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整理好的文件很快到了修的手上。
阿尔弗雷德懒散地倚在王座的一边——靠修比较近的那一边——他的手肘撑在王座扶手上，手撑下巴，闲聊般地说道：“我召见的人似乎没有来全啊。我亲爱的堂叔，霍顿亲王呢？”
偌大的会议厅静了几秒，只有修似乎什么都没听见一般翻过了一页文件。
“陛下，霍顿亲王白天在圣金宫遇袭。”坐在大元帅下首位的一位军官回话说，“有一只胳膊断了，来不了——白天我向您汇报过这件事。”
“哦，对。”阿尔弗雷德仿佛才想起来有这么回事，惊奇道，“怎么，他伤得有这么重吗？可惜，我听说大祭司和大元帅辅政期间，他提供了许多帮助，正想要好好表彰他呢。我责令你好好调查，调查得怎么样了？”
那军官说了一句敷衍得不能再敷衍的话：“属下正在全力调查。”
阿尔弗雷德道：“那就是还没查清了？这太危险了，竟然有人想要加害宗族亲王——这样吧，大元帅。”
“陛下，我在。”
“你亲自调派一个小队去，全天候守护霍顿亲王的庄园宅邸，务必保证要亲王的安全。”
“是。”
年轻的皇帝看上去漫不经心地倚在王座上，闲聊之间就做出了圈禁一个亲王的决定。
人人敛息垂首，不敢与他直视。
这时，修读完了文件，他一抬头，就看见阿尔弗雷德十分不得体地斜靠在恒星王座上，甚至一条腿还翘在另一条腿上——那可是王座！
他瞪了阿尔弗雷德一眼，阿尔弗雷德收回翘着的腿，坐端正了。
修这才说道：“诸位，我们遇到一个很难对付的对手。”
阿尔弗雷德问道：“他们都说了什么？求和不太可能，是谴责，还是要求谈判？”
“都不是。”修说，“他们要求得到我们的协作配合。”
“配合什么？”
“配合追捕逃犯，并引渡回联邦。”
“……逃犯？”阿尔弗雷德很快反应过来，“是之前那帮所谓的星际强盗？”
这帮人早就死得连渣都不剩了，当时阿尔弗雷德在飞船爆炸前冒着生命危险好不容易救出了修，可没有闲工夫去救那些人——如今联邦向他们要人，无论他们想不想交，都交不出来。
“是的，就是那些人，联邦想要回他们。”修拿起文件又看了一眼，“用这上面写着的话来说——‘联邦法律保护所有联邦公民，包括已经被判定有罪的联邦公民’。”
“关于他们输掉的那场战争呢？”阿尔弗雷德古怪地问，“他们一个字没提？”
修道：“没有战争。这份文件的措辞是，他们追捕逃犯，途中遭遇了我们的‘阻拦’，所以他们才发了这封请求协作的函。”
会议厅中响起私语，阿尔弗雷德总算明白了，为什么修刚才形容对方“不好对付”。
很显然，如果对方赢了，现在就不是一封函的事情了，说不定双方已经在谈如何割地赔款，交付基因改造核心技术。但对方输了，却成了文件中轻飘飘一句“遭遇阻拦”，仿佛全然没有发生过战争，不止如此，对方还要求帝国交出他们的公民。
阿尔弗雷德相信，其实对方心知肚明那帮星盗已经葬身星海了。这份请求配合的文件看上去十分正义，措辞礼貌，实际上并不是那么回事。
大臣们先后发言，彼此驳斥观点，有说应该先答应合作与之周旋的，有的认为应该回函直接谴责对方是侵略的，还有提议面对面谈判的。
“自然是会在谈判桌上达成最终协议，但是不能由我们提出谈判请求。古往今来，哪有胜方请求败方谈判的？”修平稳地说，“当然，也毫无必要指责对方侵略，定性成战争对我们有什么好处？逼着别人承认战败，然后别人就会欣然开放交换生通道，拱手教你高科技了吗？既然他们认为只是一次‘阻拦’，那就是阻拦——我们的皇帝在自己的边境击落了几艘来历不明的舰艇，天经地义。”
“那大祭司的意思，这份请求协作追捕的来函要怎么回复呢？”
“既然对方想谈那些星盗，那就谈。”修抖了抖手上的文件，“他们不是主动来函认领了那些星盗是联邦公民吗？书记官，记下我说的话。”
