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张景澈握着书卷的手微微一顿。
徐慎两腮绷紧，忽然一撩衣摆，跪倒在地：“卑职一早发过誓，此生只忠于同知一人……不止是我，幽云卫不少兄弟都是这么想的，同知若有吩咐，大可交代给卑职，卑职赴汤蹈火、万死不辞！”
他低下头，重重磕在石板上，那一瞬的动静让张景澈指尖发颤，险些握不住书卷。
张景澈再次觉得自己看不透人心，人心如沟壑，谁也不知道里头藏着什么。有些人藏污纳垢，险恶的叫人望而生畏。有些人却牢牢记着多年前一点举手之劳的恩惠，不遗余力地回报好意。
仿佛有光的角落，就一定暗影丛生，叫人分不出真情与假意。
登基伊始的新帝有一系列事要做——要改年号，要分封功臣，要大赦天下。张景澈听了一耳朵，明年为建胤元年——新帝压抑许久的雄心和想往，从这个年号上可见一斑。
叫张景澈没想到的是，原先的锦衣卫指挥使卢骧向新帝上了乞骸骨的折子，新帝准了，继任的人选本该从两位年资最长的锦衣卫中挑选，可这份差事偏偏落到张景澈头上。
对旁人而言，这是莫大的荣宠，可是对一心只想抽身而出的张景澈来说，这就是个烫手山芋，接也不是，不接也不是。
从局外人的视角看，张景澈可谓一步登天，由从三品的锦衣卫同知一跃成为正三品的锦衣卫指挥使，看似只升了一级，权力和职责却是天差地别。至少，锦衣卫指挥使统领南北镇抚司，可以名正言顺地监察群臣，京中大事小情皆要从他手中过，无形中抓住了许多人的命脉。即便是内阁首辅，也要对这个位子忌惮三分。
前提是，张景澈得有这个能耐，将锦衣卫牢牢抓在手里。
接到旨意的当天，张景澈入宫谢恩，在宫门口撞见了正往外走的卢骧。张景澈站住脚步，主动躬身行礼，卢骧面无表情地看着他，半晌方道：“你如愿以偿了吗？”
张景澈坦然道：“我从未觊觎锦衣卫指挥使的位子。”
卢骧斜睨了他一眼：“你是个聪明人，有胆识，也有能耐……但我得提醒你一句，你就是再能耐，也不能在天家面前玩心眼！”
张景澈神色漠然。
“你坐在这个位子上，就是天子的一把快刀、一条恶犬……你几时见快刀和恶犬有过自己的意识？”卢骧冷冷道，“若是反咬一口，伤了主人，哪怕刀再快、犬再凶，也逃不过被厌弃的下场！”
张景澈别过眼，旁人还没厌弃他，他眼底先闪过货真价实的嫌恶。
他与卢骧擦肩而过，随着内官进入宫城，却并非往勤政殿而去，而是兜了个圈，直奔慈宁宫去了。
如今新帝登基，皇后顺理成章地入住慈宁宫，成了国朝太后。张景澈心中有数，待得进了殿，规规矩矩地大礼参拜：“微臣叩见太后。”
皇后……如今成了太后，头戴九龙珠翠冠，穿着真红大袖衣霞帔及红罗长裙，端坐珠帘之后，自有一股母仪天下的风范。见了张景澈，她微微含笑，语气比往日里更温和三分：“起来吧，身子刚好就要入宫谢恩，辛苦你了。”
张景澈垂首肃立，没有应声。
太后微觉尴尬，却也没见怪，越发温和道：“这些年，你为皇儿尽的心、出的力，哀家都看在眼里……那晚是委屈你了，不过你放心，你的功劳，哀家都看在眼里，定不会慢待了你们兄妹。”
