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杜兰一身黑衣，月光下只能瞧见他一张脸。此时他面色尴尬，一幅坏了人好事的模样，颇为不自在。
“二位许久不回，我也是担心，所以出来瞧瞧。你们可是遇上烦心事了？”
“月色正好，我和先生多聊了几句，没注意时辰，让您挂心了。”
“天色不早，早些回客栈歇息吧。”
岑乐叹了口气，对秦思狂说道：“走吧。”
当夜，岑乐回客栈后就将画还给了白晔。白晔不敢耽搁，唯恐再生变故，故第二天一早立即前往温府拜见温时崖。
前夜睡得晚，秦思狂过了辰时才起来。吃过早茶后，他本想找白晔闲谈几句，客栈的伙计却说人家一个时辰前就离开了。
岑乐提议，明日温家一定宾客众多，不如今日提前拜访。秦思狂附议，随后他与岑乐，还有杜、苏两位学士出了客栈。
温府在城北，离大明湖不远。大院虽不如想象中气派，但地方比起集贤楼还是大多了。明日就是寿宴，府邸前门庭若市，马车、行人川流不息。岑乐隐约觉得有几人十分面熟。
秦思狂报上姓名后，家仆将四人领进东厢房，送上茶水和千岁子，说老爷有客，请几位稍等。
岑乐喝了两口茶，站在窗前观望。府里人来人往，很是热闹。他们坐了约有半个时辰才有仆人来敲门，说老爷有请。
一进正厅，岑乐就注意到了正中黄花梨翘头案上摆着的一件玉壶春瓶。器型优美，侈口，细颈，鼓腹，圈足。瓶身呈天青色，可见开片，胎质细腻，釉面平滑如玉，极有可能出自宋代汝窑。
岑乐注意到了，秦思狂当然也看见了。他咳嗽了两声，岑乐这才回过神来。
堂上坐着一位矍铄老人，身后有个十几岁的少年正在替他捶肩。老人瘦削到近乎干枯，没什么肉的脸更显得他一双深陷的眼睛锐利如鹰。
他就是叱咤江北的脂香阁大掌柜温时崖。
他左手下方坐着一位年约四旬的男子，面容与温时崖有五分相像。
秦思狂拱手高举，深深作揖：“集贤楼秦思狂，见过大掌柜。晚生与杜兰、苏海山两位学士，奉九爷之命，特地前来祝寿，望您富贵安康，春秋不老。”
温时崖笑了笑，道：“贤侄快起，不必多礼。”
他外表干瘦，声音却雄浑有力，中气十足。
秦思狂又向那中年人行了个礼：“阁下是？”
“在下温祺。”
“原来是大公子。”
温祺是温时崖的长子，近几年来脂香阁的生意几乎都由他来掌管。
温祺又指了下温时崖身旁的少年：“这是小儿温陌。”
杜兰上前一步，打开手中的锦盒，显露出盒中的白瓷菩萨。
秦思狂道：“九爷在汉阳有事要办，不能亲自前来，还请大掌柜见谅。为表歉意，特意命晚生准备了一份薄礼，聊表心意，望您莫要嫌弃。”
温陌走上前来，接过杜兰手中的锦盒，退回原处。
温时崖笑道：“九爷有心了，劳烦贤侄替我向他道谢。他正值壮年，不像老夫一把年纪，行将就木，哪哪也去不了。”
秦思狂再拜，道：“大掌柜红光满面，怎么能说一把年纪呢？”
等他抬起头，发现温时崖正盯着自己，目光炯炯，仿佛看的是他的骨而不是皮。
半晌，温时崖还是没有移开目光，他只好再次低下头，眼观鼻，鼻观心。
温祺在一旁忍不住提醒道：“父亲？”
温时崖回过神来，缓缓道：“你的面孔，很像老夫一位忘年之交。尤其是眼睛，好看，真好看。”
堂上几人齐齐怔住。秦思狂眼尾斜飞入鬓，有一分缱绻意味。动怒或动情之时更是如同秋日枫叶，绯红之色高挂枝头。
温时崖作为一位叱咤江湖几十年，有头有脸的人物，当着众人的面说出这话来可不太体面。
秦思狂耳根微微泛红，岑乐忍不住笑道：“大掌柜此话当真？”
“老夫做了三十几年的脂粉生意，整日看人脸。别的不会，就会相面，从未看错人，”温时崖又望着岑乐，捋须一笑，“岑先生，近来‘当铺’生意可好？”
岑乐展臂扶手，磬折躬身，朗声道：“托温老的福，还过得去。”
“上回见你，还是十年前我五十岁生辰。一转眼十年过去了，你模样变了不少。”
