抚，温暖而厚实。
"就依卿儿所言，为父这次相信你，你尽管发挥你所学，不要有所顾忌，戎马半生第一次与亲儿共赴战场也是人生畅意之事！"
"爹！"念卿激动地握住潼奕轩的手。"孩儿一定不负众望！"
"王爷，这......"穆良玉满面忧容显然还不放心。
"穆大人觉得我会让卿儿有什么闪失吗？"卓陵越沉声道，顺手捞过小人儿，这小孩每次对着他爹都会忘了自己是谁的！
"老大。"乔绪欲言又止。f
"没事的，念卿之智，你我有目共睹，而且难得他有如此兴致，我怎能不奉陪呢？"卓陵越笑道。
就这样，十六岁的念卿在轩凤十六年十一月导演了一场载入史册的教科书式的史诗级城防战。
"穆大人，请立即派人征召城内壮丁，15～50岁的健康男子都要征召过来，然后，派步标营的将士们与征召来的壮丁一起，分为两批人，一批收集城中所有百姓家中的水缸及布袋，分散放置在西、北两个城墙之上，然后将所有水缸盛满水，另一批将淮州城内所有百姓及药铺熬制的金汁收集起来，接着从城南采石场运送石块，也分散放置在西、北两个城墙上。"念卿有条不紊的部置着："马标营封闭四门，对每家每户进行盘查，发现身份可疑者暂时压入大牢，弓箭手营也分做两批，都出西门上山，一批要砍伐足够的木材，也放置在西、北城墙，另一批收集狼粪，能收集多少收集多少，然后将弓箭营平时训练用的草人靶与狼粪一块分散放置在西、北城墙。"
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