周峋鹤道：“从他上回外放出京，我就派了两名弟子给他做护卫，不会出大格。”陈湘叹了口气，道：“小不忍则乱大谋！不过经过这番生死劫，阿衡应该会发觉，这世上什么是他最想要的！”顾峋风知他是有感而发，伸手紧紧握住了他！
于是三人分头行事，陈湘去青州叮嘱小睿，顾七暗中追随皇甫骏给他出谋划策，顾峋风直接入京安排——最后三人在京师会齐！
事情进行得很顺利——史载：帝还京途中渔于积水池，舟覆，救免，遂不豫；年底至京，宸濠伏诛，朱宁陆完等与之勾结，皆处死。翌年初帝大祀天地于南郊，初献疾作，不克成礼；丙寅，崩于豹房，年三十有一，遗诏召璐王长子嗣位。
太后深恨江彬等导帝放逸，与杨首辅和张永定计，密不发丧，召江彬父子入宫，收捕下狱，连其同党一并处死——据说抄家的时候，抄出金子数十柜，银子两千多柜，珠玉珍宝不计其数，还抄出一百多本奏疏，都是江彬历年隐匿下来的。
新帝少年有为，励精图治，罢威武团营，遣还各边军，革京城内外皇店，放豹房番僧及教坊司乐人，还四方所献妇女，停不急工役，收宣府行宫金宝还内库——革除多年弊政，一时内外咸颂圣明。
唯一的意外就是阿衡——因为安排周密，皇帝先落水受寒，祀郊时又呕血不能成礼，均为群臣亲眼所见，所以最后的龙驭宾天上下并无怀疑，归咎为皇帝胡闹，被酒色掏空了身子——而太后之弟寿宁侯张家视阿衡为眼中钉，早买通了眼线盯着他，江彬等人的口供中都显示皇帝回京前莫名其妙失踪了二十多天，与阿衡请假离职那一个月时间重叠——那么掏空皇帝身子的不问可知，一定就是他了！
（四）
寿宁侯一家与阿衡的仇结了不是一天两天了——从当初太后之侄张伟被罚二十万两白银赎命，查知是他给皇帝出的主意就恨上了他；所以皇后才会为朱宁挑动来杖毙他！皇后因此被废，而他居然未死，反而高中皇榜，由家奴变成了朝臣——更看他成了眼中钉肉中刺！只因皇帝宠爱，连太后也对他无可奈何——如今皇帝一死，哪里还能放过他？
巡按御史林玉尺是在皇帝宾天十日之后被宣召入京的——其时奉诏继位的新天子刚从藩地启程，这诏旨自然是太后下的——寿宁侯将他私离属地与皇帝私会的事大肆宣扬，指他为害死皇帝的罪魁祸首，宣他入京后便逮入诏狱，定为江彬同党，一并处死！
幸好随侍他的两名护卫将消息报到郡主府上——其时皇帝已被顾七借如意楼为掩护偷运出京；顾峋风怕他闻言生事，下令封锁消息，自去找钱茂卿在刑部打通关节别让阿衡受罪，碧云郡主便入宫跟太后求情！
碧云郡主是新帝亲姐，太后要笼络侄皇帝，不能不卖她这个面子——张家虽恨阿衡入骨，毕竟是驸马的同胞哥哥，杀了他这个仇可就结大了！但皇帝好端端的出京半年，回来便空乏致死，自首辅杨大学士以下满朝文武都认定他是罪魁祸首——于是太后颁诏：死罪虽免，活罪难饶，廷杖三十，罢黜为民！
阿衡奉诏入京，看见白幡招摇便觉不祥，在狱中听说了皇帝驾崩，一口血便喷在了地下！五年来的恩爱争执一幕幕在心中闪过——他们俩的身体无比合拍，但他对朝政的玩忽放纵实在让他无法原谅！他一次次地离开，皇上一次次地追过来！那个对天底下什么都不放在心上的人，却总是放不下他——每次离开他都知道他迟早会追来！所以他也习惯了离开——可是，这一次，他却先离开了，永远不回来了！
