阿衡道：“这个我也不清楚，我当时被皇庶子朱宁带走了，只听说主人获罪，至今还没见过主人的面——不过他人品学问都很好，为人又厚道，从不招惹是非的——师傅可方便帮我查一下么？”
陈太傅微一沉吟，道：“吏部为国选材，责无旁贷——你把他的姓名籍贯履历细细写下来给我。”
阿衡答应一声，走到书案边，好在挨打的是左手，不妨碍右手握笔，铺开纸一挥而就。道：“履历我知道得不全，只知他是弘治十八年的进士，一直在福州为官。”
陈太傅接过来看了一眼，见字体工稳，言辞流畅，暗暗点了点头，道：“我得去查一下，先搞清楚怎么回事再说。”
（廿六）心念旧恩
阿衡连声答应着谢过师傅；陈太傅又问了问他读过哪些书，随口考较几句，对他颇为满意，道：“阿衡，你不是读死书的人，这份聪明也是难得的，唉，越看你跟我那湘儿越象。”说着拉开书案的抽斗，拿出一张折着的玉版纸，道：“你看看这个！”
阿衡接在手里，打开一看，却是一张小照，画中一个十二三岁的少年，清丽若芝兰玉树，让人一忘不舍——那眉眼神气，确实和自己颇为相似。抬头道：“这个，是侄少爷的画像？”
陈太傅长叹一声，点了点头，道：“湘儿父亲走得早，我拿着他当儿子一般看，他幼有神童之誉，本是后一辈中最有望继承我事业的人，可惜啊”，老人说到这里，摇了摇头，似乎一下子苍老了十岁。
阿衡毕竟年幼好奇，道：“他怎么了？”想起皇上说的：“陈湘离开京师也是因为我！”——越发纳闷，问道：“他不在京里了？太傅想念他，皇上不能招他回来么？”
陈太傅摇了摇头，看着他道：“皇上要是想怎样就能怎样——你们又何必上我这里来？”
阿衡一呆，心说这话倒是真的——以前总觉得皇帝是天下第一，随心所欲，无所不能——真到了他身边才知道，皇帝也有皇帝的烦恼！一边是太后，一边是朝臣，加上他自己又不大能管得住自己，身边又缺不了朱宁这样的小人——禁不住苦笑道：“是——世上不如意事常八九，看来人人都难免。”
陈太傅叹了口气，道：“你小小年纪，居然有此感慨？怪道人家说“穷人的孩子早当家”！你们年轻一辈，各有各的心思，也勉强不得——湘儿走了以后，我就想，也许我是真的老了。”说到这里，眼里已隐隐有了泪光，向他摆了摆手道：“算了，我跟你说这些做什么？你去吧。”
阿衡看着老人落寞的神情，心中大是不忍，过去拉住老人的手道：“师傅若不嫌弃，容我禀明皇上，以后常过来陪伴师傅。”
陈太傅伸手抚着他的手，点了点头道：“好孩子，难得你知恩念旧——所谓“物以类聚，人以群分”，张梓期那里，你叫他来找我一趟。”
阿衡告辞出来，第一件事就是雇了匹马直奔南城当初与主人赁居之处。
张梓期听得安叔叫他的名字，跟着奔出房外，看见他却眼都直了，张了张口，什么也没说出来。
阿衡见主人披着老棉袄就出来了，冬天穿得厚，身形倒也没多大变化，只是容颜苍老灰败——他见惯了皇上神采飞扬，朝气蓬勃的样子，如今一见故主，只觉那精气神简直天上地下之别——不觉就愣在了那里。
阿衡定了定神，想起旧日之恩，暗骂自己一句，惩罚似的重重跪下，叩头请安。张梓期赶紧扶住他，道：“别跪了，这地下脏。”
阿衡看一眼自己，一身绫罗，衣饰华贵，越显得主人穿着寒酸；安叔却很是高兴，道：“阿衡，听说你伺候皇上去了？皇上待你好么？”
阿衡点了点头，道：“还好——爷的身体好了么？”
