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二十却像知道他在想什么似的，敏捷地从那人肩头飞到桌上，叼起一粒坚果，落回黎的帽檐上。
黎似乎听见那人很轻的笑声，尴尬地笑了笑，用羊角杯倒了两杯莱卡特产的醇酒，踱步来到那人身边。他嘬了一口自己杯中的酒，模仿老酒鬼们的模样打了个酒嗝，故作轻松地说：“这儿可真是个美丽的地方。”
他的眸光划过月光下泛着粼粼水光的幽蓝之海，将另一支羊角杯递到那人面前，终于找回了自己的开场白：“我是黎，以后就要一起守护莱卡并肩作战了，希望我们能好好相处。”
那人也站起来，不动声色地和黎拉开距离，并没有伸手去接酒杯，轻声回道：“昼——我倒希望，不要有那种机会。”
他的声音很轻，黎却听出来了，这就是刚才传入他耳中的声音。
“刚才是你在帮我？”
“别误会，我只是不想看到同事上任的第一天就出丑。”
他的声音明明像幼年床边无数次伴黎入眠的风铃一样好听，说出的话却尽是恶言，其杀伤力不知道比杰诺那半吊子的凌霸高出多少倍。
黎可从来没想过第一个同事会是这么混蛋的家伙，当然，这么一点挫折并不会让他放弃。
世人对黑魔法师多有偏见，大概他们也不懂得与人交往正确的方式，黎总觉得他们某些敏感的地方就像叛逆期的孩子，只要给予足够的爱和关怀就可以让他们放下心防，而他自认为有着宽阔的心胸，完全可以做到这一点。
直到他看见昼骨节分明的手指上，套着一枚银色魔法戒。
☆、Dawn & Shadow
根据实力的不同，魔法师共有六个阶层，由低到高分别是绿、蓝、紫、橙、银、金。魔法师协会依据阶层认定的考试，给每位魔法师发放魔法师戒指，这不仅是魔法师身份和实力的象征，也能让魔法师们一眼就明白谁对自己可能会有威胁。
因为银戒、金戒这种高阶的魔法师会形成自己特有的魔法场，相当于一种对魔法师的被动保护机制，属性相克的魔法生物一旦进入这一领域，就会受到魔法场的攻击，实力差距越大，这种攻击越强烈。
黑魔法师的魔力来源于月曜石，这种魔法矿石一旦受到日光照射就会失去效力，所以他们才需要能裹住全身的魔法袍，隐匿在照不进阳光的黑暗森林中。
黑与白，日与月，生来就相克。
黎才明白自己向昼走过去时越发强烈的头晕目眩和呼吸困难，并不是因为莱卡的醇酒，而是因为这个银戒魔法师的魔法场。而罪魁祸首本人，站立的身姿如同都城围墙上的乌鸦先知，不知道是故意的，还是根本没意识到眼前的绿戒魔法师有多么煎熬。
黎突然觉得自己的想法有些可笑，什么好好相处共同合作，他还天真地以为一同派来的黑魔法师也是像他一样的菜鸟，现状却是，他光是安稳地站在他面前就要耗费极大的气力。还大言不惭谈什么共同守护莱卡，他只能成为他的累赘，也难怪他会那么不客气地回应。
弱小二字，此时呼吸越来越困难的黎才深深尝到其苦涩。
可黎不愿轻易承认自己的弱小，明明他已经经过了十二年的成长，明明那只胖鸟都可以轻松落在昼的肩头。
于是，他又往前迈了一步，将羊角杯递得更近了，压低声音说：“不管怎样，以后都要长久地相处了，一起喝一杯吧。”
那人仍旧没有回应，岿然不动的身影像是一块没有温度的巨石。
两人不过咫尺之遥。