他眼看着朱宁、江彬、张忠，一个个被拉出去处死，现在轮到他了！一连几天没怎么吃东西，他几乎无力举步，浑浑噩噩地被人推出去，摁跪下来，他已分辨不出眼前是什么人，长篇大论地宣布他什么罪状——他满心满眼都是他的影子！皇上，这一次你又耍赖，背着我偷偷走掉——那么，换成我追过去好了！你等着，看我追到你怎么罚你！
高台上一大片白布，怎么不是反剪跪伏地斩首？反而是被摁着趴在了地上——诧异中有人摸到他裤腰，下半身猛地暴露在初春的寒风里，他抬头看见围观的满朝文武，一下子被这巨大的羞辱惊醒——他现在是朝中大臣，不是在如意楼了，为什么还是要被脱去裤子当众责打？
耳边冷冷的“搁棍”的声中，裸露的双腿上两条沉重的压力——自从受过皇后的重杖，他就对这沉重的木杖无比恐惧；但以前受杖都是绑在长凳上，这次却是趴在冰凉的地上，让他越发冷到了心底——难道这一次又是“杖毙”？人生就像在划圈子，辛辛苦苦跑了好久，却又回到了原地，那么这番辛苦又为了什么？
惊恐中抬起头来，一张和自己一模一样的脸孔出现在眼前——“哥，喝了这杯酒。”雒纬捧过一杯“旃蛇胆”泡过的药酒喂给他——这是他和其师陈湘专为兄长配的，一来可免受责时血气攻心；其中另加了镇定药物，让他早早昏睡过去，少受些苦楚。
心里早习惯了自己是个没爹没娘的孩子，阿衡看见兄弟捧上送行酒来，才从无尽的悲伤中想起白发送黑发的爹娘，惨然道：“阿纬，你回家替我跟爹娘磕几个头，说我不孝——只当我十年前就死在了外头，从没把我找回来好了。”
雒纬想到哥哥自幼在外多历艰辛，如今还要受这份捶楚，越觉心头酸痛——无奈众目睽睽之下怕泻露机关，不敢把皇帝未死的消息告诉哥哥，只能含泪将酒递到他唇边，强自劝道：“哥，你再忍一忍！郡主关照过了，三十杖很快就过去，一切都会好起来的！”
掌刑的锦衣卫过来，雒纬只好退下，然后火烙油泼般的剧痛便将他淹没——太后吩咐当众去衣重责，郡主却不许受伤，掌刑的哪边也得罪不起！但郡马爷是大夫，今天过来亲自看着，怎么也瞒他不过，只有尽量打得皮开肉绽，血流殷地，看着凄惨无比，却不会伤筋动骨。
阿衡在那剧烈的痛楚中却觉得好笑——原来只是廷杖三十！原来不是要他的命，而是要当众羞辱他！他不作以色事人的韩嫣、董贤；他拼死拼活寒窗苦读大魁天下；他小心克制强忍思念不同流合污——可临到了来，还不是跟在如意楼一样，被人脱光了裤子当众打屁股？
好在这疑问也没盘旋多久，他很快便昏昏沉沉失去了知觉，再次醒来却已经身在船中——原来皇甫骏出京后便想直接去山东找他，顾七以山东离京太近为名，做好做歹劝他二人到江南相会，然后放鸽子由杜鹤影通知雒府——雒峋亭夫妇虽舍不得儿子，也知新帝继位前安抚皇帝要紧！顾峋风留京主持大局，陈湘便带着阿衡在两个护卫保护下秘密南行。
阿衡已经不关心要去哪里——既然没有死，那就只好活下去！他只是不明白，一个人活在世上，到底是为了什么？
（五）
陈湘守在他身边，好食好药给他调治——见他郁郁寡欢，出了直隶境也就告诉了他皇帝诈死的事；因怕寿宁侯疑心闹事不得不瞒着他——阿衡听罢又惊又喜又悲又乱，心中也说不上什么滋味！好半晌才道：“原来一切都是个玩笑！”
陈湘见他神色凄凉，知道以他的聪明自负，这次却被人蒙在鼓里，即使明白其中的不得已，心里也不会好过——只能细细解说：皇上如何想念他，离开京城就恨不得马上见到他；如今他爹娘师叔都要在京维持局面，才不能亲自照料——其实大家都很关心他！
