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当晚勤政殿一场风波，承平帝连气带着风，当时就不太好，第二日发起热来，请来太医瞧了，都说看着不祥，如此苦撑六日，终于撒手人寰。
倒是让早盼着他咽气的妻儿和朝堂诸公松了口气。
老皇帝咽气时，张景澈仍旧昏迷不醒，自然不必如锦衣卫同僚一般辛苦当差。反倒是定边侯，天天跟着王孙公卿们一起，跪在老皇帝灵前嚎丧，嗓子都嚎哑了。
活着时勾心斗角，死了却得在群臣和天下人面前装孝子贤孙，也算是天家一景。
这种场合下，杨帆不是主角，自然不必往前凑。他每日寻个不引人注意的角落跪下，跟着例行公事地嚎几声，时辰到了就走，既不懒怠，也绝不出风头。饶是如此，这一日临散场前，他还是被人逮着了，小内宦低头拦在定边侯的必经之路上，恭恭敬敬道：“禀侯爷，殿下请您去说说话。”
杨帆每天晚来早去，就是担心这一出，机关算尽还是躲不过，只得默叹一声：“知道了，小公公前面带路吧。”
老皇帝既去，太子刘彦昭就是名正言顺的继承人，虽说还没正式登基，却已入主禁宫，着手处理丧葬事宜和堆积如山的政务。小内宦领着杨帆走进御花园时，他正站在浮碧亭畔，一只手在汉白玉的栏杆上来回摩挲。
此时正值六月，池中莲叶田田，其间点缀着碗口大的睡莲。微风送过，隐有清香浮动，两侧垂柳拂地、古槐清幽，本是个纳凉的绝佳所在。可不知怎的，看到刘彦昭无甚表情的半张侧脸，杨帆心口倏地一跳，竟有些没来由的心慌。
这一刻，他前所未有地意识到，哪怕少年时毫无嫌隙的情谊未曾退尽，两人之间终归是多了一道泾渭分明的“君臣”藩篱。
杨帆深吸一口气，麻溜上前，跪地行礼：“臣叩见太子殿下。”
刘彦昭如梦初醒，伸手将他扶起，脸上是一如既往的温和：“你来了？怎样，这几日没累着吧？”
太子关切垂问，杨帆却不敢顺杆爬，斟酌再三才答道：“有劳殿下垂问……为先帝守灵本是臣分内之事，不敢言辛苦。”
刘彦昭本是随口寒暄，眼看杨帆战战兢兢，一字一句都守着臣子之仪，登时觉得好没意思。敷衍了几句，他话锋一转：“当晚之事，多亏你了。”
杨帆就知道刘彦昭叫住他，是为了当晚勤政殿的风波。该来的总是会来，闻言，他越发肃整了神色：“殿下言重……张同知本是难得的人才，臣只是不愿先帝因一时之忿，葬送了来日栋梁。”
刘彦昭笑了笑，意有所指道：“你这般看重他，不惜为了他忤逆先帝，想必情谊匪浅吧？”
杨帆心头一凛，只觉得刘彦昭此问大有深意，掌心颤巍巍地渗出汗水，面上只作若无其事：“还成吧……去了一趟江南才知道，原来这小子也在王大学士堂下受过教，算是半个同门师兄弟，又曾一起出生入死，彼此称不上多了解，但也有些交情。”
他神情磊落、态度坦荡，倒显得刘彦昭的试探多此一举。太子沉默片刻，自嘲地笑了笑：“说的是，一起患过难，情分终究与旁人不同，是我想多了……不过远舟，你也老大不小，定边侯府只得你一根独苗，是时候找个人照顾你了。”
杨帆忙道：“臣的脾气，殿下最清楚，何必耽误人家终身？再说，这京城姹紫嫣红、花花世界，我还没玩够呢，真要娶个名门闺秀回来，白放在侯府落灰，那才叫暴殄天物！”