张景澈终于掀起眼帘，仿佛微风吹皱了静水：“陛下荣登大宝，微臣算是偿了当年的恩情，也兑现了对娘娘的承诺……”
太后听出他言外之意，柳眉微微蹙起。
果然，就听张景澈下一句道：“……如今大位已定，还请娘娘看在微臣这些年当牛做马的份上，许臣携小妹功成身退！”
太后坐直身，拿绢子摁了摁眼角，片刻后笑道：“你这人……真是与众不同！旁人得了从龙之功，巴不得青云直上、位极人臣，偏你将到了手的荣华富贵往外推。”
张景澈淡淡道：“微臣的斤两，自己心里有数，只配在台面下搅弄风云……如今新帝上位，正该跟光风霁月的君子人多接触，如微臣这等阴险柔佞之人，实在不宜长伴君上身边。”
“你这便是妄自菲薄了！”太后叹了口气，“新君虽然即位，朝中却不是一潭死水，那些老臣被先帝压制多年，好容易盼到新君上位，哪能不跳出来指手画脚？哀家还是那句话，君上身边要有君子人，也不能没有阴险之辈，你且好好掌着锦衣卫，自然有你的前程。”
张景澈倏尔抬眼，精光稍纵即逝，那一瞬的锋芒竟叫一国之母都心惊不已。
太后顿了顿，换了慈母面孔，忧心忡忡道：“我知你不情愿……你这人，看着恭顺，其实桀骜得很，不愿在天子跟前做小伏低。只是新君不比先帝，是个念旧情的厚道人，心思又重，轻易不同人交心……他对你不一般，你若走了，他必定伤心难过得很。”
张景澈自嘲道：“娘娘就不怕微臣教唆坏了君上？”
太后笑道：“你的人品，哀家心里有数，坊间流言都是些无稽之谈，你不用放在心上，只管安心办你的差事……”
张景澈没说话，脸上喜怒难辨。
太后心念电转，忽然道：“宫中诸事繁杂，新皇要坐稳江山，少不得你们这些肱骨之臣辅佐……好比东宫的张侧妃，前日身子不适，传来御医一瞧，竟是有了一个多月的身孕。”
张景澈刚养出的一点血色人眼可见地消退下去，失声道：“什么？”
“这几个月，哀家冷眼瞧着，张侧妃对皇儿情根颇深，如今有了孩子，也算能抚慰她一片痴心，”太后轻声道，“哀家和皇帝商量过，稍后大封六宫，张侧妃便是仅次于皇后的淑妃，如此，也算不枉费你兄妹这些年的劳心劳力。”
张景澈咬紧牙关，手指攥得骨节发白，不知过了多久，他终于低俯下身，将头重重磕在冰冷的金砖地上：“臣……多谢太后恩典！”
从慈宁宫退出来时，张景澈罕见地没绷住情绪，让心头阴郁流露在脸上。走出去大约一射之地，小内宦终于匆匆赶上，气喘吁吁道：“张指挥使，陛下宣您觐见。”
张景澈冷冷睨了他一眼，小内宦无端挨了他一记冷锋，不禁委屈莫名。
让张景澈没想到的是，勤政殿里不止新帝一人，许谦和杨帆都在。或许是新皇即位、君臣名分已定的缘故，定边侯收起了素日里的桀骜不驯，眼观鼻鼻观心，看着恭顺异常。
张景澈走进去时，许谦正和新帝说道：“如今天下定鼎，也该有些新气象……好比自承平朝以来，各地的土地兼并之风越演越烈，好些世家大族强占民田，老百姓没了赖以维生的生计，要么沦为佃农，要么落草为寇，长此以往，必定动摇国朝根基……”
刘彦昭冷不防一抬眼，见张景澈走了进来，忙冲许谦摆摆手，露出和煦的笑容：“明篁来了！”
张景澈叩首行礼，起身后束手站在一旁，乍一看竟和定边侯的神气如出一辙。刘彦昭不由失笑：“怎么都不说话？远舟，以往就数你话多，怎么去了江南一趟，反而成了锯嘴的葫芦。”
