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“也许这次的事不是温大掌柜的意思。”
主使确实可能是另外一个人——百折不挠的温四公子，温询询。
岑乐淡淡道：“除了温询询，脂香阁还有很多能人异士，很难说是否与他有关。所以此事的关键，就在松元和尚。从归元寺，到茱萸山，再到赤山，他多番为难与你。可有一事我疑惑了许久，茱萸山明明地处江南，他竟然选择依附山东的温时崖。倘若集贤楼直捣黄龙破他老巢，那温家鞭长莫及啊！正因为有此疑问，所以初九那日，我直接问温询询，松元是否奉他之命行事。”
“哦？”
“你猜他如何回答？”
“怎么说？”
“他居然真的否认了。”
“那你信不信？”
岑乐没有正面回答，反而是道：“你曾与我说过赤山之事，当时你要挟温询询，他说翎儿不会在乎他的死活。”
“确有此事。”
“如此看来，翎儿并非效力于他。茱萸山洞窟中，松元和尚是凭一条锁链脱身；明泽书院里，在与翎儿交手时，我又见到了这条锁链。”
“你想说，他们背后是同一个人。”
“正是。”
“你的意思是，我从一开始就搞错了敌人。”
那松元与翎儿真正的主人，又是谁呢？
“对方是一个敢借温家之名来打击集贤楼，极富胆识与谋略之人。温询询连你都斗不过，为了白先生，被你拿捏得死死的。他怎么可能在背后操办一切呢？”
“听起来这个人是谁你心中有数。你我也不是外人，有话不妨直说。”
岑乐突兀地笑了一声，道：“我倒是想知道，区区一个账房先生，对集贤楼来说，怎么就不是外人了？”
秦思狂没应声，岑乐继续说道：“凭我跟青岚倾盖如故，还是凭我跟你尤云殢雨？”
二人背对而坐，岑乐不知秦思狂低头沉思，秦思狂也不知他面若寒霜。他俩各怀心思，一言不发。宁静的夜晚，乳白色的月光，难掩状况之离奇，气氛之诡谲。
“你从万方钱铺盗走铜镜，温询询则偷了应天、苏州两府的贡品作回应。哪想棋差一着，最后他还是着了你的道。”
“温家欺人在先，集贤楼难道应该骂不还口、打不还手？”
“真的吗？”
岑乐语调轻柔似水，几乎融在了微凉的夜里。
“不安于这‘太平盛世’，想要打翻平静局面的，也许不是温家，而是你集贤楼。”
☆、第四十三回
忽听一人道：“三更半夜的，你二人好生得趣。”
声音从几丈外传来，房檐下站着一人。
又是杜兰。
杜兰在集贤楼十八学士里位列第三，真真是个妙人，回回在紧要时刻现身。
秦思狂跳下棺材，抖抖衣衫下摆，道：“闲谈罢了。”
“屋里不能闲谈？明日还得赶路，养足精神才好。”
“杜叔叔教训得是。”
“杜某不敢教训公子，岑先生也请早些歇息吧。”
岑乐已经恢复了一贯的气定神闲，他望着秦思狂，眼神温柔。秦思狂眨了下眼，两人相视一笑。
从归元寺那两枚凤仙花镖开始，局已经布下了。
这太平盛世呀……
心里揣着事儿往往难以休息好，不过岑乐非常人，第二天大早依旧精神抖擞地上路了。
临行前，秦思狂拉着钟扬在他耳边说话，声音却不小，在场人人都听得见。大概意思是几人离开集贤楼已久，盘缠不够用了。
钟扬听完连连道歉说自己设想不周，立马去安排。片刻后他拿了个包袱出来，说知道他们着急赶路，路上恐怕没时间打尖住店，于是备了充足的干粮让他们路上吃。秦思狂不爱饼馍一类的吃食，勉强收下，脸色黑得好像手里捧的是石头。
干粮虽然硬，但的确很容易填饱肚子。就这样，经过了五日的风餐露宿，一行四人风尘仆仆地赶到了扬州。
其实岑乐一直有个疑惑，他又不是集贤楼的人，为何要跟着秦思狂一路奔波？
进了扬州城，秦思狂也许是定下心，迈出的步子都不紧不慢。时辰还早，几人牵马行至半道，听见路边有小贩叫卖笋丁肉包。秦思狂闻着味儿上前，眼睛发直，口水都快流下来。
小贩热情地招呼他：“这位爷，一个包子只要一文钱，您来个尝尝？”
“那来四个。”
“好咧！”
小贩利落地抽出一张荷叶，裹住包子。
秦思从怀中摸出轻飘飘的钱袋，一个个数着铜板。
