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那女子道：“说了这许多，你到底是出来不出来？”
“若我不出来，你们是又要纵火？”赛昊飞道，“那日你们烧了擂台，倒是个聪明法子，想我生性畏火……”他声音却是越说越低，最后这句，只得我们三人听见。我暗道怪哉，明教本名拜火教，原是崇拜光明，火焰更是圣物，这少主竟会怕火，那他平日该如何朝圣？
此时赛鹦哥却拱手道：“赛兄，若真要打斗，我愿助你一臂之力。”
赛昊飞本有些为难，许是想到二十来人，他纵然能敌，也难免有不便之处，便点点头应允了。他二人又一齐看我，我结巴道：“我，我功夫稀松——”
赛鹦哥笑道：“知道你不愿趟这浑水。那你就替我背着扬琴，只管离去，我们到岷江旁再会。”
我道赛鹦哥七窍玲珑，把人心看了通透。我连忙背上扬琴，拜别二人，匆匆穿过大殿，从道观后门离去。离去前，我回首再望，只见他二人一同迈出道观，欣然去赴那一场生死。
第5章 到岸舍舟常式事 一
一路上日头甚烈，都说四川乃天府之国，最是怡人，可我看这酷烈天气，比起广东来也无不及。我背着扬琴，大汗淋漓，几乎让个死家伙给压垮。我心中只管骂赛鹦哥，他必是杂学百家的胡人，跑来中原偷技，平日只管装成个乐师，其实那身功夫却令许多侠客汗颜。不然这样重一个琴，他背着却连气也不喘，行步如飞。
我在岷江旁住了几日，日日只听得泄洪之声，那几日又逢雷雨，霹雳不断，难以安眠。又过了几日，我在江边闲走时，却见有一条小船傍着岸边徐行。我盯着小船看了许久，那乌篷上的帘子被一把撩开，露出了赛鹦哥的脸。他冲我乐道：“李兄，快快上船！我们一同去看那乐山大佛去！”
说罢他便挂起帘子，帘幕飞舞间，我看到赛昊飞就坐在里面。不知何时他又换上一身白衣，配上一张雪白面孔，眉头微蹙，如嗔如怨。我却像中邪了似的，站在那里久久不动，只道那乌篷里的侠客，与我有生生世世的因缘，哪怕共渡千万场劫难，恐怕业力也难以消解。
赛鹦哥喊道：“李兄？”
我这才回过神来：“且让船家稍停片刻！我去取你的扬琴！”说着便扭头往宿处跑。
接下来的两日，我们坐在船上，日行千里，又去看了乐山大佛。只见那大佛端坐江边，千百尺高，莲目低垂，宝相庄严，叫人不敢高声语。
那时我们三人正在甲板上饮茶，赛鹦哥指着大佛，心血来潮道：“据称那大佛心口处有一藏宝洞，金银珠宝无数，更有不传之秘，不如我们三人上去看看。”
我连忙推却：“我本就轻功不济，这要是掉下来，那还不毛都不剩一根？”
赛昊飞饮一口茶，气定神闲道：“那洞中本也没有什么，只是有一把鎏金铜壶，一本铅皮经卷，还有一块残碑。除此以外，并无他物。”
我狐疑道：“怎么说得好像你进去过似的？”
赛昊飞放下茶杯：“我一 —— 一十七岁时，为练轻功，进去看过。”
赛鹦哥奇道：“你今年不过二十出头。十七岁时，明教尚在漠北，不被允许入关，你又是怎么进来的？”
我鼓唇弄舌：“鹦哥说的是。你吹牛也不是这样吹的。”
“其实——”赛昊飞自觉失言，摸了摸杯子，这才把实话一一道来，“其实，我并不是明教少主。”
我与赛鹦哥像听了天方夜谭。我问：“那你又怎敢冒明教之名，不怕被追杀么？”
“我出身夜郎，本是僰人，平时只管游历江湖。”赛昊飞低下头道，“行到甘肃时，为明教人拦下。他们说，自家少主没了踪影，他们又想在武林盟上参上一脚，便请我假冒少主之名，替他们打个先锋。”
赛鹦哥道：“你不谙世事，却又武功盖世，可不正是个利用的绝佳人选。”
我心想这人杀人如砍瓜切菜，哪里是不谙世事的样子，你也是瞎得厉害。我面上不表，只打岔道：“他们找人打先锋，你又是为了什么，才做了这卖命的交易？”
赛昊飞望着那江边摩崖石刻，神态高远，不怒不悲：“我练了这许久的功夫，近日却不再精进。听江湖人讲，欲更上一层楼，需得少林所炼大还丹一枚。我无门无派，无根无依，没处找那大还丹去。”
我抢道：“所以明教人道，你要是为他们打先锋，他们就许你一枚大还丹？”
赛昊飞说：“正是如此。”
赛鹦哥却急忙献宝道：“我日后要是因了机缘，得了那大还丹，必然送给赛——”
