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张景澈昏昏沉沉了两三日，后脊上的杖痕火烧火燎，叫他睡也睡不踏实，醒又醒不过来。半梦半醒间，有人撬开他的嘴，将一个滚烫温热的物件塞进来。张景澈迷迷糊糊中想起北勒受刑时的遭遇，浑身绷着劲，用舌头将那玩意儿拼命往外顶，身旁有人压着他手脚，将药碗重新塞了回来。
昏睡中的人没法挣脱，只能用尽全力别开头，灌进来的药顺着嘴角滑下腮帮，将衣领浸湿一片。
灌药的人没了辙，只能拍着他肩膀，耐着性子道：“听话，把药吃了！”
张景澈不知从哪攒出一股力气，迷迷糊糊地拽着那人衣袖，彷徨中好像看到一个许久没见过的人，含混不清地唤道：“妈……”
那人：“……你说啥？”
烧糊涂的人分不清真实与虚幻，恍惚中，他好像回到了许多年前，没有压得人喘不过气的皇权威严与血海深仇，也没有走钢丝般的勾心斗角与阴谋算计，他每天关心的，不过是三尺宽的书桌与母亲絮絮不停的唠叨。
“妈，我错了……”张景澈喃喃道，“我想回家……我再也不跟你置气了。”
那人沉默片刻，似是叹了口气，轻拍了拍后背。
张景澈醒来时正值黄昏，看什么都浸泡在一泊夕晖中，他微微转动眼珠，看清屋内陈设，涣散的眼神瞬间凝聚，眉目间的孱弱被强压下去，露出近似猎食者的清醒与锐利。
下一瞬，他听到旁边有人懒洋洋地打招呼道：“哟，醒了？”
张景澈倏尔回头，只见矮案前坐着一个人，一只手托着腮帮，修长的眼角含着笑意，正偏头看来：“大夫说的挺准，只要能服药、退了烧，就没什么大碍……不错，回头得多给点赏钱。”
张景澈轻轻眨了下眼，一行冷汗顺着额头滚落，细密的睫毛湿漉漉的：“杨……杨侯？”
杨帆：“废话，不是老子，你还指望是谁？”
张景澈有点懵，哪怕看见阎王爷，也不会比眼前这位主更让他惊讶：“你……你怎么在这儿？”
二月的京城正赶上倒春寒，屋里笼着火盆，待久了有些闷热。定边侯一边拿书本扇风，一边敞开衣领，漫不经心道：“你当本侯乐意？还不是你那姓韩的副将，一大清早就闹得人不消停，本侯寻思着，左右没什么事，干脆亲自过来看一眼，要是能救，就请个大夫瞧瞧。若是不成，就拖出去埋了，还能省几两药钱。”
张景澈：“……”
他觉得这定边侯也颇有些本事，明明是关心人的好话，到了姓杨的嘴里，就能说的这般不中听，刚生出的一点感激之情猝不及防地喂了狗。
张景澈苦笑着摇摇头，有气无力道：“有劳……有劳侯爷了。”
他后背疼得厉害，伏在枕上动弹不得，一时也没力气叫人，只能怔怔望着墙角。杨帆见状，将手里的话本丢到一旁，伸手在他眼前晃了晃：“怎么，被卢骧一顿板子打傻了不成？”
张景澈闭一闭眼，将伤后的一点孱弱严丝合缝地压下去：“侯爷有伤在身，实在、实在不宜操劳，还是尽早……”
他话没说完，杨帆不耐烦听他罗嗦，将话本卷成一束，在他脑袋上轻轻敲了下。
张景澈不由错愕。
“说你傻吧，连平王带本侯都被你耍得团团转，说你机灵吧……哪个真正聪明的人会像你一样半死不活地趴在这儿，连个端茶倒水的人都寻不着？”杨帆啧啧道，“院子小就算了，连得用的下人也找不见，你说你这么拼死拼活的，图个什么劲？”
张景澈没力气争辩，只能连自嘲带讥诮地勾了勾唇角。
旁人殚精竭虑，是为了功成名就、荣华富贵，他却只是为了活着。个中差别，又怎是定边侯这等天潢贵胄能明白的？
紧接着，就见这“天潢贵胄”拎起茶壶，倒了杯热水，亲自喂到他嘴边。
张景澈吓了一跳：“侯爷……”
杨帆没耐心跟他扯虚文，直截了当地问道：“喝不喝？”
张景澈抿了下干出血的嘴唇，终于怂了。
发了汗又喝了水，张同知这条命算是从阎王殿拖了回来，杨帆探了探他额头，觉得不烫了，于是扶着床沿慢慢站起身：“成，本侯就是过来看一眼，既然人醒了，总算没枉费我请大夫的几两银子……”
他话音突然顿住，一只手摁住胸口，微微皱了下眉。
张景澈察言观色，忍不住多问了句：“怎么，是之前跟北勒人动手的伤又犯了？侯爷万金之躯，原本不必亲自跑这一趟……”