岑乐无奈等候，今日扬州街上很是热闹，隐隐还能听见鞭炮锣鼓声。他不禁开口问那小贩：“今日城里是不是有什么喜事？”
秦思狂一转身，接着一个白白胖胖的包子送到了岑乐面前。热气腾腾的包子后面是秦思狂笑得牙不见眼的脸。他并不是贪图口腹之欲的人，加上此地又是他素不爱来的扬州，也不知他怎么雀跃成这样。
小贩手上没停，抽空抬头说道：“爷几位赶巧了，潘掌柜家的二公子今天娶媳妇，半个时辰前花轿刚经过这条街。”
秦思狂道：“潘掌柜？我记得他家二公子今年刚满十六啊。”
他献宝似的把包子拿给杜兰，发现杜、苏二人的目光注视着同一个方向。他循着望去，眼疾手快拽住了一个行色匆匆，正要经过的男子。
“尚兄！”
此人正是集贤楼竹西堂的堂主尚清。
尚清停下脚步，定睛一瞧，大喜过望：“秦兄！还有苏学士、杜学士，尚某这厢有礼了。”
“这么着急，上哪儿去？”
早晨新郎抬着花轿迎娶新娘，行礼得等到黄昏，尚清总不至于一大早就着急上门吃酒去吧。几人牵着马立在路边，这么显眼，他竟然都没瞧见。
尚清露出一丝苦笑：“不瞒秦兄，在下确实心急。”
他要去的地方不是潘掌柜家，而是三宝斋。
三宝斋是扬州北市一家铺子，名气不大，经营古书和一些少量的文玩。尚清这么着急，难不成有什么宝贝能捡漏？
说来，此事与潘家办喜事关系不小。
潘二公子将将年满十六岁，就要迎娶自己的娘子。这事可气坏了程掌柜。倒不是说两家有什么仇怨，抑或是程家看上哪家的姑娘被潘家捷足先登，程掌柜气的是自己儿子不争气。
打程持十六岁起，程掌柜就替他物色媳妇，漂亮的，聪慧的，温柔的，灵巧的。有门当户对的商贾千金，也有读书人家的才女，哪知儿子一概不喜。现如今十年过去了，程家的生意是蒸蒸日上，程持的婚事依然没有着落，程掌柜的白头发是日渐增多。
眼瞅人家老二都娶上了媳妇，自家长子还是独身一人——老大不小的人了，不在铺子里打点，就待在家中书房，只知道算账看书。程掌柜一怒之下，前几日趁着程持去外地谈买卖，将他的书房搬了个空，把藏书、文房器全数卖给了三宝斋。程持回到家中大惊失色，连忙去到三宝斋，想要把东西再买回来。其实程掌柜卖了之后也有些后悔，不过此时有不少东西已卖了出去。幸好程持有的是钱，况且以他在扬州的声望，多数人还是会给他一个面子。
只是有一件东西，已经有人跟三宝斋的徐掌柜讲好了价钱，第二日拿钱来取，怎么都不肯让给程持。
这个人，就是韩青岚。
听闻二人僵持不下都快打起来了，尚清没法子，才想亲自去到三宝斋。免得出什么事，坏了集贤楼和八大掌柜的交情。
秦思狂听完来龙去脉之后，阴阳怪气地连连称赞韩青岚成长了不少，已不是年轻气盛的毛头小子——姐夫和外甥出了事，他还有心情与人争些死物。
自从上回韩碧筳来过一次扬州后，韩青岚与程持的关系从水火不容变为还算过得去。什么不得了的宝贝能让二人争执不下？
秦思狂决定亲自前去瞧一瞧。
他让尚清与两位学士先回竹西堂，自己和岑乐同去三宝斋。一连几日没怎么合眼，岑乐当然也很疲惫，可是扬州程家公子的藏物，素来对文玩没什么爱好的韩青岚都一定要拿下的东西，令他十分好奇。
三宝斋里的气氛并不像料想中那样剑拔弩张，韩青岚和程持二人定定心心地坐在椅子上喝茶，只是苦了徐掌柜。他耷拉着脸，三月天里还冷汗直冒。他已经答应将东西卖给韩青岚，没想到程持上门说要买回去。应允人家的买卖不好坐地起价，程持他又得罪不起。二位大爷互不相让，又都是得罪不起的主。
徐掌柜见过秦思狂几面，认得是集贤楼的人。见他来了宛如观音菩萨现了身，拉着他大呼稀客。
秦思狂拉着徐掌柜的胳膊，笑着道：“听说您这儿有好东西，秦某怎么能不来凑凑热闹？”
徐掌柜苦着脸，连连摆手，他没说话，但是意思很明白——不提也罢。
岑乐敏锐地察觉到韩青岚与程持望着秦思狂，眼中只有惊，没有喜。这可有些反常。
韩青岚恭敬地唤了秦思狂一声“二哥”，再对岑乐拜了个礼。
秦思狂点了下头，又看向程持，笑道：“程兄，许久未见，今日你好雅兴啊。”