周围的空气越来越沉重，黎的呼吸也越来越困难，好像经过的风都在撕裂着他的身体，切割着他的脸颊。每一次呼吸都会引发全身剧烈的疼痛，黎又喝了一大口杯中的酒，企图用酒精麻痹感官，只可惜效果甚微。
直到黎再也抑制不住指尖的颤抖，一滴酒撒在昼的衣袍，他才从渺远的回忆中清醒过来，终于伸出手接过酒杯，还顺手拿走了黎的那一杯，往后退开一段距离，“你喝得太快了，这里的酒可比斯科维奇的水果酒烈上许多，即便是魔法师，也很容易醉倒。”
黎确实喝得太快了，酒精的发酵和疼痛的麻痹下，他的头脑不那么清醒了，视线也逐渐模糊，眼里只剩下昼举着酒杯的手，他手指修长，骨节清晰，皮肤苍白得有些不正常，搭配魔法戒的金属冷光和羊角杯的暖玉色，以纯黑的魔法袍为背景，独具一种难于言喻的美感。
那只手似有致命的诱惑力，明明拉开距离之后呼吸顺畅了许多，黎却像陷入某种魔怔，脚下不自觉地靠近了一大步，这突然的动作让昼猝不及防，一瞬间两人几乎紧靠着彼此。
只一瞬间，黎便付出了代价。
陡增的疼痛和压迫感突破了黎的极限，这身躯承载的所有力量似都消散在方才踏出的那一步中，他再也无力维持表面的平静，摇摇晃晃地向后倒去。
从昼的视角，可以看见黎翕动的眼睫，映着暖黄火光的脸颊，帽檐下看起来很柔软的金发，以及一如少年时的，浅琥珀色的眼眸。
他曾无数次构想这张脸的模样，却没有一次像此时此刻这样看得真切分明。
记忆的逆流形成溃堤之势，昼仍像十二年前一样，无法从黎脸上移开视线。
直到黎的身形不自然地摇晃，他才意识到黎根本承受不住他的魔法场。昼不假思索地扔掉羊角杯，用指甲刺破皮肤，飞快地在自己手背上画下一个符咒，赶在黎落地前接住了他。
酒杯落地的清脆声响惊扰到了居民们，很快，老镇长带着人们围拢过来，昼扶起一脸醉态的黎对众人解释：“他醉了。”
几滴鲜红的血顺着昼的袖口滴落，迅速在地上蒸发出黑色的烟雾。昼注意到有几个人毫不掩饰地露出了嫌恶的表情。
这表情他已经见过太多次了，在形形色色的男男女女脸上，在乳臭未干的孩童脸上，在历经风霜的老人脸上，在凛鸦学院之外，几乎他遇到的每个人都用淬了毒的眼神看他，好像他是地狱深渊爬上来的邪恶魔物，不应存在于世间。
他以为自己早就习惯了这种目光，在凛院的第一课就是学会适应人们的视线，而现在，站在黎的身边，他却感觉那一道道锐利的目光像尖刀一样削去他的血肉，把他的骨头凿刻成丑陋的模样。
逃，他只剩下这一个念头。
那晚黎做了一个梦，梦到一双琉璃般的眼睛自上而下凝望着他，那双眼极美，像皎月下粼光闪闪的大海，又似夏夜里铺满星辰的天幕，它反射出的光泽胜过圣彻莱斯陈列馆里纯度最高的星曜石。
这个梦太过真实，以至于黎醒来时都分不清这到底是梦，还是倒在昼怀里的瞬间看到的景色。
黎是在一个宫殿般华丽的地方醒来的，他一睁眼就看见天花板上色泽绚丽的花窗和垂下的金色帷帐，而他躺着的床不知是用什么材质制成，是他从未体会过的柔软。这儿比黎在圣院的学员公寓不知宽敞了多少倍，房间里甚至装点了带着露水的鲜花。
二十落在华丽的水晶灯架上，被黎起床的声响惊动，呷了呷嘴，不舍地从美梦中转醒，懒洋洋地落在黎的肩头，叽叽喳喳地向他讲述昨夜的事。
遗憾的是黎并没有修习动物语言一类的魔法，听到它“咕咕”叫个不停，只觉得聒噪。
他一把抓过二十和它四目相对，说道：“你果然不值二十金币吧？不然你怎么能安然无恙地靠近他？”
