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杨帆压低音量，伸指搓揉他泛红的耳珠：“想买我整个人？那可不好办，本侯身价不低，张魁首打算拿多少银子来买？”
张景澈拍掉他越来越往下的爪子，用折扇在杨帆下巴上挑了下：“定边侯身份贵重，价码确实不能太低，可惜在下全部身家都拿来换粮了，实在是两手空空、囊中羞涩……”
杨帆用鼻子哼了声，说不出是委屈还是不满：“两手空空？张魁首刚才可不是这么说的……一张口就是丝路商会半成红利，真是好大的手笔！”
张景澈眼波流转，万千夕晖在顾盼间起伏不定：“半成红利就让侯爷眼红了？不如这样，在下拿出五成红利当聘礼，杨侯可愿委身下嫁？”
杨帆：“……”
虽然张景澈早就或明示或暗示地表达了自己的态度，可所有隐晦的心猿意马都抵不过这一刻宣之于口的怦然心动。
定边侯胸口像是烧着一团火，浩浩荡荡地席卷皮囊，他深深凝望张景澈，眼底滚着欲望和渴求。
张景澈转动折扇，轻敲了敲杨帆肩头：“怎样，侯爷，愿意进我家门吗？”
杨帆别过头，用近乎轻慢的态度掩饰住百感交集：“西域商路五成红利，这份聘礼可是相当丰厚……张魁首，不心疼吗？”
张景澈轻轻一挑眉梢：“换做旁人当然不值得，可是定边侯嘛……五成红利尚且轻了，可惜我手里确实没闲钱，先欠着吧。”
杨帆低下头，用额头跟他轻轻抵了下。
他其实想做出更多的举动，倾诉更多的心声，可惜时机不对，因为定边侯感受到隐隐的震动，闷雷般沉重而富有节奏感。
那是北勒骑兵将至的前兆。
杨帆深吸一口气，在张景澈额头上飞快亲了下，脚步匆匆地去了。
夕晖将尽之际，沙丘尽头现出庞大的阴影，仿佛当头罩落的浓云，以肉眼可见的速度向齐达勒移来。
所有人都听到了隆隆的雷声，马蹄有序地踩踏着地面，起伏不定的沙丘在铁蹄下瑟瑟颤抖。杨帆打了个手势，无数弓弩透过藩篱开出的小孔，显露出险恶的端倪，箭头反射着最后一点夕晖，流过血槽，消弭在暗影深处。
张景澈并没听从杨帆和丁如安的劝说，找个安全的角落藏起来，而是站在最前线，用千里眼端详着远处的北勒骑兵。他听到细细簌簌的脚步声，但他没有回头，直到身后传来何翎迟疑的声音：“北勒骑兵的战力，你比我清楚……如果没有援兵，光凭这点人手撑不了多久。”
张景澈立在原地，白衣萧萧，不动如山：“那你就做好死战到底的准备吧。”
何翎有些发急：“这不是白白送死吗？你跟定边侯既然敢以身犯险，就没备下后手？你……”
他还想说什么，却被张景澈一口打断，这男人转过头，平静无波地看着他：“如果没有后手，你打算将身后的千里中原腹地送给北勒人蹂躏践踏吗？”
何翎不由一哽。
北勒骑兵越发近了，杨帆一声令下，弩箭呼啸如风地卷出。当头一排骑兵被箭雨掀翻，紧随其后的却不依不饶地冲上前……
然后被丛生的铁蒺藜拦住去路。
战马刹不住脚，在荆棘丛中乱了阵脚，后排撞上前排，又是一阵人仰马翻。眼前这一幕有些滑稽，藩篱后的西域杂兵忍不住哄笑起来，然而很快，他们听到定边侯冷冷的声音：“等从这场战争中活下来再笑吧。”
所有人笑声一敛，在夜风声中后知后觉地意识到——这不是简单的争斗，这是一场战争。
