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“难不成，想要硬闯？”卓九思心惊肉跳地想，“不是不成……只是真打起来，动静也太大了，他们以后还怎么做生意？”
卓九思百思不得其解，很快，他的疑惑有了解答——丁如安果然没打算硬闯，他一早和波斯使团挂上钩，打算借他们的东风混出城。
听清丁如安的计划，卓九思彻底傻了眼。
“波斯……使团？”卓将军眼睛瞪得老大，“人家凭什么帮你这个忙？没好处就罢了，弄不好还要得罪回纥这个地头蛇……是他们失心疯还是你失心疯了？”
丁如安将“招财进宝”的玉牌在卓九思眼前晃了晃，笑而不语。
事实证明，丁如安脑子清醒得很，一点没有要发疯的迹象。他不知用了什么法子，摸清波斯使团的下榻之处，事先也不打声招呼，带着卓九思直接找上门。卓将军心惊胆战，唯恐丁如安被人当成疯子打出去，谁知丁如安亮出翡翠牌子，故技重施地晃了晃。
驿馆门口的守卫登时变了脸色，忙不迭进去报信。
卓九思叹为观止：“你们到底是什么人，竟然跟波斯使团也有交情？”
丁如安嘿嘿一笑：“谈不上交情，只是他们一路东来顺风顺水，我家主子功劳不小……此行不过是举手之劳，他们当然不会推拒。”
卓九思在心里暗暗记下一笔。
波斯亦是大国，这些年与回纥亦有来往，回纥敢拦各国商队，却不敢拦波斯使团，眼睁睁地看着他们大摇大摆地出了高昌城。
彼时，丁如安带着卓九思躲在使团货箱中，眼看城门口被甩在身后，这才长出一口气。
行出大约五六里，估摸着彻底甩开回纥人的眼线，自有波斯士兵请出两人，恭恭敬敬地引到波斯公主的象辂上。
波斯公主见过丁如安，对卓九思却很是好奇，盯着他看了好几眼，末了拉着丁如安，叽叽咕咕地说了一通。卓九思听不懂波斯话，只能半是疑惑半是询问地看向丁如安，丁如安笑了笑：“没什么……苏萨珊公主对中原的风土人情很是好奇，方才还问我中原皇帝是不是像你一样俊？”
卓九思想起这位公主是去中原联姻的，饶是他追随定边侯多年，脸皮厚如城墙，此际也不禁有些脸红。
他定了定神，将新帝从头到脚吹了一遍：“吾皇陛下乃是天人之姿，岂是我等凡俗可比？他上朝的时候，朝阳都要黯然失色，祥云蒸腾而起，围着他不停打转，再桀骜的猛兽也得在他脚底瑟瑟臣服！”
波斯公主说不大通汉话，听还是没问题的。闻言，她撅一撅嘴，显得很不乐意，用波斯语嘀咕了句什么。
丁如安有些尴尬，见卓九思盯着他，大有刨根究底的意思，只得无奈道：“公主说，你胡吹大气！她见过天底下最好看的男人，才不信中原皇帝能比他还好看！”
卓九思好奇道：“天底下最好看的男人？是谁啊，波斯人吗？”
丁如安神色越发古怪，讪讪挠了挠头。
波斯公主拉住卓九思，问了不少中原的风土人情和京城见闻，卓九思避重就轻，挑能说的说了几句。末了，波斯公主叹了口气，用波斯语嘀咕了几句，脸上露出怅然幽怨之色。
卓九思有些诧异：“她说什么？”
丁如安笑了笑：“没什么……公主就是感慨，这趟离家那么远，要是真嫁给中原皇帝，有生之年不知还能不能见到故土。”
卓九思摸摸下巴，将波斯公主不动声色地打量一番，即便以卓副将阅遍花丛的眼光看，这位公主殿下亦是难得的美人——肤如白雪、发若赤金，眼睛泛着海水般的湛蓝，比之后宫佳丽更多了几分异域风情。
他于是笑道：“公主殿下姿容绝世，我朝陛下必定喜欢……说不准，还会为您专门建一座波斯风情的宫殿，您长居宫中，亦如回到故土。”
波斯公主神色黯然，并没因为他的开解而好过多少。
卓九思正想再说几句京中趣事，转移公主的注意力，忽听惊马嘶鸣。他抬头望去，只见前方烟尘滚滚，像是有大队人马疾奔而来。片刻后，来人离得近了，在使团必经之路上摆出扇形队列，似有意似无意地截断去路。
卓九思心头微惊，波斯使团的护卫队长已经大声呵斥道：“什么人？竟敢阻拦我国公主殿下的座驾！”
少顷，烟尘渐渐消散，两边相隔不足百丈，依稀能看清那是一队身披长袍、装扮怪异的骑士。紧接着，不请自来的队列往两边撤去，三骑排众而出，不紧不慢地策马上前。
丁如安微微抽了口气：“这下不太妙了……”
卓九思一愣：“什么？”
丁如安指着排众而出的三骑，小声道：“看见他们的衣裳打扮了吗？”
