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“我儿，你要知道，就算贵为天子，也不是无所不能！”老皇帝看着他，脸上露出慈爱与残忍混杂的笑，“就当是父皇给你上的最后一课，活在这世间，人人都要学会取舍，九五至尊也不例外。父皇为了大殷江山，舍了你皇兄，现在，端看你肯不肯为了祖宗基业，舍了那奸佞小人！”
刘彦昭额头滚落冷汗，他从老皇帝眼底看到了忿恨与恶意，那一刻，他恍然回过味来，缠绵病榻的老皇帝什么都明白，他为了国祚江山忍下这口气，却要给自己的继承者一个刻骨铭心的报复。
他被嫡子逼着处置了长子，就要夺走嫡子心头最紧要的人，叫他永远牢记逼父弑兄的罪过。
刘彦昭嘴唇颤抖，嘶声道：“父皇……他是无辜的！”
承平帝桀桀怪笑：“无辜？活在这世上，哪个不无辜？你皇兄无不无辜？德妃无不无辜？为了大位，你连庶兄庶母都能处置，怎就舍不得一个小小的内宠？”
刘彦昭顾不上跟病入膏肓的老皇帝分辩，挣扎着爬起身，就要往殿外奔去。老皇帝的声音却如影随形地传来：“锦衣卫指挥使卢骧是朕的心腹，他手上有两道旨意，你若留在殿内，还是我大殷名正言顺的继承人，可你若出去了……嘿嘿，就算来日即位，史书上也免不去这一重杀父弑兄的污点！”
刘彦昭猝然回头，从老皇帝眼中看到森然的威压，他像一头垂死的老狮子，虽然虚弱、虽然不能动弹，却仍然有种说不出的力量，叫人不敢直视他的双眼。
那一刻，帝国的继承人恍然意识到，哪怕离大位只有一步之遥，他也逃不开自己父亲的影子，就像过去的二十多年一样。
刘彦昭额角滚落越来越多的冷汗，两条腿却被这股力量钉在原地，动弹不得。
只是稍一迟疑，殿外突然传来呼啸与吵闹声，卢骧皱眉抬头，就见一人分开重重守卫，快步冲到近前。看清来人面貌，卢骧吃了一惊，忙迎上前：“卑职见过定边侯！侯爷，陛下未曾传召，您怎的……”
杨帆不耐烦听他啰嗦，直接飞起一脚，将行刑的锦衣卫踹到一旁，又从肩上解下大氅，将血肉模糊的人裹住：“明篁，听得到吗？你醒醒，别睡，我来带你回家！”
张景澈意识昏沉，甚至连定边侯的脸都看不清，恍惚中只听见“回家”两个字。那少年侯爷或许只是情急间随口而言，却做梦也想不到，这轻飘飘的两个字是如何穿透张景澈渐趋黑暗的神识，在心头激动千重回响。
他听到冰河开裂的声音，不知从哪攒起一股力气，奋力吐掉口中麻核，含混道：“家……”
杨帆唯恐他一个支持不住，就此晕倒过去，忙攥着他的手，哄孩子似的拍了拍他肩头：“回家……我带你回家！你想回哪？京城还是江南？我都带你去！”
张景澈笑了，他仿佛回到十六岁那年，看见江南的花红柳绿，看见自己头戴银花、魁夺解元，看到王大学士拍着他肩膀，感慨又欣慰地说“雏凤清于老凤声”，看到自己回到破破烂烂的小屋，养母扬起慈爱的脸，将一碗热腾腾的阳春面捧到眼前。
又或者，他看到自己的来处，广厦林立、车水马龙，年轻风发的医学生们在青青校园里呼啸而过，那是一个全然不同的时空，没有皇权威压、没有阶级森然，每个人的脸上都满载阳光，可以赤手空拳搏出一个前程。
然后，阳光消失了，张景澈再也支撑不住，无以为继地倒下来。
