「可是在五米山和西边这座西华山的向北那一头的山谷中？」韩庭方看着手中的地图，沉吟道。
楚思齐点点头，道：「韩庄主果然不简单，他们的巢穴就是在那里。」又接着道：「韩庄主之前所添加的布署我也已经看过，到时只需要和所有人做最后的确认。」
韩庭方表情沉着，点了点头，道：「前几日我们已经有人随贵派的弟子将新的布署图送往寒山派。」
寒山派前几日送来了两份地图，一份是山势地形图，另一份是他们初步的兵力部署。因为只是初步的计划，还不知韩门剑分派的人力，所以方才才没有向其他人说明。况且当时他们还不确定山贼巢穴的所在。
韩庭方和其他人在对兵力部署图提出意见并做出修正后，便让弟子随寒山派的人一同过去。今早楚思齐来访，才说是已经找到山贼的所在。
楚思齐听了这番话，心中叹服。寒山派掌门年过六旬，韩庭方和楚思齐却是年纪相仿，可算是平辈。他见韩庭方修改的部署图，心中已十分佩服，现在又见韩门剑的行事效率如此之高，心中暗赞韩庭方领导有方。
由于是平辈，韩庭方对楚思齐十分客气，嘱咐庄里好生招待。
夜里，韩家庄剑器相击声不辍，练武场上，仍旧有数名弟子勤奋练武。
韩庭方经过练武场，见弟子互相切磋比划，嘴角不觉勾起。
他在场边驻足了一阵，一名正拔剑比划的弟子才注意到。
「师父！」他一叫，所有人都回过头来。他忙要对韩庭方行礼，却见眼前银光一闪。
「师父！」他拔剑一挡，斜过身子堪堪躲过这一剑。
「把剑握好，我平日是教你这般拿剑的么？」韩庭方口中道，手上却不停，剑锋一转，朝弟子的下盘刺去。
弟子忙举剑去挡，可是这招「落叶归根」，状拟落叶翩然而下，时急时缓，随风摆荡，忽左忽右，飘移晃动，那弟子忙使一招「盘根错节」，舞开了剑，要去挡它。
没想到韩庭方使到一半忽然变招，「落叶归根」自下往上翻，削向弟子的肩膀。那弟子大惊，要举剑去挡已是不及。只感觉手腕一麻，「框当」一声，剑直直落了地。
那弟子胀红了脸道：「师父！」
韩庭方收起剑，面容平和，静静道：「剑法的变化在人，人有百样，使出来的招式便有百样。方才的『木落叶脱』，平日教你们是从侧边削去，我却从下往上翻。记住，剑法如何变化在人，惟临敌时不应拘泥招式。」他顿了一会儿，又道：「若是应用得当，无招胜有招。」
明白师父是在提点自己，那名弟子连忙道：「弟子谨记师父教悔。」
他话才说完，韩庭方忽然拔剑又起。
剑尖所及，火星闪烁，这次却是刺向背后。
站在他背后的正是沈襄水，只见他连忙举剑挡架。
韩庭方双足立定，连身体也没转，几剑接连向背后刺去。沈襄水反应极快，接了几剑后便稳住守势。韩庭方虽然看不见人，只是对方的一举一动早在他的预料之中。沈襄水堪堪挡下一剑，没想到对方剑尖忽然爆长，直取自己胁下。他忙偏过身，使一招「苍松迎客」，牵引对方的剑尖擦过肩膀。韩庭方此时却回过身，手中剑柄微转，剑锋已然来到对方颈间。
所有弟子看了这一幕，都屏气凝神，不敢说话，师父和二师兄这般交手实在难得一见，所有人大气都不敢喘一下。
韩庭方举剑指着二弟子，神情却是发着怔。
沈襄水觉得奇怪，试探着叫道：「师父。」
听闻他的叫唤，韩庭方心中一震，如梦初醒。
沈襄水立时道：「多谢师父指导，弟子心中已有所领悟。」他说着抬起头来道：「剑依人行，人随剑走，剑即人，人即剑。」
韩庭方听了这话，望着沈襄水手中的剑，怔怔地不说话。
一会儿，才缓缓地点了点头：「没错，便是如此，便是如此。」
第 8 章
苏州城外的墓园，西风残照，夕阳无限。
韩庭方一个人静静地站在墓前。
洪琬和韩庭宇的坟前，草色已成黛绿，长到了膝上。风一吹过，碧波飘摇，朝着落日的方向倾倒。