刘彦昭被他逗笑了，不知从哪采来一把新鲜柳条，往他头上一丢：“混说什么呢？依孤看，就该找个脾气厉害的，好好管管你，叫你成日里往那些花街柳巷钻！”
刘彦昭被他逗笑了，不知从哪采来一把新鲜柳条，往他头上一丢：“混说什么呢？依孤看，就该找个脾气厉害的，好好管管你，叫你成日里往那些花街柳巷钻！”
话虽如此，刘彦昭和杨帆毕竟年纪相仿，不便在定边侯的婚事上过分指手画脚。他像是临时想到似的提了一嘴，见杨帆并不十分热衷，也就罢了，沉默须臾，状似漫不经心道：“那天晚上，你和父皇说，想把明篁的名字写进杨家族谱……”
杨帆突然领悟，前头铺垫了一大堆，这一句才是正题！
他不敢怠慢，将那点无从安放的心猿意马密密实实地藏好，正色道：“不过是权宜之计……那晚，先帝铁了心要处置张同知，微臣实在无法，只得出此下策。臣与张同知相识不久，原以为他是内宠、佞幸之流，后来才知他才华卓著、胸有丘壑，心里佩服得很！如此人才，来日必为朝廷栋梁，臣怎敢以如此龌龊心思的揣度他？”
刘彦昭先还默不作声地听着，不知被他哪句话触动了心肠，突然反问道：“这番心思……很龌龊吗？”
定边侯愣了下，出入北勒战阵如入无人之境的悍将，脊梁骨居然开始冒冷汗。
“殿下，”他支支吾吾道，“臣……不是这个意思！”
刘彦昭叹了口气，神色越发温和：“远舟，你我从小一起长大，跟亲兄弟没什么分别……孤还没说什么，你紧张什么？”
杨帆没法不紧张，他想到坊间驱之不散的流言，如今看来，有关张景澈的部分确实是无中生有，但与东宫相关的……却是空穴来风，未必无因！
刘彦昭将花坛里的一朵栀子折在手里，把玩片刻，小声道：“你前几日去看了他，他可好些了？”
定边侯脸色微微发白，他确实看过张景澈，但都是夜深人静背了人去的，连侯府家将都不甚了了。刘彦昭却说的如此笃定，仿佛有一双眼睛藏在张家附近，一瞬不瞬地盯紧了张景澈的行踪。
“好些了，”杨帆垂下头，努力不让神色露出异样，“之前一直发高烧，好不容易退下去……不过先帝驾崩，臣这些天一直在宫里守灵，只隐约听说，张同知似乎醒了。”
刘彦昭点点头，示意他可以退下。
杨帆如蒙大赦，忙不迭往外走，堪堪走出树荫底下，就听刘彦昭又道：“远舟，今日跟你说的话，放在心里就好……”
杨帆忙转过身：“殿下放心，微臣心里有数，出了这御花园，臣便什么都不记得了。”
他偷偷抬起头，只见年轻的太子站在阴影里，神色晦暗莫测，一双眼睛却亮得诡异，像是有什么东西呼之欲出。
杨帆不敢再看，微微躬下身，倒退着走远了。
张景澈并不知道发生在宫里的这场对话，勤政殿前的廷杖打散了他刚补回来的一点元气，重新回到了喝药如流水的日子——那缺了大德的定边侯仗着身子骨强健，将府里用不着的山参、黄芪搜刮一空，论车送到张家小院。韩洵一点不浪费，都让御医煎成汤药，摁着张景澈灌下去。
一连月余，总算叫张同知苍白的面庞多了几分血色。
张景澈不爱喝药，却不愿辜负杨帆的好意，他一直记得，那个夜风凛冽的晚上，定边侯是怎么冲入勤政殿，将他从锦衣卫手里抢出来的。他半生流离、连失至亲，久而久之，养出一副冷情的性子，因为极少感受到旁人的真心，偶尔得到一点，便受宠若惊，轻易不愿撒手。
