沈襄水听了这话，仍旧不敢抬起头来。
「我已经听其他人说了，当时被打劫的是另一艘船，你们不过是被牵连。」
韩庭方看着底下一众徒弟低着头，便正色道：「路遇不平之事，拔刀相助，正是我辈中人所奉行之道。只要在自己的能力范围内，自然是当仁不让。」
他见其他人仍跪在地上，又道：「再说货物已清点完毕，一样未少，襄水，你这次做得不错。此次辛苦你们了，都起来吧。」韩庭方语气淡然，其中的喜悦与赞赏却是自己才明白。
「襄水惭愧，若非其他弟兄们相助，此趟也不会如此顺利。」沈襄水站起身道。
韩庭方看着其他弟子及护卫，点点头道：「这趟镖辛苦大家了，趁着这几天好好休息罢。」
其他人告退后，几个随行押标的弟子留了下来。
知道弟子有其他要事报告，只是人少了，气氛顿时轻松许多，韩庭方问道：「你们几个一路上还有遇上什么事么？」
几名弟子互看了一眼，皆是沉默，同时看向了沈襄水。
他只好硬着头皮，报告道：「我们这次到合肥，从汤沟换走陆路时，经过一座五米山。本来若是走山路，虽然一开始辛苦些，可是却会快上许多。只是领路的人说，那而这几年聚了一伙盗贼，拦路打劫，伤人性命很是嚣张，便坚持要绕路走，所以才耽误了时辰。」
韩庭方听了，沉吟道：「五米山么？我记得曾经走过那儿，只是当时还没听说过有盗贼，想来是这几年才有的事了。」
沈襄水继续道：「过去大伙儿不知情，所以都绕路走，现下才知道有这回事。」
韩庭方猜到沈襄水接下来要说的话，便不开口等他说下去，果然弟子继续道：「五米山是许多商旅的必经之路，往后我们也会有机会经过，所以弟子想，这事总该想法子解决。」
沈襄水是韩门剑的二弟子，韩庭方不因为剑法乃家传而藏私，所以几名弟子都尽得韩门剑精随。其中沈襄水天资聪颖，对武学一道悟性极高，又兼之性格冷静谨慎，待人随和有礼，对后辈极为照顾，甚得其他师兄弟的爱戴，俨然是韩家剑下一代的继承者。
韩庭方对这位弟子十分看重，点点头道：「那你说该如何？」
几名弟子同时看向沈襄水，见他吸了口气，挺起胸膛道：「弟子斗胆，弟子已经向那一带的镳局和门派打听好了，那五米山的山寨规模虽不小，背后却没有其他联盟或靠山，若要一网打尽绝非难事」
「那一带，稍远一些的寒山派也有意为民除害，弟子想...」
「我明白了。」听到这里，韩庭方打断道。
沈襄水连忙低下头道：「弟子擅自作主，有欠考虑，请师尊降罪。」
「下一批是我们自己的货，连同李老板的要一起送到巢湖，襄水，这件事就交给你来处理。」韩庭方面无表情地说着。
沈襄水心中一惊，抬起头来，见韩庭方点了点头。
他忙行了一礼，喜道：「多谢师父，襄水一定尽力而为。」其他弟子听了这话，才都松了一口气。
所有弟子都退下后，韩庭方便要庄里的管事来见他。管事田永麟早已候在外头等着。
田管事一见韩庭方，便报告道：「李老板的那批货已经确认完毕，下午便可送过去。」
韩庭方听了点点头：「下午么？那我也一同过去看看罢。」他沉吟了一会儿，又道：「永麟，还有件事要交代你去办。」
今日天空一扫前几日的阴霾，日正高挂，暖阳和秋风的凉爽一同扑在脸上。
一路到了李老板的店铺，里头的掌柜见到韩庭方忙迎了出来。
掌柜招呼着韩庭方，道：「韩庄主，真不好意思。我们老板出门了，现下不在这儿。」
韩庭方一摆手：「不要紧，我也没事先知会李老板。只是货比预期的早些到了，我就先送过来。」他想到徒弟没有他的帮忙便顺利地将货送到，心里暗暗得意，心情好便亲自将货送了过来。
掌柜仍是哈腰鞠躬道：「真是抱歉，请韩庄主多多见谅。不如这样吧，我先让人把货搬到仓库里清点，也请韩庄主一道过来。」
