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段争笔挺站立，一眼不错地同他对视。
晏知山分毫不让，十指交叉抵在下巴，脸上笑盈盈的，一缕碎发掉在额角。望着段争久了，他忽然说：“你的眼神很像一个人。不过他比你胆小多了，要是像现在这样站在我跟前，他恐怕连看都不敢看我一眼。”
“程东阳找过我。”
“我知道，”晏知山说，“他想和对面谈和，祭品是你。”
“你想要什麽？”段争问道。
“我想要什麽，”晏知山倏地失笑，“好直接。你说我想要什麽？”
“程东阳的赌场，和其他。”
“难怪他老东家当初那麽器重你，老人家当真慧眼如炬。那麽很好，我想我们谈——”
“但我不会帮你。”
晏知山笑意微敛：“为什麽？”
段争直言：“与我无关。”
“你虽说不是程东阳身边的亲信，但至少和他当初依附的东家有牵连，他怀疑老人家其实还藏了一手，说不准那点玄机就在你这个能入堂，偏偏没来得及入堂的后生手里。你说，你除了随我，还有什麽路能选？蒋公？我可是听说他正准备悬金解决你呢。左膀右臂呀，就被你轻轻一脚，半条命都去了。”
段争说：“擂台生死各听天命，我——”
“擂台生死——”
“我想你不该打断我说话。”
晏知山一怔，尔后身子后仰靠进办公椅。他摊了摊双手，恢复笑意道：“抱歉。你请说。”
“我说完了。”
“……”实在没忍住，晏知山真笑出声来，他道，“你确实挺有意思的。”
他教他“审时度势”，转眼，段争也为他上了一课“言多必失”。
段争，晏知山想，当真不错。
谈判结束，段争径直出了酒店。晏知山立在顶层的玻璃花园前远眺夜色，身后是战战兢兢汇报搜索近况的特助。说不过三句，晏知山冷不丁笑了一笑。特助了然他作风，当即后背生寒，紧接着便迎面丢来一对小瓷杯。他冷汗涔涔，偏偏不敢躲闪，好险瓷杯堪堪擦过脸颊，倒是渐起的热茶淋在裤管，像是烫破了一层皮。
“接着给我找。”
“是！”特助赶紧应声。
“滚。”
着急忙慌地领了文件出门，刚把门合上，特助对着外头满脸焦急的助理道：“待会儿找人进去收拾一下，又发火了。”
助理脸色铁青：“哥，我活不久了。”
“什麽意思？”
“刚才，茉莉小姐进去了——”
“谁？”
“茉莉小姐，赛乐居那个，头发挺长，长得特别——”
“我要你解释她是谁了吗，我不知道啊？！我问你为什麽让她进去的！为什麽不拦着！”
“我拦不住啊！”助理急得直哭，“你知道她——那个——总之我拦不住啊。”
特助手指哆嗦：“好，好，现在别说你活不久了，连我，我！都跟着你一块陪葬！”
浴室浴缸放了热水，晏知山换过浴袍便下去泡澡。双臂平展放在边沿，他稍稍仰头，心里想着数月前刚带陆谭来津市，他胆子小，像个畏葸的小孩，和他头一次在陌生环境独处，夜里连他的床都不敢睡，更别说和他共浴。他半哄半逼地拖着人下了水，陆谭还紧拽着胸前的浴巾，后背寒毛直立，两只眼睛瞪得像对最剔透的琉璃珠。他诱他靠近，他却拼命地往边沿跑，突然腿软沉进水里，他拼命挣扎，被救上来，见到光的第一眼，他叫的居然是——
“晏总，好久不见呀。”
他猛地睁眼，偏头瞧着抚在自己肩头的四指。
茉莉轻轻揉捏他的臂膊，镜面反光，透出她红裙红唇，行步摇曳生姿，一两滴精油过她指缝进了水，水面即刻泛起微微的精光。
他低声问：“谁让你进来的？”
茉莉笑道：“没人让我进，也没人不让我进，那麽我只好自己进来啰。”
“出去。”
“我来都来了，你都不要和我叙叙旧呀？”
“再说一遍，滚出去。”
“凶巴巴的，之前见你对陆先生怎麽就和声细语的，你可别说你连‘怜香惜玉’都不懂呢。再说了，我这里可是——”
话音未落，茉莉笑吟吟地跌进浴缸。她猝不及防喝了几大口水，勉强攀住边沿探出脸，咳得天昏地暗，脸上妆容尽毁。而晏知山早拾了浴袍套上身，这下转过脸来，他额发不住地滴水，溅在脸边，目光阴鸷地叫人胆寒。
茉莉大半个身体浸在水里，分明心怀恐惧，嘴里仍要挣一分面子：“晏知山，你，你混蛋！”
晏知山稍稍歪头，似乎在打量她当下惨状，随后捡起边上手机，对准她一阵拍摄，吓得茉莉尖叫一声往后退，又因浮力阻碍而重新沉进水里。