赛昊飞笑道：“我本姓连，单名一个欢。”
他不笑还好，这一笑，我和赛鹦哥便痴了。他总是一副没甚表情的样子，叫人断不清他的姿色。不成想这一笑，颊边硬生生出来一个酒窝，其中妙态，画师也道难工。如此良夜，江风之中，他却是色如白莲，万般风月，集于一身。
可惜他那笑却是一闪而过，并不长久。后来的日子里，我想了好多法子，想博他一笑，没承想费尽浑身解数，却没成事几次。
第6章 到岸舍舟常式事 二
赛鹦哥愣了半晌，这才想起介绍。他拱手道：“我是胡人，改了汉姓，也姓赛，却没有名。只因擅仿各地乡音，鹦鹉学舌，于是大家都唤我作赛鹦哥。”
我也有样学样，说道：“我出身广东，姓李，单名一个潜。往后也无需李兄，李兄地叫，唤我避之便可。”
连欢道：“潜龙勿用。避之，好字。”
我顺杆往上爬：“是我自己取的。”
赛鹦哥道：“别人的字，均是父兄师长所起，你怎么自取自字？”
这可戳中我的痛脚，我长叹一声：“我无父无母，本是孤儿。幸有一个师父将我拉扯大，他却又成日饮酒，这二十几年，总共算来，怕只有一两年是清醒的，连大字也认不全几个。无人照拂我，只好自己给自己取字。”
连欢叹道：“你原也是个无凭的人。”
说到此处，本是伤怀，赛鹦哥忙说圆话，耍无赖道：“欢弟，你虽说那洞里没甚么好玩的，我却没见识过，想去看上一看。”
连欢道：“那你只管去看，我与避之在船上等你。”
我心想，赛鹦哥是个瞎子，你却也是个聋得厉害的，他言下之意，分明是要你与他一同上去。
果不其然，赛鹦哥发痴道：“我——我不认识路，你上去过，便带我一次。”
我道那通天彻地恁大一个佛像，藏宝洞就在心口，难道还跑了不成？
连欢却不疑有他，站起身道：“那好，我便陪你上去一次，也好叫你死心。”话音未落，他足尖一点甲板，径直飞了出去，途中竟不需在水上踏足借力，是比铁掌水上漂还要出尘的轻功。一眨眼功夫，他便渡了江，到了那大佛足下。赛鹦哥看得凝神，见连欢远远招手，这才动身过去。他的法子却要笨些，须得在江面数次借力，这才到了对岸。
那大佛之雄伟，他两个长身侠客，却只有佛指甲盖那么大，在佛身上飞挂，好似两只蝴蝶，再渺小不过了。我站在甲板上远远望着，只见二人一皂一孝，衣裾纷飞如莲。他二人以裸手攀岩，被江风吹得翩然欲坠，几乎乘风而去，由大佛脚趾向上，攀过小腿、膝盖、腰腹，直到了藏宝洞处。二人又攀住洞口，在悬壁上各取四点借力，再合力将那堵住洞口的碑石朝里推去，继而翻身进了洞。
过不多久，赛鹦哥从洞口露出头来，冲我扬了扬一个物事，我虽眼力超群，也只能看个大概，心想就是那鎏金铜壶。
再过了一盏茶功夫，他们便出了洞，展袖而下，在冷月光中，如练猿击之术。
待他二人回到船上，我忙问：“如何？真的没甚么宝物么？”
赛鹦哥喟叹一声：“真如连欢所说，只有一把鎏金铜壶，一本铅皮经卷，一块用来遮挡洞口的残碑，再加上地上一些破铜烂铁，除此之外，是甚么也没了。”
我说：“瞧你刚才冲我挥的那鎏金铜壶，也是锈迹斑斑，谈不上甚么宝物。几百春秋，沧海桑田，再珍奇的宝物也该朽了。”
连欢闻言，若有所思。先前他飞挂摩崖，发冠松了，一头乌发飞散，一张侠容悲嗔。我正想说些甚么，他却回了神，低声奇道：“咦？”他望向大佛，看了半晌，转头问我：“这月夜之中，你远在江上，竟能看清大佛心口情形？”
“也只是模糊见影罢了。”我道。
连欢摇头：“我自问五感远在常人之上，却不能够与你相比。”
我一时听了，心下甚欢，只道我也不是废物。赛鹦哥更是推波助澜：“你却不知，在那武林盟会上，几十百把名乐师一齐奏乐。避之的耳朵，却能把钹儿、铜锣、京镲、洞箫、笛子、琵琶、扬琴，一众乐器细细分开，一件也不会多，一件也不会少。”
我知道他在提我滥钹充数之事，不禁怨道：“还不是你要我强装乐师。”
赛鹦哥意欲反驳，却被连欢打断，他问：“谛听之聪，离娄之明，你都有了。不知还有别的什么长处？”
我想来想去，只觉都是些雕虫小技，念到最后，我说：“旁的再没有了。不过我一目十行，博闻强记，见过的事，没有不记得的。”
“未曾想。”连欢道，“你功夫虽寻常，却生就一身天技，若有机缘，想必能够称霸武林。”赛鹦哥也接他话茬，连连道好。
