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直到睡下，夏油都未置喙此事。他只是静静等五条睡着，再在那绵长平稳的呼吸中悄悄起床，蹑手蹑脚地穿戴整齐，推门离开。
踏进熔炉工厂时，夏油一如既往地握紧贴身口袋里的护心镜，似乎从二人一同锻造的璀璨晶石中汲取动力。
与过去的每个夜晚相同，他将置身煤炭、火焰与蒸汽之中，直到钟声敲响，黎明光临。
第二十四章 Chapter 24
五条进门时，夏油正在锻造台前调试仪器。高个子投下的阴影遮蔽光线，夏油条件反射地缩了手，把旋钮一转到底。
“在做什么？”五条趴在仪器上，扒着隔板往前探头。那东西体积很小，被机械臂挡得严严实实，什么都看不出来。他用仅有的好奇心踮起脚，却正好见到器械缓缓停止运作，提示音响起，蒸汽逸散溃逃。
夏油悄悄松了口气，没动桌上的东西，笑着应道：“做个小物件，试试这玩意儿能完成多高精度的作业。”
五条也没那么感兴趣，耸耸肩表示自己听见了。他依旧把下巴搁在隔板上，睁着亮闪闪的眼睛说：“上楼看看呗，我正好拼到一半。”
这是在说进行中的芯片实验。自从他们开始动手排线选材，各路问题便陆续蹦了出来：从最微小的晶元排布到兼容性，这些从未留心过的错漏逐一出现，化作拦路虎阻碍进展，半点没有绕路的办法。
老陈也同他们说，自己从零开始造芯片是最难的——没有参考借鉴、更没有前人铺好的样板，什么都得自己摸索，花时间还不一定行得通。
但夏油和五条毕竟非同寻常，这些或许能困扰普通人大半辈子的问题在他们眼中不痛不痒，只要耐下性子一步步解决，总会把性能调整到最佳。
问题是那之后的技术测试。对多线程工作最为熟悉的五条负责初期准备，把他们拼装好的芯片插入检验槽，调用部分‘瓦尔登湖’的防火墙数据以参考练习。尽管夏油一再强调这么做的风险，五条依然坚持这是最直观也最严谨的测试方式，并顺利完成前置准备，可以随时开始测试。
在准备期间，夏油始终致力于调整芯片的构筑方式，确保它没那么脆弱。他期望这枚芯片能不拘泥于传统物理形态，转而拥有更多、更深层的性质：易折易弯、可挤压可变形等等。只要中核心不被破坏，这东西就能一直发挥功用。
可惜以他们现有的物质条件断然供不起这么耗时耗力的研究，夏油只能退而求其次，与五条一同把已臻完善的芯片重新拆卸、打磨，寻求一个最高效最稳固的装持法。
“好，这就来。”夏油关上电源，把那神神秘秘的小东西揣进手心，跟五条上了楼。
这数月以来，他们已然将二楼据为己有。老陈对两个年轻人是越看越喜欢，直接答应启用尘封的实验室，任由他们随便折腾。这里标准规范的器械帮了大忙，每当夏油缺少实践依据、又或五条闲不住想动手玩玩时，二楼都提供了舒适的空间环境。
拉开电闸，一排排白炽灯逐渐亮起，露出摊了一桌的零件和计算机。铁锈色渲染了整间屋，仿佛空气都充斥着浓郁的机油味，渗进机理、深入肺腑，把全身血肉置换成填充动力炉的钢筋铁骨。
五条拿着半成品凑过来，用镊子一一指给夏油看。
“这个地方……如果往这儿稍微调一下，过电速率能快上1.4倍。之前我们说的接口问题，如果按照地表流通货的样式改，可能没法支撑足量元件。不妨设计成匹配得上的形状吧，推广是困难了点，咱们又不卖来赚钱，奇形怪状也不碍事。”