“拍得不错，是张好照片。”晏知山笑了笑，“贱骨头就是贱骨头，套的皮再新鲜，身上还一股腥骚味。”
“你说谁，晏知山你说谁！”茉莉气得发晕。
“怜香惜玉我是不懂，但待客之道我还略知一二，”晏知山退出门去，“既然你有意，那就请你在这儿住一夜吧。想逃也可以，开了窗往下跳，马路两边，随便你走。”
说完他后退一步关了门，茉莉惊恐听见反锁的声响，慌张爬出浴缸去拉门。果真，外头锁上了。她奋力敲门，又是告饶又是恐吓，哭叫得嗓眼干疼，最后无力跌坐，拾着湿透的裙摆靠向墙角。
“疯子，疯子，神经病！晏知山你是疯子！”她猛烈喘息，两手粗鲁地擦去眼泪，连带着妆容也毁得一干二净，“好，你阴狠，你不是想找陆谭麽，我让你找，我让你这辈子都找不着他！疯子，疯子！”
第十二章
小九的头发实在长过头了，吃饭的时候埋进碗里，抬起脸来，他鼓动腮帮嚼米饭，其中夹着一缕怎麽也嚼不碎的头发。再说天气热，小九成天赤着肉，要说浑身上下叫他感觉不舒服的，除了时常卡在胯裆的内裤，就是那些总扎着眼皮和后颈的碎发。
前两天倒也能忍受，段争在他头顶扎了一个冲天的小辫，用的是唐小杰不知道从哪儿得来的黑色小皮筋。但段争手艺远不如女孩子们精巧，甚至连唐小杰这样的都比不过，手劲大的直揪得小九头皮疼，像要把他一颗脑袋连拔带拽地揪走。小九怕他生气，吮着嘴唇不言语，眼里泪汪汪的，一照镜子，半边脑袋头发理得乱七八糟，另半边又像除草似的，连点草茎都没剩下。段争站在他身后，望去镜子里憋疼憋得鼻头通红的小九，伸手拽拽他后脑那块正慢慢从小辫子里逃脱的碎发，有点皱着眉头，难得露出些愁惑：头发说短不短，但真要扎束辫子，许多又扎不着，难不成要在底下再绑一个？
昨晚唐小杰醉酒丢人，第二天醒来追悔莫及，直磨蹭到下午光景才露面。他顶着一双鱼泡眼，定睛一看，突地咧嘴笑开：“是哪里开仗缺响炮了，要你补上？谁给你扎的马尾辫哪，还只扎一半？”
小九咬着汤匙吃水泡饭，听闻摸一摸侧边脑袋，三两滴汤汁顺着汤匙流下来。他光是笑，也不说话。
问那声纯是逗他，唐小杰当然明白是谁的手笔，不禁心说段争貌似情场风流，实际手嘴都不大灵光，甜言蜜语听不着，那双手也只会挥拳勾脸。床上哪，恐怕连温存都不要，直接是抓着傻子头发将人往死里干的。拖来椅子坐在小九身边，唐小杰拦走他的饭碗，见中间被挖空了，就拿勺子将饭重新翻松，又舀两勺鱼汤，再把碗推回去，却是面朝段争说道：“待会儿把头发剪了吧，推刀和剪子家里都有。给他剃个光头得了。”
挺好，不是没想过。小九垂着眼皮喝汤，脸颊鼻尖各粘了两粒米饭。唐小杰见着，伸手替他把碎发往耳后随意一挽，笑他像个小姑娘，吃口饭都得打理头发。桌底下又故意使坏，踢了小九一脚问道：“等等给你剃光头好不好？干脆一次抄得干净点，你好直接去庙里当和尚，还能省了这口饭。”
小九呆呆瞧他，听不懂。他的汤匙把饭捞得满满当当，嘴巴一口塞不进，他想拿手帮忙，又想起先前段争抓他手腕，于是脑袋垂得更低了，直把盛的米饭抖掉一半，才张嘴吞进汤匙。
身边段争和唐小杰在聊些什麽，貌似不大轻松，他更听不明白。直到一碗汤泡饭挖得见底，碗壁最后几粒米饭都叫他刮得一干二净，这就是结束了。他记着唐小杰教他吃完饭要把碗筷收拾，怀里将碗抱得紧紧的，再放进水槽，水流开得好大，溅了他一身的水。
后面段争上来，胳膊越过他，将水流旋小，于是变成滴滴答答。楼上是阮阿姐和一门住户在喊话，女人笑声混作一团，沪语里头夹着宁波话，楼底又是一通客家人和苏州人的打探，好像这整栋楼里都被女人给塞满了，各自的房子里装不下，便挤到他们三楼年轻人的窗前。
水珠盛在指甲缝，小九闭着眼睛在听，身前是快将他全然挡住的段争，就好像一张牢牢的防护罩。情难自禁，他踮了脚，是被这张防护罩给熏得晕晕然，恍恍惚。他在闭眼里爽快一回，眼睛睁着总是含了春意，不自觉地往前靠，但段争手指将他的额头抵着，越抵越远，几乎要他的后背倒进盛满洗碗水的水槽里。这姿势又叫他们下身紧贴。小九扶住边沿，半边头发被水流沾湿，他大腿细微地蹭动，段争很快就松了手。
