很快，张景澈被回纥禁卫军请到王宫，领头的队长对他很客气，将其奉为座上宾。回纥王庭没有中原那般森严的规矩，即将登位的女王端坐殿中，对昔日的主人嫣然微笑。
“承蒙张公子多年照看，梅霓雅很是感激，”梅霓雅收起服侍在侧时的谨小慎微，频顾间透着上位者的大气，“高昌离中原路途遥远，公子不妨在此盘桓数日，让我一尽地主之谊？”
梅霓雅绝口不提中原与回纥结盟之事，过河拆桥之意显而易见。张景澈抬起头，眼底闪过一丝锋芒。他端详着梅霓雅，半晌一言不发，梅霓雅步了裴罗的后尘，在寂静中察觉到不安。
“公子怎么这样看我？”她勉强笑道，“分别数日，难道不认识了？”
张景澈淡淡道：“士别三日，当刮目相看，殿下果然长进了。”
梅霓雅殷殷看着他：“公子是不世出的人才，可惜中原皇帝有眼无珠，反叫您流落民间……公子对我有救命之恩、教导之情，若能留在高昌，我愿以相位相待！”
梅霓雅不愿兑现缔结盟约的承诺，但她对张景澈的许诺是真心实意的。她虽贵为回纥女王，在偌大的朝堂上却没有心腹，只能仰仗一个不知是敌是友的裴罗。
这是梅霓雅不愿看到的，她不想成为回纥群臣手里的牵线傀儡，她要掌握权柄、缔造盛世，第一步就是培植自己的心腹。
然而张景澈拒绝了：“我是中原人，身体里流着汉室血脉，不会留在异邦为人臣子。”
梅霓雅有些失望，却没完全灰心：“良禽择木而栖，先生是聪明人，何必拘泥成见？”
她情急之下带出了昔日称呼，张景澈目光轻闪，微微一笑。
“你跟我多年，应该知道我的脾气，我决定的事，没人能改变，”张景澈淡淡道，“倒是殿下，虽说无限风景在险峰，却也高处不胜寒——您如今尝到了身居高位的滋味，就没想过，有朝一日登高跌重，会是什么下场？”
梅霓雅听出他话里话外的机锋，神色倏尔沉下。
“想必殿下很清楚，回纥群臣为何选择您，”张景澈在矮案后坐下，给自己倒了杯酒，“血统只是其一，更重要的是，女王远比精力充沛、野心勃勃的新王好拿捏，对他们而言，您只是个漂亮的摆件罢了。”
他飞快撩起眼皮，词锋含而不露：“满朝皆虎狼，殿下就没想过破局之法？”
梅霓雅沉声道：“先生的意思呢？”
张景澈沾了点酒水，在案几上一笔一划地写了个“忍”字：“韬光养晦、隐忍不发，要么不动，一动则如雷霆山崩。但是在此之前，你需要积蓄自己的力量，在内是羽翼心腹，在外是缔结盟友。”
梅霓雅突然有大笑的冲动：“说来说去，公子还是在为中原皇帝当说客！”
张景澈眼神不变，隐隐显露出坚冷如铁的质感：“不过是就事论事……或许殿下会觉得，我是在为故国谋利，但我可以很肯定地告诉你，没有中原相助，你坐不稳回纥王位！”
梅霓雅骤然噤声。
“回纥深入大漠，常年受北勒压制，想要杜绝后顾之忧，需要借中原之力。回纥扼守丝路要道，想从经商通贸中分一杯羹，同样需要借中原之力。”张景澈平静地说，“只有中原人会说合则两利，草原狼只想将你一口吞了，个中区别，殿下应该能区分吧？”
梅霓雅沉默许久，一字一句都无比艰难：“我怎知道……中原皇帝亦如公子所想？”
张景澈轻笑一声，俯仰间透着说不出的笃定：“他不是这么想的也无妨……虽说忠君是中原人的习惯，可我张明篁，却偏偏对这两个字不屑一顾！”
梅霓雅是张景澈一手教出来的，但她依然看不透这个男人，她唯一肯定的是，这人琴心雅韵的外表下藏着一根通天彻地的反骨，没什么值得他看在眼里，也没什么能让他弯下那根桀骜的脊梁。
他轻易不对人许诺，但是说出口的话，就一定会做到。
梅霓雅并没犹豫多久，她用实际行动做出了选择——翌日清早，回纥群臣齐聚王庭，商议如何处置杀父弑兄的二王子。
虽然二王子丧心病狂、罪不容诛，但他毕竟是北勒可汗的表弟，在老国王猝然暴毙的情况下，没人愿意和雄踞草原的庞然大物对上。庭议之初，虽然回纥群臣对二王子的暴行斥责不已，但大多是雷声大、雨点小，充其量不过流放圈禁了事。
直到裴罗将军站出来。
裴罗是一个纯粹的武将，他不懂政治博弈，只知道忠君报国、杀人偿命。二王子弑父的罪行令他震惊，屠戮手足的暴行更是让他怒不可遏，当所有人都在和稀泥时，裴罗忍无可忍地站了出来，试图让这个窃取王座的罪人受到应有的惩罚。