卓九思定睛一瞧，只见那三人年岁不同、有男有女，却清一色穿着白袍，袍子上绣着火红的纹饰，图案怪模怪样，看不大分明，只依稀辨认出，其中一人是跳动的火焰，另一人则仿佛是流动的水波。
他想起西域一带的传闻，心中隐约有了揣测：“他们是……”
“是摩尼教的人！”丁如安一口肯定了他的猜测，“波斯和回纥交好，不仅因为西域商道，更因为他们同样信奉摩尼教。眼前的三人来头不小，如果我没猜错，应该是摩尼教五明子中的三位——妙水、妙火和妙风！”
卓九思眼神微沉。
他驻守西北多年，当然知道摩尼教是西域盛行一时的教派，信徒崇拜大光明王，自明尊之下有五明子和十二使者。这些人名为教徒，实则对西域诸国的掌权者有相当的影响力，在某些国家，国王的任命登基甚至都要明尊点头。
“摩尼教的人，没事来裹什么乱？”不知是不是这阵子绷得太紧，卓九思隐约泛起一个不太妙的预感，“你说……他们不会冲着我们来的吧？”
丁如安回了他一个眼神，那意思大约是：兄台，你别乌鸦嘴成吗？
遗憾的是，卓将军沙场征战久了，乌鸦嘴的功力也炉火纯青。几乎是话音刚落，迎面三骑已经到了近前，居中的妙火嘴唇翕动，声音并不如何响亮，却奇异地穿透沙风，抵达每个人耳畔。
他说的是流利的回纥语，卓九思也能听懂一二：“我等无意阻拦公主殿下，只是各位的队伍中混入了魔王的使者，明尊派我等将其擒回，还请各位行个方便。”
卓将军板着一脸面无表情，扭头看向丁如安：“他说的‘魔王使者’……不会是咱俩吧？”
丁如安伸出一只巴掌，将他的脸糟心地拍到一边去。
摩尼教在西域的影响力之大，甚至超出卓九思的预计，听说是明尊部下，一干波斯武士面面相觑，又不约而同地望向为首的护卫队长，显然有些拿不定主意。
护卫队长同样拿不定主意——他当然知道这些摩尼信徒是因何而来，既不想和西域商会的话事人翻脸，又不愿违背信奉的明尊，一时进退两难，只得掉转马头，来到象辂旁，探头说了句什么。
卓九思不懂波斯语，只能留心观察波斯公主的表情。下一瞬，就见方才还满面黯然的公主长身而起，秀丽的眉眼间锋芒毕露，用波斯语回了句什么。
丁如安不动声色地松了口气，伏在卓九思耳边低声道：“公主说，她信仰明尊，是因为明尊普渡世人，而非滥伤无辜！她的座上宾，倒要看看谁敢动一根毫毛！”
第52章 劫道
波斯虽然信奉明尊，但是在这一行人中，波斯公主有着说一不二的掌控力。她话音落下，护卫队长立刻回过头，用波斯语大声说了句什么。
下一瞬，只听刀剑齐鸣，波斯武士在同一时间抽出佩刀，刀锋向外、寒光林立，将象辂密不透风地护卫其中。
居中的妙火合掌一礼，语气依旧谦和：“波斯信奉明尊久矣，我等无意与公主为难，只是混在车队中的人非但是魔王使者，更是回纥王追查已久的奸细……此事关乎回纥国运与波斯回纥两国交好，还望公主体谅。”
波斯公主狐疑地瞥了卓九思一眼：“你是潜入回纥的奸细？”
卓九思想都不想：“不是！我大殷与回纥向来交好，我朝陛下更曾与回纥王互换国书、结为同盟——既是盟友，何来奸细之说？定是有人见回纥王病重，趁机兴风作浪、颠倒黑白！”
这番话文邹邹的，波斯公主听不大懂，掐头去尾，只抓住“不是”两个字。大漠儿女天性豪爽，对朋友尤其热忱，方才卓九思好言安慰，波斯公主虽然乡愁难解，心里却是把他当成朋友。
此时听了他的回答，波斯公主毫不迟疑，当即信了这番说辞，朗声道：“这里只有朋友，没有奸细！各位明尊使者如果放下刀剑，就是我波斯儿女的兄弟，我们带了上好的葡萄酒，愿意请你们喝一杯。可若非要刀兵相见，我波斯儿女也乐意奉陪，宁可血溅黄沙，也没有坐视朋友遭难的道理！”
卓九思见惯了京中闺秀莲步娉婷的做派，头一回知道女儿家也能这般爽朗大气，简直叹为观止：“乖乖……这位公主殿下真是豪气干云！送到宫里当娘娘真是可惜了，不如来我西北军中，跟着大帅上阵杀敌，说不准还能捞个女将军当当！”
丁如安：“……”
妙火大约是没想到波斯公主一介女儿家竟然如此强硬，皱一皱眉，就要趋马上前。波斯公主突然从身后捞起一把金色长弓，箭头寒芒乍眼，正对准他胯下坐骑：“你不要再上前！倘若上前一步，我就要你血溅当场！”
妙火脸色微沉：“公主殿下当真要与明尊为敌？”
波斯公主没说话，挽起的长弓也没放下，态度昭然若揭。