有战争，就会有流血、有死亡。
第二轮弩箭发射出去，带走无数北勒骑兵的性命，这样高密度的冲锋，简直像是排队来箭下送菜。但是更多的人冲破弩箭封锁，连滚带爬地栽进壕沟，被没顶的沟水呛了个死去活来。
北勒将领同样经验丰富，及时勒马的同时，立刻改变作战方针。很快，密密麻麻的弩箭破开风声，箭头燃烧着火光，接二连三地钉在藩篱上。
何翎暗呼侥幸，这些巨木被水浇透了，重量也有所增加，虽然这一举动引来西域杂兵哀嚎不已，却在此刻体现出定边侯的先见之明。
经过三轮阻挡，北勒骑兵的冲锋速度明显放慢，却越发步步为营。悍勇的北勒人在壕沟前停下脚步，亮出后背的弓弩，正当西域杂兵准备好水桶和沙子，准备扑灭火箭时，那些弩箭“笃”地钉入木墙，力道之大，墙体竟然微微颤晃。
更要命的是，弩箭尾端居然拴着铁链。只听北勒人齐声大喝，铁链猛地绷紧了，匆匆立起的“壁垒”禁不住这般力气，在拖拽下摇摇欲坠。
西域杂兵终于知道北勒人的打算，他们想赤手空拳拆了这座藩篱。这是他们最后的屏障，没人愿意将血肉之躯暴露在北勒铁骑的屠刀下，所有人胼手胝足地抵住“壁垒”，咬牙跟北勒骑兵较劲。
人在绝境中爆发出的能量是惊人的，西域胡商的七手八脚短暂地遏制住北勒攻势，然而僵持并没持续太久，越来越多的北勒骑兵越过壕沟，挥刀砍在粗木搭建的临时壁垒上。
只听“砰砰”连响，藩篱木屑纷飞，强大的冲击力隔着木头袭来，将另一端的西域胡兵撞飞出去。
张景澈估算着北勒骑兵的攻势，扭头打了个手势，丁如安会意，脚底抹油地去了。
何翎不是第一次跟北勒人打交道，却是第一次直截了当地面对北勒铁骑势不可挡的冲锋。他在绝对的实力碾压面前胆战心惊，不着痕迹地后退两步。
张景澈犹如脑后长眼，冷冷道：“你现在要是退了，宝鸡何家都得背上数典忘祖的罪名，你自己看着办吧！”
有那么一瞬间，何翎有冲动掐死眼前的商路魁首，如果不是知道这么做的后果，他或许真这么干了：“你疯了！北勒铁骑横行草原，正经军队都不是他们的对手，单凭这些胡人，能撑到什么时候？”
“能撑一时是一时，”张景澈低头看着自己手掌，神色漠然，“我也想看看，究竟是北勒人的屠刀硬，还是中原人的脊梁硬。”
说话间，藩篱已经摇摇欲坠，西域胡兵扛不住，逐渐萌生退意。就在壁垒濒临崩溃之际，丁如安连跑带颠地赶回来，来不及喘匀气，先伏在杨帆耳畔低声说了句什么。
定边侯目光如炬，打了个斩钉截铁的手势，下一瞬，亲卫吹响撤退的号角，西域胡兵长出一口气，呼啦啦往两边散开，失去支撑的壁垒无以为继，在北勒骑兵的撞击中轰然落地。
巨木分崩离析，沙土飞扬弥漫。
黑夜中的北勒骑兵被遮挡了视线，动作迟缓了一瞬，当烟尘逐渐散去时，暴响声猝不及防地炸开。
西域胡兵先是一愣，继而回过神，用口音各异的番邦话声嘶力竭地吼道：“火铳……是火铳！”
最后一缕烟尘被夜风卷走，森冷的铳管在夜色中显露真容，打头一排护卫半跪在地，枪口兀自冒着青烟。
北勒将领吃了一惊，却并不畏惧，他和中原军队交过手，领教过中原火铳的威力。这些铜管确实杀伤力强大，但有一个致命的弱点，就是只能站在原地放枪，且火铳不能连发，一击过后就必须换弹。