韩庭方点头表示同意，那掌柜的忙吩咐其他人顾店铺，好好招待客人。
将尤四留在店铺里，韩庭方跟着挑货的人往后面的仓库走去。
才踏进仓库，便听得一道熟悉的声音。
「这......，小吴，就照这帐上写的...这样就可以了么？」
「这样就行了，二爷。」
韩庭方一看，竟是昨日遇见的简上林。
只见简上林松了一口气，道：「终于点完了。」一转眼才注意到有人进来。
他见了韩庭方，不禁一愣。
没想到会在此相遇，韩庭方也是呆了一会儿。
那随行的掌柜注意到两人的反应，忙问道：「原来两位认识么？」
简上林盯着韩庭方，笑道：「我与这位兄台有一面之缘，李掌柜可否为我介绍？」他眼里带着笑意，温润煦煦。
掌柜这时忽然想起简家曾向韩庭方提亲的事，这下岂不是尴尬？只是此刻话要收回已经是来不及，只得硬着头皮介绍道：「韩庄主，这位是简记的简上林简二爷。」又向简上林道：「简二爷，这位是韩家庄的韩庄主。」
他说到这，便不知道该怎么接下去，幸亏简上林主动开口，笑着说：「阁下便是韩庭方韩庄主么？果然是玉树临风，一派端方，无怪人们提起时总是称赞不已。」
听到如此称赞，韩庭方礼貌地点了点头：「简兄过誉了。」
简上林又笑道：「空穴不来风，韩庄主过谦了。」
简上林面容十分友善，将韩庭方心理仅存的一些尴尬尽数抹去。
这时被称作小吴的青年轻咳了一声，简上林才反应过来，看见李记一位年长的家仆在外头张望。
他忙道：「在下有位朋友在外头等着，我过去打声招呼。」
掌柜忙说了声「慢走」，简上林便先行离去。
几名伙计将货物放下后，掌柜的便在一旁开始点货。
韩庭方的目光移向屋外，见简上林和那名老先生在外头说话。他们离的有些远，听不清对方在说些什么。
只见简上林拿出了一张纸，似乎是在念上面的内容。
那似乎是一封信，他每念一段，便停下来看看老人的反应。
远远可以看见他一字一句，缓缓读着。他的神色温柔，不时地向老人笑笑，说上几句，又继续看着纸读着。
那老人神情激动，看来却是十分开心，他不时地打断简上林，看起来既急切又兴奋。
面对老人不断地插话，简上林只是微笑的听着，十分有耐性。
良久，好不容易读完了信，简上林将信交给了老人。那老人看着信，似乎十分喜悦，激动地同简上林说着话。
李掌柜正吩咐伙计小心些把货放好，注意到韩庭方的目光，顺着看过去，随口便道：「那是老章，在这儿做工二十多年了。他的女儿嫁到温州去，和简二爷正好认识，这三年他便陆陆续续地给老章带过几次信。只是老章不识字，每次都是简二爷一字一句读给他听，真亏他有这份耐性。」
说着外头的简上林从仆人手中取过一个盒子，小心翼翼地将它交给老章。老章千恩万谢地接过了盒子，满怀感激地和简上林谢了又谢，才告辞离去。
简上林看着老章离去的背影，面上浅浅挂着笑容。
似乎是注意到他人的目光，简上林转过头。
一见之下，笑意有若星辰灿目。
第 4 章
离下一趟镖还有半个多月的时间，这些日子韩门的弟子和护卫都在休养生息，其他人则是忙着打理庄里的生意和其他大小事。
是日韩庭方一早便出门同其他商家洽谈。谈判的过程十分顺利，余下的时间便空闲了起来。今日天气又好，他吩咐了家仆先回庄，便独自一人到处走走。
晃着晃着，竟又到了太湖畔。
湖光映波，晴日下滟滟流空，一派宜人。
今日游人比前几日多了许多，来来往往的男女络绎不绝，岸上的小贩吆喝着叫卖招揽生意，好不热闹。韩庭方延路逛着摊贩，闲闲漫步着。
四顾间，竟看见简上林就在不远处，停在一个小摊子前。
简上林没有看见韩庭方，正和摊前的小贩说话。