先帝驾崩，按规矩，京中的皇亲国戚要守灵四十九日。张景澈掰着手指算了算，这一日刚好是最后一天，翌日是新帝的登基大典，多半要大赦天下，杨帆这个以武起家的定边侯大约也能松一口气。
这天入夜后，张景澈不知怎的心血来潮，将庭院唯一一株梨树树根处的泥土挖开，翻出一个被泥封住的酒坛子。他兴致勃勃地晃了晃，听着坛子里酒水晃荡的动静，笑道：“这还是我去北勒前埋的……当时还说，如果能活着回来，就挖出来喝了，谁知竟浑忘了。”
韩洵难得见他开怀，虽不愿煞风景，却不得不提醒道：“虽说四十九日的国丧已过，但大夫吩咐过，您的伤还没大好，不能沾酒……”
张景澈被他唠叨得没辙，无奈道：“不是我要喝，去拿个小坛子来……杨侯素来好酒，这竹叶青在梨树下埋了这么久，想必滋味正佳。我这院里没什么贵重东西，只能拿一坛好酒谢他的情。”
韩洵答应一声，转身去了。
张景澈拿了铲子，将酒坛上的封泥一点点敲净，原本只想闻闻，谁知那酒浆在地底一封数年，乍一启封，浓香不管不顾地往外窜，勾得人口水滴答，欲罢不能。
张景澈一开始还记着大夫“不能沾酒”的叮嘱，后来实在忍不住，小声嘀咕道：“我就尝一口，就一口……想来不打紧吧？”
他一边自我安慰，一边用筷尖在坛里沾了下，正要往嘴里送，斜刺里探出一只手，将那根酒香四溢的筷子抽走了。
张景澈只以为是韩洵回来了，坐在那儿没动，懒洋洋地道：“我就舔一口，无碍的。”
那人道：“那也不成！”
张景澈听着声音不对，猛地抬起头，只见刘彦昭不知什么时候踱进院子里，正含笑看着他。一时间，张景澈只觉得后背本已愈合的创伤又隐隐作痛起来，脸上笑容顿收，却不得不依礼起身：“微臣不知殿下驾到，有失远迎……”
话没说完，他就意识到不对，第二日是登基大典，他应该称呼“陛下”才是。幸而刘彦昭没计较，只是将那根沾了酒浆的筷子撂到一边：“大夫说了，你元气亏损，这阵子正在服药，忌酒忌大荤，都忘了吗？”
他一边说，一边冲张景澈探出手，原本只是想探探他额头温度，张景澈却像是撞见洪水猛兽，飞快地后退一步。
刘彦昭举着手僵立原地，神情不尴不尬。
张景澈知道自己做的太明显，但这是身体本能的反应，他控制不了。眼看刘彦昭脸色暗沉，他只能垂下眼，用恭敬客套的语气拉开距离：“殿下……明日便是登基大典，您漏夜出宫，怕是于礼不合。”
刘彦昭眉心涌动着勃发的怒意，然而只是一瞬，他想起勤政殿前的血色与风声，怒火陡然散了。半晌，他颓然道：“你还在怪孤吧？”
张景澈半垂着脸，如果说，他方才是慵懒的猫儿，那现在就成了草木皆兵、蓄势待发的野兽：“殿下言重了，卑职……臣何德何能，怎敢怨怪君上？”
刘彦昭沉默须臾，低声道：“你别怪母后，那晚……她也是逼不得已。”
张景澈无声无息地攥紧了手指。
第30章 登基
勤政殿前的杖刑是张景澈心头拔不出的刺，他再一次了解到皇权的可怕，上位者可以用任何荒诞的理由夺走一个人的性命，被承平帝当作教导继承人的工具，在病危的老皇帝看来，或许还是一种荣耀。
至于“工具人”自己是怎么想的，没人在乎，也无关紧要。