杨帆被他吓得肝胆俱裂，哆哆嗦嗦地伸出手，在他鼻下和心口探了探，摸到细若游丝的呼吸和脉搏，停摆的心跳才重新搏动。就在这时，身后传来卢骧不满的声音：“杨侯，卑职奉皇命处置罪人，杨侯这么大喇喇地闯进来，莫不是想公然抗旨？”
杨帆将张景澈抱起身，交给跟在身后的幽云卫，然后冷冷转身，铠甲发出哗啦的动静。
卢骧这才留意到，定边侯袍服外披了件冷铁护甲，往那儿一站，杀气呼之欲出。
他不由惊怒交加：“杨侯，你披甲入宫，莫不是想造反！”
杨帆神色淡漠：“杨指挥使误会了，本侯披甲入宫，只是想提醒各位一件事。”
卢骧一只手摁住腰间佩刀，锦衣卫簇拥周围，与定边侯形成对峙之势：“什么事？”
“本侯家祖与圣祖爷乃是患难之交，当年北勒南下，兵指帝都，是我杨家先祖陪着圣祖爷力守京师，力挽狂澜，”杨帆从亲卫手中接过一方木匣，“北勒大军退去后，圣祖感念先祖功勋，特赐丹书铁券，并言凭此铁券，可免杨家子弟三次死罪！”
他打开木匣，取出一方斑驳铁契，亮明的瞬间，周遭陡然静下。
卢骧这才恍惚想起，圣祖爷的确赐给杨家一面丹书铁券，只是定边一脉立身谨慎，虽手握兵权，却鲜少在朝政上指手画脚，深得历代帝王倚重。久而久之，连卢指挥使都忘了，杨家还藏着这样一张保命王牌。
眼下，定边侯冷不防亮出这张王牌，倒让卢骧有些措手不及，怔了片刻才道：“这……杨侯，若在下没记错，丹书铁券只能庇佑杨家嫡系子弟，这张景澈与定边侯府非亲非故，更谈不上嫡系，如何能作数？”
杨帆将铁券收回匣中，不慌不忙道：“怎么不算？本侯和张同知一见如故，已经结为兄弟——两个人，一条命，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！卢指挥使若处置了他，便是处置了本侯！”
卢骧怎么也没想到，堂堂一品军侯，居然说出这等撒泼耍赖、胡搅蛮缠的话，一时气笑不得，竟有些无言以对：“侯爷……这丹书铁券乃是圣祖爷赐下，怎能如此胡闹？为了区区一名内宠，侯爷擅自惊动御赐之物，就不怕圣祖爷，以及定边侯府列祖列宗在天之灵不得安生吗？”
杨帆也曾将张景澈当成“内宠”“佞幸”之流，彼时他做梦也想不到，有朝一日，自己竟会听不得“内宠”两个字。
“内宠？”他冷笑着想，“哪家的内宠能平定北疆，将北勒世子耍得团团转？哪家的佞幸又会以身犯险，把江南的大小蛀虫连根拔起？”
杨帆打了个手势，紧随其后的幽云卫围拢上前，将张景澈牢牢护卫中央，只听这定边侯懒洋洋地说道：“胡闹？这丹书铁券乃是圣祖爷御赐，既然给了杨家，怎么用，当然是本侯说了算！如今，张同知已与本侯结义，赶明儿挑个好日子，本侯还要开祠堂，将他的名字写进杨家家谱——这么看来，他也算是杨家人，理当受这铁券庇护吧？”
卢指挥使居然被定边侯的歪理堵得无言以对。
就在这时，勤政殿的门忽然打开，跟了承平帝三十年的老内侍站在门口，捏着嗓子拖长音道：“陛下有旨，宣定边侯觐见！”
杨帆肃整了神色，径直越过卢骧，撩衣拾阶而上。
勤政殿里窗扉紧闭，再浓重的熏香也遮掩不住将死之人的腐朽气息，定边侯屏住呼吸，在榻前跪倒：“微臣叩见陛下……贸然觐见，请陛下恕罪！”