杨帆不敢抬眼，唯恐张景澈的身影落入眼中，又牵动起好容易压下去的心绪。他一时想着当日刘彦昭说的话，越琢磨越心惊胆战，一时又怜惜张景澈无端背了“内宠”的污名，万万不忍心拿这般龌龊的心思揣度他。
此时听刘彦昭开口，他才勉强笑道：“臣哪有？往日分明是子敬话多些……再者，臣不过是一介武夫，哪里懂得这些？说了也是贻笑大方，倒不如安心当个锯嘴葫芦。”
刘彦昭的心思原也不在他身上，说笑了两句就将他和许谦打发出去，转而将张景澈揽到身前。张景澈脚步错动，不露痕迹地闪到一边，刘彦昭也没见怪，低声关切道：“方才可是母后传召？说什么了？”
张景澈淡淡道：“没什么……不过是说了两句那晚的事，又叮嘱臣尽力辅佐君上。”
刘彦昭松了口气，笑道：“那就好……母后一向温和，想来不会为难你。”
他背手端详张景澈片刻，关切道：“马上到七月了，虽然天热，但你身子刚好，也别穿得太单薄……今儿个没别的事，就在宫中用饭吧？朕回头叫太医来给你瞧瞧……”
他越说挨得越近，张景澈实在忍无可忍，后退两步，和他拉开距离：“多谢皇上厚爱……只是臣还要去锦衣卫北镇抚司，还请皇上容臣先行告退。”
刘彦昭看着骤然空下的臂弯，显而易见地愣住了。
第31章 拐带
刘彦昭看不透张景澈的心思，若说他没那个心思，偏偏甘愿为自己赴汤蹈火、一力扛下明枪暗箭，若说他有那个心思……新帝几番意图亲近，都被他寻借口躲了开，瞧张景澈的态度，不像欲擒故纵，倒仿佛撞见了洪水猛兽，巴不得避得远远的。
刘彦昭瞧见他这副做派就气不打一处来，然而新帝是读着圣人之言长大的，知道这事上不得台面，更不好为此发作。气闷之下，只得在宫里漫步闲逛，不知不觉就走到偏殿。
刘彦昭登基不久，还未大封六宫，除了明媒正娶的太子妃位份已定，不日将迁入昭阳宫，其余侧妃一应挤在偏殿里。刘彦昭冲守在殿外的小内宦摆了摆手，悄无声息地走进去，就见张景素坐在罗汉榻上，手里摆弄着针线活。
刘彦昭背手瞧了片刻，见那并非给新生婴儿备的衣物，而是一双靴子，看样式是给成年男子穿的。靴面蒙着青缎，不饰花纹，想来不是给刘彦昭准备的。
刘彦昭不知想到什么，眼神微沉，低低咳嗽两声。
张景素毫无防备，手上一哆嗦，长针刺入指尖，痛得惊呼一声。刘彦昭疾步赶上，只见她春葱似的指尖上沁出一点殷红血珠，看着有些吓人。
刘彦昭回头喝道：“来人，宣太医！”
其实这伤并不打紧，等太医赶到时，血已经止住。太医左瞧右瞧，瞧不出哪里需要诊治，只得敷了些止血药粉，又胡乱包扎一通。
张景素哭笑不得，忙道：“不用包扎，妾身……臣妾只是受了点小伤，明日就好了。”
刘彦昭没吭声，将她做了大半的靴子拿在手里，翻来覆去地端详片刻，只见鞋帮内侧绣了一簇新竹，旁边还有一个“澈”字。
刘彦昭胸口窜起一股无名火，脸上却不动声色：“这鞋子做得精致，想必是送人的吧？”
张景素为了赶制这双鞋，已经熬了好几宿，平时都是私底下背了人做，谁知这一天这么赶巧，居然被刘彦昭撞了个正着。她支支吾吾半晌，终于在新帝的逼视下说了实话：“张同知……不是，是张指挥使生辰快到了，当年在家乡时，臣妾没少受他照拂，就想着……做双鞋送给他。”