话没说完，就被杨帆打断了：“本侯乐意，闲着也是闲着……看你小子半死不活的鬼样子，就当寻个开心，不行啊！”
张景澈无奈至极：“行，侯爷随便看，不要钱。”
杨帆没说话，用鼻子哼了一声，撩起帘子，大模大样地走了出去。
定边侯当然知道自己不用亲自过来，就算要送顺水人情，叫府里管家请了大夫跑一趟就成。但他还是忍不住来了，可能是为了那天随口应下的“能帮的忙，我尽量帮”。
也可能是因为，他只是单纯地放心不下。
杨帆一度以为，张景澈是以色侍人的“内宠”“奸佞”之流，但是那晚小巷深处的对话叫他知道，这人也是有傲骨的，轻易弯折不得，便是天家富贵也难叫他动心。
这让定边侯很是好奇，就像小时候第一次见到走马灯时，被那物件的精巧稀罕吸引，忍不住一探究竟。
张景澈不清楚定边侯这一番错综复杂的心思，他心知自己这一遭风头太过，招了无数人的忌惮，本就有心韬光养晦，正好借着“养伤”的契机沉寂下去。倒是东宫那边，连着问了几次，都被张景澈用“偶染微恙”的由头挡了回去，弄得刘彦昭颇有微词，只当这人存了另起炉灶的心思。
直到某一日，听许谦提了一嘴，太子殿下才面露释然。
“倒是委屈明篁了，”刘彦昭怔怔良久，想到张景澈这顿板子挨得冤枉，又想起自己前几日还对杨帆提及对此人的忌惮，不禁有些愧疚，“这顿板子是为孤挨的，论理，孤本该亲自上门瞧瞧。”
许谦忙道：“殿下言重了！您是什么身份？下臣为您赴汤蹈火、肝脑涂地都是应当应分，怎敢劳您亲自登门探视？您若有心，指派个太医瞧瞧，再赐些药材，就够下臣感激涕零的。”
刘彦昭想了想，也觉得亲自上门不妥，便依照许谦说的办了。
事实上，就算刘彦昭真想登门探视，也未必抽得出时间。随着大婚日子临近，诸项事宜繁复又有条不紊地操办着——纳采、问名、纳吉、纳征、告期，待得诸多议程挨个走完，承平二十三年的三月也悄然临近。
太子大婚，各府少不得送去贺礼，张景澈人微言轻，不必凑这个虚热闹，只让人经了昭阳宫的门路，给待嫁的张景素送了一口红木匣子，权当充盈妆奁。
张景素即将嫁入东宫为侧妃，自然不用辛苦当值，吃穿用度都不亚于宫中贵主，身边还多了两名宫女伺候。这一晚，她屏退侍女，独自打开木匣，只见里头除了女儿家常用的衣饰头面、香料摆设，更塞了几张房契地契——皆是京中繁华地段的铺面。
张景素呆愣少顷，抱着契纸，终于落下泪来。
张景澈送的贺礼十分丰厚，其中有一枚和阗白玉雕的玉佩，端的是温润细腻、毫无瑕疵。玉佩系着一柄双环如意结的络子，一看就不是宫中手艺。
这一日，刘彦昭来昭阳宫请安，无意中撞见张景素。按说定了亲的夫妇，行礼前不宜相见，幸而张景素只是侧妃，又兼身份低微，没那么多忌讳。
刘彦昭命她平身，无意中瞧见她腰间挂着的如意结，只觉得新巧精致，随口问了句：“打哪来的？”
张景素记着皇后的吩咐，没敢说实话，只讷讷道：“这是宫外张同知送的，本是同一块玉料雕成的一双玉佩，说是送给殿下大婚的贺礼。”
刘彦昭顿时愣住了。
第12章 死路
转眼入了三月，暖风催开严寒，护城河畔的垂柳绽露新绿。
太子大婚当日，满城张灯结彩。张景澈有伤在身，又兼身份尴尬，便没去凑这个热闹，只是借口养伤，一个人留在住处喝闷酒。
让他没想到的是，最爱热闹的定边侯居然也没去宫中观礼，理由和他如出一辙——旧伤未愈。
这姓杨的不知怎么想的，放着醉红楼的如花美眷不搭理，偏偏找上了张景澈，眼看他一个人缩在屋里喝闷酒，杨帆浑不拿自己当外人的捡了个杯子，冲他一伸手：“给本侯满上。”
张景澈心说“你谁啊”，头也不回地一指门口：“慢走，不送。”
杨帆瞧着这人晦暗不明的神色，便知他不是无病呻吟，是真的满腹憋屈无处发泄。
“这京中权贵如云，多少人绞尽脑汁攀附皇家，尚且不得门路，他倒好，把送上门的富贵往外推，”定边侯饶有兴味地想，“该说他目中无人，还是傻到家了？”
他一时来了兴趣，掀起衣摆大剌剌坐下：“太子乃是人中龙凤，嫁入东宫可是多少富贵人家的女儿求都求不来的福气，如今落在你……皇后娘娘身边的女官头上，烧香拜佛还来不及，怎的反倒像是受了天大的委屈？”
张景澈轻嗤一笑：“这福气给你要不要？”