龙榻上的承平帝没了往日里的慈爱，近乎森然地注视着他。这一刻，衮福旒冕的老人撕下温情脉脉的遮羞布，将“君臣”间泾渭分明的界限亮在众目睽睽之下。
“杨卿，”老皇帝冷冷道，“你这是做什么？”
杨帆叩首行礼：“启禀皇上，微臣听闻张同知入夜觐见，此事于礼不合，特来寻他回去。”
承平帝眯起眼：“是朕宣他入宫，你也有异议吗？”
杨帆十分平静：“微臣不敢……只是微臣与张同知都曾在王大学士堂下受教，又有同生共死的情谊，已经结为兄弟。如今兄长无故获罪，微臣这个当兄弟的少不得要为他说句公道话——张同知先定北疆、再平江南，出生入死，功勋赫赫！陛下如今无端处置了他，就不怕世人非议、功臣寒心吗？”
承平帝骤然暴怒，猛地一拍床沿：“放肆！”
杨帆不惊不怒，自顾自地往下说：“微臣与明篁相识至今，不知什么内宠，只知他身负旷世才学、心怀家国忠义，这样的人，本该高居庙堂、为民谋利，却因淮南王父子一己之私，致使利刀生锈、明珠蒙尘……微臣今日斗胆谏言，不为其他，只求陛下留他一条性命，就当为家国社稷留下一根济世扶危的梁柱！”
承平帝越发恼火：“一派胡言！我大殷朝堂没人了不成，要他一介内宠扶什么危？济什么世！此人心性柔佞，更胆大妄为，意图挑拨天家父子之情，便是死一百次也不为过！”
刘彦昭向杨帆频频使眼色，要他聪明点，赶紧磕头请罪，别把老皇帝气出好歹来，这重“气死皇帝”的罪名，就算定边侯也吃罪不起。偏偏杨帆天生一双二五眼，跟没看到似的，跪在地上端端正正道：“回皇上，当年□□爷曾赐杨家丹书铁券，并言杨家嫡系子弟若犯死罪，只要不涉及悖君叛国，即可免死。倘若陛下不肯网开一面……”
他话音一顿，老皇帝已然怒道：“你待怎样？逼宫吗！”
杨帆不愠不怒，慢腾腾地说道：“大不了微臣现立婚书，将张同知迎娶入定边侯府——他既成了杨家人，陛下总不能越过圣祖爷，将人强行处置了吧？”
承平帝和刘彦昭几乎不敢相信自己的耳朵，万万想不到这定边侯居然如此混不吝，为保张景澈一条性命，连“娶个男人”这种混账话都说得出口。一时间，老皇帝浑身哆嗦，满肚子怒火无从发泄，喘了半天，终于憋出一声气冲霄汉的：“滚……你给朕滚出去！”
杨帆还要火上添油：“臣遵旨！陛下，您若没别的吩咐，臣就把张同知拖回去拜堂成亲……”
承平帝被“拜堂成亲”四个字刺激得脑袋发炸，眼冒金星，指着他的手指颤抖不休：“滚……都给朕滚！滚！”
杨帆叩首谢恩，麻溜退出殿外。
这场风波动静太大，饶是勤政殿的宫人嘴紧，依然传得沸沸扬扬。一日之后，承平帝连夜处置张景澈的消息已是人尽皆知，比老皇帝动了杀心更叫百官瞠目结舌的，是定边侯在勤政殿前放出的豪言壮语。
谁也不知直面定边侯壮举的天家父子作何感想，当晚回府后，杨帆就被震怒的承平帝下旨禁足。不过，这道旨意拦得住旁人，却拦不住惯会溜墙爬树的定边侯，趁着夜深人静，他换了夜行衣，从侯府院墙跳了出去，轻车熟路地摸到张家小院。
张景澈当日是捡了一条命回来，倘若杨帆晚到片刻，他这条小命已经交代在廷杖之下。饶是如此，被幽云卫送回府后，张景澈也高烧数日，京城最好的郎中守在张家小院，汤药熬了一碗又一碗，却死活灌不进去。
