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“怎么了？”施瓦伯格给昆尼西拨过去，“出什么问题了？”
“阿历克斯，你还好吗？我收到你的信……”
在昆尼西断断续续的复述中，他才了解到那瓶酒的威力：他给昆尼西写了封语无伦次的信，全篇胡言乱语，大谈痛苦与死亡的哲学，可把那位善良的好德国人吓个够呛。“我喝醉了。”哑然片刻后，施瓦伯格解释，“喝了很多，主要是……不，就是喝了酒，整整一瓶香槟。”
“你今晚有空吗？”
“我不会自杀的，放心吧，亲爱的。”
秘书竖起耳朵——偷窥狂，施瓦伯格哼了声，“没问题，真的，我好得很呢！不，今晚不行，我要加班。”
“加班，好吧，那明天怎么样？”
“我的甜心，”施瓦伯格故意讲了句法语，“明天礼拜二，是工作日。”
“我知道明天礼拜二，我每天都读报纸。明天中午咱们见一面，”昆尼西似乎笃定他马上要饮弹自尽，“不，你不能拒绝。我清楚你几点休息，好了，就这样。”
第二天一早，施瓦伯格五点就醒了。枕边空荡荡的，只有瓦尔迪躺在那，睁着空洞的眼睛。“如今没人记得你啦。”他起来，仔细洗了澡，梳理头发，换上最体面的一身衣服。意大利裁缝和法国裁缝都不错，施瓦伯格挑选了一条深蓝色的领带，“加油，你这个坏蛋……今天是你的好日子。”
天气晴朗，清风吹过草坪，金色的阳光仿佛被雨水洗过，澄澈透明。“我好久没来了。”昆尼西怀念地看着公司那栋盛名在外的建筑，“有时候我甚至梦到还在上班，拿着图纸……”
“欢迎回来。”施瓦伯格微笑，“想上班吗？现在的小崽子一个比一个差劲，公司正需要你这种有经验的工程师。”
相较施瓦伯格正式的衣着，昆尼西就显得轻松许多。当然，他依旧一丝不苟地打理头发，脖颈间挂着精致的围巾。无论时光如何流逝，他好像有一部分——从灵魂到外表——永远停留在战争发生前的岁月。
“你还好吗，阿历克斯？”
熟悉的开场白，这是必须遵循的程序。施瓦伯格点点头，“很好。”
“你学会撒谎了。”昆尼西说。
“难道你希望我过得糟糕吗？”施瓦伯格戏谑，“我就知道你讨厌我。”
“我不讨厌你。”昆尼西又看向公司大楼，“我告诉过你，不是吗？”
“那楼难看死了。”施瓦伯格换了个话题，“要我说，花那笔钱简直冤枉，还不如改善一下食堂的条件，多聘请几个意大利厨子。”
“这我同意，食堂的味道实在不敢恭维。”
他们慢慢走着，找了家餐馆。“别指望，”施瓦伯格点了餐，“这里就是欺骗游客用的。”
“唔，我的孙女们很想来看看。”昆尼西低头研究菜单，“可惜她们不怎么会讲德语，中学期间学的是法语。唉，法语。”
“法语是下等人说的。”施瓦伯格注意到昆尼西点了可乐，“你的迈克还在钓鱼？”
“他不去了。”昆尼西嘴唇扭了扭，“我告诉他，他如果再和霍斯特先生去钓鱼，就收拾行李搬出去。他气得病了三个礼拜——小感冒，不是什么大毛病，却借题发挥，把陈年旧事都翻出来。太离谱了，他竟然控诉我多收了他一个芬尼的汽水钱，看在玛利亚份上，那都是三十几年前的事了，我对此毫无印象。”
施瓦伯格有些吃惊，“我说，难道是真的——你收他房租？”
昆尼西眨眨蓝眼睛，“为什么不呢？他的薪水都在我这里，我数学很不错，而且可以用良心发誓，我算账绝对公平，从不会多收一毛钱。”
“……”
“开玩笑的，迈克最讨厌我跟他算账，他就是故意找茬。”
施瓦伯格点的汤送上来了，以及昆尼西的可乐。“无聊。”他看着浓汤里的蔬菜颗粒，“我也可以用良心发誓，我恨迈克尔·费恩斯。”
“我也恨他。”
“撒谎。”
“真的。”
“撒谎。”
昆尼西喝了口可乐，“迈克和他善解人意的霍斯特先生分手了，痛不欲生。我看他早晚会搬出去，投奔新生活。随他的便，我只要对得起自己就行——遗嘱里该给他的我一点都没少，到时候准让他大吃一惊。”
施瓦伯格放下汤匙，皱起眉头，“你怎么了？”