方才费了一番功夫清里，余下的祭品和水酒交代了其他人带回去，只余几束鲜花，整整齐齐地排着。
他此刻静静地闭上眼，想着过往的点点滴滴；一睁眼，喃喃道：「琬儿，庭宇。」
他抚着墓碑，轻声地道：「琬儿，庭宇，告诉你们一个好消息：你们还记得映姑娘么？那个晴雨楼的映姑娘，你们都见过她的。她再过几个月就要嫁人了，我真是为她开心，子明，金子明一定也会很开心。还有，我过几天要去安徽一趟，今年提早来看你们，你们可别介意。我去安徽送货，顺便解决当地的山贼匪寇，我不放心让襄水他们自己去。说到襄水，他的本事已经不输给庭宇了，又不向庭宇那么冲动莽撞，韩家剑这下是后继有人了。」
韩庭宇十六岁时，有次自己背对着他，拔剑向背后刺去。庭宇接了几剑后，自己一个转身，剑锋一转，指向他的脖子。他那时只不说话，胀红了脸盯着自己。
和昨日沈襄水过招一般，一招一式，竟如出一辙，同样地盯着他说不出话来。
韩庭方一面想着，嘴角微微笑着。
「琬儿，有件事不知道你还记不记得。我有次去你家玩时，不听你的劝，硬要偷溜到后山上，去摘那生在山顶树丛间的花。只是我还没到山上，便给蛇咬了，只好一瘸一拐地走下山。那时可被你骂死了，直说幸好不是毒蛇，若是有什么万一，该怎么我的爹娘叔伯交代。那时大家都问我上山去做什么，我却是死不肯说。你还记得这件事么？我没跟任何人说，那时我其实是想去摘那朵生在树顶上的花送给你。」他说到这里，脸上带着笑意。
他记得自己自己十三岁时，第一次见到琬儿。她当时已经十四，两人才差一岁，琬儿已经是个亭亭玉立的少女，自己却像个孩子似的，尽是惹她生气。
他知道自己喜欢琬儿，却不知道该怎么让她明白。于是就想到要送些什么给她，没想到却让她多流了一把眼泪。
「琬儿，庭宇，这次去安徽一去要两个多月，路途遥远，凶险未料，保佑我这们这趟一路顺风。」
离去前，韩庭方站在墓前，看着墓碑上的文字。
此刻回忆仍旧鲜明，伤口却已渐渐平复。
扫完墓后，韩庭方和其他家仆管事便回到苏州城。
此时已经是夕日西下，残红一笔画在空中，几许映在靑石道上，往来的行人稀稀疏疏。
韩庭方缓缓步在石砖砌成的道上，迎面的夕阳，落在他脸庞安适宁静，苍白的脸上添上暖意。。
此时前面有几个人迎面而来，为首的一人，见了韩庭方，急急地向他走来。
「韩庄主。」那人见了韩庭方急忙行礼。
「陈掌柜，」韩庭方对那人道：「如此匆忙，是有什么事要找在下么？」
迎面走来的是苏城内陈记的三掌柜，只见他弯下腰来一鞠躬，道：「韩庄主，十分抱歉，我们预计要运往巢湖的那批货迟了几天才到。现下货已经清点好装箱，我们正要将货装好送到韩家庄。」他说到这，又弯下腰来一鞠躬。
韩庭方点点头，只道：「不妨事，若是需要帮忙三掌柜尽管开口。」他想了想，又道：「既然是要送到庄里，不如我们也来帮忙罢。」
三掌柜一听忙道：「这怎么好意思，韩庄主不必麻烦了。」
韩庭方只是笑着说道：「反正都是要送到庄里，你送或是我自己带回去没什么不一样，三掌柜不必跟我客气。」
那三掌柜又是一番推辞，韩庭方却只道不需太过在意。后来他搔了搔头，便道好罢，一行人就跟着到了陈记的仓库。
「这......这里是......？小吴......」
「是这样没错，二爷。」
「那么还有其他的么？」
「行了，二爷。」
才到仓库门口，竟又听到了简上林的声音。那三掌柜只是奇怪，这简二爷已经到仓库半个多时辰了，货却还没点完。
一行人进了仓库，便看到简上林正拿着账本在点着货，一旁的小吴正指挥着其他人将茶叶什么的打包。