妙火不愿与波斯王的爱女为难，然而他也断然不能坐视卓九思回到中原境内，只是稍一沉吟，已经有了决断：“好，既然公主不愿，我们就不勉强了。”
波斯公主微微松了口气，挽弓的力道稍稍一缓。
下一瞬，妙火腾身而起，宽大的袍袖迎风展开，袖口激射出点点寒光，直奔象辂而去。波斯公主猝不及防，惊在当场，卓九思高呼一声“小心”，间不容发地纵身扑上，带着波斯公主从辂亭里滚下来。
只听“笃笃”声不绝于耳，寒芒无一落网，尽数钉在辂亭的板壁上。那竟是两头锋利的银梭，开了三棱血槽，一旦入肉，就是神仙难救！
守在象辂旁的亲卫连忙扶起公主，将她护在中间。与此同时，只听护卫队长大喝一声，波斯武士得到号令，不约而同地冲上前。
摩尼教徒同样纵马上前，双方犹如两股流沙，难舍难分地绞杀在一处。妙火一眼认准卓九思，仗着身法高超，旁若无人地穿过波斯战阵，只是几个纵跃，已经到了近前。
卓九思将波斯公主轻轻推到一旁，毫不犹豫地拔出长刀，刀锋当头斩落，妙火不知踩了个什么走位，莫名其妙地避开了。紧接着，他指尖轻弹，袖口陡然探出一截寒刃，极其刁钻地捅向卓九思肋下要害。
卓九思久在军中，学的是冲锋陷阵的本事、算无遗策的能耐，真要论及身手高强，自然比不上这些江湖高手。他在电光火石间做出决断，刀锋反肘回扫，竟是拼着硬挨妙火一击，也要与他同归于尽。
妙火冷笑一声，压根不把卓九思的情急拼命放在心上，然而下一瞬，他心头陡然升起极其不祥的预感，这征兆来得突然又毫无预兆，竟叫他弃了猎物，毫不犹豫地翻身扑开。
下一瞬，爆响乍起，弹丸擦着妙火肩膀而过，布料登时撕裂。妙火摁住伤口，鲜血从指缝间源源不断地渗出，倘若他方才闪避慢了半分，这个窟窿就是开在胸口要害处。
妙火阴恻恻地撩起眼帘，只见十来步开外，丁如安平举手铳，铳口兀自冒着青烟。眼看一击不中，他也并不显得懊恼，反而冲妙火咧了咧嘴角，那意思大约是：不好意思，这个靶子没打中，丢人现眼了。
妙火阴冷的目光在丁如安和手铳之间扫了个来回，神色有些异样：“这就是能连发的火铳？给我瞧瞧！”
丁如安哪肯跟他掰扯，毫不犹豫地扣动扳机，妙火目光微凛，身形骤然拔起，速度快成一道旋风，几乎化作不可捉摸的残影。
弹丸接二连三地贴着他脚跟擦过，黄沙簇簇崩起。丁如安一管子弹打完，正要装弹，左右各扑来一道风声——妙水和妙风赶到了。
“这回玩大了！”千钧一发间，丁如安居然还有心思分了个神，“走南闯北这么多年，不会栽在这种货色手里吧？”
猝然升起的念头还没尘埃落定，他再次听见一声爆响。
妙水和妙风速度极快，几乎在炸响传来的同时反身扑开，堪堪和弹丸擦肩而过。与此同时，波斯武士再度发出惊呼，只见丝路尽头烟尘滚滚，一队人马速度极快地卷了过来。当先开路的一排骑士穿着干练黑衣，背着半臂长的火铳，同样是没有火绳，持续连发。两侧骑兵呈雁阵状排开，中间护卫着一辆马车。
这队人马出现得无声无息，简直像是凭空钻出来，却如一把快刀，一亮相就将厮杀在一处的双方豁开。卓九思分神打量了眼，见那马车看似寻常，拉车的骏马却甚是不俗，竟是大宛名骏——汗血宝马！
卓九思倒抽一口凉气，心说：这排场有点大吧？
马车门帘上拴了个白玉铃铛，沙风一起，铃声泠泠作响。只见马车右侧的骑士打了个暂停的手势，独自排众而出，对两边人马道：“中原有句俗话，叫以和为贵。都是西域儿女，何必自相残杀？我家主子今日前来，正是为了当个和事佬，为你们两家调停梁子。”
摩尼教徒神色警惕，波斯武士也是余怒未消，方才还大打出手的双方不约而同地达成共识——谁也不搭理这半路杀出的程咬金。
黑衣骑士也不恼火，先转向波斯一方，将一方小小的玉牌递给护卫队长。护卫队长端详两眼，神色稍稍缓和：“原来是……幸好你们来的及时，否则公主有什么闪失，我的罪过就大了。”
黑衣骑士蒙着面巾，露出的眼睛却是精光内敛：“都是自己人，这话就见外了……各位既然身负重责，还是尽快赶路得好，这滩浑水自有咱们收拾。”
护卫队长点点头，将波斯公主扶上象辂。丁如安拽了下卓九思，后者却纹丝不动，只是紧紧盯着那名黑衣骑士。
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