夏油静静听着，从身后摸来一把螺丝刀，快准狠地照着大腿扎。痛觉刺激神经，他垂着眼等倦意消退，感到温热的血液从伤口流出，蜿蜒向下。
“那就这么办。”他平稳开口，“线槽的事之后再说，只要先把这个版本固定住，就可以向下阶段推进了。”
离开实验室时，五条眼快地瞄到了那把螺丝刀。他隐约瞥见铁色螺旋上沾着些许暗红，刚要开口问，就被夏油推着后背送了出去。
“走吧，”夏油说，“还得让安德烈帮忙买个读卡器呢。”
回到阁楼，五条被老陈雷霆万钧的咆哮叫走，留夏油坐在床边。他小心地避开织物，缓缓掀起裤管，露出膝盖上方一指处的伤口。
他特意没怎么用力，螺丝刀仅扎破表皮，象征性流了点血。夏油皱着眉，不耐烦地掏出创生喷雾处理伤口，迅速凝血，再缠上抹了药的绷带。
裹绷带不仅为了愈合，更为了隐藏——若凑近了看，在那新伤之下还隐约重叠着六七道相似的疤痕。它们已褪了色，有些结痂后又被撕破，便一道抵着一道，触目惊心地隐藏在鲜血与绷带后。
夏油飞快地收好药箱，找到与上次几乎完全一致的角度摆好。他把周围器具都检查了个遍，确认没东西沾上血迹，才长舒一口气，眉宇间浮出憔悴灰败的疲倦。
自从晚间多打了一份工，储蓄卡金额就开始噌噌往上涨，直逼目标位数。连轴转的后果是精神不济，严重不济。哪怕再怎么强撑笑颜，总会有恨不得一头倒地的情形——至于处理方式，详见那条可怜兮兮的腿。
至少五条还没察觉，至少自己还能坚持下去。
夏油没敢往床上倒，生怕自己眼睛一闭就睡着了。
“乔尼说就在今天！”房门被猛然推开，发出哐当一声巨响。五条兴致勃勃地冲进来，对他说：“他刚刚来带话了，反叛军今天下午就行动。”
夏油掐了掐眉心：“你想去？”
“我们又不加入，就远远跟着看一眼，行吗？”五条撅起嘴，“安德烈的计划我都听了，没什么大风险，不过是仗着人多势众捅个小娄子而已。即便真有人来抓，咱们也离得远，见势不妙直接开溜呗！”
从床边站起，夏油把手里的东西放进随身包，肩带一甩上了身：“除了满足好奇心，你还有什么其他理由非去不可么？”
五条戴好墨镜，得意一笑：“这你就不懂了吧？他们要去的是商业街，再怎么说也有不少杂货营生。咱们浑水摸鱼顺走一两件好东西——也不算大事吧？”
他笑得志得意满，夏油摇摇头，抬起背包带给他看：“我还能拦你不成？去吧去吧，最好真能带点东西回来，用不了也能卖个好价钱。”
银发少年顿时阳光灿烂，揽住他的手直往外跑。老陈在后头喊了几声，随即想到了乔尼的嘱托。老师傅摇摇头，找个板凳坐下，深深叹了口气。
大空洞从来只有路灯这一人造光源，连天空都被设了每月一次的限额。夏油还记得他们来到大空洞后经历的第一次换气期：当城市升起、大地开裂时，倾盆暴雨和着狂风呼啸而来，雨水倒灌，离得近的几条街淹了一周才排干净。
他们没能看到天空——只有灰蒙蒙的雾气，与无穷无尽冰冷的雨幕。
好在第二和第三次比较走运，至少没再下雨。夏油才明白原来大空洞是见不到阳光的——蒸汽太过汹涌，遮天蔽日般包围四周，连同光线一齐吞噬得一干二净。
但他身边有五条。于夏油而言，悟本就比太阳更加耀眼；这份光芒被暗无天日的时光放大到极致，挤占所有属于绝望阴郁的地盘，把整颗心浸泡在暖洋洋的大海中。