“没什么，打个比方而已。”昆尼西看向他，“我就是想说，阿历克斯，如果你不高兴，可是表现出来。我们每个人来到世间，总会碰到大大小小的不如意。高兴和难过都是正常情绪，没什么大不了的。”
“我那天……真的只是喝醉了。”施瓦伯格调整了呼吸频率，假装用叉子卷起意大利面条，“你现在是高兴，还是难过。”
“我觉得可笑。”
“因为过了几十年，你终于发现你的迈克是个混蛋了？”
“我早就知道他是个混蛋。”昆尼西笑了起来，“没人比他更坏了——他又跑去参加合唱团了，那里有很多他的老伙计。他出门前偷偷观察我的表情，就像做贼，眼珠转来转去。很可笑，对吧？”
“你在生气。”施瓦伯格说，“我看得出来。”
“没错。”
昆尼西的直率让施瓦伯格沉默了一会儿。“我觉得还好，”他慢慢地吃那份黏糊糊的肉酱意大利面，“我其实……工作很顺利，虽说秘书是个懒鬼，需要不停鞭策。邻居也没什么问题。至于……至于……”肉酱在嘴里变了味道，又苦又涩，“我的生活就这些内容，没别的了。”
“阿历克斯，”隔着桌子，昆尼西拍了拍他的手臂，“你应该休息——放轻松，一切会好起来的。”
这天，施瓦伯格在外面吃了晚餐。泰国菜，纯粹尝个新鲜。回到空荡荡的房子里，他没能拒绝酒精的诱惑，倒了小半杯红酒。圣母温柔地注视着嘈杂的人世，他向圣母举杯，傻笑着一饮而尽。酒精在血液中发酵，他坐在地板上，想着昆尼西的话，追寻过去的快乐与悲伤。没有，他没多少快乐的经历，同样也难以感受痛苦。“你是个坚强的家伙。”施瓦伯格举起空酒杯，“坚强意味自由，干杯——”
然而放下酒杯，他就用手捂住脸，忍不住低声啜泣。安娜特、巴斯蒂、雪球……统统离开了。为什么？好吧，他愿意承认自己在乎他们，可他们却抛弃了他。就连伊万诺夫也消失了，他的仇恨要留给谁？仇恨是他生存的食粮，施瓦伯格茫然地抬起头，圣母的微笑透出一丝怜悯。“不用可怜我。”他喃喃自语，“这是我应得的。”
第111章 - 生命
忙起来，忙起来，工作是唯一能够治愈忧愁的良药。不过，在礼拜六，施瓦伯格还是腾出时间去现场观看了拜仁慕尼黑的比赛，并购买了两面队旗挂在客厅壁炉上方。他给社区的儿童足球队捐了点马克，说真的，虽然如今的德国小孩子越来越缺乏教养，但钱花在他们身上总比换成黄油寄给俄国人强。施瓦伯格决定退出那个组织，他可再也不要给饥馑中的苏联浪费哪怕一个子儿了。
在这个月末，施瓦伯格完成了一篇小说的翻译。修改了很多遍，他深感满意，将稿子寄了出去。邮箱里除了广告就是广告，有本无聊的册子，可以选择通过邮局购买商品，都是些衣服之类的零碎。施瓦伯格读完了那本册子，认为质量根本无法保证。
“现在很流行这种方式。”秘书说，“不过我没尝试过。”
“我看不怎么样。”施瓦伯格给绿植浇水。公司内部兴起了一场绿植运动，鼓励在办公室栽培植物，以保持员工健康的身心状态。说老实话，提高薪水才是正途，施瓦伯格对工会的倡议不屑一顾。他一直养着这几盆花草，植物很不错，只会枯萎，而不会逃走。他预约了花匠，准备在院子里栽几棵绣球。如果顺利的话，不久之后，他就能收获一大批蓝色和红色的花朵。
这天，施瓦伯格下班后，在街上逗留了一会儿。他可不敢在外面喝酒了，鬼知道又会犯下什么滔天大错。慕尼黑拥有许多大学，街上挤满了年轻人。他开车沿伊萨尔河转悠，明亮的橘色云朵在西边浮动。要是天公作美，施瓦伯格出神地思索，他该去附近找个小镇游览风光，或者去瑞士，看看雪山和湖。
“……近日，苏联当局……”
新闻喋喋不休，施瓦伯格咕哝了一句，就调整了频道。七点多钟，他回到了家。路灯亮起，他拿出钥匙准备开门，就听到轻轻的响声。是小偷么？施瓦伯格提高警惕，左右邻居倒是都在家，“——谁？”
栅栏后，一团模糊的白色影子钻了出来。
“玛利亚啊！……”
雪球回来了。看得出来，猫儿在外面吃了很多苦，瘦得皮包骨头，浑身脏兮兮的。施瓦伯格手忙脚乱地给雪球准备食物，猫吃一口罐头就抬头张望，喵喵叫着跑过来磨蹭施瓦伯格的小腿。“你这个家伙，坏孩子，”施瓦伯格不得不蹲在食盆边，挠着雪球的下巴和头顶，“坏孩子，你不是离家出走了？不要我了……我是个讨厌的老头子，对不对？你扔下我溜出去，怎么样？外面不比家里好……”