那是个卖点心的小摊子，顾摊子的是一个上了年纪的婆婆，一名青年正在一旁做着点心。
摊子并不大，也没什么摆饰，摊前零零落落地什么人。
只见简上林指了指几样点心，又从怀中取了一些铜板交给老婆婆。
老婆婆接过了铜板，便将他指的几样点心给包好，颤巍巍地交给了简上林。
他拿了点心却不离去，拆了包装，就站在摊子旁吃了起来。边吃还边跟那婆婆搭话，直让老婆婆眉开眼笑，只是边吃边说话样子，着实不太雅观。
在他吃得正津津有味时，一个小女孩跑跑跳跳地在人群中穿梭，笑得十分开心。忽地小女孩朝他撞了过来，扑了个满怀，手上的点心也撒出了一些。
那小女孩给这么一撞，跌坐在地上，小嘴一瘪，泪珠在眼眶里打着转。
简上林忙蹲下身子，抚着她的头，理了理女孩额前的乱发，好声安慰。
他见小女孩双手揉着眼睛抽泣着，忙拉过了她的手，将剩下的点心递给她。
孩子手上拿着点心，眼眶红红地发着怔。他剥了一小块点心递到女孩口中，见她指住了啼哭，轻轻嚼着。
一会儿一名妇人钻过人群，小女孩见了她，笑着扑了上去。妇人见了这一幕，忙向简上林道谢。
小女孩这时取了怀中的点心，放在母亲嘴边，笑了起来。妇人见状一愣，一会儿又笑着张口咬了下去。
小女孩拉着母亲的衣裙，指着一旁的摊子。妇人摸摸她的头，便向那老婆婆买了一包点心，离去前又谢了简上林一番。
这时摊子旁开始有人聚集，要向老婆婆买东西。
是说摆摊子卖吃的要吸引人潮，除了手艺外，还要聚集买气和人气。
韩庭方思忖着：莫非简上林方才站在摊子前许久，便是要为它增加人气？
他只觉得这简上林的行事委实令人匪夷所思。
「韩老爷！」
忽地一声叫唤唤回了韩庭方的注意，简上林也在这时转过头来。
「韩老爷！」只见不远处一名仆人打扮的青年向他跑来。他跑到韩庭方身前气喘呼呼地道：「韩老爷您...您好，想请问...您可有看见我们家老板？」
「德平么？我没看见他在这附近。」韩庭方回道。那名青年是嘉兴林记的伙计，现下不知有什么急事要找老板。
「我方才没看见他在这，我等会儿帮你多留意一下，若是找到了再通知你。」韩庭方见他着急，便安抚道。
「我方才在这附近有看见过林老板。」听到青年的叫唤，简上林这时已经来到两人身边。
「真的么？那老板在哪儿？」青年喜出望外，忙继续问道。
简上林笑着说：「我刚才见他和杨老板、季老板、还有钱公子上了倚香院赵茗香赵姑娘的画舫。」
没想到青年闻言惊地呆了：「这...这...真的吗？这下不好了，老爷交代出门后半个时辰一定要去找他，否则...啊」他说到这，忽然闭了嘴，可是韩庭方和简上林这时已经猜到了青年的目的。
简上林这时道：「不要紧，我们等会儿在这借艘船，到湖上去找找，或许就找得到了。」
想到了映秋水，韩庭方也道：「我在这附近认识一些船家，我们等会就去找找。」
赵茗香的画舫虽说是在湖上，只是太湖之大，一眼望不尽，湖面又有上许多画舫缓缓驶着，要找出那么一艘船着实不易。
方才林德平的伙计也说要上船一同去找，只是简上林却道：「我虽然之前看到林老板上了画舫，只是后来他们去了哪却是不知道。说不准他们在哪儿上了岸，依我看，还是留一个人在岸上找找比较好。」伙计听了觉得有道理，便继续留在岸上打听。
今日湖上的美景如昔，晴空洒在湖面黛绿中映上班白，湖畔添上墨色，渐渐加深，岸边描上落羽杉和棕榈的影子。
莲田收成的季节，采莲的青年男女在藕间穿梭，不时可听见欢声笑语。
一会儿有人带头唱起歌来，不多时，应和之声四起，洋溢着明快，一派欢欣，和乐融融。
忽地一株莲蓬抛向空中，落在了一名青年船上。所有人都看向他，只见他面红耳赤，手足无措，不知该不该拾起。