杨帆被他一噎，有点回不过神，半晌才小声嘀咕道：“我又不是姑娘家……”
张景澈不顾背脊有伤，仰脖将杯中物一饮而尽，那饮酒如灌水的架势，看得杨帆直皱眉：“你差不多行了，忘了这条命是怎么捡回来的吗？要是作丢了，老子之前花的银子岂不打了水漂？”
张景澈偏头斜觑着他：“定边侯出身贵胄、家大业大，还舍不得这几两银子？”
他生得极好，侧脸直如羊脂玉一般毫无瑕疵，此际喝了酒，眼角泛着晕红，蘸了一点微薄的水光，仿佛浸透露水的海棠花。
杨帆突然不敢再看他，干咳一声，微微别过头。
“你不知道？本侯可是京城中数得着的纨绔败家子，家里就算有金山银山，也禁不住流水似的折腾，可不得省着花？”张景澈不动弹，杨帆索性抢过酒壶，给自己斟了一杯，“……我说，你那晚偷来的姑娘，真是你亲妹子？”
那晚的事他俩心照不宣，此后再没提过。张景澈只当这一篇已经揭过去，谁知杨帆会在此际突然提起，张景澈本不待提，又怕这纨绔侯爷软磨硬缠，闹得人尽皆知，只得含糊“嗯”了声。
杨帆越发好奇：“之前怎么没听你提过？你亲妹子嫁入东宫，你跟太子……也算拐弯抹角的亲戚关系，多少人做梦都求不来，怎么你还喝起闷酒了？”
张景澈冷冷道：“张某有手有脚，养得活自己，不用靠卖妹子求荣！我也不求她嫁入天家、享尽荣华，只要她能找到个对她好的男人，过上简单殷实的小日子，一辈子安安稳稳地过去，也就心满意足了。”
这话有些交浅言深，张景澈本不该说，只是他憋闷太久，又有些酒力上头，这才不管不顾地一吐为快。杨帆听在耳中，心里倒有些佩服他的见事之明，想了想，小心劝道：“你也不用太过操心，宫中规矩虽大，好歹锦衣玉食。何况太子人品贵重，也算难得的良人，既然娶了你妹妹，想必会对她好的。”
张景澈微哂：“怎么个好法？把她养在宫里，平时给吃给喝，心情好时去看两眼，心情不好，一连几个月不见人影，浑忘了有这么个人，这就是侯爷所谓的好？这跟养小猫小狗有什么分别！”
这话其实颇有出言不逊的嫌疑，竟是将满后宫的娘娘都圈进“畜牲”的范畴，然而杨帆细品了品他话中滋味，竟然找不出理由反驳。
末了，定边侯像是急于找回场子，略带不忿地小声嘀咕道：“那也是风吹不透、雨打不着……总比咱们在北疆拼死拼活、餐风饮露强吧？”
张景澈偏头看着他，见那少年侯爷纵然隐忍，眼角眉梢依然挂着呼之欲出的锋芒意气，北疆的风雪消磨不尽，朝堂的明枪暗箭也摧折不掉。
张景澈便知道，自己和杨帆终究不是一路人。
“北疆风雪再劲，这条命终归是自己的，哪怕群狼环伺，也能胼手胝足，从绝境中杀出一条血路！”张景澈靠着软垫，漫不经心地想，“宫中看似富丽锦绣，却是个人吃人的地方，所有人的身家性命系于一人之身，想要活着，就得无穷无尽地算计下去……较真论起来，哪比得上北疆天高海阔、纵情快意？”
他将杯中物一饮而尽，不愿纠缠这个话题：“侯爷不请自来，不会只为了讨杯酒喝吧？”
杨帆蹭了蹭鼻子，开口前先回头张望一眼。
张景澈心领神会，低声道：“侯爷且请放心，这院子只有我一个人住，门口有幽云卫守着，大可放心说话。”
杨帆于是道：“最近京中没了忠勇伯的谣言，却有另一股流言传得沸沸扬扬……唔，你听说了吗？”
张景澈不动声色：“侯爷指的是……”
“年初，户部给事中郭琛上疏，言说去年江南之地遭遇百年不见的雪灾，百姓忍饥挨冻、流离失所。这也罢了，托这场大雪的福，今年开春后，江南之地怕是会引发罕见的春汛，届时洪涝频发、冲垮良田，不知要死多少人。”
杨帆自诩“富贵闲人”，自打回京后，就没在朝中露过面，说起这些事却如数家珍：“郭大人是一片为国为民的赤诚忠心，可惜这封奏疏递上去，却没被圣上当回事，反而斥责他危言耸听，有祸乱朝纲之嫌，将人丢进了诏狱……算算时间，也就是你我回京的那两天。”
张景澈笑了笑：“那又如何？”
杨帆定定地看着他：“既然落入锦衣卫之手，这事本该捂得死死的，如今却在京城传扬开……你当真不知情？”
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