他想起那小贩推销二十时信誓旦旦的模样，不由得感慨世风日下，斯科维奇居然还有欺骗白魔法师的无良商贩。
二十在他手中奋力挣扎，努力想为自己辩解，哪知道这愚蠢的两脚兽根本听不懂自己的语言，放开它便自行穿戴去了。
黎穿戴完好后，拿起挂在墙边的帽子，这才发现帽子上多了一个洞，终于忍不住咆哮：“什么？这顶佩西城的帽子可花了我八十金币！”
二十倚着窗框，歪着脑袋看了他一眼，心想，“干嘛大惊小怪的，我刚才不就说了嘛……”
黎花了一点时间才接受自己一百金币打水漂的事实，戴上破洞的帽子走出房间，在长长的楼梯上环顾一圈，沿着木质楼梯拾级而下。楼梯的墙上挂了许多装裱华丽的人像画，画上的人穿着白魔法袍，姿态端正表情肃穆，是他优秀的前辈们，或许他卸任的时候，也会出现在这面墙上。
宽敞的大厅里摆放了九位大魔法师的金身雕像，那是守护了亚兰大陆免受黑暗魔法侵袭的九位金阶魔法师，圣彻莱思耀光广场上也有他们的巨像，每一个经过的人都会脱帽表示他们的敬意，黎对着小型雕像群弯腰屈膝，姿势标准地敬了一个礼。环顾四周，他发现这里的装潢处处都有圣院的影子。
“这种边陲小镇，竟然会这么富庶。”黎本以为常年遭受幽蓝之海的魔物侵扰，会让这里的人们生活在水深火热之中，没想到情况比他想象中乐观许多。
☆、Blandness
黎推开厚重的大门，金色的晨光瞬间洒满整个大厅，自光线穿越而来的地方，他看见了无边无垠的幽蓝之海，和它旁边炊烟袅袅的小村镇——这座城堡竟然建在山巅上。
即便是传说中怪物横生的幽蓝之海，在初升的春阳下也显得异常平静，好像那只是一片普通的美丽大海，凝望着它能带来一种特别的平和感。
黎在城堡中四处转了转，和二十一起分享了橱柜里准备好的餐点，正一脸惬意地靠在阳台欣赏幽蓝之海的美景时，忽然看见老镇长从山下的台阶步履蹒跚地走上来，手里还提着一个塞得满满当当的果篮。黎城堡下的台阶约莫有几百上千级，而山上的住户仅此一家，他可不忍心一个老人家为了给他送一些水果，像苦行僧朝圣一般走完长长的台阶。
黎召唤出他的扫帚，沿着台阶飞下去。老镇长看着黎一边高声打着招呼一边朝自己飞来，露出了相当惊讶的表情——他从没见过如此不端庄的白魔法师。
镇长说什么也不肯坐上黎那细瘦的扫帚，反而不停地向黎道歉，请他回到城堡等待自己慢慢走上去。两人僵持了一会儿，最后各自妥协了一步，黎陪着镇长一起走上去，但镇长始终坚持自己提着那果篮，尽管他的手臂颤抖得明显。到达城堡之后，他才一本正经地将果篮双手奉上。黎给镇长沏了一壶茶，邀请他坐下喝茶聊天。
黎心里隐隐有股违和感，却也说不出个所以然来。
镇长讲述了黎前任们的英勇事迹，浑浊的双眼亦掩饰不住满满的崇敬，这情形有点像上魔法史课——一门比催眠魔法更加管用的课程，几轮下来，黎已经昏昏欲睡。
一壶茶见底，黎终于忍不住打断：“镇长先生，昼住在哪里？”
镇长愣了一下，指了指村庄南边一眼望不到边的茂密森林，“历代的黑魔法师都住在那片森林里。”
黎努力探了探身子，想在森林中寻找类似城堡的建筑，嘴里小声嘟囔：“该找个时间去拜访他。”
老镇长听到这句话后，整个人像受惊小虾一样弓着背从椅子上弹了起来，他大声喊道：“不！黎大人，您不该靠近那片森林！更不应该接近昼大人！”
黎不知道眼前这个和蔼可亲的小老头还能发出这么大的吼叫声，一脸疑惑地看着他。
