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卓九思不担心何家人心怀叵测，只要何翎没有叛逃北勒的打算，杨帆有一百个法子拿捏他。在他看来，眼下没什么比定边侯的身体更重要：“大帅，先把药喝了……对了，张公子不知怎么想的，把他身边的王姑娘派了来，倒是比何家人送来的良医更可靠些，不如让她给您瞧瞧？”
杨帆毫不犹豫：“不成！”
卓九思明知是这个答案，还是有些不甘心：“大帅……”
“王姑娘是他的人，要是得知我现在的情况，怎么可能不告诉他？”杨帆沉声道，“他在回纥王庭，每一步都像是走钢丝，哪有分心的余地！与其白白担心，倒不如干脆瞒着他，等他回来，我的病也好得差不多……”
卓九思不由苦笑，心说：大帅，您到底是哪来的自信？
第65章 大典
“啪”一声，黑衣蒙面的刺客脚步踉跄着倒在地上，回纥亲卫一拥而上，却见这人胸口汩汩流血，眼睛圆瞪，显然是活不成了。
帐帘被人掀开，一对男女走了出来，女子金发碧眼、脸罩面纱，正是梅霓雅。男人却是四十上下，生得眉目深邃、鼻梁高挺，异域血统不问可知。
“这些王庭派来的刺客，真是不见棺材不落泪，”梅霓雅居高睨视，眼角眉梢是一派呼之欲出的倨傲，“裴罗将军，你现在相信了吗？”
裴罗一言不发地走上前，用刀背挑开刺客蒙脸的黑布，底下同样是一副胡人面孔，乍一看分不出是此是彼。
裴罗有些不甘心，又挑开对方领口，只见衣领内里绣了一朵小小的火焰祥云。
他脱口低呼：“摩尼教！”
回纥上下皆信奉摩尼教，摩尼教在西域，不亚于佛教在中原。然而摩尼教徒远比佛教徒入世，势力最盛时，连世俗国王都要受其掣肘。
而这显然不是回纥王乐意看到的。
“老国主在世时，曾不遗余力地打压摩尼教，与明尊的关系也一落千丈，”梅霓雅说，“若非摩尼教徒走了特勒母子的门路，眼下怕是已被连根拔起。”
裴罗兀自难以相信：“国主对二王子器重有加，即便不将王位传给他，裂土封王总是少不了，二王子为何会……”
“将军，你是明白人，这还看不出来吗？”梅霓雅淡淡道，“特勒和赤勒术斗了这么多年，不管谁上位，都不会放过对方。国主再如何宠爱特勒，终究只是个爱子，而非定鼎江山的继承人。眼看要被赤勒术踩在头顶，特勒如何能坐以待毙！”
裴罗正欲说话，死去刺客的喉囊处突然蠕动了下。下一瞬，什么东西从刺客嘴里窜了出来，闪电般射向裴罗！
梅霓雅惊呼道：“小心！”
她眼疾手快地拔出佩刀，刀锋斜挑，将“暗器”斩成两截。柔若无骨的“绳索”跌落在地，表面盘踞着五彩斑斓的花纹。
裴罗定睛一瞧，倒抽一口冷气：“是沙漠之心！”
“沙漠之心”是一种毒蛇，生活在大漠深处，白天将身体埋在湿润的流沙里，直到晚上才出来觅食。这种蛇身形娇小，毒性却猛烈，一旦被咬中，不过一时三刻就会丧命，有些手段阴诡的刺客会抓毒蛇驯养，作为杀人害命的利器。
“摩尼教的老把戏了，”梅霓雅将佩刀还给裴罗，不以为意地说道，“这种蛇毒牙细小，被咬了也看不出来，死者面容惊恐，形同暴毙……听上去，倒是和老国主去世的症状很相似。”
她提到回纥王时语气轻慢，殊无恭敬之意。裴罗还刀入鞘，沉声提醒道：“殿下，国主也是您的父亲。”
梅霓雅眼神微沉，明知自己应该就坡下驴，对逝去的老国主表达一番孺慕之情，但她说不出来。她和赤勒术与特勒都不一样，只是老国主的私生女，生母是回纥王宫里一个身份卑贱的女奴。在回纥，母亲的地位决定着儿女的尊荣，一个女奴不配诞下国主的子嗣，于是她被赐了红花汤。
然而，也许是女奴身体强健，也许是红花份量不足，女奴奇迹般保住了孩子，而后逃出回纥王宫。她想方设法地生下孩子，试图隐姓埋名，像普通人一样生活，却到底没能逃过命运的玩弄。
最终，这个贫贱的女人死在了刺客手里，如果不是张景澈的商队恰好赶到，女奴身边的小女孩也难逃毒手。
“国主是我的父亲，却从没对我显露出父亲的慈爱，”梅霓雅冷冷地说，“我的母亲因他而死，我到现在都不知道，派出刺客的是特勒还是赤勒术。”
裴罗眉头皱得愈深。