岑乐笑道：“温老您可一点没变，”他从袖中取出一个小小的方形漆盒，“小小礼物，不成敬意，岑乐祝您松鹤长春，后福无疆。”
温陌拿过漆盒，对岑乐行了个礼。
温时崖摆摆手：“罢了罢了，老夫知‘当铺’不愿多与我结交。几位请坐吧。陌儿，看茶。”
温陌道：“是。”
四人坐定，温祺道：“父亲，您请了玉公子多次，今儿总算是见着面了。”
秦思狂连忙道：“您比我年长，不必如此客气。若不嫌弃，唤一声老弟，就是我的福气了。”
温祺大笑起来：“在下只比韩九爷小一岁，叫你老弟的话，岂不是比他小一辈，那可是吃了大亏了。”
☆、第四十一回
温陌奉上茶，摆在几上。
温时崖道：“陌儿，你四叔何在？”
“四叔今日应该没出门，爷爷可是要请他来？”
“你去瞧瞧。若在府里，让他过来。”
温时崖对岑、秦二人道：“小儿说了，他可要好好谢谢二位。”
说者无心听者有意。温询询真的会“感谢”他们吗，还是要“算账”？
温时崖没有察觉二人的异样，自顾自说道：“他说前些日子，有件事多亏玉公子和岑先生相助。
秦思狂低头浅浅一笑：“哪里的话。”
岑乐只觉喉头发痒，赶忙端起茶杯轻啜一口，把咳嗽声掩盖了过去。
“玉公子精明能干，几年来助韩九爷将集贤楼打理得井井有条，是位不可多得的人才。”
“大掌柜过奖了。江南地方小，山水灵秀，南人多婉约，比不得北人豪放、尚武。集贤楼做做小生意，备些人马只为保个太平，九爷也仅是守庖厨罢了。”
“如果嫌江南伸不开手脚，玉公子可有兴趣来山东一展抱负？”
岑乐差点被嘴里的茶水呛到，秦思狂也是当场怔住。
温时崖今日找他来，竟是想将他从集贤楼带到脂香阁？可是在场除了岑乐这个外人，还有杜兰、苏海山两位学士。当着人家的面说这事，温时崖存的是什么心思？
“若有机会替大掌柜效力，是晚辈的荣幸。只是九爷对我有养育之恩，恩德未报，何谈抱负？”
“哦，你乃太仓人氏？”
“正是。我本是在太仓街头讨饭的一名小乞丐，九岁时幸得九爷收留。他教我读书识字，还传授武功。对我恩同再造，晚辈实在是不能做不忠不孝之人。”
温时崖淡淡道：“你既然这么说了，老夫也不勉强。若是日后改变了主意，尽管北上来找我。”
“多谢大掌柜抬爱。”
“你不远千里而来，老夫送你一件小玩意，算是回礼。”
温时崖朝大儿子点了下头，温祺从袖中取出一个指节大小的镂空银香囊。
秦思狂起身，看着温祺打开香囊，取出一颗金色的珍珠。
“公子别瞧这颗珠子不起眼，它润浸几十种香料，乃温家不传之秘。转眼入夏，你将它悬于腰间，驱蚊避害。此物工艺繁复，耗时逾年。就算是我脂香阁，三年也不见得能做成一颗。”
听闻珠子如此名贵，秦思狂反倒不敢接了。
“此物乃是稀世奇珍，晚辈只是奉命前来跑个腿，实在是受之有愧。”
忽闻一人笑道：“公子不必客气。”
带着笑容走进屋的，正是温询询。他面色如常，不喜不怒。
岑乐在秦思狂耳畔轻声道：“做人做事，留一分余地为好。”
“先生把我看成什么人了。”
秦思狂出声埋怨，有些不大开心。
温询询道：“这样吧，公子你先带上，别浪费了它的功效，等回到集贤楼再交给九爷不迟。”
秦思狂犹豫了会儿，道：“那晚辈也不再推辞，代九爷谢过大掌柜。”
温询询从大哥手里拿过香囊，靠近秦思狂。
“在下替公子系上如何？”
“有劳温兄。”
温询询噙着笑，盯着秦思狂的脸，左手扣住他的腰带，轻轻把他往前一带，手上快速地把香囊系上。香囊是银做的，分量很轻，小小的还不到一寸，挂在腰间很不起眼。
岑乐细不可闻地叹了一声。
温询询道：“父亲，黄家妹妹已等了一个时辰有余。您看……”
秦思狂和岑乐起身告辞，说就不再打扰了。温时崖命小儿子送客，叮嘱四人明日来吃酒。尽管岑乐直说不必客气，但温询询还是一路将几人送出了府。他说既然曾承诺要好尽地主之谊，又怎可食言。