阿衡点了点头，微笑道：“先生，您说人生是怎么回事？您是天下第一神医，顾师叔是武林第一高手，我师父惊才绝艳，陈太傅学富五车——李阁老、杨大学士、舒状元——哪一个不是才华冠世、人中翘楚？可大家忙忙碌碌，就为这么一个没心没肺的人担惊受怕，拼死拼活！老天爷是不是在开玩笑？”
陈湘一笑道：“孔雀骄傲美丽，猴子机灵敏捷，老虎勇猛威风，神龟沉静安闲——你能说哪个好，哪个不好？天生万物，各践其位，各适其性而已！一只猴子偏要把它关在屋子里，不光捣乱不休，迟早要暴躁伤人，你说是费心调教禁锢好呢？还是干脆放归山野好？”
阿衡痴了半晌，道：“还是先生见事明白！奉天承运，居然碰上这样一位天子，大家再努力也是南辕北辙！读书十几年，却被这些君臣之道、纲常伦理束缚住了——其实我听他说过很多次想禅位于人，不想再当皇帝的话，却从来都当他是推卸责任，从没认真替他筹划过——倒不如顾师叔坐言起行，果决明快！这一来不光解脱了他，也解脱了众朝臣，解脱了天下百姓！”
陈湘握住他手，深深一握，道：“只是苦了你——谁叫他是皇上呢？你能稳住了他，就功在社稷、利在百姓！等过几年局势平稳下来，我跟小睿说一说，找机会给你官复原职！”
阿衡摇摇头道：“无所谓，我算看明白了，仕途官场，跟风月欢场也没多大区别，不过是一个拿皮肉出来卖，一个拿学问出来卖——真才实学也未必能卖个好价钱，还不如欢场实在呢——先生如此大才都不出仕，我又何必非去作官？”
陈湘道：“人生贵适意——你不觉得委屈就好！皇甫骏这人聪明好奇，任情纵性，固然不适合作克己守制的皇帝，却是个最好的同伴和朋友——只要你别拿固定之规来锁住他，他会让你这一生过得无比丰富多彩！”
阿衡微笑道：“橘生淮北则为枳——这件事真该谢谢顾师叔！” 沉吟片刻，抬头看着他道：“要说委屈，先生，我师父进门之后，只怕最委屈的就是你了！”
陈湘一呆，道：“你这孩子，你倒不说你师父委屈？”阿衡叹了口气，道：“我最近常常想，我开口求先生这件事，怕真是办错了——顾师叔是个直性子，在您和我师父之间绝难一碗水端平——师父和顾师叔都是外场的性子，委屈了还有处发泄；先生的性情，有了委屈怕只能埋在心里——那才是真委屈！”
陈湘没想到他小小年纪想得这样深，呆了半晌，看着他道：“你和皇甫骏在一块儿，他大喇喇的性子，倒是你聪明细致，事事要照料着他——你委不委屈？”
阿衡道：“他再怎么胡闹，跟旁人都是一时兴起，对我可始终没变过——我自问还管得住他！再说，他的好处，也是旁人没法比的。”
陈湘一笑，道：“这话就对了——爱一个人，便说不得公平不公平，委屈不委屈。你师叔这个月在我这里，下个月在你师父那里——就跟皇甫骏这个月陪着你，下个月去游历山水一般。”
“他去游历山水也罢了，他要是背着我找别人，我可不能容他！”
陈湘点头一笑：“皇甫骏从小让人惯坏了，除了你旁人也管不住他。你师叔这点自律倒不劳我操心——我离了他还有那么多病人，你师父离了他也还有如意楼。日盈而翳，月满还亏，天地尚无完体——人要事事求全，便是自寻烦恼了。”
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转眼便是三年，少帝继位后在碧云长公主夫妇支持下，一步步尽掌朝中大权——他并不象太后想象的那样，年纪幼小就不记得上一代的恩怨；而一向敬重的阿衡受杖被黜也让他更不甘心受太后的羁绊——在建立自己的势力之后，他为生父生母追封帝号，改称先太后为伯母——为此和朝中守旧派大起争端，掀起轩然大波。