“……但我知道自己是谁，我是回纥的女儿，骨子里流淌着大漠的血！”梅霓雅抬起下巴，倨傲睨视着裴罗，“我不能眼看着回纥毁在特勒手里，更不能忍受我的同胞成为北勒和中原的奴隶！”
裴罗不动声色地松了口气。
他出身寒微，并不十分看重血统尊贵，但他不能将一个对回纥满怀恨意的人捧上王位。回纥王乍然离世，回纥夹在北勒和中原之间，正是步履维艰、岌岌可危。这意味着未来的继任者必须具备足够的才能和大刀阔斧的魄力，才能带领回纥走出困境。
裴罗不认为老国主的两个儿子能做到——世子和二王子，一个是庸懦软弱的守成之君，一个是野心勃勃的虎狼之辈，不论谁当政，对回纥都是祸非福。
但裴罗同样不敢将希望轻易寄托在老国王的私生女上，纵然他相信梅霓雅是老国主的骨血，也并不意味着她有足够的能力支撑起三千里家国。
“殿下说的对，无论如何，我们都不能让特勒的阴谋得逞，”良久，裴罗呼出一口气，在艰难的权衡后下定了决心，“我打算带五千精兵，连夜赶回高昌！”
梅霓雅的目的达到一半，嘴角抿起一缕诡秘的笑意。
“裴罗不日将回”的消息经由飞鸽传书，先一步送回高昌城，彼时，张景澈刚收到西北大营传来的线报，脸色阴沉不定。丁如安走到门口，被自家主子过分凝重的表情吓了一跳，踟蹰着不敢往前。
张景澈犹如额头长眼，头也不抬道：“进来。”
丁如安这才挪了进去，低眉顺眼道：“主子，梅霓雅传消息回来，她已经说服了裴罗，回纥大军不日将至。”
张景澈点点头，兀自对着手里的短笺出神。
丁如安按捺不住好奇，多嘴问道：“主子，是西北大营的消息？”
“阿璇传回信报，西北大营的疫情暂时遏制住，何家人也将草药和良医及时运到军营，”张景澈话音一顿，“不过……”
丁如安不解道：“既然一切顺利，主子还有什么好担心的？”
“阿璇传来消息，说远舟巡视北疆边境，不在西北大营，”张景澈皱眉沉思，“西北大营爆发疫情，以远舟的行事做派，不会在这时离营巡察。这只有两个可能——要么，北勒有所异动，逼着远舟不得不动。”
丁如安做生意是一把好手，牵扯到朝局变动也不含糊，稍一沉思，就跟上张景澈的思绪：“如若不然呢？”
“要么，就是他被什么事绊住脚，不方便在人前露面，不得不用‘巡察边防’这样拙劣的借口遮掩行踪！”张景澈抬起头，目光灼灼地盯着他，“西北大营爆发疫病，他这个主帅又不便露面……你觉得这个‘事由’会是什么？”
丁如安听明白他的暗示，不禁倒抽一口凉气。
“我立刻传书阿璇，让她尽快探明杨侯境况！”丁如安飞快地说，“主子放心，杨侯吉人自有天相，不会有事的！”
他正要退出去，张景澈沉默须臾，忽又叫住他。
“等等！”张景澈把玩着衣袖里的折扇，低声道，“算了……别打探了。”
丁如安抬起的腿不着痕迹地落回原位：“为什么？”
“远舟封锁消息，是防着北边的邻居，也是不想让我担心，”张景澈叹了口气，将信笺仔细叠好，同之前的纸条一起收进荷包，“他为我着想，我又何必让他不安？就当不知道好了。”
他抬起头，目光锐利：“咱们已经耽搁太久，等此间事了，立刻启程南归！”
丁如安答应一声，正准备退下，张景澈又道：“还有，派去南洋的船队，什么时候回来？”
丁如安有些讶异，想了想说道：“根据航程推算，怎么着还有两个月。”
“来不及了！”张景澈斩钉截铁道，“放信鹰，叫他们立刻返航，务必在半个月内赶回中原。我叫他们找的东西，也一并带来！”
丁如安心知这个要求有些强人所难，却不能对张景澈提出异议。前锦衣卫指挥使并不难伺候，很少提出他们能力范围外的要求，可当他命令手下人不惜代价也要做到某件事时，往往意味着事态已经发展到火烧眉毛的地步。
他们没有推脱的余地，做不到就是死。
“属下明白了！”丁如安沉声道，“我这就去发信报！”
张景澈望向窗外，只见不知从哪飞来一片浓云，遮蔽了天日——回纥位于大漠深处，气候常年干旱，降雨堪称凤毛麟角。突如其来的乌云却让张景澈有种风雨欲来的预感，他在满堂阴翳中坐立难安，恨不得立刻启程赶往西北大营。
“不能再耽搁了！”他想，“必须快刀斩乱麻！”