此时我哪里知道称霸武林的利害，只晓得自己被两个功夫高强的侠客夸赞。也亏了我这过目成诵的本事，从今往后，只管把那欢喜的、痛苦的、缠绵的，一一都记了下来，这才有了这无名于世的《莲烬遗录》。
第7章 何须更问渡头人 一
那船一路前行，也不知到了何处，我三人只管谈天说地。赛鹦哥说道，那日他与连欢一同踏出青羊宫。那为首的女弟子，名为紫电的，手持长鞭，厉声说道：
“哪里来的胡人？我念好生之德，你不要与魔教中人一同寻死。”
赛鹦哥道：“我是个乐师，善鼓扬琴。那日乱你师姊内息的琴声，便是出自我手。”
我心下一惊，听他这话，寥寥数字，便将自己和魔教少主绑到了一块儿。
紫电冷笑道：“好，好，看来你便是魔教豢养的乐奴，且同你家少主一同赴死吧。”
赛鹦哥来了劲，故事里又是一顿天花乱坠，群魔乱舞。到了最后，紫电的长鞭被连欢一手扯住，连欢正欲将她摔去一旁树上，把个好好的女子拦腰折断，却被赛鹦哥拦住：
“少主，道观之前，还是勿要杀生的好。”
连欢吸了口气，定了定神，手也松开，弃了一地血流成河的女子，兀自向前行去。
至于他们后来赁了客船，去岷江边寻了我，又去看了乐山大佛，便是我也知道的事了。
讲到此处，我劝连欢道：“你行走江湖得久，难免消磨了仁心，但日后还是少杀生罢。不然，也不会惹出这许多事端了。”
赛鹦哥却说：“若不是这些事端，我们三个无傍无依，萍聚之人，又怎会相识呢？”
此话一出，我三人竟是有了感应，心里不由得亲近几分。于是我心血来潮，胡乱说道：“不如我们三人就此结拜异姓兄弟，从此互相规劝，互相扶持，也好有个照应。”
赛鹦哥听了这话，只是叫好，连欢抿了抿嘴，也应允了。于是我三人便互道春秋，我二十六岁，赛鹦哥二十有五，连欢最小，只得廿四岁。于是我便是大哥，赛鹦哥行二，连欢即是三弟。我三人一路拼凑，也算相谈甚欢，何况江湖之中，用来凑数的兄弟还算少么？多我们三个也不多。
小船儿一路漂流，到了都江堰附近，船家道那泄洪厉害，不可行船，便将我们送下船来。我们三人沿着江水游览，看过鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口。我未曾见过如此宏大之工程，又知因了都江堰，江水才能灌溉天府之国，更加佩服起天工开物来。
话说那日日头酷烈，我三人走到一处茶摊歇脚，只见一个老者操着川话，脚踩一个什么物事，似在叫卖，另有许多乡人围观。走近一看，却发现那物是个比磨盘还大的老鼋。鼋本是好静的物事，平时只管沉在水底，却机缘间得罪了这乡野村夫，被捞了上来当肉卖钱。
当时闹哄哄的，日头白亮，眼花耳热，就连老鼋也津水枯干，半死不活。我瞥了一眼，说道：“鱼鳖大了，皆有灵性，你又何必卖它吃肉，不如放生了。”
那老头喧声骂了我几句，我不懂川话，没嘴反驳。那一旁连欢却已宝剑出鞘，铮铮作响，我心下一凛，心想这个南夷，难道又要狂性大发，当街杀人么？
却不想，连欢将宝剑径直递给老头，又道：“拿这把剑换，你看行不行？”
我松口气，心想我规劝他的话，他还是听了进去。再看连欢，他望着那老鼋，想是生了恻隐之心，于是蹙起眉头，不悦、微愠、悲悯，种种情态，一一浮上面来。我看他杀人不眨眼，却为了畜生而伤怀，实在是一个怪客。
老头难色道：“我们乡野人家，拿你这宝剑来，只能当成废铁。”言下之意是要钱。
连欢转身拔腿就走，被赛鹦哥一把拉住。赛鹦哥问他：“你去何处？”
连欢道：“去把这废铁当了，换钱来买那只老鼋。”
赛鹦哥笑道：“你是侠客，哪有侠客当剑的道理？”他反手一指背上扬琴，又道，“这扬琴又重又大，我行脚江湖，多有不便，我去把它当了去。”
我忙拦住他：“你全靠这扬琴谋生，不可如此。”
赛鹦哥道：“这有甚么。等到了城里，我再去买一管笛子，照样求财。实在不行，就算含片叶子，我也能吹出乐来。”
我见他心意已定，便也不好阻拦。赛鹦哥又说：“避之，你便在此看着，不要让别人买了鼋去，害了它那条几百年的性命。”
我道：“你放心，我必然守着，哪也不去。”
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