简上林阖起账本吁了一口气，神情十分疲倦：「终于结束了，啊......韩庄主。」他这时看到了韩庭方，连忙打了招呼。
「几日不见，简二爷别来无恙。」
「托韩庄主的福，一切安好。」简上林这时彷佛精神来了，看着韩庭方，眼睛发着亮。
这时三掌柜道：「简二爷，那批货可有什么问题么？」
简上林笑道：「已经点好了，没什么问题。只是实在不少，才忙了好一阵子。」
三掌柜听了点点头，吩咐着其他人将送到韩家庄的货搬出去。他道：「简二爷这货也是要往巢湖去吧？」
简上林点点头：「几日后便要出发。」
韩庭方此时正叫随行的人帮忙搬货，听了这话，心中一动。
他看着简上林，缓缓道：「简二爷也是要去巢湖？」
「是阿，再过四日就要出发。」
听了这话，韩庭方低着头思索着什么。
「那儿这几年聚集了一伙盗贼，拦路打劫，伤人性命，十分嚣张。」沈襄水那日在厅上这么说着。
他想了一会儿，这时简记的人已经把货物搬出去了，简上林看着韩庭方不说话，正要开口说些什么，对方却忽然抬头道：「简兄，在下有个提议。」
夜里，韩庭方手持长剑，踏着步，独自在后院里。
沙沙声响，风乍起，翻腾一地落叶飞舞。
眨眼间，银星数点刺目，在空中突闪。
转瞬间，叶未落地。
细看，每片叶脉中心都均有一小孔。
落叶不尽全裂，剑气收放自如，剑主功力已近颠峰。
韩庭方收了剑，看着满地的落叶，面上微微笑着。
他这几年剑法日有进境，心中快慰。又近一年没出远门，此番再度行走江湖，胸中的热血隐隐沸腾。
他抬头仰望，闭上眼，静静站立。
莹白的月光拖着细长的身影，孤身一人，与垂榕柳叶相倚，清冷却不显寂寥。
第 9 章
离出发的日子已经过了几日，船过了江南河，驶到了长江。
韩庭方这几日都在船舱里看着尤四，船从江南河到长江，尤四则是船行到长江后开始晕船。他这几日晕船晕地昏天黑地，明明饿得不得了，却只能吃些冷的稀粥果腹。
「小四，你既然会晕船，怎么还是硬要跟来？」韩庭方抚着尤四的的额头，无奈道。
「呜......我也不知道啊，明明在苏州坐些小船都没问题的。谁知道船到了长江竟然晃得这么厉害。」尤四刚刚又吐了一回，头昏脑胀的，连眼泪都挤了出来。
尤四没出过远门，想到韩庭方这次也要去巢湖，便想趁这个机会去见见世面，没想到本来是要服侍庄主的，现在却变成了庄主在服侍他。想到这里，尤四心理便一阵愧疚。
「庄主，对不起，本来是我要服侍您的，现在却......」尤四呜噎地道。
「别难过了，平日你对我也是尽心尽力，我都放在心里。现下你身体不舒服，我关心你也是应该的。」韩庭方安慰道。
尤四听了这话心理还是过意不去，抹了抹眼泪，抬着头道：「我方才吐一吐，现下感觉好多了。我先睡一会儿，庄主您就别一直照看我了。」
韩庭方闻言点了点头：「那就好好睡罢，若是不舒服别忍着。真饿了还是要吃点东西。」
「昨天简爷拿了一些水果梅子来，我已经吃了些，感觉好多了，现在想想简爷人真是挺好的的，过去我不该那样说他的。」
千里江陵，水势浩浩汤汤，奔腾汹涌，滚滚卷起白涛，击石碎浪；万重山岭，
其上怪石头角峥嵘，层层迭上山壁，棱边锋锐，奇形怪状，只称鬼斧神工，叹为观止。
草木偶尔落在山巅上，稀稀疏疏，多是秃石绝壁遍及巅山。
底下浪涛冲击船身，片片霜雹纷飞。
简上林站在船首，望着峡谷绝壁，不觉整个人情绪澎湃，双手高举，伸展筋骨，彷佛精神一振。
韩庭方站在他身旁，见他换上了轻装短挂，整个人神清气爽，翘首望向远方，好似年轻了几岁。
简上林注意到他的目光，回过头一笑：「在下从以前便爱四处旅行，待在家里的时间一年不过几个月。这几年才开始帮忙家里的生意。」他望向远方，又道：「现下好像又回到了过去。」
