“倘若你一定要得到答案，我只能这么说。”
“切莫揣测他人对你的爱。过分自大只会让自己弥足深陷，在未来某日化作高悬于顶的利剑。”
门开了，夏油带着一身秋风穿过走廊，与老教授擦肩而过。
“先生好，”他笑着打招呼，“就快完成了，还请您多等几日。”
老头子笑吟吟地往他手里塞了一壶热茶，拍拍肩膀，发出意味深长的叹息：“我不急，你们慢慢来。”
夏油颇有些莫名，点头谢过茶水，边喝边书房走。那间屋子的门合上了，不一会儿，便传出剑拔弩张的“辩论”声，字里行间全是十成十的熟稔与信任。
转身上楼的老教授听在耳中，慢悠悠掩上门，自补觉去了。
第四十章 Chapter 40
又过了几日，雪景球大功告成。
教授让他们捎上信，给了地址。夏油仔细看了看，发现就在中城区地标建筑附近，好找得很。
“我这把老骨头还勉强能动，但那小子……不太待见。”老教授说这话时有些黯然，像每个平凡的父亲。“就拜托你们了，好好把东西交给他。”
他们离开大院，在附近拦了辆车，直朝城中心去。
约翰·曼德森——委托人的独子——就在三区的议政区工作。这地带起了个高高在上的名字，实则不过是一堆装潢过得去的老房子里头住了好些个高官要员，再腾出几栋楼当办公室而已。
保安查过工作证，带他们走进市政大楼。正门阶梯上方立着两头石狮子，一左一右，约莫两个成年人高，均张牙舞爪、眼珠瞪得像铜铃，作用堪比门卫。
“请在接待室稍作等候。”保安将二人引进铺着红地毯的门厅，态度还算端正：“曼德森代表正在议事，很快就到。”
夏油四处打量这间宽敞复古的厅室，被天花板上镶嵌的宝钻与玛瑙吸引目光。
“不是吧，这是谁负责设计的？”五条一屁股坐下，深深陷进皮革沙发，没好气地冲空气挑刺。“你还看得下去？”
专注于评估珍宝价位的夏油回过神，随口道：“我早就麻痹了，这些人没个正常审美不是常有的事？计较那么多还不如来帮我看看这块正中间的晶钻——成色上佳，该是摆了很久。”
这么想来，自从五条极大程度拉高了夏油的审美标准，唯一能入眼的除了自己动手，就只剩下安德烈参与设计的大空洞竞技场了。
那家伙也是个不可多得的人才，夏油想。他逛了一圈回来，正要开口询问某只瓷花瓶的产地，忽然听见走廊门缝后传出怒不可遏的争执声。
“你就这么想做教会的狗！？”嗓门中气十足，字字清晰到不用趴墙根都听得一清二楚。
夏油条件反射地瑟缩一下，轻手轻脚让到旁边，竖起耳朵听里边的对话。被骂的人不甘示弱，声音听起来像个二十出头的年轻人，却也响亮得能让整间屋子听上一听。
“说谁狗呢，你个腐朽的臭老头！尼尔森主教还有几天就要大驾光临，你就说颁不颁法令！”
“不颁！一个诈骗团伙还能把你们耍得团团转？我告诉你，炬火会休想从我这里捞到半点油水，一间教堂、1%减税都不可能！”
“哦？死狗搁这儿乱吠有什么用，看看上议院九席坐的是谁！人家一根指头就能碾死你，有什么正经法令早通过一区下发了，给脸不要脸，我看你才是傻逼……”
“要不是**家全力支持，一个破宗教团体何德何能进入上议院？那个家族全都是疯子，这么多代就没出过一个脑袋正常的，你们这群屁颠屁颠跟后头的也好不到哪儿去，趁早烂在下水道里吧！”
对话方向逐渐诡异，夏油听得一知半解，垂在身侧的手被轻轻握住。
五条贴着他站，墨镜后显露出不耐烦的神色，似乎没再听办公室里愈演愈烈的“战况”。他本想说偷听不好，里边儿突然乒铃哐啷一串巨响，像是不断有物品被砸，伴随着一声高过一声的争辩。
这确实想听不到都难，夏油思考了0.1秒，果断放弃良知，转身继续听。
“你说你好好一小伙儿，做什么要掺着趟浑水呢？尼尔森老狗许了你多少好处，成天嚷嚷着给他修教堂、减税收，我看是巴不得把教会开成互助会，大伙各回各家得了！”
年轻点的暴怒回击：“我赚钱不寒碜，可你故作姿态得简直让人恶心！不好好抓住机会，后头有你后悔的，最好别跪着爬来找我帮忙！”
“约翰·曼德森！”咆哮声重重砸落，夏油在震惊之余听到朝向门口的脚步声，赶紧拉上五条窜回沙发，一边儿蹲一个，装得像模像样。