吃完东西，雪球睡着了，倒在沙发上，紧紧贴着施瓦伯格的腿。施瓦伯格盯着雪球蜷缩起来的样子，无法形容内心的感觉，心脏跳得极快。“幸亏没把你的罐头扔了。”他将手放到雪球沾着泥巴的头顶，“坏孩子，你这个坏孩子……”
施瓦伯格带雪球去了宠物医院检查。雪球非常瘦，肚子却圆滚滚的，他担心猫得了病，感染了寄生虫。医生的检查结果让人震惊，“您的猫怀孕了。”
“什么？”
“怀孕了。”
原因非常简单，因为他之前拒绝给雪球做绝育手术，猫跑了出去。“都怪我。”施瓦伯格抱着雪球，洗过澡之后，猫恢复了以前洁白的模样，“我应该听那个小子的话。要怎么办？你说说看，要怎么办？”
雪球翻过肚子，向他展示膨胀的肚皮。里面藏着几只小猫，新的生命。“是你的孩子，”施瓦伯格轻柔地抚摸他的猫，“好吧，别冲我眨眼睛……我会照顾好你们的。”
两个月后的深夜，雪球在施瓦伯格的一团旧毛衣的包裹中生下了四只小猫。可惜的是，有三只生下来没多久就死了。雪球不解地舔舐孩子的尸体，疑惑地小声呜咽。施瓦伯格坐在旁边，看着这幅场景，胸口疼痛难忍。“玛利亚会照顾它们，”他对雪球说，“会的，没错，你是个好妈妈，亲爱的，都怪我，这是我的错。”
要是早给雪球做绝育手术，猫就不会遭受这样的伤害。清晨，懊恼的施瓦伯格在清澈的日光中埋葬了三只小猫，葬在苹果树下。他发誓要保住最后一只小猫的命，这是只纯白的小猫，长得与雪球一模一样。“叫伯莎怎么样？”他轻声与雪球商量，“女孩就该叫伯莎。不，我不知道它是男孩还是女孩，但伯莎是个好名字，你同意吗？”
雪球也许不喜欢伯莎这个名字，可它喜欢并施瓦伯格——在夜里，施瓦伯格睡着了，朦胧间觉得有东西在胳膊上蠕动。醒来一看，是伯莎。小小的猫咪还没能睁开眼睛，雪球将女儿叼到施瓦伯格身边，坐在床头注视着这一切。“好孩子。”施瓦伯格拍拍床单，雪球跳下来，躺倒给伯莎哺乳。“我们是一家人，你和伯莎都是我的女儿。嗯，听起来很奇怪，伯莎做我孙女也不错。我跟你讲过吗？如果我早早结婚的话……”
照顾新生儿很辛苦，却是一种别样的体验。施瓦伯格给昆尼西写信，详细描述了这件事。“我的心态平和多了。要知道，我过去从不会什么事情难过。然而，埋葬三只小猫的时候，我货真价实地痛苦，悔恨令我几乎落泪。我现在似乎渐渐变成了正常的人类，虽然这不是我所追求的。”
随信他寄去了几张门票，邀请昆尼西带“几个朋友”来观赏公司赞助的慈善足球赛。真是神奇！抱着雪球，听着猫咕噜咕噜的呢喃，他甚至不再诅咒费恩斯。“我要变成一个好人了。”雪球轻轻啃咬施瓦伯格的手指，伯莎待在桌上，试图将水杯推下，“太可怕了，一个好德国人亚历山大·冯·施瓦伯格，我看我一定是彻底昏了头了。”
第112章 - 缝隙
当然，做个好德国人是不可能的。球赛那天，见到迈尔克·费恩斯的瞬间，施瓦伯格就清楚地明白，“善良”只是错觉，他还是希望这美国佬下地狱，并且在下地狱前备受现世的折磨。
“为什么他会来？”费恩斯说，依旧是那副没礼貌的美国式大嗓门，“看在上帝的份上！”
“迈克！”昆尼西瞪了那家伙一眼，然后与伸出手，与施瓦伯格友好地寒暄。费恩斯明显为此感到愤怒，不断使劲咳嗽。白痴，施瓦伯格微笑着想，那就祝你得肺癌好了。
“伯莎怎么样啦？”
“调皮鬼，已经学会偷东西吃了。”
施瓦伯格新近买了一台照相机，给雪球和伯莎拍了许多照片。他拿出钱包，给昆尼西展示，照片上，白猫母女依偎着看向镜头。“真可爱！”昆尼西热情洋溢地赞美，费恩斯则不屑一顾，撇着嘴嘟囔，“……光线可不怎么样，景深……”
“我把票送给了几个学生。”昆尼西微微提高声音，“他们一会儿也会过来……慈善是好事，大家应该互相帮助，让世界变得更加美好！”
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