张梓期淡淡一笑，道：“别这么叫了——上回你送来的钱，比当初的卖身银子还多一倍，我早就不是你主人了。张安，快倒茶来。”
阿衡心中一酸——主人历经折磨，连意志也消沉了。安叔倒了一杯茶来给他，看两人尴尬无言，忙道：“亏了你那一千两银子，请医延药地调制，爷的身子总算大好了——你那姓杜的朋友也不错，上回亲自过来，又给送了不少补品来，也得值一百多两银子呢”
阿衡没想到杜鹤影还能亲自过来照应，以后倒要好好报答他，遂道：“他是大老板，这点钱不算什么。”张梓期脸色微变，道：“你现在春风得意，身边的朋友非富即贵，怎么倒有空儿来这贫贱之地？”
这话透着一股酸气，阿衡以前只觉得主人宽厚，如今怎么变得这样小气？不知是自己阅人更多，眼界高了；还是主人多历磨难，人穷志短？看着他道：“当初阿衡的命是爷给救的，就是离开爷去伺候皇上，也是逼不得已——在爷的心里，难道阿衡是个没心没肺、不念旧恩的无耻之徒么？”
张梓期一愣——这次来京诸事不顺，路遇流贼误了考期，一个贴心的爱宠又被人硬夺了去；自己不想答应，便被诬入狱，不得已只能放手；出来后官也丢了，钱也没了，这一口气憋在心里，险些命赴黄泉——亏得有了阿衡那一千两银子，加上张安忠心耿耿的服侍，才算活了转来，却也是心灰意冷，了无生趣。
他只因深爱阿衡，如今看他衣锦而归，有些自惭形秽；被他这话一点，一下子警醒过来——自己要真爱他，便该盼他越来越好！这样子儿女情长，英雄气短，更让他瞧得小了！
他想到这里，暗叫惭愧，改口道：“我岂能信不过你？只是为你担心!你年幼不知深浅——所谓高处不胜寒，越往上越是人人瞩目，越要小心处事——我这里瓜田李下的，让人知道了，对我倒没什么，岂不妨碍你的前程？”
（廿七）厌文好武
阿衡见主人仍为自己打算，心底一宽，道：“若不是急事，也不敢随便出来；这次好容易得着机会来见爷一面！”于是长话短说，将在陈太傅面前替他陈情的事说了一遍，让他这两天去太傅府上一趟。
两人简单说了别来情由，阿衡越恨朱宁巧取豪夺的奸恶！因回去还要小半个时辰，他并不敢多耽搁。张梓期携了他手送他出来，一碰他左手他就跟蝎子蜇了一样，这才看见他手心的肿痕。
张梓期惊道：“这，这是谁打得？阿衡，你在里头竟这样受罪？”阿衡心说这是替皇上挨打，不过这话说出来只怕也没人肯信，这当口也没工夫细说，笑一笑道：“没什么大碍！”张梓期道：“我就知道，宫里头规矩严，你自己要诸事小心——以后不要随便到这里来了”
阿衡点点头，便跟张安约定了联络之法——豹房的厨下是他出身之处，他人缘本就好，得宠后更加意笼络，几个管事的人都与他交情不错，让张安有什么事就到厨房后门找小罗，他自会关照人传话。
匆匆回到豹房已是傍晚，伺候他的小太监一看见他就说：“公子快去，皇上都问您好几回了。”
阿衡问问朱宁不在，便放下心来——他因私下调查主人张梓期的事，并不想让朱宁知道；至于皇上那里倒是不怕。
皇甫骏正埋头在一堆奏折里——有了阿衡每日督促，纵使朝事大半由内阁代劳，这奏折他却再不敢不批复——当然自己图省事，诸事倚重于人也是有代价的——就像张伟这件事，还真没办法自己独断独行，必须征得几位阁臣同意才能贯彻执行。
