“投弹的首选目标是广岛。那里拥有大量的兵工厂，且是日本陆军第二司令部所在地。其他入选目标与广岛类似，具有军事重镇或工业中心的职能。
“我想正在聆听这场谈话的，会有一部分人不能完全理解这个决定。为了结束战争，有多种可选办法。从常规的角度，我们可以从九州登陆日本，逐渐占领日本全部领土，迫使日本政府屈服；从非常规的角度，我们可以在袭击前事先警告日本，让他们在炸弹落下前选择投降，或者先挑选一座无人的中立岛屿，用实弹演习来展现核弹毁灭性的力量，消灭日本政府继续战争的信心。
“恐怕大家稍稍考虑就能得出相似的结论。第二种路径，不会牺牲任何人的性命，看似美好，但并不可行。如果日本政府事先得到警告，会动用残余的空军去击落载有核弹的飞机，这种力量他们依然具有；如果在中立领土上演习，日本政府会怀疑为伪造。我们没有办法，确保敌人在受到实际的损害前，预先相信我们制造的核弹的威力。
“至于第一种路径，也是研制出核弹前我们唯一的路径，即直接进攻日本本土。军方早已做出计划，并对我国为此付出的伤亡人数做出了估算，大约在100万上下。
“当然，我无法确定具体的伤亡数字，也许多也许少，但都不会改变数字巨大的现实，它将远多于我国在欧洲战场的牺牲。伤亡不是机械的数字，是一个个活生生的惨痛事实。他们是丈夫，儿子，父亲，兄弟，每一个数字的增加都意味着我们国民的惨死。
“也许有人认为我只考虑了本国的国民。我会说，这是当然；可是除此之外，难道就没有别的原因吗？在国家的罪行面前，国民相对于政府是无辜的；但相对于深受其害的其他国家，他们依然有罪。是不是我们的士兵在出征之前，不是国民的一部分？为何要在有其他选择的时候，偏要他们为别人的罪行献出生命？
“过去十几年间，日本法西斯认为自己命中注定应统治亚洲，以‘共荣’的名义开始对邻国的征服。这种征服，伴随着残酷的总体战、掠夺土地和资源、毁灭城市和乡村、屠杀成千上万手无寸铁的平民。他们认为我国是阻止其在太平洋扩张的最大障碍，对珍珠港策划偷袭，以对我国海军造成毁灭性的打击。我们没有呼唤战争，是法西斯将战争这样强行地加于我们身上。
“在巴丹，日军没有丝毫怜悯和战争法则概念地杀害我国和菲律宾的战俘。在冲绳岛，我亲眼目睹日军驱使怀抱婴儿的妇女携带炸弹冲锋。在海上，日军组建了‘神风’，用自杀式袭击撞击我国的军舰。有人对我说过，日本人本质上是温和的民族。我对他们知之不多，也不打算否认这句话。但是我确定的是，在这十几年来，日本没能表现出这种品质。他们对敌人和自己都残忍无情，用处决所有我国战俘来威胁我军不得登陆他们的本土。哪怕战事多么绝望，结局多么确定，他们都绝少考虑投降，依然追求杀死更多的人。这不是战争，这是要一起同归于尽的角斗场。
“在之前几个月里，我国飞机轰炸了日本本土的各个目标，许多城市化为火海，许多市民就此丧生。日本政府不惜放任这样的状况继续延续，也要坚持战争，维护他们的‘荣誉’。在这种意志的笼罩下，即使我们在空袭前事先散发了传单，他们的市民也没有撤离。要使日本无条件投降是极其艰难的使命，我们一路走来还从没有遇到的复杂课题。从太平洋战场的种种方面，我们完全能够做出判断，日本法西斯比纳粹更加疯狂，一旦我军登陆日本本土，其过程的漫长艰难，对战争双方物力和人命的耗损，将比我们想象更甚。
“日本政府有责任保护自己的国民，也有许多次机会挽救他们自己的命运，却全部拒绝了它们。他们对波茨坦宣言的反应，使战争委员会确定，使用核弹是必要的。
“而从过去，到现在，我，和做出此决策的所有人，都是为了我们自己国民的命运负责。我们不以他国国民的受难为乐，但首先要结束战争进行下去带来的更大的苦难。
“各位美国的城市代表，这是你们应当欢庆的一天！不要因核能一词而惧怕，因它而死去的人固然可悲，却还不及丧命在东京轰炸中的人数之多，更不及要为继续战争付出的无辜性命之多。黑暗会降临，但那是黎明到来的先声；悲惨会肆虐，但那是和平实现前最后的余音。
“我们别无选择。我们责无旁贷。