“特勒弑君篡位，行同谋逆，杀害手足，天理难容！”他斩钉截铁地说道，“应该将其处以极刑，以儆效尤！”
待罪席上的特勒蓦地抬起头，恶狠狠地瞪着裴罗，回纥群臣哗然大惊，七嘴八舌地议论起来——
“将军，万万不可！”
“老国主乍然离逝，咱们不能在这个节骨眼上得罪北勒！”
“小不忍则乱大谋，望将军三思啊！”
裴罗皱紧眉头，不耐地环顾四遭，有那么一瞬间，他觉得自己像是一头落入羊群的狮子，披着人皮的绵羊们打着冠冕堂皇的旗号，试图用“大局为重”说服他，裴罗却只从这些长篇累牍中听到了“怯懦”两个字。
裴罗欲言又止，紧接着，他听到上首传来很脆的一声响，却是梅霓雅将女奴递上的茶碗撂回案上。
回纥群臣这才想起老国主虽然死了，新国王却登基在即，纵然她是个没什么话语权的女子，终归是名义上的国主。有眼力见的当即转向上首，请女王定夺。
回纥群臣的想法很简单，新国王是个女子，出身微贱又不通政事，还不是老臣说什么就是什么？可让他们没想到的是，那副羔羊的皮囊下，居然藏了一头猛兽的灵魂。
“佩罗将军说得没错，弑君者，罪不容诛！”梅霓雅垂落眼睫，眼角的金粉和脸颊的弯月呼应成一朵金色的花儿，她抿了口奶茶，轻描淡写地下了结论，“特勒，应当处以极刑。”
回纥群臣呆住了。
梅霓雅站起身，眼睛里含着不容抗拒的威严：“这里是回纥，不是北勒，就算北勒可汗亲至，在我回纥国土上烧杀劫掠，亦要付出代价！倘若因为畏惧北勒，就放过弑父弑君者，尔等究竟是回纥的臣子，还是北勒的奴才！”
回纥群臣在新任女王掷地有声的话语里汗流浃背，没人敢背上“叛国”的罪名，何况一旁还有个虎视眈眈的裴罗。他们在长久的沉默中匍匐在地，第一次意识到，这个被所有人当成花瓶的继任者或许并没有表现出来的那么柔弱。
女王和大将达成共识，特勒的下场已然注定，他们给这位昔日的王子殿下留下了最后的尊严，将行刑地点从大庭广众之下转移到回纥王宫里。
很难说，这是女王的恩典还是惩罚。
有资格旁观受刑的人屈指可数，二王子的生母北勒王妃就是其中之一，当看到行刑官将调配好的毒药灌入特勒口中时，这个女人犹如一头发疯的母狼，不顾一切地挣扎撕咬起来。
然而无济于事，她被人高马大的侍卫死死压在地上，眼睁睁看着自己的儿子喝下了那碗毒药。
那是从“沙漠之心”身上提取的毒液，只是一小杯就能放倒一头骆驼，特勒在地上痛苦翻滚，因为无法呼吸，脸庞憋成了青紫色。北勒王妃终于崩溃了，她扑倒在地，断断续续地嘶嚎着：“杀了我……杀了我！放过我的儿子！”
梅霓雅并没因为她的哀求而心软，年轻的回纥女王走到近前，用鹿皮靴尖轻轻挑起北勒王妃的下巴：“杀了你？不，死亡是最仁慈的惩罚，我不会让你去找你的儿子。”
北勒王妃咬牙切齿：“你这个贱人……特勒是你的亲哥哥！”
梅霓雅端详着她沾满泪痕的脸，仿佛不明白，这个饱经争斗的女人怎么会说出这般幼稚的话：“亲哥哥又如何？赤勒束同样是特勒的亲哥哥，他是怎么对待自己手足同胞的？在王位面前，血脉亲缘就像树枝一样不堪一击，这个道理，尊贵的王妃殿下会不明白？”
北勒王妃含着哽咽：“国主……当初真该杀了你们母女！”
“国主没有杀我，因为我是他的女儿，他憎恶我母亲的卑贱，却不会对自己的骨肉痛下杀手，”梅霓雅提起裙角，半蹲下身，“所以他只是将我和我的母亲逐出王宫……但我母亲还是死了，你知道为什么吗？”
北勒王妃突然战栗起来。
“看来你知道，”梅霓雅笑语嫣然，“如果你一定需要一个理由，那就当是为我母亲讨债吧——特勒和赤勒束没必要杀死一个被赶出王宫的女子，有这个动机的，只有曾经跟她争宠，并且一度落入下风，由此对她深恶痛绝的王妃殿下了。”
北勒王妃扭头看向儿子，特勒已经停止挣扎，他睁大无神的眼，茫然地望向自己的母亲。
在梅霓雅眼里，濒死的特勒和许多年前面对死去母亲的自己，面孔微妙地重叠在一起。
北勒王妃爆发出一声啜泣。
“中原人有句话叫以德报怨，可惜，我不信这个，教给我这句话的人同样不信，”梅霓雅站起身，平静地说道，“我和他是同一种人，我们只信以牙还牙。”