皇甫骏一看见他，立刻扔了笔过来，问他：“怎么这么久才回来？太傅没再为难你吧。”说着直接扯过他的手来，仔细看了看道：“上过药了？”
阿衡点了点头，道：“要真心疼我，以后就多放点心思在朝政上，少惹师傅生气！”皇甫骏道：“我这不赶着看折子呢吗？你和张永都没回来——我批得手都酸了。你放心，回头我再也不带你去太傅那儿了。”
阿衡道：“倒也没什么，太傅一心为国，也是为皇上着急！就打我这几下子，比干殿下府上的板子差得远。”皇甫骏心疼不已，叹道：“都是我不好。这个皇帝当得——专门连累朋友。”
阿衡正有些好奇：“皇上为什么说陈湘受你连累不能留在京师？”
皇甫骏叹了口气，道：“我有个好朋友叫作顾峋风，一身武功无人能及；而陈湘和他，就象咱们俩一样！”便将当年自己带顾峋风微服出关，太后和朝臣怪罪于他，流放岭南，永不赦还的事说了——陈湘对他情深意重，舍了太医院的差事跟着他一同离开！算来已经好几年没见面了。
自从那次连累朋友，他愧疚于心，自罚禁足三年不准出京——朱宁就是趁他这穷极无聊之际，兴出各种花样给他解闷才受宠的。
阿衡想到以前的奏折都是张公公搬到这里，自己费尽心机催上好几遍他才肯批阅，今天却自觉自动坐在房里批复了半天不出门，禁不住道：“这次从一回来就不住手地批阅奏折，也是为了累我挨打而惩罚自己？”
皇甫骏叹了口气，伸臂将他抱在怀里，道：“我对不住你！其实这些事阁老他们都能处理好，也不知为什么还非要让我批？今天太傅教训我的话你也都听见了——不许我干这个，不许我干那个，唉，做人做得真没味道。”
阿衡道：“那要是让你选，你想干什么呢？别跟我说吃喝玩乐，说正事！”
皇甫骏和他眼神一对，已知他明了自己心意，眼神中又复焕发出光彩，道：“要是我有的选，我就去驻守边疆，杀敌保国！你不知道，上回我和峋风出关，还取得应州大捷呢。”
他滔滔不绝的说起当日驰骋沙场，率队冲锋陷阵，与蒙古兵短兵相接的种种惊心动魄之处，立刻神采飞扬，与方才的萎靡不振判若两人。阿衡想起他去京营阅兵时的不辞劳苦——相比之下关在房里批阅奏折于他乃是世间最苦的差事！世人不了解他，才会骂他荒唐；却不知他并不是一心玩乐的纨绔子弟！
想到这里，阿衡未免心下生怜，道：“你要实在不愿意看奏折，我就替你看！每天把所有奏报整个条陈给你——这总行了吧？”
只要能逃脱那繁冗的长篇大论，皇甫骏就喜之不尽，当即抱着他大转圈子。阿衡笑道：“好了，转晕了我，你还得自己干——别忘了你还要省一万两银子捐军饷——要不要查查帐，看从哪里省起？”
皇甫骏连连点头，当即命人让朱宁把账本拿来——朱宁是这豹房的大管家，最近因阿衡处处恭敬，也就放心大胆地拥美享乐，忽然听说皇上要看账本，可把他慌了个手忙脚乱——豹房人事繁杂，用度庞大，是他弄钱的最大张本，账目上纰漏甚多，哪里敢拿出来给人看？
他一面召集人手赶紧查堵纰漏，一面派亲信匆匆过来，问问阿衡怎么回事。阿衡早防到他这一招，跟皇甫骏在房中形影不离——那亲信无奈，只好回报朱宁，说阿衡跟皇上在一起，不方便说话。
（二八）相约锄奸
朱宁磨蹭了半天，只好硬着头皮过来，故意让人扶着，说是方才关外送来的老虎不肯吃东西，他下去察看时跌了一跤，把脚给崴了，所以才来迟了。
皇甫骏跟他年岁相仿，原来一块儿玩惯了的，听罢立刻命人传太医。朱宁连忙拦住，说方才已叫大夫看过了——他见皇帝相待依旧，看来不像有人告恶状要查自己的模样，也就放下心来。