书记官连忙应声。他的右手泛着微弱的感应光，那是植入的更方便操作虚拟屏的装置。
“我们掌握完整证据，可以证明联邦公民谋害我帝国皇帝的兄长，致使前二皇子殿下身亡；绑架帝国时任皇太子和大祭司——”
在座的人大多都是有资格面见皇太子的，也就是说，他们其实认识修。
现在，他们却看着这个人面无表情地说：“——致使前皇太子殉国，前大祭司身亡。联邦必须为此负责。”
第七十八章 策略
在等待联邦回函的日子里，圣金宫宣布了皇帝的婚讯。
婚期就定在下个月，显得有些匆忙，但这并不是最有争议的，最有争议的是皇后的人选，正是高居圣白塔的大祭司。
内阁大臣们对此忧心忡忡，认为皇帝坚持公开皇后身份会在帝国民间引起轩然大波，事实上，确实反应强烈，但居然是以支持的声音居多，尤其是来自年轻人的支持。
现象级热播剧集《爱无缺陷》，和一直流传在大街小巷的传言，关于另一个自由平等的联邦文明，这些都在年轻群体中掀起了激烈的讨论热潮，出现了许多大胆批判的声音。
在这样的时候，皇帝宣布自己将迎娶一位并没有任何高等基因能力的男性皇后，这样离经叛道的决定竟然意外地得到了前所未有的热烈拥护。
许多人认为，皇帝走了一步妙棋，及时地从苗头掐断了民间革命的可能性。
这个“许多人”之中就包括修本人。
“我不否认有这样的考虑。”阿尔弗雷德说。
他刚刚结束一个快速冲浴，洗去了方才复建训练中的满身热汗，简单地裹着一身浴袍走过复建室的各类器材。
协助他进行复健训练的医生们已经退出去了，修正独自坐在复健室一角等着他——自从坦白了伤势，修每天都会陪着阿尔弗雷德复建。
阿尔弗雷德走到修的椅边蹲下，隔着一层软毯小心地摸了摸修的肚子。
“但这么着急结婚最主要的原因是不能让我们的皇储是个非婚生子。”他轻轻戳了一下修隆起的柔软腹部，“对不对，卡洛琳？”
修的手上正在翻阅着什么文件，任凭阿尔弗雷德凑在他肚子上和孩子们说话，淡定地又翻过一页——他似乎一直都分得很清楚，他是他，孩子是孩子，他们暂时住在他的身体里，仅此而已。
“另一个名字想好了吗？”修问，“你只和卡洛琳说话，这不好，我们要平等对待他们。”
“叫安娜怎么样？”阿尔弗雷德问。
修随口说道：“不太好。安娜女帝在位时发生了流血革命。”
“嗯？”阿尔弗雷德愣了一下，“那不是安娜女帝的父亲还是爷爷在位期间发生的吗？”
修从文件中抬起头来，看向阿尔弗雷德。
“是安娜女帝，因为她登基后签署了严苛的税法，不是她父亲，更不是她爷爷。”修说着，不太满意地微微摇头，“你的近代史成绩一直不好，我会叮嘱你的家庭教师加强这门课。”
阿尔弗雷德呆住了，他据理力争道：“我的日程已经排得很满了！我要主持内阁会议、处理政务、上课、复健、报复……咳，我是说，肃清霍顿公爵一党。”
是的，霍顿亲王已经被阿尔弗雷德找了个由头，剥夺了亲王头衔。
“没关系，不需要增加额外的课时。我看了你的高等数学教授写的教学报告，你的评估考试成绩比我预估的好得多。”
修扬了扬手上正在翻阅的文件，阿尔弗雷德这才知道那是他的成绩单，不由下意识地开始回忆刚才修的表情是怎么样的。
“看来你学过的都没忘，那么这门课的衔接课程可以取消了，替换成历史。”
“那我宁可学数学！”阿尔弗雷德痛苦地喊道。
修充耳不闻，淡定地继续说回孩子的事。
“你不准备男孩的名字备用吗？”
“医生说我们的是同卵双胞胎，同卵双胞胎是同性别。”阿尔弗雷德理所当然地说，“另一个只有可能是卡洛琳的妹妹。”
修看了他一眼，不知怎么的，忽然有些担心。
“虽然传统一直是不提前告知性别，但如果我们想知道，现在就可以问医生。”修看上去不怎么在意地说。
阿尔弗雷德道：“不问。问这个干什么？都是哥哥给我生的，没差别。”
他心情不错，弯身横抱起修：“礼仪官会过来和我们商量婚礼的事，我们回去吧！”
修轻轻拍了一下他的肩，说道：“你的伤……”