程持拱手道：“没想到在此处遇上秦兄，你我真是有缘。岑先生也在，二位这是打哪儿来呀？”
岑乐笑道：“先前给脂香阁的温大掌柜拜寿，恰好同路回来。听人说三宝斋……”他顿了顿，斟酌用词，“在下前来开开眼界。”
程持苦笑，俯首长叹一声。
徐掌柜连忙道：“就在这儿。”
他退开一步，背后柜台上摆着一幅扇面，其上画了两只画眉鸟。
只消一眼，岑乐就不禁皱了下眉头。恕他眼拙，看不出精妙之处。他轻咳一声，对韩青岚说：“字画里的门道不少，不妨再端详端详。”
“这位爷，您误会了，二位公子争的是它。”
岑乐顺着徐掌柜的手指望去，扇面旁边有一枚不起眼的绿玉，铜钱一般大小，雕了一条鱼。它颜色浓艳，好像夏日碧草；质地不细腻，有杂质，非于阗玉。这种玉尽管不多，但也并不名贵，岑乐以前见过，是产自南边一个名为东吁的小国。
他愈加想不明白了，小小的玉佩比那幅扇面还不值钱，难道暗藏玄机？
世间鲜少有岑乐都不懂的物件，他以询问的目光看向秦思狂，却发现对方脸色一阵白一阵青。这更让岑乐郁闷，作为“当铺”朝奉，他竟然是在场除了徐掌柜以外的四人中，唯一看不懂这枚玉佩的。
沉默许久，秦思狂开口道：“程兄，此物你从何得来？”
“一位朋友所赠。”
“可否告知姓名？”
“日子久了，在下忘了。”
程持低头一笑，显然不愿透露。
秦思狂叹道：“程兄，算我求你。”
☆、第四十四回
岑、秦二人的出现并未了结事情。众人没想到，秦思狂开口央求了，程持竟然没有松口。韩青岚有了二哥撑腰，更不肯退让。难为徐掌柜，日正当午就说要去潘掌柜家喝喜酒，将几人请出了门，玉佩则还在他铺子里躺着。
岑乐已经猜到，玉佩和秦思狂有关——韩青岚想要的东西，从来都与他二哥脱不了干系。
尽管路上别有枝节，但到底是没忘正事。原本的打算是秦思狂、韩青岚留守扬州，让两位学士带尚清回苏州。出了三宝斋的门，秦思狂就改了主意。他让韩青岚、杜兰以及尚清一起回苏州，自己和苏海山二人留下。
秦思狂让尚清取了二十两银子给岑乐，一来在十二赌坊输掉的钱不能全算在他头上，二来托他照应韩青岚。
临行前，岑乐问秦思狂何时回苏州，得到的回答是不日便归。秦思狂关于韩青岚的特意叮嘱，让岑乐一路上多少有些忐忑。然而从扬州到苏州，并未有任何料想之外的情况发生。
掰着手指数数，他离开苏州已经整整一个月。俞毅见先生归来，缠着他要听听脂香阁是不是如传闻中所说特别富贵气派，很快又因为没有伴礼不高兴。
第二日，岑乐在铺子里坐了半天。俞毅说，前些日子街上来来往往的人比平时多，似乎有重要的事情发生，这两天倒是恢复如常。岑乐劝慰他不用多虑，也许只是春日外出的人多而已。
午餐过后，岑乐去隔壁花月楼找林叠聊了会儿闲天，随后又去福祥当转悠了一圈。等回到布庄，俞毅告知他韩青岚来了，已经等了好一会儿。
俞毅的眼神难掩兴奋，岑乐原本还在奇怪，待他撩开门帘，霎时明白了。
“先生，”韩青岚道，“也是不巧，我刚来，伙计就说你去福祥当了。”
“三少找我何事？”
来就来罢，还带了一箱银子来，明眼人一看便知事情不简单呐。
韩青岚一揖到地，朗声道：“青岚求先生帮我个忙。”
岑乐叹道：“青岚，在下是卖布的，你如果要金石玉器、诗书字画，我还能帮得上忙。你若是要别的，恕我无能为力。”
韩青岚来找他还能有什么事？无非是请他搭救张况景。
“青岚明白先生不愿掺和集贤楼与温家纷争，所以只求先生替我置办一件东西。”
说完，他俯身拜倒。
面对如此大礼，岑乐简直哭笑不得。他赶忙扶起少年，道：“你又何苦为难我？”
“先生过去有意避嫌，可是之前贡品织金一事，我知道是你出手相助。济南一路，与二哥同行，我以为你们已是心意相通，为何回来之后又改变了主意？”
“心意相通”这个词实在是有些刺耳。岑乐明白韩青岚意在说他反复无常。但个中曲折，少年又了解多少呢？
岑乐瞥了一眼桌上的银子，估摸有二百两。
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