韩洵扶起张景澈，试图将药碗塞进他嘴里，可那姓张的牙关咬得死紧，活像个撬不开的贝壳。京城五月底的天气，韩洵却出了一身冷汗，一碗汤药洒了大半，只得换过一碗。
杨帆站在边上看了片刻，终于不耐烦了，劈手夺过药碗，头也不回地吩咐道：“我来喂，你盯着厨房多熬几碗药，切记别让旁人沾手！”
韩洵答应一声，箭步如飞地去了。
张景澈在火烧火燎中感到疼痛，那不是一般的痛楚，像是被马车一寸一寸碾碎骨头，又粗制滥造地钉住关节。他在烈焰中挣扎，在深渊里咆哮……因痛楚和高烧而抽搐的手脚却被人攥住了。
有人将他揽在怀里，哄孩子一样轻轻拍抚肩膀：“没事了……我带你回家！咱们回家好不好？”
张景澈不知道那人是谁，只觉得声音莫名熟悉，于是在痛楚中发出含混不清的呜咽：“回、家……”
他牙关一松，一个硬梆梆的物件登时塞了进来，热流汹涌而入，苦得他落下泪来。张景澈摇头甩脱，那人却用手指捏住他腮帮，不容置疑地说道：“喝了！喝了药，你就能回家了！”
张景澈仿佛受尽欺负的狼崽，终于回到温暖的狼窝，在那人的喋喋不休中失去了意识。
第29章 试探
张景澈模模糊糊中，总觉得有人在床边守着，那人耐心得很，一次又一次抓着他胡乱挥舞的手，重新塞回被褥里，末了像哄小孩似的拍着他，口中还会哼着跑调跑到天边去的童谣调子。
几次三番之后，张景澈终于能睡沉了。
他真正醒来时，已经是六七天后，守在床边的是韩洵，大约是困得狠了，他歪在竹椅上，脑袋直往下坠。张景澈转动眼珠，没找到梦中瞧见的身影，只以为自己发烧烧糊涂了，不禁有些失望。
他试着撑起身，谁知刚一动，不知什么东西从指缝里滑出去，掉在地上，“啪”一声脆响。床边的韩洵立时惊醒，抬头和他四目相对，不由欣喜万分：“首领，您醒了？”
张景澈点点头，目光落在地上，只见滑下去的是一方好生眼熟的羊脂玉佩，上头用魑虎纹雕了个“定”字，正是杨帆之前塞给他的侯府信物。
张景澈倏尔抬头：“杨侯来过？”
韩洵听到“杨侯”两个字就想起定边侯发下的豪言壮语，整个人都不好了，偏偏这事没法细问，只能若无其事道：“来过，守了您好几天……您这次可凶险得很，高烧不退，喂药也喂不进去，还是杨侯有耐心，哄着您喝了药，等您退烧了才走的。”
张景澈俯身将玉佩捡在手里，疑惑地看着他。
韩洵有些尴尬地揉了揉鼻子：“那个……咳咳，您之前昏睡不醒，死攥着杨侯衣角不放，杨侯没法子，只能将玉佩解下来给您攥在手里，这才脱身而出。”
张景澈终于知道韩副首领满脸便秘的表情因何而来，刚退下去的温度又有卷土重来的迹象，将一张冠玉似的脸烧得微红。
他咳嗽两声，恍若无事道：“杨侯急着离开，可是侯府出了什么事？”
韩洵见他神色自若，倒显得自己的尴尬有些小人之心，紧跟着肃整了神色：“不是定边侯府……圣上驾崩，侯爷入宫行礼举丧，到现在还没回来。”
张景澈捏紧玉佩，眼神分外冰冷。
承平帝当了一辈子的圣明天子，纵然几十年懒怠上朝，依然能将群臣抓在手心里，可见是个真正的聪明人。然而这个聪明人做梦也没想到，临了居然被自己的枕边人算计了一把，稀里糊涂的见了历代先帝。
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