韩庭方点了点头。他已经听说简上林少时喜爱四处游历，这几年才开始帮忙简记的生意，只是他的帮忙也只是负责运送少量的货物，所以一些事务的处理十分不熟练，多半要靠小吴帮忙。不过简上林尚有两位兄弟，两这些事情原也不需他来操心。
简上林转过头，微笑地看着韩庭方，亦是神采飞扬，只是却嘴角微动，欲说还休。
渐渐地天色微暗，却不是时候晚了。两人抬眼，见河岸两旁的山壁逐渐靠拢，顶上苍穹隐没，只余一线白芒。
纵然已经不是第一次见到这样的景象，韩庭方心中仍是道：「三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩迭嶂，隐天蔽日。」
「自非亭午夜分，不见日月。」
韩庭方转头看向他，两人有所感应，相视一笑。
简上林翘首叹道：「自非亭午夜分，不见日月。每到此处，都不由得赞叹造物之神妙。」
「郦道元水经江水注所言不虚，」韩庭方也道：「我每次行经此处，都会站在船首观此奇景。」
简上林闻言笑道：「我与韩兄有志一同，行经此处必要膜拜此景。」他又看向前方，道：「再过一会儿，就可以看到一块奇石。」
「奇石？」韩庭方奇道。虽然此时天色昏暗，可是四周较近的景物还是看得到一些，他不明白简上林的奇石所指为何。
「说是奇石，奇的却不是这石头本身。」简上林笑着看向他：「奇的是这石头有个故事。」只听得简上林缓缓道来。
「从前有个青年，他有一日在江水边看到水里映着朵芙蓉花，花色鲜妍，姿态曼妙，心里很是喜欢。后来他每次经过江边时，都会去注意那朵芙蓉花，只是奇怪的是，春夏秋冬过去了，那芙蓉花彷佛是不会凋谢一般，一直绽放着。」
「后来有一天，青年比平常早些出门，又经过了江边，他望向水边，却没看到那朵芙蓉花，他当时心里十分失望，便独自站在湖边发着呆。可是，过了一会儿，有个姑娘来江边洗衣服时，那芙蓉花忽然又出现了。那青年十分惊讶，他看着那姑娘，虽然相貌一般，可是细细看她，举手投足间隐隐透着股清灵之气，风采照人。后来那姑娘走后，芙蓉花便消失了，这么连续几天都是如此。日子久了，青年发现自己爱上了姑娘，有天便渡过江要找那姑娘示爱。」
「他渡过江后，找到了那个姑娘，」简上林说到这里，笑了一笑：「据看到的人说，那姑娘听了他的话后，笑得十分的开心，牵起了他的手，两人便消失无踪，后来再也没人见过他们两人。有的人说那位姑娘本来是天上的仙女，和青年此生有姻缘，才会天天在他必经之处等待。」
「当时那姑娘便是在那块石头旁洗衣服，后来当地的人们都叫它做洗衣石。」
此时天色逐渐明亮，四周的景物更清楚了些，简上林指着不远处岸边一块大石道：「这便是传说中的那块洗衣石。」他说着，看了韩庭方，又有些不好意思地道：「我向来喜欢这些怪力乱神的传奇故事，让韩兄见笑了。」
韩庭方却专注地看着洗衣石，见那石头色泽较浅，白润中隐隐发着光，认真地道：「或许是因为天色昏暗，青年才没发现原来那儿有位姑娘，若是他早些发现，那姑娘也不必等待如此之久了。」他停了一会儿，又轻轻笑道：「我不知道世间是否有存在神鬼，只是人世间的七情六欲爱怨嗔痴，又岂是有心之物能够轻易逃脱的。简兄与我说了一个美丽的爱情故事，又何来见笑之说。」
简上林闻言笑了起来，笑意温润煦煦，韩庭方只觉得自己唤回了某些情绪，一时间心里有些异样。他轻咳一声，换了个话题掩饰道：「简兄往后不必如此见外，直接叫我庭方即可。」
简上林闻言眼睛又亮了起来，「那么你也直接叫我上林吧。」
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