老镇长很快意识到了自己的失态，清了清嗓子，重新坐下来，解释说：“我是说长久以来，那片森林是黑魔法师的地盘，他们不喜欢活物接近，也不知道豢养了什么样的魔物，镇子里从来没有人进去过，希望黎大人也不要进去。”
黎微微颔首抵住举着茶杯的手，遮住自己逐渐阴沉的脸——他只觉得好笑，村子里的人从来不去接触黑魔法师，凭什么断言他们不喜欢活物接近，他们压根去过那片森林，又凭什么笃定那其中豢养了魔物？
长久以来人们对于黑魔法师的偏见，来源于数百年前一位邪恶的暗黑魔法师对于亚兰大陆的迫害，后来那位黑魔法师的爱人也加入到了反抗他的斗争中，牺牲后亦位列九大魔法师中，但比起那微不足道的荣耀，人们记得更清楚的是罪恶与恐惧，尽管那次事件之后，黑魔法师们并没有对人们造成实质性的伤害，尽管他们只记得恐惧而不知敬畏。
当然，黎并不会和镇长争论出是非对错，而且昼那冷淡高傲的态度确实难以得到公正的评价。放下茶杯时，他脸上依旧是亲和的笑容，让镇长提起来的心又放了回去。
而黎的思绪却飘回了遥远的斯科维奇。
黎自很小的时候起，就在斯科维奇贫民区的街道流蹿，食物的来源主要是附近的垃圾箱和人们的剩菜，偶尔还会从狗嘴里抢食，衣服是从死去的流浪汉身上扒下来的，住所是别人家的屋檐或者还没被水浸湿的纸箱。
每个城市都有阴暗的一面，斯科维奇也不例外。没有魔法傍身、口袋空空的普通人，生活水平大都比不上一条狗。
当黎为了半片面包，和一条疯狗殊死搏斗时，是一个少年救了他。
那少年一身干净的打扮，长相也很清秀，一看就不是出身于贫民区。遗憾的是，那少年不会说话，而黎小时候并不像现在这么好脾气，两人交流起来相当费劲，历经了一番坎坷才成为朋友，而后又因为那少年会使用黑魔法的事情暴露，一同过上流亡的日子。
黎还记得自己第一次开口叫他“哥哥”时，他那没出息的哥哥感动得眼睛都快哭肿了。
他们的避难所是郊外一个四面漏风的马棚，那少年用柔软干燥的稻草铺成“床”，兄弟俩挤在角落的稻草堆里。黎漂泊流浪多年，夜里总是难以入睡，那少年又不会说话，便寻了个旧风铃挂在“床”前，每晚摇着风铃哄他入睡。
两个人在那小小的马棚生活了很长一段时间，那儿也是黎第一次感受到“家”的地方。
当然，两人只有避难所，并没有面包，每天仍然要到街区的垃圾堆里翻找食物。黎在贫民区树敌累累，那少年又会使用黑魔法，这让他们成为街区的孩子们首要攻击目标，那帮孩子们集结起来常常能够埋伏到他俩。
黎那非亲非故的哥哥真的很称职，他每次都把黎保护得很好，和他在一起的那些时日，黎的身上没再添过新伤，而他却总是伤痕累累。
当黎被禁锢在魔法结界中看到他代替自己被殴打时，就下定决心，一定要强大起来，强大到可以保护好自己想要守护的人，可以保护他。
后来有一天黎醒来时，身边的稻草早已经凉了，只留下一枚触感冰冷的日曜石。所谓的哥哥，再也没有出现。再后来，黎去他们曾经的街区、曾经的“家”找了许多次，都没有他的踪迹。因为他不会说话，黎甚至都不知道他的名字。
黎快速回顾完了少年时光，表情有些黯淡——他可能这辈子都找不到他那温柔的哥哥了，这个世界上第一个对他温柔的人。
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