“现在，我正在太平洋上，接近日本海域。这枚核弹落下后，我会第二次向日本首都东京发出会谈邀请，促使战争的及早结束。
“请正在聆听的诸位，为飞机上的芝加哥，和舰艇上的我祈祷吧……”
在纽约家中宽敞的会客室里，波士顿听完广播，起来抚平裙子，转身去厨房，为自己、纽约和费城各冲了一杯咖啡。
在夏威夷岛，檀香山来到海边，坐在沙滩上，望着海浪一遍遍冲上，漫过他光裸的脚。他眼前闪现过珍珠港被血液和油污染遍的海面，然而那里早已和此地一样，一片平静了。
在工作室里，广岛刚醒不久。他凌晨才睡下，今早又要去陆军第二司令部跑一趟。他睁着带血丝的眼睛整理完文件，装进袋子里，推着自行车出门了。路上碰见一对相熟的中年夫妇，带着他们上高中的女儿，向他们问了早安。他想起一个据说要实施的新的征兵法案，为了对抗登陆本土的美军，这一家人恐怕全会被征走。
他又抬眼看了这天的天气。晴朗而少云，利于空袭。不过美军已经空袭了好几个月，他要是现在才开始害怕出门，就太可笑了。
他骑到接近相生桥时，空袭警报凄厉地响了起来。他立刻停车，望向天空，捕捉到远处三个黑点，接着收回视线，想找到周遭可以避难的地方。
警报停了一下，随后又响起来。
只是这一次它没能再响多久。
“投掷炸弹！”
伴随投弹手的喊声，“小男孩”脱离飞机，向下急坠而去。飞机向右急转，做出俯冲，以免被卷入核弹爆炸时产生的巨大漩涡。
43秒后，天空中绽放出一道白光，芝加哥尽管带着防护眼镜，仍然感到这股白光无比刺目。驾驶舱里所有的仪表盘都被照亮了，如同一道罕见而持久的闪电正在他们中间绽放，使仪表盘自身也发出了光芒一般。在他们下面，烟雾和火焰翻腾而上，灰色烟云包裹着火红的球体，翻滚，爆炸，发出天地间从未有过的可怖声响，燃烧一切它可以触及的事物。
那一瞬时间成为永恒。那一瞬宇宙倾塌迸裂。
爆炸产生的冲击波狠狠地撞上飞机。在那一刻，几乎所有人都以为飞机被日军的炮火击中了。
“是高射炮！”
“这些狗娘养的在射击我们！”
接着是尾部射手嘶哑的尖叫：“又来了，又来了！”
“不，不是……”芝加哥被震得左右摇摆，好不容易才发出声音。但她的喊声一下就被淹没了。
冲击波不知持续了多久才过去。当飞机恢复平稳，机组成员知道，他们平安地活下来了。负责记录的中尉打开录音机，好把大家的感受记录下来。
射手仍然有些惊恐，情绪难以平复，不过还是准确地描述了他看见的景象，甚至可以说有些文采：“一大团烟云在快速地翻转上升，这团烟云包裹着一个像火一样在燃烧的赤红的球体，在它四周裹挟着一团又一团紫灰色的泡沫状物质，所有的一切都不可思议。它不停地燃烧、翻腾、爆炸，四周都是猎猎喷出的火焰，仿佛是一个巨型煤床在燃烧……然后就是蘑菇云来了。它几乎和我们平行，而且一直在翻滚上升。它的颜色非常黑，但是比云层多了一丝淡紫色。在它下面的城市一定……”
录音到此为止。射手这才望着芝加哥，小声补完他那句话：“我其实不敢断定，可是下面的城市……芝加哥女士一定知道……”
“我当然知道。”
芝加哥的声音一派平静。
她需要正视的现实终于来到她眼前了。她与一群人类一起，日以继夜准备至今，亲密如同一条战壕里的战友。他们曾经以为，研究核弹是为了预防之用，以免纳粹将全人类卷到核毁灭的灾难里去。然而纳粹没能拥有核弹，日本也无力研制核弹。科学家集团产生了分歧，一群人选择支持核弹的应用，一群人则坚持不懈地发出抗议。
她走向了支持使用的道路。这条道路的终点，就是在今天施行的毁灭一座城市的行为。
“阿拉莫果尔多的钚弹实验我没有在场。”她对录音机说，“如今，我透彻地理解了奥本海默博士看到实验成功时想到的话。他引用了印度的史诗，《薄伽梵歌》里一句不详的预言……”
机舱里弥漫着爆炸带来的难闻的金属气味。她深吸气，感到喉咙的灼痛。
“‘我是死神，世界的毁灭者。’”
横滨透过门缝，注视着内阁那一片乱哄哄的会议厅。
昨天上午，一名内阁官员首先在家里听见了美国总统的声明，匆匆把广岛遭受核弹袭击的消息带给了政府。最初的时候，尽管与广岛失去联系的事实在不断煎熬他们，没有人愿意相信那真的是一枚核弹，而宁可认为是美国的恐吓。