“我刚才复健训练举的器械有三个你这么重。”
“那也不行！外面那么多人，有失……”
“——有失体面。”阿尔弗雷德抢话道，稳稳地抱着他，“怕什么？婚期马上就到了，我抱着自己的皇后，怎么不体面了？”
修显然不赞同，但他不敢轻易挣动，阿尔弗雷德低头凑近怀中无法躲闪的人。
“你把那个答案告诉我，我就放你下来。”
修挑了一下眉，好像有点意外。他和阿尔弗雷德对视了几秒，确定阿尔弗雷德不打算退让。
确实，阿尔弗雷德想要什么的时候，就一定会为自己争取，他不会因为修告诉他那是“惩罚”就放弃。
“好吧。”修说，“耳朵过来。”
阿尔弗雷德惊诧地睁大了眼睛，他迟疑了一会儿，半信半疑地侧耳过去——下一秒，他的额侧被什么柔软的东西轻轻碰了一下。
修亲了他一下。
“我……呃，你为什么……”阿尔弗雷德语无伦次地问道。
“放下来。”修平静地说。
阿尔弗雷德把他放了下来，扶着他站稳，眼巴巴地看着他，以为自己就要得到答案了。
没想到修扬声喊道：“来人。”
外面的仆从鱼贯而入，大祭司从容下令道：“陛下要起驾回宫了。”
仆人们立即应声忙碌起来，几个男仆上前准备服侍阿尔弗雷德更衣，阿尔弗雷德不死心地追问道：“等等，那是……那是答案吗？”
“那是策略。”修镇定自若地说，“陛下，您套取情报的能力有待加强。”
“其他任务对象不会用这种策略对付我。”阿尔弗雷德干巴巴地说，“但我不介意你用，你可以多用几次——”
“陛下。”修打断道，“请快点去换衣服，礼仪官还在圣金宫等您。”
皇帝进了更衣室，修的贴身仆从们扶着他坐下等待。
“大祭司阁下，需要我为您调节温度控制器吗？”一个仆人自以为贴心道，“您看上去有点热。”
修不自在地抬手摸了摸自己发烫微红的耳朵，低声道：“……不需要。”
晚间，圣金宫主殿。
寝室里也有一张书桌，原本是休闲用的，不过自从修的身体越发沉了，他越来越少出寝宫，阿尔弗雷德也常常用这张书桌在寝室里办公。
阿尔弗雷德今天尝试套取情报失败，一直到晚饭后都闷闷不乐，就连礼仪官过来商议婚礼细节都不能让他提起兴致。
“流程差不多设计好了。”他签下今天最后一个签名，合上书桌上的所有政务文件，“皇后出席，但不在公众前露面，到时候就对外说你在招待内眷。”
等到下个月，修的孕肚怎么都无法用衣物和毯子遮掩了，阿尔弗雷德决心要在孩子出世前举行婚礼，那么修注定无法露面了。
修对此接受良好，但阿尔弗雷德心有不甘。
“等孩子们出生以后，我会补给你一个更风光的典礼。”他承诺地说。
修道：“这都是小事，没关系。”
“有关系。”阿尔弗雷德说。
他踩着柔软的地毯穿过偌大的寝室，爬上中间那张大床，顺手放下了床边帷幕。
灯光被拦在了帷幕外，在这昏暗的大床上，阿尔弗雷德探身过去亲吻修。
“你没有躲。”他含糊不清地贴着修的唇说，呼出的气息暧昧地拂过修的面颊，“这也是策略吗？”
修心中一动，没想到阿尔弗雷德到现在还在纠结着这个词。
他有些心软，一时觉得弟弟有点可怜，然而想起自己惶恐不安得不到消息的那一个月，想起自己得知阿尔弗雷德重伤时的后怕，他依旧强行冷静道：“我说过了，孩子出生前我不会回应这些问题，这是你应得的惩罚。”
“我都认过错了，哥哥……”
阿尔弗雷德发出了类似受伤兽类的呜咽气音，柔软的发丝在修的耳侧蹭来蹭去。
“告诉我吧……哥哥，你有没有一点点喜欢我？有没有？哥哥……”
“装可怜也没有用。”
修平淡地说，不过他仍然伸手撸了两把阿尔弗雷德的金毛。
“好吧。”见这招没有奏效，阿尔弗雷德吸了吸鼻子，一秒收起了撒娇的姿态，“……我马上回来，你困的话先睡。”
他说着转身去掀帷幕准备下床，看上去有点匆忙，修有些奇怪，在他背后问道：“你去哪？”
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