办公室门被大力摔开，再恶狠狠地砸回去。棕卷发青年气冲冲地走出来，满脸怒容，径直往楼梯口行去，半个眼神都没分给休息室。
想必这位就是曼德森教授的儿子，本次订单的收件人了。夏油愣了两秒，五条已经抓着包裹从沙发上一跃而起，长腿跨过茶几和围栏，稳稳当当往青年面前一跳，正好拦住下行的路。
约翰生得一副刻薄相，尤其这会儿正在气头上，眉毛都快飞进头发里了。看见五条，他甚至问都没问，直接伸手欲推，动作粗鲁得似乎全然不在意他身后陡峭的楼梯——夏油一把抓住他伸到半空的手臂，也跳过栏杆，把五条手中的信抽出来凑到青年鼻子底下。
“我们是您父亲雇佣的‘邮递员’。”夏油用公事公办的礼貌语气道：“请接收订单。”
十分钟后，三人站在市政厅侧门外，颇有几分秘密接头的风范。
“老头子要你们来干嘛？”约翰毫不客气，鹰钩鼻都快冲天上去了。五条一贯是“你拽我就比你更拽”的性格，把包着雪景球的袋子往他面前一推，话也不说，就这么透过墨镜冷冷盯着他。
夏油自知这人不是善茬，决定速战速决为上。他看着约翰粗暴地拆开信，耐心解释：“这些是曼德森老教授的心意，还请您收好，写下回信，再由我们代为转交。”
一目十行地浏览完，约翰冷哼一声，当着夏油的面扬了扬手中厚厚一沓纸，双手施力，缓慢、坚决地将信件一分为二。字迹破碎，纤维断裂的声音被秋风放大，回荡在安安静静地议政区，比探出墙头的红枫更凉。
似尤嫌不够，他从嗓子眼里挤出狞笑，反复将承载爱语的纸张折叠、撕裂，一挥手，满天飞舞惨白粉碎的纸屑。
“跟那个老不死的说，”约翰举起还裹着包装纸的雪景球，看也不看，使出浑身力气往地上一摔，“不，要，再，出，现，在，我，面，前！”
强化过的玻璃也禁不住全力一击，与内里的牛仔星辰同时粉身碎骨。晶莹细沙躺在柏油路面，沾了灰，不复洁白。
所有人都惊呆了。约翰怔怔看着松开的包装纸，双拳还在颤抖，眉间却确有复杂快意。
直到下颌遭到重重一击，凶狠的拳风横擦颧骨将他连人带纸原地掀飞，撞倒了两排水马。
“杰！”五条忍不住叫，“你做什么？”
夏油站在原本约翰所处的位置，右拳还未收回。手肘往上攀附着一层铁灰色的金属，鳞甲错落起伏，足以使出常人十倍的力量。
他褪下驱动铠，道：“难道你不想动手吗？”
五条跳起来勾住他的肩，大笑：“我都快忍不住送他一发枪子尝尝了，还是直接揍过瘾。”
摇摇晃晃爬起来的约翰脸上全是血，鼻梁歪了，眼神好一会儿都没法聚焦。他一边伸手捂鼻子，一边狂怒大吼：“动手打人——！你们完了，我可是新威斯康州代表，分分钟全部抓进去，永远别想出来！”
夏油无所畏惧，只觉得这不孝子还是鼻子断了更顺眼些。五条懂他，手指在腰间转了几圈，迫不及待想拔枪给他添几个洞。
还没等到任何一方出手，街口突然有人走近。那人口音很独特，像高贵矜持的贵族腔，偏偏又捎着最“低贱”的工人口癖。
他迟疑地问：“你们是……悟和杰？”
“来得正好！”约翰扑上去，冲那人露出自己惨不忍睹的脸，骂道：“安德烈，他们竟敢打我！作为合作伙伴，你还不快叫人来收拾收拾？！”
金发青年看看夏油，再看看约翰，伸手捂住脸。
然后很慢很慢地耸了耸肩，弯腰狂笑起来。
革命军领袖安德烈·恩佐拉斯告诉夏油，他们下周会有大动作，这回跟政府部门的约翰搭上线，凑成个互利共赢的关系，也算是个合作伙伴。
约翰似乎相当避讳安德烈，听他说夏油和五条是旧识，便不再嚷嚷着把他们扭送检察机关，转而用憎恨的眼光瞪视二人。“计划必须进行，”他暴躁地对安德烈说，“安瑟无论如何都不肯松口，一周了，再拖下去尼尔森主教绝对不会再给我机会；届时你们也将失去引导，被风险反扑。”
“我明白。”安德烈往他肩上一搭，勾着人往外走，“去‘那边’商量吧，还得给你把这一脸血弄干净。”
离开前，安德烈回过头做了几个口型，五条认出那是“等乔尼消息”五个字。
巷口恢复平静，唯有地上的纸屑和玻璃残渣见证了刚刚发生的一切。夏油来不及深思安德烈出现在这儿的原因，一时间只觉心如乱麻，不知该作何反应。
“大动作？”他喃喃自语，“难不成反叛军要在地面活动了？”
风刮下树叶，五条冲着大块的玻璃渣踢了一脚：“无所谓，反正我们都得回去交差。”