皇甫骏道：“崴了脚你还来干吗？我是要看看账本，你不方便，让账房直接拿过来不就行了。”
朱宁道：“帐本贵重，为了怕丢失，一向是我拿着柜子钥匙，别人拿不过来的。钥匙今天我过来时放在家里了，一时也拿不到——有什么事，皇上问我就是，我记不清了再回去查。”
皇甫骏道：“这不是外头闹流贼，老百姓深受荼毒吗？我下旨免了流贼暴乱几处地方的钱粮——可是国库空虚，蠲免钱粮军饷又成问题，所以我准备带头捐点银子，大家凑点钱，你看看咱们这里哪些地方能省出些来？”
朱宁这才知道原委，立刻盛赞皇上英明；然后大念苦经——老虎每天要吃多少肉，豹子每天要吃多少肉——今年闹流贼各地粮米果菜运不过来，物价如何比以往涨了一大半，这里要花多少钱，那里要花多少银子——皇甫骏不知稼穑艰难，听得矫舌不下，回头看着阿衡道：“这样看来，咱们也省不了多少啊！”
阿衡因今日见了张梓期，越恨朱宁巧取豪夺，所以要借机查查他的帐，忽然听皇甫骏心无城府地回头问自己，而朱宁立时眉毛一挑，瞪着自己，已知他疑心到自己头上，忙道：“真是不当家不知柴米贵，都督这帐管得也着实不容易——可是陈太傅要出五千两银子，那皇上应下的这一万两可怎么出呢？”
朱宁听到陈太傅之名，想起朝臣素来与自己敌对，看来这回又是那帮老臣挑唆的，这才不疑阿衡——区区一万两对他来说是小菜一碟，立时放宽心怀，道：“皇上是金口玉言，既然答应了朝臣，怎么也不能食言，这样吧，待臣回去好好盘一盘帐，三天之内一定帮皇上拿出这一万银子来。”
皇甫骏从不疑他，听他满口答应，大是高兴。朱宁又说些新鲜花样给他凑趣，两个人相谈甚欢，直到吃过了晚饭才散。
阿衡当着朱宁，除了埋头折子堆里，一句话不敢多说——这朱宁奸猾过人，势力庞大，要扳倒他还真是不容易。
朱宁走后张永才过来，说杨大学士被他劝服了，三阁老有两个答应相帮，明天尽可以把张伟这件事解决——第二天一早派去慈宁宫打探消息的人回来，说张伟的下落也打听清楚了。
于是吩咐人秘密布置，当日午饭后他从太后那里出来便神不知鬼不觉劫了他到锦衣卫大牢，先带了他到各样刑具面前转了一圈，立时吓个半死，乖乖地答应纳银自赎——现银没有那么多，以金珠翠宝抵数，远较二十万两为多。第二日交到李阁老面前，李阁老也知道拗不过皇家，只好这般睁眼闭眼地混过去罢了。
这件事办得如此干净利落，皇甫骏更是佩服阿衡的手段见识，对他越发言听计从。过了两日太后才从寿宁侯夫人那里听说了侄儿被抓、家里赔了大钱的事，叫过皇帝去质问——皇甫骏早有计较，只作不知是从哪里抓了表兄，做好做歹把母亲敷衍过去，太后也无可奈何。
皇帝这一下恩旨蠲免地方钱粮，更带头捐银助饷，朝野士气大振！均自感戴不已——半个月后张安托小罗传来消息，说吏部核查一番，恢复了老爷功名，权且在吏部帮办，只等哪里开了缺再补实职。阿衡好生喜欢，这日禀明皇上，便去陈太傅府上拜谢。
陈太傅每日在朝，见皇帝每日上朝议事和奏折批阅也都正常了，诸事处置起来公允清楚，对此大是嘉许。笑嘻嘻看着阿衡道：“皇上能这样，你的功不可没。”
2/36 首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页 |