阳春三月，惠风和畅。大明湖畔风光好，杨柳满长堤，花明路不迷。泛舟湖上，几人把酒言欢，好不惬意。
酌酒三四瓯，微醺即止。下了船，温询询带了他们去到闹市一间饼铺，买了几个厚厚的炊饼。苏海山一眼瞧出是壮馍，说壮馍劲道十足，越嚼越香。
秦思狂试着吃了几口，咬得腮帮子都疼，太过费劲。
温询询笑着问他可是吃不惯，毕竟南方人平日吃的是白米和细面。
岑乐把手里的饼掰成小块，递给秦思狂，再把他手里咬了两口的饼换了过来。
温询询、杜兰、苏海山三人默默转过身去。
吃完了壮馍不免口干，岑乐说要不找间茶楼坐坐喝杯茶。温询询笑笑，领着几人走了一条街去邹记喝茶汤。
转眼间，太阳下了山。
温询询三两口喝完茶汤，看了看天色，道：“府里尚有一些事务须处理，在下就不再奉陪了，几位明日早点儿来。”
他拜别四人，岑乐碗里也见了底，于是起身道：“三位慢用，我送送四公子。”
两人并肩而行，走出去数丈远，岑乐偷偷用余光观察温询询的脸色。他一整日都十分平和，与他们推杯换盏、谈笑风生，外人恐怕还真会当一行人是至交好友。
温询询忽然道：“先生你盯着在下作甚？”
岑乐咳嗽一声，道：“多谢温兄，你百忙之中还抽空领我等游览历城。”
“无妨，毕竟昨儿你们刚帮了我一个‘大忙’。”
“哪里，就当是在下还你的人情。”
温询询笑道：“人情若总是还来还去，那真没完没了。”
华灯煌煌，街上原来熙熙攘攘的人群散去不少。
他停下脚步，道：“先生独自出来送我，不会只想说句谢谢吧？”
见被人看穿了，岑乐低下头，有点不好意思。
“不瞒温兄，苏州一别，在下思量了许多。有一疑问，还望你能解我之惑。”
“先生请讲。”
“你可认得茱萸山的松元和尚？”
“认得。”
“苏州归元寺、徐州茱萸庙，松元和尚两次出手，可是奉了温兄之命？”
温询询挂在脸上大半日的笑容逐渐褪去，他礼貌又干脆地吐出两个字：“不是。”
“我明白了。”
“先生信我的话？”
岑乐微微一笑，不置可否。
岑乐回到茶汤铺子，发现桌前只剩秦思狂一人。原来温询询走后，杜兰和苏海山说要回客栈歇息，先行离开。秦思狂则在此处等岑乐回来。
岑乐走开并不久，秦思狂喝完了茶汤，正盯着勺子发呆。
岑乐轻拍他的肩膀，柔声道：“走吧。”
二人走着走着，一片灯影绰绰映入眼帘。那是一间灯笼铺子，里里外外挂了几十盏灯笼，宫灯、纱灯皆有，大小不一，造型各异，五颜六色的煞是好看。
街上百店杂陈，其他小店都陆续打烊，这间铺子尤为引人瞩目。蜡烛燃起的火焰透出灯笼，朦胧的光与初升之月交相辉映，让渐渐安静下来的街道延续着繁华气息。
秦思狂在一盏马形灯前停下脚步。灯笼外观像一匹健壮的小马，做得惟妙惟肖，赭色马背上还铺有红色的马鞍。
灯笼铺老板见来了人，客气地出来招呼。
“客官面生得很，第一次来历城？这个灯笼您若想要，给五文钱就成，也算我们交个朋友。”
秦思狂道：“恰好路过，只是瞧瞧。”
老板笑道：“听口音，您是外地人呐。两位来得迟了，正月十五城里才叫热闹，小店每年那几日生意最好。”
元宵节连着赏灯十日，那可谓昼夜无车马，红纱满树头，一城的流光溢彩。
岑乐见秦思狂盯着那盏小马灯走不动路，不禁道：“要是喜欢就买回去。”
“我这么大人了，拿着它多不体面。”
“你可以送给小宝。”
“那怎么带回苏州？”
从济南到苏州一千多里路，估计灯笼还没到徐州就被颠烂了。
“嗯……”岑乐想了想，道，“那回去我给你外甥扎一个。”
秦思狂乐了：“先生的手眼是鉴宝用的，我何德何能，让你给我扎花灯。”
岑乐道：“我给你扎个全苏州最漂亮的花灯，前提是你得答应我一个要求。”
“区区一个花灯就想贿赂我……”秦思狂终于将目光移到岑乐脸上，没想到对方一脸严肃，反倒叫他一愣。
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