她不解释还好，一番话越描越黑，也叫刘彦昭的脸色彻底沉下。
在礼教森严的大殷，女子的针线活极其矜贵，除了至亲和情郎，等闲不能送人。张景澈和张景素虽是同乡，但照张景素的说法，两人并无亲缘关系，只是一个生辰，就让即将行册封礼的淑妃娘娘亲手做了双鞋，该是何等的脸面？
刘彦昭心生疑惑，捧着小内宦送来的茶碗，不露痕迹地打量起张景素。他原也想过，张景澈和张景素名字如此相似，会不会真有血脉亲缘？但是一来，他当初将张景澈带回京城时，已经仔细查过，张景澈的老母和幼妹都死于淮南王父子之手，断没有其他亲人。二来，张景素和张景澈眉眼迥异，虽说都是百中无一的相貌，却没半点相似之处，怎么看怎么不像亲戚。
想到这里，新帝脸色越发暗沉，摆手示意一干宫人退下，这才斟酌着道：“你自从有了身孕，胃口就一直不太好，这两日可还好些？”
张景素虽然懵懂，却有种本能的直觉，眼看新帝脸色不佳，她不知哪里做错了，只能赔笑道：“劳皇上挂心，太后垂怜，给臣妾专门开了小厨房，臣妾这两天胃口好多了。”
新帝淡淡“唔”了一声，拿着那双男靴看了片刻，手指越攥越紧：“朕知道你出身民间，未入宫前，难免有几个放不下的人……可你既为宫妃，又怀了皇家血脉，自当以天家为重。过去的事，就别再惦记了！”
张景素惊了一跳，不知新帝这番话从何说起，一时竟怔住了，等她后知后觉地回过味来，刘彦昭已经撂下靴子，起身回了勤政殿。
从宫里出来后，张景澈径直去了锦衣卫北镇抚司。新帝即位伊始，难免将朝堂清理一番，赶在这个人人自危的当口，就连锦衣卫也战战兢兢，不敢对张景澈这个空降的指挥使多说什么。
不过，表面恭敬却不耽误阳奉阴违，比方说，两名锦衣卫同知就奉上两大摞卷宗，轻重缓急掺杂在一起，叫人理不出头绪。
“卢指挥使走得匆忙，好些卷宗还没来得及整理，请张指挥使见谅，”姓赵的同知皮笑肉不笑道，“张指挥使要得急，卑职无法，又恐漏了重要卷宗，只得一起抱来。”
张景澈伸手拂过卷文封面的积灰，淡淡一笑：“无妨，辛苦各位了。”
赵同知潦草地行了个礼，就要退下。
张景澈却在这时叫住他：“赵同知，你我身为锦衣卫，皆是替天子办事，若是得力能干，天子自然愿意养着咱们，可若办事不利，天子手下的鹰犬多的是，大可换一条锋利凶猛的……你是聪明人，应该懂我的意思吧？”
赵同知将这话放在脑子里品了品，蓦地肃整了神色，一言不发地退了出去。
新帝并非锦衣卫不可，张景澈也不是只有北镇抚司一条情报线，他在浩如烟海的文卷中坐了一下午，待得应召而来的韩洵步入堂中时，新上任的锦衣卫指挥使正拿着一卷文书，一目十行地翻阅着。
“大人，这是您要的资料，”韩洵将一卷文书双手奉上，“自国朝定鼎以来，土地兼并之风屡禁不止，但凡京中数得着的公卿王侯，都在其中掺了一脚……卑职只能挑出闹得最凶的几家给您过目。”
张景澈接过文书，随手翻了几页，眉心微微一跳：“沛国公？他也牵扯在里面？”
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