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春事阑珊，天也渐渐热了起来。两名妇人坐在案前，手持晴带粉团扇，用帕子抹着香汗，边赏景边闲话，情态端庄而娇媚。还有两人已经在双陆棋盘两端坐下，玩了起来。
又见一名女子捧着个绣球，其余三人同她围成一个圈。她们衣衫扎在腰间，裙摆斜曳露出金莲，五彩毛团随之上下翻飞，足不离球，球不离足。
一幅仕女春游嬉戏图，竟这般活灵活现地展现在岑乐与韩青岚面前。
裙衫翩翩，粉面沾露，风里仿佛都带着香气，沁人心脾。岑乐在一旁看得津津有味，直叹几位姑娘蹴鞠技艺好。
忽闻嬉笑之声，案前饮茶的两名女子瞧他这样轻薄模样，团扇掩面，窃窃私语。
背后是湖光潋滟，眼前更是不会凋零的无尽春光，恍若置身画中。
岑乐欣喜，干脆直接盘腿坐在了地上。他手支着地，面朝湖光山色，背对仕女嬉戏，任春风拂面，好不惬意。
他悠然自得的模样，让韩青岚也把心放回肚里。两人并肩而坐，沐浴晴光下，昏昏欲睡。
过了许久，地上的影子变幻了方向，韩青岚伸了个懒腰，轻声道：“先生有何打算？”
“能描绘出此情此景的，必定是风雅之人。”
想来去年十月，他和秦思狂被困茱萸山，险峰绝境。当然在黑暗中缠绵，也是别有一番滋味在心头。
见他笑意越来越浓，韩青岚不明所以。
“看来他们不想为难我们，只是拖延时间罢了。”
“不错。就是看天色，已经不早了。”
岑乐想了想道：“也是。”
风景再好，也不能忘了正事。
☆、第四十八回
岑乐身体未动，扭头回望那群依然游戏在花蝶之间的仕女。
下棋饮茶的夫人娴静含蓄，蹴鞠的妹妹们则是活泼伶俐，一动一静，左右呼应，情趣盎然。
略做观察后，岑乐淡淡一笑，腰部一发力动了身。
蹴鞠的仕女们本来笑语嫣然，快活嬉闹着。忽然一阵风吹过，绣球已不见踪影。
岑乐轻功绝顶，眨眼间就能制住韩青岚，抢个毛球还不是易如反掌的事。
显然球是踢不成了，四人齐声哀呼。接着一着绿衫白裙的女子满脸娇嗔地喊道：“这位公子，你抢我们的绣球作甚？”
岑乐一手抓球，抬臂行礼：“姑娘，在下想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“想请你捎个话。”
女子睁大了一双水灵灵的眼睛，问道：“给谁捎话？”
岑乐颠了颠手中绣球，向上一抛，抬脚踢向马车。绣球穿过窗户上的布帘，发出轻轻一道声响，没有继续滚动，应该是落入了某人手中。
岑乐背着手，没有看那绿衫女子，而是朝着马车朗声道：“大师，别来无恙啊。”
绣球飞入了马车里，几名仕女更加不乐意了。饮茶闲谈的女子伏在另一人耳旁，说起了悄悄话。那两个下棋的人倒是头也不抬，专心致志地玩着。先前搬椅子、桌子的几名仆役依然守在步障前，没有走动。
韩青岚所骑的马名叫绿耳，本来正埋头吃草，忽然警觉起来抖动鼻孔。韩青岚轻轻拍了拍绿耳的脸，稍作安抚。他已经猜到岑乐口中的大师是谁。能与他们纠缠不休的和尚，也只有松元了。
岑乐环顾四周，道：“在下正想着一路上过于平顺，你就伴着这么大的排场现身来迎我了。”
韩青岚忍住笑意——一个和尚带着六名仆役、八名仕女外出踏春，乍看霁光无限好，细想起来却有些滑稽。
既然已经露了底，马车里的人也不再藏着掖着。
“那二位对贫僧的安排可还满意？一路奔波，舟车劳顿，是时候停下来歇歇脚。”
声音温柔，语调平缓，果真是松元和尚。
韩青岚说得不错，时候确实已经不早了，岑乐也就不再拐弯抹角。
他笑着道：“满意满意。大师办事向来妥帖周到。单看茱萸庙田产甚少，僧人众多，香火凋零。你为了寺中老小生计真是费心费力。”
“岑先生如何猜出贫僧在此？”
“大师啊，”岑乐叹道，“你当我是长坂坡的赵子龙，单枪匹马去救主啊？”
茱萸山上他已经被困过一回，岂会让人故技重施？
韩青岚道：“我倒是相信先生有此实力。但是你说了十日内要去到兖州，青岚唯恐路上有什么事耽搁了，就请各府各堂的兄弟们送廿里，迎廿里。离开常州府之前已用飞鸽通传了镇江的兄弟，如今南山堂十三卫，应该就在不远处了。”