这话不差。不单止收件人没能回信，连订单本身都死无全尸，狼狈地躺在尘土中，宛如某段残破不堪的亲缘。
“反正我打得很爽，”夏油故作轻松，“好久没活动拳脚了，还不赖。”
回到大院，他们原原本本将发生的事情告诉了曼德森教授，除去打人和安德烈的部分。
夏油本以为会面对怒火，可教授只是深重地叹了口气，脊背垮下去，仿佛一下老了十岁。他似乎早有预料，又或许此类事情已发生太多遍，连伤心或生气的情绪都磨平了。
“我以前对他确实多有忽视，太不周到，以致现在长成这副不择手段的模样。”老教授沉重地说，“他一直嫌我不愿沾手政界，没能为他铺好路，如今举步维艰困难重重更红。”
“我想我大概是欠他的，多少罪过也只能一并受着。可你们无端被卷入一桩丑事，掰坏心情，实在抱歉。”
即便夏油再三强调他们并没关系，老教授依旧坚持在尾款后追加了一笔补偿费，并挽留二人再留就几天，随意使用书房，就当赔罪。
夏油听着不是滋味，更不好推脱，只能应邀。日子一天天过去，鲜人问津的门铃突然作响，开门一看，却是许久未见的老相识——乔尼·亚齐伯格。
第四十一章 Chapter 41
乔尼穿着简简单单的衬衣夹克，笑容干净明亮，骨子里那些雪落般柔软的东西几乎呼之欲出。他对门后的少年们展颜一笑，发尾的红缎带搭在肩上，天鹅绒面料闪闪发亮。
“安说你们在这，我就不登门叨扰了。”他抿着嘴，似乎有些不好意思，“不如出来逛逛？我知道一家还算不错的咖啡厅。”
与老教授打过招呼，他们跟随乔尼穿过街区，走进一家挂着“海因海姆”招牌的咖啡店。店内人不多，几个卡座都空着，只有神色悠闲的老年人在高脚椅上八卦，可可与奶精的香气从每面墙壁里渗透出来，空气里都是甜苦参半的味道。
夏油点了一杯拿铁，乔尼亦然，只有五条拽着服务员给他“双份糖的焦糖玛奇朵”。
他们相顾无言，望着窗外安逸祥和的街景等饮品上齐。
三区的人行道与车道并列，树叶一吹就落，忙着上学的小孩跳跳脚，连膝盖都能陷进火棕色的落叶堆里。有父亲将轿车停在路边，母亲拉开车门，背书包的孩子一蹦一跳爬进后座，在平凡普通的三厢车里驶向学校。
车轮滚动，落叶摊也随之卷起，散了满地。正好路过的清洁工挥舞扫帚，把叶子全部驱赶进智能垃圾箱，那个脑袋不怎么灵光的机器人亮起提示灯，稚气十足的语音读取：“正在清理，哥哥姐姐们稍等片刻！”
也不知道在跟谁说话就是了，产品经理早不知被暗地里骂了多少回。
“这次难得有多位协力，安准备下周行动。”乔尼打破死寂，单指转动杯把，奶沫时起时伏。“这次有市政府里的地区代表帮忙，机不可失。”
夏油抿了口咖啡，苦涩温热的液体漫过咽喉，细细密密地淋入食道。
他问：“你们的目的是？”
“取缔现三区市长。”——他们都管各区负责人称“市长”——“他近段时间出台的新法令对低价值人群愈发苛刻，现在甚至不允许他们与三区市民座同一班公共交通，或使用同档次的厕所。”
在三区打工的低价值群体也不算少，若真如此，闹起事来确实吃不了亏。
“我们怎么没见到过？”夏油挑眉，“布告栏上音乐剧、舞团之类的广告倒挺多，法令没几条。”
乔尼怕他不信，蹭一声放下杯子，倾身向前：“南区远离议政中心，所有条条框框实施起来都慢上不止一拍，也因此常被各大院校用作安置退休人员的安全场所。但这些事情在百分之六十，不，百分十八时的地带都早已落实，市长连我们生而为人的平等权力都要收回，如何能忍！？”
他说得义愤填膺，声音算不得小。店内所有人都只是看他一眼，露出几分不赞同的神色，并未出演制止。
——难怪他要指定地点，五条心下明了。
“怎么，怕到谈话都只敢来自家店面？”他哂笑，“海因海姆……不大不小的连锁商标，是哪位赞助商的呢？”
乔尼向来怕他，慌忙解释：“不是！这是安的……”
“安的？”五条舔掉摞成小山峰的焦糖尖，嘴角沾了点奶油，衬着那副似笑非笑的表情莫名滑稽，“海因海姆语源日耳曼，想来要么是乌格列维登旗下产业，要么就是对家的了？”
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