“亲眼目睹自己儿子的死亡，这是我给你的惩罚，就像四年前，我在大漠狂沙中亲眼目睹自己母亲死去一样。”
“你失去了儿子，我失去了母亲，我们扯平了。”
第68章 行险
特勒的结局是在一个时辰后传入张景澈耳中，对此，他丝毫不感到诧异——虽然没有明确的证据，但暗杀梅霓雅生母的杀手确实是摩尼教徒，而且地位不低。有能力驱使这样的杀手，目的却只是为了谋杀一个孤苦无依的女奴，可能的嫌犯屈指可数。
梅霓雅是张景澈一手教导出的，他太清楚回纥女王羔羊的外表下，是一颗母狼般睚眦必报的心。她不会放任杀害母亲的凶手好过，就像张景澈不愿放过害死自己养母义妹的罪魁元凶一样。
哪怕新任回纥女王明知，处死有着北勒血统的异母兄长，几乎意味着向他身后的庞然大物挑衅宣战。
而这正是张景澈希望看到的。
“梅霓雅没有选择，只能向中原示好，”丁如安在他对面坐下，给自己倒了碗奶茶，他知道张景澈不会介意这点小小的僭越，对商路魁首而言，这只是无关紧要的细枝末节，“她很清楚处死特勒的后果，当她决定讨回血债时，就只剩一条路可走。”
他举起茶碗，冲张景澈庆功似的晃了晃：“主子，你这一注算是押对了！”
张景澈转向窗外，在大漠昏黄的天空中微微出神：“没这么简单。”
丁如安不由一愣。
“不要小看大国博弈，在利益面前，哪怕是血脉亲情都可以弃如敝屣，”张景澈淡淡道，“北勒可汗是个聪明人，他很清楚回纥的分量，一边是举足轻重的盟友，一边是连面都没见过几回的表弟，换成是你，会怎么选？”
丁如安若有所思。
“如果图门足够聪明，他就会忘记这个没出息的表弟，向新上位的回纥女王递过橄榄枝……如果这位女王陛下足够强势，能在回纥王庭尚且不明朗的政局中掌握优势，”张景澈淡淡道，“这中间有一个时间差，而我们要做的，就是利用这段时间差，潜移默化的将回纥拉到中原阵营。”
丁如安面露沉吟。
他思忖片刻，正打算说什么，就见张景澈放下茶碗，直定定地看着他：“如安，你一个人搞得定吗？”
丁如安先是愣了下，很快，他领悟到张景澈话里的深意，登时呆住了：“主子的意思是……”
“西北大营局势不明，我必须尽快赶回，但是回纥不能没人盯着，”张景澈坦然道，“我和梅霓雅做了交易，她与中原缔结盟约，我会为她提供力所能及的支持……直到她有足够的实力掌握回纥朝局。”
“图门可汗是个精明人，以我对他的估计，他不会马上对回纥出兵，而是静观其变——如果回纥自乱阵脚，他倒很有可能趁虚而入。但若新即位的回纥女王表现出足以合作的才能与手腕，他也不介意放下血仇，与回纥重新订立盟约。”
张景澈歪头想了想，用了一个最恰当的说法：“……也就是俗称的摘桃子。”
丁如安吞了口唾沫，在目眩神迷中艰难地说道：“所以，主子是打算在桃子成熟前，把它抢先装到自己的盘子里？”
张景澈给了他一个赞许的眼神。
“梅霓雅是一头母狼，她隐忍蛰伏了十多年，我不能不给她拴上项圈，”张景澈淡淡地说，“丝路商会的令牌在你手里，我不在的期间，你可以全权调动商会资源，不必向我请示。”
不是谁都能代表张景澈“全权”处置事宜，这意味着毫无保留的信任和赞赏。丁如安忽然觉得心潮澎湃，他知道张景澈倚重自己，却还是头一次知道，这个男人愿意将后背交给自己守护。
丁如安不知该如何表达此刻的心绪，“士为知己者死”是可遇而不可求的传说，他从没想过自己有这个幸运。
“主子，”丁如安收起了所有的玩世不恭，某种更为坚毅的东西浮现在眼睛深处，“我知道了……交给我吧。”
张景澈越过案几，握着合拢的折扇轻敲了敲他肩膀，两人目光交汇，在一瞬间达成了心照不宣的默契。
张景澈已经整整五日没收到来自西北大营的传信，他不清楚这意味着什么，只知道自己一刻都等不下去。得悉二王子伏诛后，他迫不及待地向丁如安交代后续事宜，巴不得当天就启程南归。
丁如安难得见自家主子着急忙慌，好笑之余，又有点不安。他想起西北大营隐而未发的疫情，想起迟迟没在人前露面的定边侯，突然理解了张景澈的归心似箭。
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