没想到岑乐闻言摇了摇头，道：“青岚你弄错了。”
“哦？”
岑乐目光移至湖面上，瞥了眼已经飘荡许久的游船，笑道：“他们早就来了。”
“原来如此。”
韩青岚在浅滩上找了两块扁平的小石子，左手一块，右手一块。他右手腕一抖，石子飞一般射出，旋转着在水面上跳跃了好几下。
他毕竟是少年心性，此时还有闲情逸致打水漂玩，摆明了一开始慌乱的模样就是装的。
韩青岚满意地笑了笑，把玩着左手的石子，道：“不过我想松元大师只是想找你我叙叙旧，别无他意。”
这话说得不错，松元摆出这阵仗，本来也只是为了拖住他们的脚步。
松元终于下了马车，依然还是那一幅慈眉善目的模样。他合掌行礼：“先生如果要去往兖州，应该过江北上，怎会来到丹阳？”
“前几日有位夫人来布庄买布，她貌美又通人意，我们一见如故。在下仅是多问了几句，她透露有位故人——也就是松元大师你在丹阳县城外等候，我岂能令大师失望呢？”
松元脸色微变，似乎是在斟酌岑乐说的话有几分真几分假。
岑乐接着道：“依在下之见，大师是一个心中有规矩的人。当日玉公子劝你改换门庭，你也不为所动。他也是个讲理的人，你几次三番设下埋伏，他都没有追究。集贤楼九镜堂就在茱萸山下，竟从来没动过寺中僧人一根汗毛。但是你如此这般不停试探他的底线，就不怕一招不慎翻了船？”
这番话已经饱含威胁，松元没有应声。
苏州城里尽可打听，岑乐先生是老实本人的生意人，绝对是老少无欺。
韩青岚道：“先生有所不知，徐州地处山东、南直隶之交，九镜堂行事素来最为谨慎。北有温时崖，南有颜芷晴，上头还有朝廷，不到万不得已不会轻举妄动。大师一定也是明白其中道理。”
岑乐道：“怎样才算万不得已？”
韩青岚低头笑了笑，道：“大概是生死关头吧。”
说话间，他双眼紧盯着松元。
岑乐颔首道：“我奉劝大师考虑清楚，韩九爷忌惮温时崖，但对付别人胜算可大。若集贤楼真的痛下杀手，做皮肉生意和黑市买卖的颜芷晴，真的能保得住你全寺上下二十七口人吗？”
韩青岚扔在桌上的那本卷册，形制与刚才那本并无不同，封面上书——扬州凤鸣院颜芷晴。
在江南，敢与集贤楼针锋相对的，当属颜芷晴。
岑乐不禁乐了，看来他和韩青岚是心有灵犀。
秦思狂是集贤楼的人，他的卷册内容不多却很细致。颜芷晴的卷册则潦草得多，甚至还有不少江湖传言。
颜芷晴是乙酉年生人，未有成婚。据说是年少时遇到了一个心仪的男子，两人情投意合，可惜对方已有妻室。颜芷晴爱慕那男子，立誓非君不嫁。
韩青岚的脸色突然变得很难看。颜芷晴若生于乙酉年，算到今日三十有五，她花容月貌，有财有势，钟意她的人没个一百也有八十。结合凤鸣院和集贤楼的关系来看，那位有妻室的男子，难不成指的是……
岑乐也觉得哪里不太对劲，勉为其难地笑笑，继续往下看。
还有传闻，颜芷晴曾属意一名武功高强的侠士，无奈对方并不钟情于女子，终身未娶，可谓是落花有意流水无情。
岑乐暂且阖上书，喝口茶定定神，一旁的韩青岚也十分尴尬。
书册上有一部分是秦氏的笔迹，韩青岚想象不出娘亲是何种趣味记下这样的文字。
岑乐道：“这书上的内容，可否更改？”
“天机堂的执笔绝不会擅自改动卷册。除了他们，只有四个人能进得去库房。”
“哪四个人？”
这话问来已是越矩，不过韩青岚思考了一下，还是决定如实相告。
“父亲、二叔、金伯，还有我二哥。可他们没有先生的本事，就算改动过也不可能毫无痕迹。”
岑乐笑了笑，权当这话是在赞美自己了。
接下来的内容终于不再是传闻。
凤鸣院本是扬州一家普普通通的青楼，老板姓颜，他八面玲珑，左右逢源，日子久了与官家处得不错，同一些江湖人士也关系密切。颜老板家有独子，娶妻后生了两个女儿，小女儿就是颜芷晴。十几年前颜芷晴把买卖逐渐做大，还开始经营皮肉生意以外的一些交易，她在江湖上也越来越说得上话了。
颜芷晴幼时父母早亡，起初姐姐一手打理凤鸣院。她十六岁时姐姐、姐夫先后染病过世，留下一个四岁的男孩。她悉心照顾这个外甥，不料后来癞头山的匪徒觊觎她的才貌，意图强抢她为妻。她遭人暗算，尽管自己无恙，但那孩子不幸落水身亡，年仅六岁。