北勒将领尚且不知道连珠铳的问世，但这无伤大雅，因为连珠铳工艺繁琐，还不能批量生产。眼前这一排火铳也确实不是连珠铳，可它们能在短暂的停歇后发出第二轮轰鸣，冲锋在前的北勒士兵猝不及防，胸口齐刷刷地开出血花。
北勒将领震惊地瞪大眼，他看到了十分诡异的一幕，挡住北勒骑兵的是三排亲卫，打头一排半蹲在地，第二排居中传递，最后一排负责装弹。三排亲卫形成一个简易的流水线，将装弹完毕的火铳递到最前排。
爆响声一波未平一波又起，北勒骑兵纷纷倒地，临死兀自睁着难以瞑目的眼。
北勒将领不禁大怒，刷地抽出腰间佩刀：“从两翼冲锋，将这些中原人剁成烂泥！”
第61章 后路
北勒人的战马在这一刻发挥了无与伦比的威力，他们从壕沟爬上来，顺着齐达勒营地两翼冲锋。弯刀反射出森然寒光，像一把打开的铁钳，将营地牢牢攥在手心里。
西域胡商中亦不乏善骑射的好手，可惜他们缺乏配合，无法和训练有素的北勒骑兵相抗衡。很快，尸首倒了遍地，鲜血染红了齐达勒的青草。
张景澈调集了此行携带的护卫，这些都是幽云卫出来的好手，虽然同样没法和北勒骑兵抗衡，但他们有一样杀手锏——火铳。
这一次，幽云卫亮出了让西域人垂涎不已的连珠铳，弹丸爆响连发，每一声响都必定带走一条人命。北勒人的左右翼前锋被爆破了脑袋，这让北勒将领心疼不已。
“该死！”他怒吼道，“我要杀了这些见鬼的中原人！”
拦住他的是一把寒意森森的长刀。
杨帆骑在马上，长眉压着锋芒，眼底隐忍着兴奋，他冲北勒将领勾起唇角，低声道：“来了……就留下吧！”
下一瞬，长刀横扫而出，北勒将领避无可避，只能举刀格挡。
北勒人身材高大，在力量和速度上有着天然的优势，让北勒将领吃惊的是，眼前的年轻人居然能和他正面硬拼而不落下风。长刀砥砺较劲，火星四散迸溅，北勒将领蓦地勒马，谨慎地后退半步：“你不是一般的中原人……你是西北驻军的将领？”
杨帆懒得和他掰扯，长刀当头斩落。
北勒将领领教到定边侯可怕的臂力，那并非一般的刀，而是用最精良的乌兹钢打造的，刀背宽阔厚重，刀锋却只有一线。杨帆每一刀落下，都仿佛泰山盖顶，北勒将领不敢硬接，只能后退着化解力道。
北勒将领在短兵相接的空当中确认了定边侯的身份，他从没和杨帆打过照面，有限的几次针锋相对，也是隔着头盔和如潮人海。但这并不妨碍他从刀法和作战风格中认出定边侯，当即大吼一声：“这是中原人的将军！杀了他……绝不能让他活着离开！”
北勒人试图从两翼包抄，然而他们的盘算被人打破了。张景澈带着幽云卫截住北勒人的左右前锋，他像一根定海神针，稳准狠地卡在中心，叫这支张开的钳子难以合拢。
幽云卫的马上功夫没法和北勒人抗衡，见缝插针的小手段却是层出不穷。他们甚至配备了一种特殊的“弹丸”，丢出去后炸开冲天的烟雾，刺鼻的辣味扑面而来。再训练有素的战马也耐受不住这种气味，登时乱了阵脚，在烟雾弥漫中嘶鸣不已。
左右两翼被牵制住行动，杨帆没了后顾之忧，将全副注意力放在眼前的北勒骑兵身上。他的长刀将北勒将领的弯刀砸崩了裂口，北勒将领心疼得哇哇大叫，突然勒住马缰，转身就跑。
杨帆没有追，他在夜色深沉中觉察到不妙，身体的本能反应再次救了他，他就地翻到，借着散落遍地的营帐遮蔽身形，就听尖锐的破空声擦着头皮过去。