“那晚……父皇大概是知道大限将至，逼着母后宣你入宫，母后若不应承，他就让卢指挥使宣读第二份旨意，”刘彦昭顿了顿，没有刻意解释，刘彦昭却大致猜到那旨意上写了些什么，“父皇……先帝将大皇兄下狱圈禁的账算到你头上，故意给你……也是给我一个教训。”
张景澈面无表情，睫毛在眼皮下渲染出浓墨重彩的痕迹。
刘彦昭顿了顿，语气带上薄责：“不过，这事也不能全怪先帝，孤一早告诫过你，别仗着几分聪明，就成日里摆弄那些龌龊事，多读些圣贤书，学学君子之道不好吗？机关算计固然能逞一时之利，可这朝堂需要的终究是清明雅量的君子人。”
张景澈再也忍不住，轻嗤一笑。
刘彦昭猝不及防地住口，愕然道：“你笑什么？”
张景澈垂落眼帘，淡淡道：“殿下，您觉得如今的大殷朝堂，有几个真正的君子人？又或者，您觉得微臣是心甘情愿搅弄这些台面下的事吗？”
刘彦昭哑然：“孤、孤不是这个意思……”
张景澈看着眼前的年轻太子，只觉得心累。这位新帝一如传闻中的清明仁爱、光风霁月……可就是太坦荡了，眼睛只向上看，看不到脚下蝼蚁草民的悲苦哀嚎。
刘彦昭却以为自己将话说重了，张景澈死里逃生，当然会有脾气。他顿了顿，伸手去拍张景澈的肩：“好了，孤知道你受了委屈，幸而这一切都过去了。待得孤承继大位，必不会忘了你的辛苦，自然会许你一份好前程。”
张景澈想躲，但他知道，自己就是旁人指掌间的小雀，刚才的后退已是不知好歹，若是再来一次，多半会触怒这位清明仁爱的新帝。
“现在还不是时候……”张景澈咬牙想，“我羽翼未丰，景素还在宫里，我不能跟他撕破脸。”
他强忍着后退的冲动，任由刘彦昭将手搭在自己肩上。
他迟来的恭顺让刘彦昭欣喜若狂，还以为自己一番苦口婆心，终于打动了这人。激动之余，他将张景澈揽入怀里，一只手在他后背上轻拍了拍，柔声细语：“当晚之事……总是孤对不住你，你放心，再也不会了。往后日子还长，孤一定会好好待你，必不会辜负了你这份心。”
张景澈听着不对，开口想辩解什么，却被一股突如其来的恶心感堵了回去。他不敢张口，唯恐将满腹的烦闷秽恶喷了新帝一身，脑中却无端想到多日不见的定边侯。
翌日，新帝即位，登基大典极尽隆重，哪怕是偏安一隅的张家小院，也听到隐隐传来的礼乐声。
这是张景澈来到这个世上后，第一次经历新皇登基，说不好奇是假的，但许是伤后乏力，要他去现场凑热闹，他却提不起半点兴趣，宁可窝在自家小院悠闲度日。
这一日韩洵不在，负责值守的是那名叫做徐慎的幽云卫，张景澈翻过一页书，忽然想起一事：“当日在苏州，严岭要将我押回京城，是你去寻的定边侯？”
徐慎没想到时隔多日，张景澈会突然旧事重提，愣了片刻，下意识往四周张望，见左右无人，这才低声道：“……是卑职。”
张景澈不动声色，意有所指道：“幽云卫本是为皇家创立，新帝才是你们真正的主子……你这么做，不怕上头知道，怪罪下来？”
徐慎咬咬牙：“卑职本是苦人家的孩子，那年家乡闹饥荒，全家人没饭吃，是您给了我爹娘银两，又把我带入幽云卫，给了我活命的机会……卑职随您潜伏北疆，差点死在北勒人手里，若不是为了救我，您也不会暴露身份，落入北勒世子之手。”
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