一旁爆出一阵欢笑声，采莲的少女们神色暧昧地指着青年，吃吃地笑着。青年的同伴们也鼓噪了起来，一时间，清脆的笑声不绝于耳。
韩庭方站在船舱外望着这一幕，湖上每到这个季节，虽是秋声萧瑟，青年男女的情爱缱绻却旖旎如春。
莲田间并舟而行的男女，看似忙着采收莲蓬，却不时偷偷瞧着身边的人，莲舟还靠得紧紧的，差一点就要碰在了一起。
耳畔依稀传来青年男女哼着歌：「玉潊花蒸发，金堂水乱流，相逢畏相失，并着采莲舟......」
韩庭方看着这一幕，有些失了心神。
「韩庄主。」
韩庭方忽地一震，忙回过神来。
简上林从船的另一头走来，开口道：「韩庄主，我......」
「找到了吗？」韩庭方回过神来，以为他要讲的是这件事：「是在哪个方向？」
「还没看到，在下只是有些话要对韩庄主说。」简上林笑着道。
韩庭方心中疑惑，便道：「是什么事？」
简上林表情十分诚恳地道：「韩庄主，在下要为之前提亲的事向您道歉。」
「家兄曾听闻韩庄主为人正直端方，温良恭俭，在地方上颇有善名，又兼之玉树临风，相貌堂堂，若能与韩庄主结为亲家，那女儿便终身有托了，所以便请人向韩庄主说亲。只是在下的侄女知道了这件事，反应十分激烈，直说自己不想嫁，还寻死觅活的威胁，要家兄撤回这门亲事。」
「家兄十分无奈，便只好依了她，只问她是怎么回事。她一开始只说自己不想嫁，后来在百般询问之下才说了，自己喜欢的是城里刘家的少爷。后来那刘少爷听说了提亲的事，立刻来到家里，百般求情，希望家兄能打消说亲的事。」
「那刘家在城里是大户，若是得罪了，事情便没那么容易解决，况且人家都拉下脸皮来求情了，家兄无奈之下便答应了他。后来没过几天，刘家便大张旗鼓的上门提亲，见那阵仗，只怕一天后全温州的人都知道了，家兄当下不好拒绝，怕两家面子上不好看，况且侄女和那刘家少爷自小青梅竹马，感情极好，于是便允了两人的婚事。」
他边说着边观察韩庭方的反应，见他面容平和如常，又继续道：「当时那位介绍人知道了十分生气，便上门来兴师问罪，我们自知理亏，也是千万个陪不是。只是那位介绍人十分不高兴，他当时说，若是没有刘少爷从中作梗，韩庄主定会应了这婚事。我当时听了这话便抢白了几句，事后十分后悔。」
他说到这里便是一揖，道：「我以为，婚姻大事终须两情相悦，当时便十分支持侄女和刘少爷的婚事，只是此事我们有错在先，在下恳请韩庄主原谅。」
简上林除了解释事情经过外，还强调了温家当时的不得已，其中固然是希望动之以情，韩庭方对这事本就不在意，听了只是淡淡地道：「君子成人之美，有情人终成眷属是韩某所乐见，韩某不会在这事上头计较，」他说到这顿了一会儿，又继续道：「况且我本无意再娶，堂叔提这件事时却又不好立时拒绝，才弄出了这么一场风波，只庆幸没有因此耽误了简小姐的终身大事。」
似乎是知道韩庭方不会将这件事放在心上，简上林在道歉时虽然诚恳却没有丝毫不安。在得到韩庭方的谅解之后，便又微微笑着，道：「韩庄主大度容人，在下钦佩不已，我曾听闻韩庄主......」话说到一半，却瞪大了眼，似乎是发现了什么。
韩庭方转过头去一看，见一艘垂着挂幔，精致富丽的画舫经过两人眼前。
第 5 章
「哎哟，真是好巧，韩庄主，简爷，也真是好久不见了。」一名三十多岁的女子从船舱中走出，笑盈盈地朝两人打着招呼。
韩庭方和简上林方才远远看见了赵茗香的画舫，忙叫艄公追上去。一会儿，画舫上的保镖转告了里面的人，这名女子便出来招呼两人。
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