张景澈要尽快捋顺回纥的乱局，一改不紧不慢的步调，主动拦下信使发给二王子的信报——那是裴罗将军写给特勒的劝降信，他从摩尼教的刺杀中脱身而出后，并没如意料中那般与二王子拔刀相向，而是寄望于和平谈判。信中以长者的身份谆谆劝导，希望特勒看在老国主的父子情与回纥百姓的福祉上回头是岸，只要他肯交出世子与其他诸王子，裴罗愿意以性命担保特勒母子的平安。
这不是张景澈愿意看到的，他没时间陪着回纥人温水煮青蛙。幸而张景澈手下不乏精通回纥文的能人异士，经过他们的篡改，劝降书改头换面成了报捷信——张景澈以信使的口吻告知二王子，计划进展顺利，他们凭着国主手令，已经成功夺得回纥兵权。
与此同时，张景澈也模仿二王子的语气，给裴罗写了回信，信中言辞犀利，勒令裴罗交出兵权、回王庭述职，否则就是意图谋逆，妻儿族人都将受到株连。
收到回信的裴罗怒不可遏，在他看来，这是彻头彻尾的挑衅。他终于无法容忍，率领五千骑兵快马加鞭地赶回王庭。途中，裴罗收到信报，新国王的即位大典将于本月十六举行，届时，各国使者都将前往王宫观礼。
“加速赶路，务必在十六当日赶到高昌！”裴罗将信笺撕成碎片，按刀冷冷道，“我倒要看看，老国王尸骨未寒，谁敢在这时觊觎王位！”
梅霓雅跪坐一旁，隐藏在面纱下的朱唇微微勾起。
与此同时，远在王庭的二王子志得意满，自以为兵权在手，再没人能阻拦他问鼎王位的脚步，对高昌城的戒严也松弛了许多。裴罗听从梅霓雅的劝说，并没大张旗鼓地兵临城下，而是将五百亲兵化整为零，装扮成前来道贺的商队使臣，分批潜入高昌城。
至此，火药桶架好了，炮捻子也备齐了，只差一点火星，就能将高昌城炸得天翻地覆。
转眼就是十六，这天一大早，远处传来隐约的鼓乐声。大漠儿女热情好客，更兼能歌善舞，但凡有大事、喜事，都会用歌舞表达心中欢愉。张景澈坐在案前，不动声色地翻着账本，他手里握着富可敌国的生意，身上却闻不到丝毫铜臭味，一身白衣，清朗潇潇，反倒有种高山流水的雅士做派。
过了片刻，丁如安端着药碗走进来，正要带上房门，张景澈忽然冲他打了个“噤声”的手势。
丁如安有些懵：“主子，怎么了？”
张景澈侧过头，静了片刻：“你听，有刀兵的声音。”
丁如安学着他的模样，果然发现远处的鼓乐声不知什么时候消停了，周遭静悄悄的，叫人有些心慌。他掰着手指算了算：“这个时辰，即位大典应该开始了，难不成是梅霓雅和裴罗将军已经混进王宫？”
张景澈翻了页账本，低声道：“今日之后，西域怕是要重新洗牌。”
丁如安猜得没错，裴罗和梅霓雅确实混入了王宫，并在最后一刻阻止了权柄的交接。不知张景澈用了什么法子，这一行人打着“波斯使节”的名义，居然顺利混进大典现场，突然亮相的刹那间，不分敌我地震住了回纥新王和被迫俯首的群臣。
突然见到本该死去的裴罗将军，特勒怔在了原地，有那么一瞬间，几乎以为自己见了鬼：“你……你怎么还活着？”
回纥王的反应与裴罗预想中的差别很大，却也从侧面映证了，那些要人命的刺客确实是特勒派出的。一时间，裴罗心中五味陈杂，他想起许多年前，被老国主抱在怀中的粉雕玉琢的小王子，准备好的质问居然一个字也说不出。
“臣活着……殿下很失望吧？”即位大典已经过半，裴罗的称呼依然是昔日的“殿下”，语气虽然恭敬，态度却不可转圜——在他心目中，特勒永远是窃国弑父的乱臣贼子，永远成不了一言九鼎的回纥王，“悬崖勒马，回头是岸……殿下，你败了，认输吧！”
第66章 政变
易容改装的回纥精兵从藏身的角落里站出，伪装尚未撕去，一股久经沙场的迫人煞气已经扑面而来。
看到裴罗的一刻，新即位的回纥王不由面如死灰，他不知道裴罗是怎么从刺客的围剿下逃过一劫，但他明白，这一切的阴谋背后藏着一只手，只是轻轻一拨，他精心布下的杀局就差之毫厘、谬以千里。
然而特勒不肯认命，他好不容易等到这一天，眼看离至尊王位只有一步之遥，如何肯悬崖勒马？这新即位的回纥王飞快扫视全场，见裴罗带来的人并不多，当即把心一横：“逆臣贼子……都给本王杀了！”
大典现场不仅有护卫巡视，更埋伏了无数回纥杀手。眼看事态有变，几十条黑影从四面八方扑出，直奔亮明身份的裴罗将军。
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