消息传到江南时，顾峋风正和当初共同平乱的王巡府阳明先生师徒在瘦西湖上荡舟，商量开办书院的事——回春堂和如意楼在各地的分号已经开到近十家；又在江南各县开办义学，救助贫家子弟习文练武，开人心智——江南百姓盛赞之余，却未必知道这些钱大半都是来自如意楼的收入！
皇甫骏对朝中大礼仪之争根本就没多想——“都是一家人，这点虚名有什么好争得？搞点正事好不好——现在海寇又犯边了，卫所官兵损失惨重，峋风，咱们素日训练的子弟武功不弱，我想带他们去抗倭，可是阿衡死活不让——你和七爷替我跟他说说吧？”
（全文完）
浪漫还是荒淫
早上几年，如果问我想成为中国历史上的哪一位帝王，我的回答大概不会离开秦皇汉武唐宗宋祖的范畴太远。如今我早已明白，无论是历史还是现实中，都有比写在纸上刻在石头上的丰功伟绩远为重要的东西。因此，我的答案也换成了明武宗正德皇帝。不过，选择背后是复杂的心境——我想的并不是成为历史上的正德，玩一把穿越式的角色扮演；更多的，还是作为旁观者的、对这位浪漫皇帝的深深同情。
明武宗正德皇帝朱厚照即位的年龄很小，虽然《史记》之后正史的逐渐堕落，已经使“性聪颖”之类的评语泛滥于几乎每一篇帝王本纪。不过，正德的聪明，可以从当时许多其他的记述、特别是朝中大臣的笔记中，得以旁证。另外，记述中正德的“清秀隽朗”，也完全可以从保存至今的明代帝王画像中得以验证。当然，完全有理由相信这是一种隋炀帝笔法，聪明和漂亮，这些并不为中国传统所重视的优点，无非是为了正文部分的大加鞭笞做些铺垫罢了。
相信好多同龄人都和我一样吧，早期的历史知识，大多来自于当年那套上中下三本的《上下五千年》。这是极好的书。然而，历史书本身往往最易囿于历史局限，譬如关于正德的那一篇。在描述中，正德从小养尊处优，不懂得勤政爱民，更不知道居安思危，耽于游乐，以国事为儿戏，先宠信宦官刘瑾、后倚重武人江彬，行事荒唐不经，弄得朝政乌烟瘴气，对股肱良臣的忠言直谏不理不问。这些描述，基本上代表了自当时已降一以贯之对正德皇帝的官方性批判立场；加上对传统剧目《游龙戏凤》的曲解，给正德扣上的“荒淫”帽子，还有我家附近的“豹房”地名，一幅活脱脱荒唐皇帝的形象已跃然纸上。
可是，正德到底有多荒唐呢？
就拿他的拒谏罪名说起吧，我们得先看看那些“忠言直谏”到底是什么东东。且说正德十六岁即位，少年天子难免有些贪玩，于是，各地的进谏奏章便如雪片一样飞来，作为文官集团领袖的大学士刘健等人，将这些意见加以整理，弄出了一个精装典藏版，以国家兴亡在此一系的郑重态度慎重地呈交给正德皇帝。而这个精装典藏版主要列举了五大罪状：
一、皇帝单骑出宫，不带随从；
二、皇帝在宫内乱转；
三、皇帝去北海划船；
四、皇帝喜欢打猎；
五、皇帝乱吃零食。
在这篇现代人看了难免哑然失笑的五大罪状面前，可怜的正德皇帝俯首认罪，收敛了好一阵子。天性好动的正德毕竟不甘如此，可稍有游猎之举，文官集团马上强势反弹，很快，老臣杨守随上书苦谏道：“我听说皇上去西郊打猎、南城登高、还在宫中练兵，这都不是天子应该做的。”
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