因其视下如净土永昼，跪伏者无暇嗟叹，自六体通达。
而更多人显然不曾有过机会。这些遍寻出路而不得的年轻人们聚在一起，以大义为支柱，挥舞“革命军”的高旗寻求喘息之隙。
黑沉压抑的建筑群后，数百人出现了。他们神情肃穆，衣衫褴褛，手持武器。打头的年轻领袖发如麦芒、目如翡翠，即便身处时刻被黑暗蚕食的大空洞，依旧似日轮般熠熠生辉。
他怒吼：我们要战斗！我们要同毫无底线的铁律战斗、同尸位素餐的统治者战斗、同不平与阶级战斗！我们将在钢铁洪流中踏出一条路，一条罕无人迹的康庄大道，供后来者攀登跨越；此后不再有价值的诅咒，人们将正视自我，沐浴平等公正的阳光！
一字一句重逾千斤，深深刻入冷却的柏油路，将岩浆唤醒——它将点燃大地，烧尽敌人与一切阻碍。
随行者振臂高呼，沁血的咆哮从嗓子眼迸发，浸透十数年风沙尘埃，誓要击垮虚伪无情的城墙。他们如浪潮般涌上街头，将猝不及防的店家们驱赶出铺，操起任何到手的器具烧掠抢砸，踏平玻璃碎渣与高高伫立的精美招牌。
反叛军的行进热火朝天。年轻人们踩过橱窗的碎片，蔬菜瓜果倾泻一地，被无数双手统统捡走；曾经窗明几净的店铺坍塌大半，砖瓦支离破碎地支棱在外，像一杆失了枝叶的竹。
店主们哀嚎、哭叫、跪在倾颓破灭的毕生心血中嚎啕大哭。可那些哭喊却被掩盖在大行军脚边扬起的灰尘里，无人听见；谁又会理睬个体的伤痛呢？今天是属于集体的狂欢，绞死一两个代表强权的失势者只会徒增士气，又有谁会在意橱窗里的布娃娃如今躺在哪条下水沟？
安德烈身负驱动铠在前开路，乔尼紧随其后，唇畔绽开一个称得上幸福的微笑。他与其他人别无二致，坚信阿波罗将驾驭牛车驱散夜幕，重新燃起盛大璀璨的日光。
那将是一个属于所有人的时代。无人忿忿不平，无人哀声载道，一切都将公平施予，残酷冷血的价值荡然无存。
游行者沉溺在未来的鸣笛中长醉不醒；家徒四壁的“受害者”低入尘埃，声声泣血。
隔着半个街区，夏油叹了口气。
“可悲的理想主义者。”他揉了揉后颈，语气颇为惋惜，“没有人真正想过‘前路’——他们只是需要一个信仰，一个坚持下去的动力，仅此而已。”
五条凉凉地眺望这场劫掠，道：“为什么要在别人身上实现自我升华？每个人都该为自己负责，强加于他人的期冀只会毁掉一切。”
但夏油不这么认为。他看着五条流畅的侧脸线条，嘴唇微动，却一个字都说不出来。
轰轰烈烈的反叛军终将收盘离开，徒留一地悲切的狼藉。五条注视一切，批判一切，却从未置身其中。
夏油默默地想：可我就是为你所厌弃的这种人啊。
我在你身上加诸众多枷锁，以期有朝一日听闻回响。你无从得知我最大的愿望……我祈求自己收回这些期待，不再贪婪无望地追逐神明；退后半步，半步就好。
但灵魂与躯体皆劝诫我放下执念，因它们清楚自欺欺人的分量——它们知晓这份热忱永无褪却之日。
哪怕我身殒魂消，哪怕我万劫不复。
第二十五章 Chapter 25
读卡器端口闪烁规律的黄光，计算机屏幕滚动着一行行代码，变幻极快，不断循环覆写——修正——覆写的过程。两双眼睛一眨不眨地盯着屏幕，连呼吸声都收得很轻。
实验室没开灯，黑暗中只有电脑屏发出淡淡的蓝光。不断闪动的光线在墙上投下半个圆，映出少年瘦削挺拔的脊背。