翻到卷册末尾，一样是空白。
岑乐喃喃道：“原来颜芷晴也曾经有一个外甥。”
如果那个孩子活到今日，也该有二十三岁，到娶妻生子的时候了。
韩青岚瞬间变了脸色，“嗖”地站了起来。
“颜芷晴要在扬州万花园宴请父亲！”
“哪天？”
“四月初二。”
☆、第四十九回
玲珑茶馆内一番攀谈后，韩青岚结了茶钱，回集贤楼匆匆交代了小楼几句话，从马厩牵了两匹马便与岑乐上了路。如果想要在四月初二之前赶到扬州，必须赶在天黑前出城。只要骑马到了镇江，坐船过长江，进入里运河，扬州就近在眼前。
松元的出现，既在料想之中，也在预测之外。
松元依然在笑，只是眼神闪烁，显然心里已经开始动摇。
“先生这番话是想让贫僧行个方便，放你二人离去？”
“阿弥陀佛，”岑乐双手合十，低头道，“大师您说笑了。”
和煦的春风吹皱湖水，原本荡舟水面的游船已在眼前。
韩青岚抛了两下左手攥着的石子，含笑朝那头戴斗笠，立在船头的艄公点了下头。
蜂鸣鸟叫、树叶婆娑的声响之外，还有一种声音越来越近，越来越真切。
马蹄声。
集贤楼的人马已经到了！
此时松元终是醒悟，拖延时间的并不是他和他的仕女们，而是眼前这两个人。
赏景的仕女放下了团扇，下棋的仕女也放撒了棋子。原本动静相宜的画卷，顿时变得静穆僵硬，气氛凝重了起来，春意荡然无存。
岑乐幽幽道：“大师，小满之前，还得请诸位在县城多留些时日了。”
颜芷晴若真在扬州万花楼设伏韩九爷，并埋下重兵。她不想让岑乐入扬州搅局，岑乐又如何能放松元离去，不是徒增变数吗？
韩青岚左手一使劲，石子在水面上连跳了五下。
“大师放心，集贤楼一定好生招待诸位。晚生亦望大师能顾及师门情谊，莫要多生事端。不然就要比比，凤鸣院和九镜堂，哪个先上得了茱萸山了。万一让我们集贤楼抢了先，那大师您岂不是归家无门啊！”
镇江西津渡口，依山临江。背后山峦连绵，眼前江水辽阔。三月三十清晨，岑乐和韩青岚二人，如筹划中一样，在渡口登上了漕船。云烟翳日，山脚滩渚笼罩在雾气里，峰峦晦明。
岑乐站在船头，在浮动的雾气中，五丈开外的景象朦胧不清，他却像入迷一般看了许久。
韩青岚悄然走到他身旁，递上一颗枇杷。
岑乐有些诧异，他接过果子，剥下皮咬了一口，甚是甘甜。
“先生何时与那紫衫女子说过松元之事，我竟未觉察？”
岑乐吐出果核，咧嘴一笑：“我骗他的。”
他不过是在风中嗅到了花草香味以外，一丝丝檀香的味道，于是起了一分怀疑。绣球穿窗而入的瞬间，他眼尖恰好瞥到了黄色的袈裟。
“那如果马车里不是松元和尚，先生又当如何？”
岑乐将果核丢入江水之中，没有回话。
花开得再美，总归要凋谢。图卷再名贵，保存不善，也会溃烂。世间少有历久常新之物，更何况生死关头，总不至于下不去手。
秦思狂曾说过，江南能敌得过岑乐的不超过五人。若韩青岚猜得没错，自己应该认得其中三个，松元和尚当然不在五人之列。他自知敌不过岑乐，本不想露面，所以藏在马车里。但事实上不管来的是谁，结果都是相同的，岑乐和他万万不会放对方离去。
韩青岚又递上一颗枇杷，岑乐忍不住道：“你哪来的果子？漕船上还备有此物？”
韩青岚笑笑，岑乐忽然心领神会，他转头望向船舱门口。一人倚着门框，嘴里嚼着东西，笑盈盈地注视着他。
三月底，天已经不凉。船舱内，床板上依然铺着厚厚的褥子。
岑乐拨开眼前人后颈上的头发，一口咬了上去。
“你！你……干什么？”
见人想挣扎，岑乐的双臂从背后紧紧箍住他，不让他挪动分毫。确切地说，每一寸每一分的动作都得由他来控制。
恍如两人同游一片桃花林，曲径幽深，芳草鲜美。前一步，后一步，进一步，退一步，他要往东就往东，他要往西就往西。因为他所至，一定是极乐之处。
岑乐控制了局面，却没克制住自己。来回仙境的路途不知有多远。对于坐在船头的韩青岚，应是过了许久。一篓子枇杷都进了他的肚子，果核早已随着水飘向远方。对于躺在床铺上的秦思狂来说，道路阻且长，亦是疲惫至极。
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