饭后，唐小杰果真说干就干。不过家里的剪子有些生锈，剪张纸都剪不利索，他就去楼上阮阿姐那儿借。之前几个阿姐隔着窗喊话，本来是搓麻三缺一，这下一呼百应，空旷旷的房里摆了三桌麻将，其中有两个男青年，都是极眼生的脸。
唐小杰表明来意，阮阿姐叼着烟给他翻柜子。客厅里的旧木柜都沾着灰尘，一打就满天飞，呛得其他阿姐连声咳嗽，啐唐小杰这回专来讨人嫌，想着好东西了才肯上来看看。唐小杰混在女人堆里不讨好，只得连连赔笑。
折腾好一会儿，总算往只小木匣里翻出一柄小铲刀和一把反光的剪子，他笑着讨，阮阿姐却把剪子往背后一藏，鼻子里喷出口烟，刻意要为难他：“先把话说明白，要剪子做什麽？”
“拿剪子，当然剪东西了。”
“剪谁的东西？”
“还能是谁的东西，我们那不就两三个男人。”
“那就不好使了，这剪子剪了你们男人的东西，我们还能用？”阮阿姐腾手夹着烟，身边助威瞧戏的女伴跟着笑作一团，纷纷附和。
平常要只有阮阿姐一个人，唐小杰应付起来不是难事，偏偏这回与她同站一边的是七八个与她相仿的女人，一人一张嘴，一张嘴一句话，像滚沸的油，他就是油里煎熬的黄鱼，被翻来覆去地炸，那把剪子又怎麽也抢不到手。
阮阿姐笑着闪躲，就是不肯给他，臂膊下的肉晃得直抖：“剪头发，你当我能信？剪的究竟是哪里的毛，你清楚呀。”
“真是剪头发，不然你和我下去看嘛。”唐小杰汗流浃背。
“我才不下去。要真下去，说不定就在你们房里找见个年轻漂亮的小姑娘，连出门两步路都得打着伞哪，照一点太阳都不成，真是见光就死的女鬼了？”
“哦，上回那个啊，我们都不认识，”唐小杰睁眼撒谎，“谁知道她怎麽就跑我们那儿来了，像得失心疯似的。”
“你真不认识？”
“不认识。”
“真的？”
“真的不能再真了。现在好借我剪子了吧？”
阮阿姐吃地一笑，将剪子扔进他怀里：“拿去！给谁剪头发的？”
唐小杰说：“小九麽。”
身边阿姐插嘴：“就是你说的那个‘好囡囡’啊。我看他真是小丫头，你回去扒了他裤子好好看看，究竟有没有东西的，不然怎麽和以前小姑娘一样，连家里大门都不敢迈一步。有时候也出来走走，我们一群人还会把他拆了骨头吃掉呀？”
言毕又是一阵哄笑。
唐小杰生怕她们聊着又有新花样，赶忙撤退。关门前抬头望一眼，阮阿姐手肘抵着木柜，正凝目望向桌上牌局，忽地，她笑了笑，也不知道是笑的什麽。
这点扯皮的工夫，唐小杰奔下楼来，屋里段争正闭目养神，小九靠在他背上看电视。
担心自己下手没有轻重，唐小杰特意把持刀的重任交给段争，他负责打下手，比如将早备好的尼龙绸给小九围上。谁想脖子那里系得太紧，引得小九尖声直叫，重新拆开才发现是他脖子被勒出一道红痕。
电推子在手里嗡嗡地振，段争站在半米距离外，看唐小杰念念有词地替小九梳理头发。脑袋后面打理得整整齐齐，头上那束小辫子还没拆，他刚要上手，转念一想：“应该先用剪子吧？”
咔哒一下，段争将开关推落。
他俩隔着小九大眼瞪小眼，总算想起自己是新手，对方也不见得就拿过电推子。最后权衡，还是先用剪子。
唐小杰手提着小九头顶小辫，提得很有劲。段争手持剪子靠近，刚要一下结果，唐小杰脸色突变将他挡住：“等等等等，真要剪啊？我看他留辫子也挺好看，不一定非得剃光头吧。”
他做事扭捏，还蹙着眉头来回纠结的时候，段争上手一刀咔嚓，关键时刻叫唐小杰一挡，险些剪下他一大块手指肉。
“你别那麽急啊。”唐小杰捏着手，一脸惊魂未定。
段争不耐吐气，低头问小九：“剪吗？”
脑袋还在他手里，小九不知道危机，依旧按照惯常的回答，点一点头，下巴抵着顺滑的尼龙绸：“剪的。”
唐小杰气恼：“怎麽就‘剪的’，你懂什麽呀你，问你都说好——算了，剪吧，剪光就好了，你看他后脖子都长痱子，怎麽就一点都耐不住热呢。”
为防自己再心软，唐小杰索性背对着走远。听见咔嚓一声，他扭过头，小九举在脸边的手心被放进一束长长的张开的发辫。他觉得好玩，捧在手里摸一摸，忍不住抬头想给段争看。唐小杰怕他分心，上前把小九按住，看他痒得缩起半边身子，剪子横在他耳尖上，将多余的碎发利落了结。
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