“嘀！”读卡器响了一声，灯光逐渐由黄转绿。就在压抑的呼吸即将变重时，屏幕突然明显地卡顿了一秒，接着猝不及防弹出个四四方方的红框：接口错误。
黄光始终没能变绿，它挣扎几下，最终停在了浓厚的红色上。
“还是不行……！”五条重重叹了口气，一头闷在计算机上，“这都多少次了，到底哪里出了问题？”
夏油用左手遮住眼睛，走到旁边开了灯。骤然倾泻的光亮刺痛视网膜，他捂着眼等视野适应，开口说：“哪那么容易？瓦尔登湖再不济也是铁城墙的中枢系统，要是三两下就被你攻破，我就得开始担心全人类的存亡了。”
“不就是那个火山口的超级计算机嘛，叫什么来着……诺亚？既然是前纪元人类发明出来的玩意儿，一定有漏洞存在，只要它还在遵循智能逻辑，瓦尔登湖就只是个打满补丁的渔网而已。”
五条说着狂妄的话，却把脸埋在那台古旧的计算机上，挫败地蹭了蹭：“杰啊，再改改吧。你说的对，总得多失败几次才能找出症结——虽然我不赞同你对瓦尔登湖的评价。”
他这般让步，夏油倒确实没怎么见过：“行，那今天就到这，回去休息吧。”
挂钟指向十一点半，老陈震耳欲聋的呼噜声从楼下传来，像堵在地狱门口打喷嚏的三头犬。五条爬起来，慢吞吞出门上楼，夏油落在后头收拾东西，顺带关电关门。
把窗帘一拉，阁楼立刻昏暗起来。二人躺上床，一时都没睡着，也不聊天，各自沉默地瞪视天花板。夏油不敢睡，尽管他全身上下都被困意浸透、湿淋淋像个落汤鸡；但十二点还得起床，这要睡着了，恐怕没人叫得醒。
于是一个干熬一个假寐，到十二点，五条便听见夏油窸窸窣窣起床的动静。
他原本早该睡了，但今天忙到这个点，反而错过了生物钟。起初他以为夏油只是起来上厕所，过了五分钟，却听见一楼传来大门合上时特有的嘎吱声。
夏油出门了。
室内依旧昏暗如许，五条却腾地清醒了。这家伙大半夜不睡觉跑哪儿去呢？
他不可否认地起了好奇心，于是也穿好衣服，戴上墨镜追出门。放大倍率的目镜捕捉到夏油拐进长巷的背影，五条便亦步亦趋地拉开距离，保持在相对安全的反侦察区间，脚步极轻，比飘落的羽毛更悄无声息。
他们离开住宅区，与熔炉工厂越来越近。五条心里隐隐浮现出一个念头，却找不到动机，只能继续跟着。工厂冷峻高大的外轮廓映入眼帘，铁门外站着两个守岗门卫。这座史前猛兽在地底下咆哮，热浪辐射出好几公里，才刚到外围，就热得开始冒汗。
夏油出示了一个类似身份牌的小卡片，守卫点点头，放他进去。
铁门缓缓合拢，黑发青年彻底消失在巨兽口中。离得太远，五条看不清夏油的表情，只知道他始终笔挺的脊背似有一丝弯，仿佛在强自按捺某种情绪。
五条知道今天只能跟到这儿了。他轻手轻脚地原路返回，不出二十分钟就回到住处。晚风吹得面颊生疼，他心底名为不满的菌类逐渐发酵，抵住遍布知觉末梢的内膜，隐约有些涩。
这么驾轻就熟，肯定去过不少次。五条吐着舌头想。有钱赚还要瞒着自己——这算什么？难不成他在那工厂里藏了什么秘密？
头一回被夏油“欺骗”的大少爷很不高兴。他绞尽脑汁也没法猜透夏油的动机，反而困意渐渐上涌，如愿以偿地睡着了。
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