脆弱的希望就像海面的浮沫，很快就破灭了。一名目睹了爆炸的飞行员，驾驶着他那架被损坏和辐射的飞机，歪歪扭扭地飞出了广岛。另有一名记者用一条附近的电话线向东京的新闻社报道，一枚疑似核弹的炸弹完全摧毁了广岛市，估计有17万人死亡。
“轰炸后的景象十分让人奇怪。”一份报告上写道，“没有声响，没有灯光，没有一点点生命的迹象，就是一片什么都没有的旷野。我见过许多遭到轰炸的城市，没有一个是这样的。我甚至无法确定脚下的土地是广岛……”
当时读完报告的东京，揉着眉心对横滨说：“没有错了，它就是核弹。”
“可是，我们还没有派专家确认——”
“已经可以判断出来了。美国人不太善于撒谎，尤其是把一个谎言向全世界播出。所有的信息，都只指向一种可能。”
“……”
“横滨。”东京放下手，以一种难以理喻的冷静神情望着他，“找海军，让他们给我准备一艘巡洋舰，现在就去。”
“呃？”
“我接到了华盛顿的第二次会谈邀请。如果他和他的新总统一样没有撒谎，那么他应该就在离东京湾不太远的公海上。”
东京不需要对他解释更多了。横滨知道他已经决定赴约，并向华盛顿回函。如果他想带上随从，他会有所表示，既然没有，他是想一个人去。
必须承认，那一刻横滨的内心，竟感到了一丝恐怖。
东京走了，第二天的内阁会议横滨也不想出席。他一直甘愿把自己放在一个辅助性的位置上，没有那个应该辅助的人，他不觉得自己在内阁有什么立场可言。尽管他心里悄悄地有了倾向，那也与他的官方立场无关。
内阁吵得很厉害。外交部长为首的大部分文官建议接受波茨坦宣言，争取非无条件投降外的和平方式，这也是他们之前就持有的观点；军方不以为然，还是坚持在本土决战。
“而且我们还不知道是否是真的□□。”陆军部长阿南的声音从门缝里传出来，“可能是美国人设了一个新圈套。别忘了，我们面前还没有证据，除了杜鲁门的声明！”
又有另一名军官补充，国家还有百万军队在满洲国和朝鲜，仍然是一股可以依靠的强大力量。且那里有丰富的资源和工厂，足以支撑很久。
横滨将头无力地靠在门上。他早就知道，这又是一场毫无结果的会议，即使是一颗核弹，都打破不了文官和军人集团间长期的僵持。那么，他为什么又要改变主意，先推开了出席机会，现在却跑到这里听门缝呢？
……越来越混乱了。
他想着报告里的广岛市，想着广岛在爆炸时身处的位置。在东京面前，他不知怎么提起；一个人的时候，他总是在逃避。他不敢想，又逼着自己想下去。
上一次见到广岛在军部大楼，他们观看过特别攻击队的演练，广岛送上了一些军备军需的材料，然后回答了一些相关问题。那场小会因为大阪突然的爆发被搅得一塌糊涂，大阪骂的那些难听话真是不敢再回想，居然就放任他不受任何处罚地走掉了……开过会广岛没有多留，当天就上了回自己辖区的车。
后来，他忙的都是本地军工厂和第二司令部之间的事吧。他的工作室，常去的工厂，司令部相隔都不远，一般骑自行车就可以到了。
“……”
横滨举起双手，木然看着它们。两只削瘦的手在止不住地颤抖，一滴冰冷的泪水落下来，砸在手掌心里。
他慢慢蹲下身去，用双手捂住耳朵，挡住门缝里纷扰的噪声。滴在手上的眼泪又蹭到耳廓，惹得那里也一片冰冷。
他恨不得放声呼唤东京，恳求他快点回来——那样的话，也许他就不会如此难过，如此在内阁会议外无所适从。很多年了，他对东京都的熟悉，除了东京恐怕无人能超乎其上。两个相近的城市被长期轰炸后的模样，也是相似地充满废墟。但是他心里知道这城市不属于他。他不能僭越东京，不能像首都一样思考，不能像首都一样行动。
不行。总要做点什么，即使高层根本达不成共识。
他想起东京离开前也提过一两句对苏联的外交争取。4月苏联来过通知，称《苏日中立条约》到期即不再续约。6月首相与苏联大使的接触也没有任何进展。照常理，不应该对苏联抱有指望。
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