北勒人的弓弩队到了，他们没耐心跟这些乌合之众耗时间，打算凭借绝对实力碾压过去。
这对杨帆而言不是个好消息，他的优势是夜色和巷战，一旦对方回过神，不给他偷机取巧的机会，他们很快会被北勒铁骑碾成尘土。周遭杀声鼎沸，杨帆却安静得伏低身体，他在喊杀声中判断出敌人的方位，像头敏捷的豹一样窜了出去。
北勒人也在流血，他们没想到小小的一个齐达勒竟然这样棘手。那些杂牌胡兵在生死一线间爆发出难以想象的战力，来自西域各国的胡商一边爆着语调各异的粗口，一边干净利落地收割人命。
鏖战持续了整整一宿，当天光渐次亮起时，北勒骑兵终于占据了压倒性的上风，他们步步进逼，将齐达勒团团围住。杂牌胡兵们被挤压进一隅，再如何破口大骂，也挽回不了颓败的局面。
杨帆被数十个北勒骑兵包围，北勒将领并不讲究单打独斗的规矩，试图凭借人数上的优势将杨帆挤在里面。杨帆的五官六感发挥到极致，他在防备眼前敌人的同时，还要小心自己的背后，谁也说不准偷袭会从哪个方位冒出来。
这对将领的体力和集中度是巨大的消耗，即便是勇冠三军的定边侯也吃不消。他再一次逼退北勒将领的同时，没留心脚下的陷阱，战马被绷紧的绊马索绊倒，嘶鸣一声，踉跄着倒在地上。
杨帆在沾地的一刻就滚了出去，他听到马蹄声和刀锋破空声，北勒人不依不饶地追在身后，一定要带走定边侯的人头。北勒将领仰天长笑：“抓住这小子，我要把他的脑袋带回去，做成可汗金案上最尊贵的酒杯！”
杨帆想象了下那副场面，抖出一身毛骨悚然的鸡皮疙瘩。
他在极度不利的局面下挥刀横扫，冲在前头的北勒战马哀鸣一声，收势不及地跪倒在地。与此同时，似曾相识的爆鸣声响起，杨帆蓦地扭头，看到一队飞速冲来的骑士，领头的赫然是一袭猎猎白衣。
连发的火铳是骑兵的克星，哪怕是横扫草原的北勒骑兵也不敢轻撄其锋。北勒将领被迫后退，杨帆趁机扯住张景澈的马缰，身手敏捷地跃上马背。
“走吧！”杨帆沉声道，“西北大营应该已经接到飞鸽传信……拖延一宿已经是极限，再耽搁下去，只有送菜的份！”
张景澈打了个呼哨，从善如流地调转马头，他冷不防回过头，瞥见杨帆肩头渗出的血迹，脸色登时变了：“你受伤了？”
杨帆不在意地抹了把脸：“没事，皮外伤。”
张景澈眼底闪过睚眦必报的邪佞，忽然一夹马腹，离弦之箭似的窜出去。他胯下坐骑神骏异常，哪怕驮着两人，依然势不可挡，转眼将追兵甩开一大截。北勒将领哪肯罢休，高声呼喝着追赶上来。
张景澈从马蹄声中判断出追兵的距离，忽然嘬唇为哨。下一瞬，破败的营帐里同时响起枪声，北勒将领毫无防备，眼睁睁看着自己胸口爆出血花。
他咧到一半的笑容僵在脸上，片刻后，从马背上栽倒下来。
将领的突然阵亡让所有人猝不及防，北勒骑兵虽然震惊，却不依不饶地追在杨帆身后，死活要留下定边侯的人头。这场追逐战对张景澈十分不利，他人手有限，弹药同样有限，并不足以跟一支北勒精兵相抗衡。幸好这时，他们听到了反方向的马蹄声。
那同样是整齐而富有节奏感，一听就是训练有素的骑兵，只是这一回，震动方向是从西南方传来——
西北大营的援军终于赶到了！
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